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呜……”
张毅一脸疲惫，拍拍张一虎的肩头，把它推到一边，向聂世成施礼道：“军门大人，属下阻击日军主力归来……”
聂世成不待张毅说完，摆摆手道：“张毅，废话不多说了，怎么样？你没事吧，苍狼大队伤亡如何？”
张毅一脸痛悔，到如今他依然在痛恨自己怎么那么不小心，致使十余名兄弟丧命。张毅黯然道：“大人，苍狼大队由于遭到日军主力炮击，致使十几位弟兄殉国，都是属下一时大意，致有此祸……”
聂世成闻言大喜，哈哈笑道：“好，好！张毅，军前争战，哪有不死人的道理，我都以为你们即便不伤亡殆尽，起码也要元气大伤，失去战力呢？仅仅牺牲了十几人，张毅，即便诸葛重生，也不过如此了。哈哈！”
张毅涩声道：“大人，这些可都是属下费尽心力才带出来的精锐，死一个我都舍不得，何况十几个弟兄都去了。”
聂世成说道：“无妨，他们死得其所，重如泰山，来日再战，我们报仇雪恨也就是了。我们也不多言了，估计日军用不了多长时间也要抵达开城了，我们还是抓紧时间入城，布置防务吧。”
张毅答应一声，叫弟兄们都上了战马，同主力部队一起先进了开城。
刚刚来到开城城门口，还未进城，却看见开城城门洞开，一支人马从城里飞快的赶了出来。为首之人高喊道：“聂军门，聂军门，卑职前来迎接大人！”
聂世成仰头一看，正是叶志超手下的亲卫营统领单连科，后面还跟着叶志超手下的另外两个管带。单连科来到聂世成近前，飞身下马，单腿跪地，哭诉道：“大人，卑职可把你给盼来了，提督大人他、他遭遇日军袭击，已经殉国了……”
聂世成看着单连科，心中隐隐升起一股怒气，若不是你们北大营不战而溃，我南大营何至于受到日军前后夹击，损兵折将，本来胜利在望，因为北大营溃败，是南大营也损失惨重。
可是单连科毕竟不是自己的直接部属，自己也不好太过苛责于他。于是，聂世成淡淡答道：“单管带，起来吧，叶志超的事情我已经听说了。我们进城再详谈，日军马上就要兵临城下了，我们先抓紧时间布置防务。”
说罢，聂世成一提缰绳率先像城里行去，单连科上马跟在聂世成的一侧。聂世成问道：“单管带，如今南大营人马还有多少，武器弹药怎么样？”
单连科苦笑道：“大人，那夜日军偷袭前，我曾建议叶提督听从您的建议，早作准备，可是提督大人一意孤行，不加提防。到了半夜，日军猝然袭击，南大营没有半分准备，片刻之间，三千人马冰消瓦解，武器辎重丢失殆尽。如今我来到开城也刚刚一日，现在陆续归建的大概有一千人有余，只是提督大人已经殉国，群龙无首，人心惶惶。我仅仅是一营的游击管带，实在难以约束住他们。”
聂世成冷哼一声，不悦道：“叶提督太过放纵部属了，如今身在异域，还不严加约束，一旦发生意外，怎么得了。如今叶提督依然殉国，再说也无济于事了。至于叶提督的事情，老夫马上就会给李中堂和太后老佛爷致电，如实回禀，至于如何处理，那就看老佛爷与中堂大人了。这样吧，把剩余管带也传唤过来，暂时进行整编，纳入老夫的麾下。不过老夫丑话可说到前头，纳入我的麾下，就需要听从我的军令，服从管束，如果还想以往那样肆意妄为，我可是要立斩不饶。如果有谁敢临阵后退，当场枪决！”
单连科颜色一正，说道：“军门大人，我等也是热血男儿，都是淮军里争杀出来的汉子，没有怕死的，先前只不过是提督大人他未战先逃，动摇了军心，群龙无首，所以一战而溃。在开城，只要军门大人在阵前一战，我们北大营绝对死战不退，跟着老中堂冲杀出来的淮军没有一个是孬种！”
聂世成高叫道：“好！说得好！单管带，那老夫就暂时委任你全权监管北大营人马！你先下去，跟另外两个管带一起整顿北大营军务，改编为三个营，你们三人分别统领，有你来全权负责。来日与日军决一雌雄，要日军也知道知道淮军男儿的骨头有多硬！”
34。第34章 布防开城
待到单连科下去，聂世成喝道：“马上给老夫准备纸笔！”
不多时，亲卫找来纸笔，聂世成提笔开始给李鸿章拟写电文：中堂大人钧鉴：三日前，日军大岛义昌部趁夜偷袭我南北大营，叶志超不听职言，未作防范，所部一战即溃，致偷袭日军前后夹击，兵势强盛，职率南大营与日军苦战一夜，方退敌军，此役击毙日军一千余，我部伤亡亦重。敌众我寡，辎重不足，后援未到，无奈退守开城，拟于开城与敌决死一战。另叶志超临阵脱逃，于中途为日军所袭殉国。今日军在朝已有一万余人，兵势强盛，我部仅有三千余，实力悬殊，请大人速遣援军，迟则朝鲜不保矣。今叶都已逝，朝鲜所部如何行止，请大人定夺……
聂士成写好书信，交给亲兵，吩咐道：“立即持信件到电报局，向中堂大人发电，请中堂大人早作准备，尽快支援朝鲜。”
亲兵转身退了下去。
聂士成转过身来，向着众人问道：“诸位，如今我们退守开城，日军不日即到，且兵锋强盛，远非我军所能匹敌，不知诸位有何良策拒敌？”
厉刚上前几步说道：“军门大人，为今之计，我们也唯有据城死守，等待国内援军了，据国内传来的消息，左宝贵军门等人的援军，如今已经在鸭绿江畔集结，随时会进入朝鲜，支援我军，快则五日，慢则七日，援军前锋就应该能够抵达开城，我们只需要坚守住这几日时间，援军一到，我们则无忧矣。”
聂士成没有说话，继续看向别人。
赵士晓答道：“军门大人，属下以为，据守开城并非上策，如今敌强我弱，虽然我们可以借助地利，但是开城的武器弹药，也并不十分充备，一旦国内援军迟迟未到，我们怕是会被围剿在开城之下。我的意思是不如向北撤军，回撤到平壤，平壤有兵工厂，辎重储备丰厚，足够我们进行长期的战争，同时以左大人的行军速度，一天之内就能赶到平壤。到时候两下合兵，共抗日寇，才是上策。”
老前营管带唐克强说道：“士晓说得虽然有些在理，但是也要看到，日军紧追不舍，离我们不过十数里之遥，随时可以向我们发起攻击，我们连修筑工事的时间恐怕都没有，一旦没有防御阵地而和日军碰撞，那我们可就太被动了。”
众人纷纷建言献策，一时间众口不一，彼此间起了争论。
聂士成沉吟片刻，向着张毅问道：“张毅，依你之见，该当如何？”
张毅也是沉吟一番，缓缓说道：“大人，第一，我们无论如何，不能弃城而走，一则朝廷清议就有可能使大人大祸临头，二则，日军有数百骑兵，主力又离我军太近，如果弃城，随时都会有被包围的危险；第二，死守开城不是良策，如士晓大人所言，一旦援军迟迟不至，我军弹药储备有限，到时候坐守孤城，四面被围，乃是死局；”
聂士成追问道：“那你可有良策，解眼前之危？”
张毅答道：“大人，在我军尚在牙山之时，我就已经派出苍狼四处侦查地形，绘制军用地图，以备不时之需。大人请看。”
说着，张毅来到地图前，用手指向地图，说道：“大人，开城地势平缓，不利于被动防御。我们防御开城，会被日军四面包围，然后不管是围攻，还是打援，都尽在其掌握之中。为今之计，若要摆脱防守上的被动，我们必须要寻找一个支点，一个可以随时与开城相互支援，并威胁日军肋部的支点，对开城日军形成钳形态势。如此，日军不能够随心所欲的发起全面攻击，开城方能确保短时间内防守无虞。”
聂士成眉头微皱，疑惑道：“支点？在哪里？”
张毅微微一笑，手指点向开城的西南方向，说道：“大人，我所说的支点，就在这里，距离开城十余里之遥，帽儿山！帽儿山背靠崇山峻岭，面向开阔的平原，是开城一带的战略制高点，只要我们派兵将这里抢先占据，修筑工事，就可以在日军攻城时，进攻日军肋部，分担开城的防御压力，牵制日军。帽儿山易守难攻，即便日军倾巢而出，我军背靠崇山峻岭，据险防守，也不是日军能够轻易攻下的。”
聂士成微微点头，说道：“不错，派出一部精锐前突至帽儿山，与开城遥相呼应，对日军形成牵制，想法不错。不过，日军的大岛义昌乃是名将，一旦发动进攻，我想，首先帽儿山就会首当其冲，我们短时间内难以构建起坚固的防御工事，即便我们能够建立起防御工事，能否挡住数千日军的进攻，也还在两可之间。”
张毅笑道：“大人，这您尽可放心，日军即便今日抵达开城，也无法立刻发动攻势。”
聂士成听罢，眼前一亮，问道：“你怎的如此确定？”
张毅答道：“大人，这几日，我苍狼大队对日军进行阻击，每次攻击，都是对准了日军的军官下手，几次阻击下来，日军中下级军官，被苍狼击毙、击伤不下三十人，严重破坏日军的指挥系统，大岛义昌必须重新整顿人马，调整编制，才能够发起攻击，不然的话，军官严重不足，会对其指挥作战形成极大地影响。所以两到三日内，日军发起攻击的可能性不大。趁此机会我们恰好可以抓紧时间，构筑防御工事。同时，属下研究了一种新的防御工事——堑壕防御工事，工事的构件图纸，属下在闲暇之余已经画好，只需要工兵按照图纸构建即可，一旦防御工事修筑完成，绝非日军短期内能够占领下来的。”
聂士成听罢大笑，“好，既然如此，那就依张毅的计议，选派一部精兵，前突进驻帽儿山。”
厉刚向前道：“大人，既然如此，属下愿率领副中营前往驻防，誓死守住帽儿山。”
聂士成摇摇头，说道：“不行，厉刚，近日来，副中营连番遭遇硬仗