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刘宗敏这些年的上蹿下跳和平庸无能已经将他自己的人望威信折腾的一干二净，因此一众顺军大将都自发聚集起来。要为眼前的困局找一条出路。
众人公推李自成的妻弟、如今的左威武将军高一功以及李自成的侄儿、义子李过为首，前去向李自成和高皇后觐见上疏。
但李自成却是避而不见，任凭众人在宫门外如何泣血恳求，只是一位的命宦官和亲卫将众人挡在门外。
众人无奈，只得求见高皇后，高皇后却是对眼前的局面也是无可奈何。
高一功跪在高皇后面前，已然是泣不成声，众人跪拜在其身后，也都一脸的悲戚之色。好好的大顺朝弄成现在这幅模样。怎能让众人部悲从中来。顺军以流贼起家，这一年来经历了如此的大起大落，不少原先跟随在左右的流贼头目已经召集麾下兵马不告而别，曾经的百万大军倏忽间烟消云散。
其中不少人相继投奔了南明朝廷和满清，但却是无一例外的没有落到好结果。流贼的脾性，现在已经街知巷闻，现如今可不是崇祯朝时期的“剿抚并用”，无论是大明或是大清都不可能接纳一群随时会反叛的乱军。南明不肯接纳。满清的多尔衮更是明白无误的发布诏令：“前明降官但有归降一律接纳，降贼但有归来格杀勿论！”这一来。等于是将大顺军将领的两条生路都给卡死了。降明是死，降清还是死！
被全世界抛弃的人们，此时已经处于深深的恐惧之中了。但，这又能怪谁呢？
“请娘娘再劝谏一下闯王，事到如今，不能再坐困愁城了。蜀中的大西王、湖广永州府的威德大将军罗汝才。是目下仅有的两路可能来援的兵马，请闯王下旨速请他们来援，才是上策啊！”
“北面有清军东虏，南面和东面则是郑芝龙的几十万大军步步紧逼，别的不说。仅是咱们这几十万兵马和家眷的消耗便足以拖垮朝廷啊！娘娘啊！请您从速决断啊！”
六部的堂官喻大猷、宋企郊、巩焴、张璘然、李振声、杨玉林等人早在大顺军撤出西安之时便逃了个精光，如今的大顺朝堂也只剩下当初跟随高迎祥、李自成一统起兵的几十位将领了。看着这些出生入死的铁打汉子在自己面前哭成一团，高皇后也是心乱如麻。
但求救于张献忠和罗汝才，高皇后却是时分为难。众所周知，李自成、张献忠、罗汝才三人之间的恩恩怨怨，曾经是不死不休，即便是救过李自成性命的罗汝才，当初也差一点便遭了李自成的毒手，现在要向这两人求援，高皇后可以肯定，李自成是绝对不会答应的。
即便是这两人带兵来援，打的是什么主意，谁又能知晓呢？据高皇后来看，反倒是落井下石，兼并兵马和地盘的可能性更大一些，因为这是流贼系统世代相传的“优良传统”。
可是，如果没有张献忠和罗汝才的增援，仅靠大顺这十余万如同惊弓之鸟的兵马能挡得住清军和明军的进攻吗？
一时之间，高皇后踌躇不定。
“娘娘恕罪，敢问娘娘，可是在为如何请动援兵而思量吗？”一片静谧的当口，却是忽然有一个尖利但却温顺的声音在高皇后耳边响起。
高皇后扭头一看，却是如今自己身边的管事宦官孙庆。这孙庆本事前明皇宫中的太监，跟随王德化一同投靠大顺。京师陷落的时候，王德化留在了北京城，这孙庆却是跟随自己一路辗转至今。办事忠心细致，却是她身旁不可多得的帮手。
众人却也是没有想到，此时，这个宦官竟然开了口，一起不明所以的看向他。
“你有何话说来？”高皇后问道。
“请娘娘恕罪，奴婢只是不忍看娘娘为此事殚精竭虑，因此这才斗胆进言，请娘娘不要怪罪！”
“恕你无罪，直说便是！”
孙庆躬身谢恩，这才说道：“陛下与八大王、威德将军素有积怨，但这并不是不能化解的。陛下请求他们两位驰援襄阳，可以向他们说明，以往的恩怨和误会，都是小人在其中挑拨作祟，陛下也是受了蒙蔽。既然是请援，便可以将这建奸佞小人的首级送至八大王和威德将军处，再派能言善辩之士从中说和，想来他们两位也必然能够看到陛下的诚意，欣然出兵支援的！”
“奴婢明白娘娘的心意，唯恐八大王和威德将军心怀叵测，到达湖广之后，会难以节制。其实娘娘可以仔细想想，现如今的局面，陛下大可以效仿当年的崇祯皇帝，下罪己诏，同时将自己被奸佞蒙蔽的事情公之于众，以此来收拢军心民心，如此一来，陛下麾下的十余万大军必定同心同德，团结无间，士气大振，如此一来，即便是八大王和威德将军联手，又能在襄阳掀起什么风浪呢？”
孙庆说完，又是恭敬的行礼，随即依旧退回到原先阴影中的位置。但他的话却是让殿内的众人同时陷入到沉默之中。
孙庆的这个提议，仔细想来，倒也是有可取之处。如今大顺原先的智囊，顾君恩出走、牛金星叛国、宋献策因为李岩的事情称病在家，一众武夫将官中却是连一个能出主意的人都没有。现在一听这孙庆的计策，倒的确是有些价值。
只是这奸佞小人的角色，应当由谁来扮演呢？牛金星？此人到的确是极为合适，只不过已经投降了清军，鞭长莫及。哪还有谁能来胜任这个角色，为闯王“分忧”呢？
众人不约而同的将眼神投向高皇后，高皇后出身低微，舞刀弄枪还懂得一点，这种国家大事、权谋之道却是一窍不通。孙庆的建议，让她眼前猛然一亮，但随即又犯了愁，这奸臣究竟要谁来担当合适呢？
众人都陷入到沉默之中，即使个别人想到了某个合适的人选，但却是没有胆子将那个名字说出来，因此，大殿之上一片沉寂。
孙庆却是不慌不忙的又开了口，声音从阴影处远远的飘散过来，却是说不出的诡异。
“娘娘请想，自山海关一战以来，牛金星这叛贼与谁过往甚密，又是谁在山海关作战不利；又是谁在河北之战中匆忙撤退，使得谷英将军陷入重围、战死沙场；又是谁在京师之中大兴追赃助饷，搞得民不聊生、相继反叛；又是谁在延安府之战中丧师辱国；又是谁和牛金星一道矫诏逼走制将军李岩，使得陕西兵事溃败，无法挽回的！”
孙庆的脸上不禁浮现出一丝笑容来，但身处阴影之中，却是无人能够看到。
“娘娘请想，此人不就是最合适的人选吗？”
高皇后的心头一颤，众人却是恍然大悟。
这么说来，此人倒的确是极为合适，只是，李自成能同意吗？能狠得下心来，壮士断臂吗？
默不作声的众人将恳切的眼神再度投向高皇后，高皇后却是已经乱了方寸。
思虑良久，还是没能拿出一个主意来，高皇后一狠心，站起身，“此事事关重大，本宫务必要回禀陛下，请陛下定夺。孙庆，安排一些住处，请诸位将军今日都在宫中暂且安歇，派遣可靠人等贴身侍奉，一切等陛下有了定夺再说！”
第一百零九章动手吧！
刘宗敏的心中现在充满了恨意。恨谁？恨清军、恨多尔衮、恨牛金星、恨李岩，还有一个，明明是最为痛恨的那一个，但偏偏却是没有勇气提起他的名字，甚至是连想一想都要在独处的时刻。
自己明明是大顺朝的开国元勋，武将勋贵的第一人，到如今，却成了过街的老鼠，一班老兄弟已经形同陌路，其中的原因却是刘宗敏自己也说不清楚。一定是因为嫉妒，刘宗敏认定了这一点，读书人常说的“高处不胜寒”，以前总是不懂得是何含义，但现在，刘宗敏却是体味的异常深刻。
还有李岩和牛金星，这两个人，一个是自己始终难以逾越的鸿沟，无论何时何地，这个人总是能抢去原本属于自己的风头和荣耀。另一个则是无耻的叛徒，因为他的背叛，原本能证明自己的陕西战事，便成了兵败如山倒。他到现在也想不明白，人怎么可以变得这么无耻！
还有一个他不愿提及的人，那也是他心中最大的痛处。刘宗敏可以感觉得到，他们两人之间的嫌隙已经越来越大，甚至给自己一种无法弥补的错觉。起兵初识，自己曾经不止一次的救过他的性命，那人也曾经说过，“咱们两人是一条性命，今后打下的江山，你我一人一半，共享荣华！”
可到了现在，那人对待自己的冷淡和不信任，刘宗敏已经深切的感受到了。尤其是在李岩出走和陕西兵事溃败之后，这种感觉变得愈加的明显。
这种充盈于胸的恨意，更让刘宗敏感到一种莫名的惧意，每天晚上，他都不得不召来几名姬妾围拢在自己的身边左右，甚至于。到了夜半时分，他都不敢阖眼睡觉，生怕自己睡着之后，一把利刃会无声无息的割断自己的咽喉。
所以，现在的刘宗敏只能做两件事情，一件便是饮酒。不分白日黑夜的饮酒，只有美酒的麻醉才能让他安然入睡；另一件则是他自己的老本行——追赃助饷，只有看着那些贵族豪商在自己的刑具下凄惨的嚎叫，只有那如山一般的金银珠宝，才能让他找到一点安全的慰藉。
就像是今天，这么长的时日以来，刘宗敏第一次感到了自己愉悦的情绪。其实在山陕的时候，李自成已经在宋献策等人的劝谏之下，停止了追赃助饷。虽然得到了士民官商的拥护。但在大顺军中，却是阻力不小。其中最大的反对者便是刘宗敏。
在他看来，李自成的命令简直是开玩笑。顺军一不种田、二不经商，靠什么来豢养这么多的士卒，还不是追赃助饷，打压富户。将那些地主豪商当做宝贝一样供起来，他李自成简直是忘本，难道便忘了当年在陕西遭受的种种压榨、不公和屈辱了吗？
所以。刘宗敏毫不理会中枢的命令，一直在彻彻底底的执行着追赃助饷的工作。一刻也没有停歇。甚至于，在京师中打造的数百副夹棍，他还时刻带在身边。
白旺治理荆襄，宽以待民，轻徭薄赋，这让刘宗敏�