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京师，对于朱平安来说并不陌生，至少在前世，他便不止一次的到过这里。巍峨的城墙，繁华的坊市，入流的人织，都证明了这座大明帝国之都的兴盛。
抵京之后，卢象昇和杨廷麟都邀请朱平安到其府上暂住，但被他一一婉拒了。阴世纲早就在京师购置了宅院，朱平安倒是不必为住处发愁。
朱平安的身子还未大好，加之在京师中的名声不显，所以正好利用等待召见的这段时间静心休养，阴世纲早已请来了京师的名医为朱平安诊脉。
大夫开完了药方，阴世纲吩咐下人打赏了银子将其送走，而曹无伤却是坚持要亲自抓药熬制，于是屋中便只剩下了阴世纲和朱平安两人。
谈起巨鹿之战的惨烈和张二狗的身亡，两人都是唏嘘不已。
阴世纲劝慰了几句，便将话题有意无意的转到目前的朝局上。巨鹿大胜的消息传到京师，让朝野为之动容该，谁也没有想到，卢象昇在这么艰苦的情况下竟然能力挽狂澜，歼灭两万多满清精锐，而高启潜的救援则更是让朝堂震动。高启潜和杨嗣昌结盟，这是公开的秘密，说也没有想到，高启潜竟然违背了盟友，救援巨鹿，成就了卢象昇的功业。
朱平安不由得有些感叹，再三感谢了阴世纲。期间要不是曹无伤以一份资料要挟到高启潜，恐怕就算巨鹿沦陷，援兵也会迟迟未到。
阴世纲笑着摇摇头，“大人误会了，此事阴某不敢居功。这件秘闻还是周阁老临出京时托人转送到我的手中，也是曹爷临时要到军中，阴某灵机一动，这才将这份秘闻交给曹爷，以防高启潜坚持不出兵。”
朱平安一愣。这份秘闻他听曹无伤提起过，还是关于当年山东孔有德叛乱时的事情。崇祯五年，毛文龙部将孔有德、李九成在山东发动叛乱，接连攻克临邑、商河、新城，最后竟然拿下了登莱巡抚孙元化的治所——登州，就连孙元化都差点成了阶下囚。而后朝廷调集大军平叛，孔有德却在成功兵败之后，带领着一批手下成功的由盖州投奔满清。
大军环绕之下，贼首却轻易的逃脱，的确令人匪夷所思，但周延儒却查到，当年孔有德轻易逃走，便是高启潜从中施以援手。结果孔有德的降清也使得满清获得了一批铸造火炮的好手，这件事情令崇祯皇帝耿耿于怀。
也就是因为这样，高启潜才不得不捏着鼻子，出兵救援巨鹿。如果不是周延儒送来这份消息，恐怕高启潜未必能这么痛快的出兵救援，巨鹿之战也就难以获得胜利。
看来这周延儒的确在暗中下了不少的功夫啊！至少现在杨嗣昌最强有力的盟友已经被他牢牢的握在了手心。
正说着话，外边的王金发来报，周勉来了。
周勉如今是春风得意，巨鹿大胜，杨嗣昌一党吃了挂落，连带着田弘遇也收敛了不少。自家主子嘉定伯周奎更是人逢喜事精神爽，就连进宫时也得到了周皇后的夸奖。主子一高兴，身为左右手的周勉自然是办差有功，得了奖赏不说，周奎还特意准许周勉的次子进族学读书。
这样一来，周勉自然是对朱平安感恩戴德，认定了朱平安是自己命中的贵人。
进了房，看到朱平安要起身下床，周勉赶忙快走几步，拦住朱平安，“莫起身，都是自家兄弟，哪来的那么多俗礼。更何况，这眼见着兄弟马上便要平步青云，到时候，还要仰仗兄弟多多提携呢？”
“这些日子劳烦周兄在京中奔走，还未登门拜访，今日却是兄长来小弟这寒舍，实在是失礼了！”朱平安笑着说道。
阴世纲搬来一把椅子，请周勉坐下，看看朱平安，从怀中摸出一个信封来拿在手上。
朱平安会意，马上说道：“周兄的情意小弟记在心上，因为兵事紧急，小弟这也是病倒之后才有歇息的时间，临来时，准备了不少河北的特产，这次进京便顺道带了过来，有周兄的一份，更有呈给老伯爷的。劳烦周兄转交，并请转告伯爷，等着身体康复些，立刻登门感谢！”
周勉大笑着接过阴世纲递来的礼单，又摆摆手，“咱家伯爷还真是料事如神，知道兄弟你是个规矩人，必定会登门拜访，因此特意命我提前过来知会一声，登门拜访就不必了，如今京师中人多眼杂，又正在这个节骨眼上，兄弟你贸然登门，反倒会招来些闲话。日子长得很，往后有的是机会把臂言欢！”
周勉又说道：“不满兄弟，伯爷这也是以防万一。这次杨嗣昌折了面子，这一个月，嘉定伯府四周便多了些来路不明的人。周阁老匆匆离京也是为了这个！今晚愚兄来，还是背过了那些耳目，转了好几个弯，这才登门的！”
朱平安点点头，“还是伯爷考虑的周全，小弟恭敬不如从命了！”
周勉一拍脑袋，将礼单匆匆的装进怀中，“看我这记性，伯爷吩咐我来，还有件大事要与兄弟商量！”
随即，周勉压低了声音，“确切消息，谷城的张献忠还有罗汝才等人，又反了！”
一听此言，朱平安立刻坐直了身体，就连阴世纲也是变了脸色。
“消息今日下午才传到京师！巡按御史林铭球和谷城知县阮之钿被杀，监军张大经等人降贼。如今五省督师熊文灿已经调集大军围剿，不过战况现在还不明了。”
周勉将椅子又拉近了一些。“伯爷让我来问问兄弟，这件事情会对朝局有何影响，咱们是不是要做些什么事情呢？”
朱平安顿时陷入了沉默。历史上张献忠再度扯起反旗是在五月，想不到因为巨鹿的大胜，反倒使得此人提前起事，估计也是因为看到了洪承畴和孙传庭相继离开剿匪一线，因而感觉有机可乘，所以才提前造反的。
但张献忠再度反叛，对于朝局将会有何影响呢？
思虑良久，朱平安都没有说话。周勉也不敢出声，生怕打扰到朱平安，只是紧张的盯着朱平安的脸庞。
忽然之间，朱平安翻身下床，周勉吓了一跳，连忙去搀扶，却被朱平安一推手，吩咐阴世纲，“速速准备笔墨，我这就写一封书信，烦劳周兄带给伯爷，由他火速送给周阁老！万万不可耽搁！”
第三章此人是宗室
张献忠于谷城再度举起反旗的消息传至京城，这一夜很多人都彻夜难眠，但最为焦虑的莫过于崇祯皇帝。
本来巨鹿大胜的消息，让满朝上下为之一振，歼灭两万鞑子，这在明清对战的历史上是绝无仅有的，崇祯似乎在极度的黑暗中看到了一丝光亮，认为大明中兴的转折似乎就在眼前，但转眼间，张献忠再度叛乱的消息又一下子将所有的喜悦和激动冲洗的干干净净。
满清和流寇就像两个挥之不去的噩梦，占据了崇祯皇帝登基以来的全部空间。好不容易击退了清军，流寇却又卷土重来，声势较之以往更为浩大。
杨嗣昌在对于满清的策略失败之后，崇祯皇帝之所以没有按照以往的惯例裁撤他，便是希望他能彻底将流寇的问题解决掉，可期待中全歼流寇，生擒贼首的消息没有盼来，却是等到了张献忠再度聚众数万，反出谷城的噩耗。
“难道说大明的气数真的已尽？”崇祯皇帝看着眼前堆积如山的奏折，口中自言自语道：“可朕如此勤于国事，这国势却为何愈加的糜烂了呢？”
“皇爷万不可如此自责！”一旁侍奉的王承恩赶忙解劝道：“熊督师已经调集大军征剿，流寇只是回光返照，近日必然有捷报传来！”
崇祯皇帝慨然长叹，“招抚、招抚，朕看着是养虎为患，熊文灿只知以招抚换取暂时的太平，朕看他也难当大任！”
王承恩心头一凛。不敢再接下去。
“卢象昇进京了吗？”
“禀皇爷，今日一早便入城了，宣大各部将官也已到齐，已经递了折子，等候皇爷召见！”
崇祯点点头，“后日的朝会一并召见吧！”说完，崇祯皇帝的眉毛一挑，“那个中都的朱平安来了吗？朕记得卢象昇的请功奏折中，此人可是高居首位啊！听闻此人有勇有谋，阵斩老奴酋七子阿巴泰。立功无数啊！”
王承恩一笑。“就算皇爷不问，奴婢也是要回禀的。皇爷记得一点不错，正是此人协助卢督师坚守巨鹿长达月余，为大胜立下战功啊！”
“不过”。王承恩话锋一转。“奴婢要禀告的并不是这件事情。而是，之前皇爷命奴婢物色的人选，奴婢相中的便是此人！”
“哦？”崇祯皇帝却是来了兴趣。放下手中的朱笔。王承恩打量着崇祯的脸色稍霁，连忙向不远处的怀德使个眼色。怀德立刻脚步轻快的上前，将手中的食盒一举。
“奴婢请皇爷恕罪，如今天色已晚，请皇爷务必用些晚膳吧！”
崇祯皇帝的脸上浮现出笑容，“你们父子两个，这是在算计朕哪！也好，朕一边用膳，你一边细细秉来！”
王承恩顿时笑了起来，将如山一般的奏折搬下一摞来，腾出御案上的位置，着怀德将饭菜给端上来，伺候着崇祯进食。
看着崇祯吃的挺香，王承恩吩咐着怀德又往香炉里加了些熏香，这才慢慢说道：“此时却也是凑巧。原本是前年的时候，流贼进犯中都，这朱平安立下了功劳，接着便是那首《对酒》传遍整个京城。奴婢便对此人留了心。”
崇祯点点头，“这《对酒》一诗朕倒是有印象！”
“后来奴婢多方查证，这个朱平安却还是路振飞路大人的学生，听闻是中都之战后，路大人爱惜这朱平安的才干，将其收入门下。师生倒是甚为相得！”
“听闻这件事情在士林中很是轰动，为此不少人宣称和路振飞断交！不过，朕却喜欢他的真性情！”
“的确是如此。不过，这些都还不是主要的！”
崇祯大感兴趣，“你这老货，不要老是卖关子，这一会功夫，朕已经用了一碗饭，你这是要朕再用一碗才肯说了？”
王承恩连连点头，“还是皇爷懂得奴婢的心思！”
直到怀德又将一碗饭给端上来，王承恩这才接着说道：“奴婢禀告皇爷，朱平安此人……！”王承恩猛地抬起头来，“此人是我大明宗室！”
“什