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「还没，接下来才要问。」老师双手交叠，往上伸去，开始在椅子上做起伸展运动。「不过，内容大概都脱不了那些吧。不说那个了，在委托人来之前，你先把桌子整理一下……喂，你在干嘛！？」
我用右手的拇指和食指握着咖啡杯汤匙握柄的前端，左手不碰到汤匙地做出好像海浪高低起伏的动作，接着汤匙配合了我的动作，就像是毛毛虫似地开始弯弯曲曲地动了起来。
「咦？你说这个吗？」我单手转动着汤匙，它就像有生命似地用力伸缩了起来。「稍微练习一下。最近都没什么使用力量，有点迟钝了……」
老师从我手中一把抢过汤匙。
「哇！老师，你干嘛啦？」我叫了起来。
「什么你干嘛啊？」老师站了起来，双手叉腰，「随便做这种事情，万一不小心被委托人看见了，你要怎么办？」
「有什么关系？反正还不是要用这个力量解决事情，一定会给委托人看到的嘛。」
「或许真是如此，不过凡事都有先后顺序。大部分的委托人来到侦探社后，突然看见这种魔术的话，通常都会转头就走，你知道吗？」
「可是这才不是魔术啊。」我不满地说，「这又没有任何机关。」
「那更糟糕了。」老师竖起食指摇了摇，说教似地说，「委托人希望的是侦探喔，因为他们认为侦探是合理的职业。他们期待侦探能以谁都能接受的逻辑推理解决乍看之下非常奇怪、不合情理的事件喔。如果突然使用魔法还是超能力，你觉得会怎么样？」
「怎么样？」
「他们会不相信侦探，认为侦探根本没办法推理。」
「为什么？就算魔力或是超能力不是推理能力好了，他们可能会想这或许能解决事件啊？」
「侦探被要求的是推理能力。如果他们需要魔力或超能力，根本没必要找侦探，去找祈祷师还是算命的就好了。」
这样啊，正当我想这么回答峙，门铃响了。
「你在这边拖拖拉拉的时候，委托人不就来了嘛。」老师挥挥手腕，咖啡杯就浮到空中，跳进里面厨房的流理台。当我以为书桌上的文件会一起飘起来时，已经整理得币币齐齐地放在书桌上了。
「门开着，请进。」老师对着通话器说道。
「老师自己不也是吗？」我小声地抱怨了一句。
「这是紧急状况。」老师也小声地回答我。
门打开了，一个看起来很胆小的男人走了进来，他不安地打量着四周。
「您是约好今天来的客人，是吧？请那边坐。」我催促着沉默地点点头的男人在沙发上坐下。
「可以先请教您的姓名和住址吗？」老师用公事公办的口气说。
「我叫福斯霍克。」男人很害怕似地说，「我是从金牛座的毕宿五星系来的。」
老师和我无言地盯着男人看。针对这种开场白的一开始的应对方法非常重要，若是一不小心，委托人会掉头就走，再也不上门。我决定看老师怎么出招。
但是，老师一直没说话，只是跟我一样傻傻地看着男人。
该不会这也不是什么麻烦情况吧？老师是心里早有某种打算，才故意不说话的吗？
我终于忍不下去了，正打算开口时，男人继续说了：
「是啊，两位一定很惊讶吧。我也知道你们一定没办法相信我的话。不，也没必要勉强两位听我说话。你们现在肯定觉得我很可疑，会怀疑『这男人是在开什么恶劣玩笑吗？还是头脑有问题，陷入妄想了？』吧。这是正常的，一般有常识的人都会怀疑的。不过我真的是外星人，只是我无法证明。」男人低下头，双手掩面说道，「我果然还是不该来的。我明明一开始就知道事情会是这样……浪费两位的时间了。请忘记我刚刚说的话吧，我告辞了。」男人站了起来。
「可以先告诉我您的委托内容吗？福斯霍克先生……您是这样称呼，没错吧？」老师脸上挂着浅笑。
福斯霍克楞在原地，低头看着我们，「您的意思是……」
「请先告诉我您的委托内容。」老师平静地重复了一次，「您是为此而来的吧？」
「您相信我的话吗？」
「我们的工作奠基于和委托者的信赖关系，因此如果委托者说谎，我会很困扰的。您刚刚说的都是真的吧？」
「是的。」
「那我就相信您了。」
「真的吗？我可是说我是外星人喔。」
「这话我刚刚听您说了。如何？您要委托我们吗？」
福斯霍克闭上双眼考虑了一下，然后慢慢睁开眼睛，再次坐了下来。「我知道了，我要拜托您。在我说明委托内容前，我想先说我的身世，可以吗？」
「那和委托内容有关吗？」
「当然有关。我就先从我的故乡说起吧。您当然知道金牛座吧。」
「星座占卜会出现呢。」我回答道，「那是几月的星座来着？」
「金牛座中最明亮、清楚可见的星星是毕宿五。您知道夜晚的星星几乎都不是行星，而是像太阳一样能自行发光发热的恒星吗？毕宿五也是那样的恒星，我们居住的世界是围绕在它周围的一个行星。」福斯霍克在这里停了下来，喘了一口气后不安地看着我们。
「我们在听，请继续。」老师始终维持着亲切的态度。
「我们的行星比你们进步很多。科学文明也持续进步到最终状态，现在包含海洋在内，行星表面全部都都市化了。而且居住空间也扩及地下和周围的宇宙空间。不，这一点没什么好惊讶的，这是理所当然的发展。问题是人口问题。我们的世界人口过剩了。能源、食物和居住空间全都是有限的资源。不论怎么开发，都会有限度。我们的世界濒临了危机。」
「但是如果科学已经发达到那种程度，那么人口问题不是应该早就解决了？让大家都不生小孩不就得了？」
「事情没那么简单。孩子的数量若是减少，社会整体会老化，最后就会出问题。为了在没有高龄化的状态下减少人口数，只有消除老人这个方法，但不应该允许这种事情发生啊。」福斯霍克看似哀伤地摇了摇头，「然而事情已经恶化到危急存亡的程度了。我们被迫要在几十年后整个毕宿五星系灭亡，还是牺牲一部分人来保全种族的存续的两条路中做出抉择。」
「你人在这里就表示你们可以宇宙旅行吧？那为什么不进行宇宙移民呢？」
「我们当然可以进行数百人、数千人单位的宇宙移民，但是要怎么样让上百亿的人都搭上太空船？而且如果有那么多的资源的话，根本也不会有任何问题了。但是，当时间紧迫到最后关头时，我们政府发现了第三条道路。那就是可怕的备份计划。」
「备份计划？」老师和我同时叫了起来。
老师以眼神制止我后，问他，「那究竟是什么计划？」
「两位都会使用电脑吗？」福斯霍克不安地问我们。
「会。虽然是旧型，但我们用它来管理顾客资料。」
「只要使用电脑，硬碟的资料不就越来越多吗？」
「是啊。那又怎么了？」
「那如果资料装不下的话，你们会怎么做？」
「再多装一颗硬碟，或者是将平常不使用的资料复制到别的储存装置去，然后删除掉硬碟里的原始资料。」
「多装别的硬碟可以比喻成将部分人口途到其他行星去。相对于此，『备份计划』就是资料复制到储存装置去，将原始资料从硬碟中删除。」
「但是所谓『备份』是，」我插嘴说，「为了不让重要的资料因为故障或是错误操作而消失，才备份的吧。既然如此，删除原始资料也太奇怪了。」
「这就是我们政府聪明的地方。人民当然对复制和删除一起进行会有抵抗感，所以他们硬是把复制这件事情称作备份。『这个星球上的所有人都是无可取代的存在。若是因为事故或疾病死亡的话，生命就永远消失了。不论怎么哀叹是社会的损失，都只是马后炮罢了。因此如果能够预先备份每位国民的资料，那么就算某个人因为不幸的事故去世，也不用担心。我们不会再次失去那道生命。』只要这么一说，就没有人会反对。
通过法案之后，再看准时机，提出删除部分人口的法案。虽然有反对派，但是也找不出可以强烈反对删除已经备份的人的理由。
一开始政府还比较客气，会错开备份和删除的时间。然而等到资源即将用尽，就公开地同时进行备份和删除了。」
「所谓备份的具体状况是？」老师冷静地问道，「人类不可能只以资料的形态存在吧。」
「我不是非常清楚，但我知道基本的状况。包含人类在内的所有生物的遗传情报都是由基因中的四种盐基的排列方法决定的，是吗？」
「是的。也就是说，所谓的基因其实就是用四种文字写成的设计图。人类的遗传情报不过只是资料罢了。」
「人类不光只是基因决定的吧。如果真是这样，那么同卯双胞胎不就应该是同一个人了吗？人类有心的。」
「那么心又是什么？我们的科学家主张他们已经找到心的真面目了。根据他们的说法，心不过是大脑中发生的电子化学之类的变化而已，某个瞬间的想法也只是数百亿的脑细胞一个一个的状态聚集而成罢了。因此，他们也证明了那些可以用电子方式采集下来，以电脑加以重现。」
「我没办法接受这种说法。」我喃喃自语道。
「那当然！」福斯霍克情绪高昂地拍了书桌。
「那么被复制的资料会怎么样？根据你刚才说的，复制体本身也会有人格？」
「被复制的资料会在同样被复制下来的现实世界中，和往常一样地生活着。但是就算复制体和我拥有相同的记忆，复制体仍旧是复制体。绝对不是说现实生活中的我被删除——也就是被杀害这件事是没有问题的。我在收到备份中心的通知书的隔天，就和出埃及团联络