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“就算全是现成的，这浓香鲜爽俱全，也得巧心巧手，才配得这般齐整。”
“这样我爹还嫌我手脚笨，说不如我娘会调羹弄菜呢。”
几人说说笑笑一起吃过饭，黄百舌去瓦子赶场子，黄鹂儿收拾洗刷过碗碟，拿了针线，坐在房檐下绣帕子。梁兴和施有良坐在屋中说话。
“你昨晚去哪里了？我听着似乎四更天才回来？”
“去见了个朋友。”
“什么朋友？”
“施大哥也认得他，过两天应该就能见到他了。此外，我还去祭拜了一位兄长。”
“兄长？”
“楚沧楚大哥。”
“楚澜的哥哥？怎么？他也过世了？”
“嗯——”梁兴把经过大略讲了一遍。
“乍一听，我以为又是被人谋害。楚家真是连遭厄运。”
“是啊……”梁兴长叹一声，转而问道，“从楚二哥被害，到假蒋净之死，目前这整桩事，施大哥怎么看？”
“其中原委实在叵测难解。不过，眼下看来，那个姓盛的船工恐怕是个关键。钟大眼船上发生命案，他夫妇和三个船工又失踪了一天。接着却没事一般，接了运货生意离开了汴京。他自己不回家告知母亲，反要托姓盛的去传口信。看来这口信是假的。”
“姓盛的为何要传假口信？”
“应该是为了稳住钟大眼的娘，让她不要四处去寻找自己儿子。”
“这么说，钟大眼在他手中？”
“这个……目前所知太少，还没法得出结论。”
“曾小羊说，我离开钟大眼的船后，军巡铺一个叫雷炮的厢兵跟着上了那船，去寻一个叫牟清的人。接着又有一个冷脸汉也上了那船，还带了三个帮手，要捉钟大眼和雷炮，雷炮跳船逃走了。那冷脸汉押着钟大眼的船去了上游。他和姓盛的是一伙的？”
“应该不是。”
“哦？为何？”
“这个……我只是这么觉得，并没有什么依据。”
“假蒋净应该是牟清安排在钟大眼船上，而后有人指使甄辉诓我去杀。我并没有动手，只是误伤了假蒋净。同时，有人在隔壁小舱里用毒针刺死假蒋净。牟清或钟大眼若想嫁祸给我，这事已经做成了。然而，我走后，船上人并没有声张。看来不是牟清或钟大眼要陷害我，他们安排假蒋净在那船上，也不是为了诓我。想陷害我的另有其人，此人预先知道假蒋净会在那船上，才诓我上了那船。这人究竟是谁？”
“眼下还难以得知。”施有良垂下眼，沉思起来。
“整桩事中，我应该只是一粒小棋。假蒋净会在那船上，诸多人又一齐聚过去，其中必定另有重大缘由。但会是什么缘由？”
“这就更加难解了。”
从董嫂家出来后，丁豆娘觉着不好再拖着明慧娘跟自己瞎跑，就谎称要去看望个亲戚，便和明慧娘分手了。
独自在街上茫茫然走了一阵，她忽然极疲乏。庄夫人和董嫂的死，根本没找见一丝用得着的线头。她不知道自己在查寻什么，也不知道接下来该怎么去查。街上人来人往、有说有笑，更有一些夫妻牵着、抱着自己的儿女，欢欢喜喜走过。她看着无比刺心，觉着自己像是大日头底下一个孤魂，没人瞧见她、留意她，她也没有任何依凭，就这么空荡荡在风里飘着。
她实在走不动，见街口有个小水饮摊，便过去坐下，要了一碗梅汤。看着那老妇拿把木勺，从罐子往碗里舀梅汤，她心底一颤，儿子赞儿最爱喝梅汤。跟着她守豆团摊子时，赞儿常跟她讨钱，去斜对面盲妇尹氏的水饮摊喝梅汤。有回她生意不好，大半天才卖出几个豆团。赞儿又讨钱，她不给，赞儿就哭。她正烦躁，伸出巴掌在赞儿屁股上重重拍了一下。她从没动手打过儿子，赞儿被吓到，不敢再哭，惊望着她，一双眼里大颗泪珠不住颤着……想到这情景，她心一酸，眼泪差点涌出来。那老妇舀好梅汤，递给她时，拿眼偷偷瞅她。她忙接过梅汤，低下头大口喝起来，却猛地呛住，顿时咳起来，水喷得满襟满裤。她再喝不下去，忙摸出三文钱丢到桌上，起身跑开了。跑了许久，泪都停不住，引得迎面的路人不住看她。其中一个老翁一边直直瞅着她，一边豁着黑洞洞老嘴直乐，她忍不住冲过去吼道：“瞅啥瞅？瞅你转世的娘吗？”唾沫星溅了那老翁一脸，老翁吓得顿时缩住嘴，伸手牢牢抓住身边老婆婆的瘦胳膊。
丁豆娘心头的火仍憋闷难耐，转而朝其他看自己的路人吼起来：“你们个个瞪着屁眼子，瞅啥瞅？没见过妇人，还是没见过亲娘？要瞅，回家瞅自己的老娘去！”
那些路人都慌忙低下眼，纷纷急步避开了。丁豆娘站在路边，大口喘着气，想哭又哭不出，想骂又不知该骂谁，直觉着自己马上要爆裂。她又急步走起来，要去哪里，并不知道，只愿就这么一直走到死。
不知道走了多久，走到一座小石桥边，终于再抬不动脚上桥时，她才扶着桥栏，坐倒在石阶上，喘息了半晌，神志才渐渐回来。她望向周围，前面不远处街边有三棵大槐树并排长着，树后是一条小巷。自己竟走到了新桥，庄夫人家那条三槐巷。
她心里一惊：是神佛在指引我来这里？让我继续查问这事？
她顿时来了气力，忙站起来，走向那三棵槐树。刚要走进那巷子，她忽然想起杜氏说的，最早发现庄夫人尸体的是隔壁一个小女孩儿，那小女孩儿是从庄夫人家后门瞧见的。于是她绕到巷子后边，那里临着河，岸边是一条窄道，勉强容一辆车通过。她一家家辨认，找见了庄夫人家的后门。后门也贴着封条。
丁豆娘又过去扒着门缝朝里望，里头是一片极小的院子，左边墙角摆着一口齐腰高的大水缸，右边一只竹筐里装着半筐石炭，旁边靠着把铁铲。其他再没有什么。她又向左右邻舍望了望，不知道那小女孩儿是哪家的。正在琢磨，左边那扇门开了，是个六七岁大的小女孩儿，接着一个妇人端了盆水出来倒。那妇人看了丁豆娘一眼，有些起疑。
丁豆娘忙过去问：“这位嫂子，打问件事，最早发觉庄夫人尸首的是您女儿？”
“是啊。你是？”
“我是庄夫人的远亲。算起来，她是我远房表妹。”
“我怎么从没见过你？”
“家贫亲戚远。我家穷，不敢乱攀扯亲戚。别的不说，就这一身一脚的土，来了怕弄脏亲戚家的地，因此难得来往。昨天听说庄夫人竟被人害了命，赶紧过来探望探望。”
“哦，难怪。这门你是再进不去了。他家娘子人虽说清高些，不愿跟我们多言语，可跟小孩子们却亲，常给我家女儿糖果子吃呢。”
“那天夜里你们没听到啥动静？”
“天黑以后，我哄燕儿睡下，拿起针线才做了一会儿，听见一辆车停在她家这后门外。庄夫人腿脚精贵，去哪里，不是雇轿就是雇车的。这一向为了寻儿子，她每天都早出晚归的，我就没管。第二天见她死了，才想起这事不对。她雇车都是停在前门，这后面路又这么窄，那辆车上的人一定就是杀她的凶徒。早知道这样，我就该叫丈夫出来看看，唉。”
“那辆车停了多久？”
“我刚要说呢。平常她雇了车，到门前下车后，车就走了。可那晚，那辆车停得似乎有些久，多久我也记不清了。只记得又听到车轮声时，我心里还想，怕是钱用光了，进屋取去了。她丈夫又不在家，别被那车夫动了劫财的歪念才好。那车走后，我再没听见动静，想着没事，就没管。官府的人来问时，这事我也说了。可我只在屋里听着，又没看见那辆车，更没见车上的人。这满京城哪里找去？”
“庄夫人到底是怎么死的？”
“官府也没问出个啥来，只查出她是头撞到水缸沿儿上死的。你跟我来！”
那妇人泼掉水，朝丁豆娘招手，丁豆娘忙跟着她进了她家后院，那个小女孩儿扒着门扇，瞅着丁豆娘笑了笑，一张小嘴缺了两颗门牙。丁豆娘也朝她笑了笑。
那个妇人将盆子搁到门边，走到和庄夫人家相隔的那面墙边，墙角有个木条方筐，里面堆着些木块、坛罐等杂物。那妇人扶着墙，站到那筐子上，回头叫丁豆娘：“上来！”丁豆娘忙也爬了上去，两个人挤站在木筐上，脚底有些不稳，丁豆娘忙扒住墙头。
“你瞧，就是那个水缸。缸沿上至今还有一小片血迹，都乌了，瞧见没？庄夫人当时就趴在缸边那地上，脑顶上也是一片血，我过去扶她时，见她头顶血都凝住了，囟门那里，尖凿子凿的一般，裂开一个小深口，好不怕人——哎呀！”
那妇人忽然脚底一歪，要摔倒，她忙伸手抓住丁豆娘，丁豆娘被她连带得也站不稳，两人一起栽了下去，倒在地上。丁豆娘头顶撞到木筐角上，疼得几乎昏过去。那妇人忙爬起来，又扶起丁豆娘，从袖管里抽出一张旧帕子，替她掸身上的灰。
丁豆娘忙推让着，连连说没事，可一眼瞧见那帕子，忽然想起一件事，她顿时惊住，心狂跳起来。
直到快傍晚，曾小羊才醒过来。
他睁眼一瞧，自己瘫在章七郎酒栈外的河岸上，脸边倒着个酒瓶，被夕阳照得闪亮。他费力爬起身，却浑身酸软，头疼钻脑，只得又坐了下来。夕阳耀得睁不开眼，自己身上口中散出一阵阵酒臭。胸腹中忽然泛起一阵恶心，他忙俯下身子，猛地吐了起来，这一吐再止不住，直吐得肠肚绞痛，险些连肝肺都吐出来。好半晌才终于止住，他用袖子抹掉嘴边流挂的呕水，大口呼着气，不由自主发出一阵阵怪声，似哭又似喘，自己从来没听过。
我这是作什么孽？要打听信儿，一个字都没打听着，反倒把自己灌得险些醉死。这副模样若是让黄鹂儿瞧见，那还能活吗？
他垂着头懊丧了好一阵儿，正要爬起来回家去，耳边忽然传来一个虚萎萎的男子声音：“那瓶里还有酒吗？”
扭头一瞧，那人背