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“当然可以了！……”真弓吃惊地睁大了眼睛。
02
“日趋贫困”这句话，仁科秋雄时时想到它……不，也许应该说已经开始走下坡路了！他切切实实地体验到这种危机感的时候，是进入了9月份，早晚的凉气，突然侵入肌肤的时节。
自从6月1日，他被调到位于东京大手町的的矢纺织总公司营业部上班。上班从棧燃依锍硕碧镌岸际邢撸缓笤倩涣酱蔚靥飞弦ǚ岩桓鲂∈薄Ｒ虼耍僖参薹ㄎ约旱募业奈恢酶械浇景痢Ｒ蛭诘腔Чこ习嗍保庸こЩ乩矗怀�20分钟的电车，就到了自己家所在的城镇。
这其实还只是小事一桩，仁科秋雄自从进入公司以后，就一直在工厂工作。对他来说，突然被调到总公司工作，从各种意义上，都产生了许多麻烦。
总公司的上班时间，规定为上午9点至下午5点。但是，营业第一线工作成堆，很难按时下班。白天，整天都得跑到衣料厂家和老主顾贸易公司那里去，与这些加工厂家的负责人和设计人员反复交涉。傍晚过了5点，好不容易才回到公司，可还要填写帐目，整理单据。晚上也不得闲，大约每周都有一、二次忙于接待客户。
离开公司，办事和交际日淅增多，个人花销不可避免地增加了。有时要坐出租车，有时要喝咖啡。公司虽然备有盒饭，但外出在外，往往只好在饭馆里吃午饭。
总公司的营业员穿着考究，服装一尘不染，零星费用似乎也不能一一找会计报销。不管他们的内心如何想，大家都摆出一副满不在乎的神气，仁科秋雄也只好仿效他们。
到东京上班总要多费些钱。对此他虽然早有精神准备，但实际却远远超过了自己的设想。自从开始偿还贷款以来，在登户工广上班时，仁科的零用钱，每天只有500日圆，一个月15000日圆。征子分二、三次把这些钱交给他。但到东京来以后，增加一倍，需要3万日圆，而且，仁科秋雄还得直接从工资中扣下了。尽管如此，不过半月就所剩无几，他只好再向征子伸手，而且，还必须听她没完没了的怨言。
虽然他从早到晚，都忙得团团转，但是，营业员却没有加班费。所以，6月25日他领到的工资是176000日圆，和在工厂时相比，少了3万日圆左右。当然从中还要扣除还给互助金的钱，因此，实际领到的，只剩下不到161000日圆了。
第二天还要按月偿还住宅金融公库，和横滨相互银行的贷款，再扣下仁科秋雄的零用钱，剩下的只有不到8万日圆钱。一家4口人根本没法靠这一点点钱活着。
征子早就预料到这一点，决心从6月中旬，就出去做零工。仁科本来就不同意妻子外出工作，孩子们也表示不满。
“你们这么不听话，还怎么过下去呀。近来，报纸上常报道，说大约有20％负有住宅贷款家庭的主妇，都出去工作了，我倒并不想工作，但也不能只依靠你爸爸一个人呀。”
征子变颜变色地顶了回去。在他听来，最后一句话就像是在教育他。
也许是反映了贷款时代的现状吧，报纸上的征聘广告和随报纸送来的传单上，到处印满了“主妇临时工”或“紧急招收妇女临时工”一类的启事。大多是要招聘办保险金的外勤人员，以及超级市场的出纳员或是咖啡馆的女招侍。然而，征子不愿意去做，那些抛头露面的工作，她想物色一家公司，来去做临时工作。
结果，她在相模原市一家机械零件制造厂的职工食堂，找到了一份工作，自己去谈好了有关事宜，工作时间是上午9点到下午2点，一共5个小时，每小时工资450日圆。
“去相模市上班，单程只需要30分钟。与的矢纺织公司的方向正好相反，所以也不必担心，会遇到纺织厂的人让别人疑心。一天2250日圆，如果每月上20天班，那就是45000日圆，算起来比你的加班津贴还多呢。”征子不服气似地说。
尽管如此，6月份仍然是超支了，不得不动用了少得可伶的存款。
7月10日公布的奖金减少到1个半月工资的数，而且要以公司内部储莕的形式，冻结1个月的钱。由于衣料公司倒闭了，公司蒙受了1亿日圆的损失，财政十分絷张。5月末以来传闻的消息，不幸而被言中，出现了最坏的结果。
面临7月26日，偿还住宅贷款的日于，仁科秋雄从公司的互助金，借来20万日圆，再取出所余的全部存款11万日圆，到银行付了发奖金时，应该支付的305000日圆的借款。
互助金借款不收利息，但必须从借款的第二个月起，每月偿还1万日圆。
8月份，以公司内部储蓄形式冻结了的奖金，好容易才允许取出相当于1个月工资的部分，发给了职工一个月工资的数额。仁科秋雄急忙取出了20万，存入了几乎一文不剩的个人储蓄户头。从互助金借的钱，每月要从工资中扣除1万日圆，因此，当仁科秋雄8月份领工资时，工资袋里只有15万日圆多一点。
从7月份开始，除星期日和星期六以外，征子每天去做钟点临时工，的确挣了45000多日圆，可是，当她外出工作后，不知不觉地也增加了一些花销，而且，又顾不上像从前那样，对于家庭的每一细小开支都精打细算。所以工资这部分，并不是都能用来补贴生活费。而仁科秋雄的花销呢，3万日圆是无论如何也不够的。结果，总的说来还是得靠取存款。
接着到了夏天，仁科秋雄做了一套新西装，又买了一双皮鞋。他过去长年累月，都穿着工作服和运动鞋上班，原来的一套夏季西装，几乎没有机会穿用，放在西装袋里堆在壁橱里头。找出来一看，衣料已经发黄了，衣领正面，还带着几块油污。纺织公司的营业员，总不能穿着一身带油污的西装，去和服装设计师和贸易公司这一类客户们商谈业务呀！
9月份时，仁科家的存款只剩了10万日圆。而他除了要偿还住宅贷款以外，还必须继续归还互助金的借款。而且，征子一入9月份，就早早地感冒了一场，躺了一个多星期，所以临时工也休息多了，很难指望再像七、八月份那样的收入了。
“你说这个月，还能过得去吗？”
“如果继续偿还贷款，看来是十分困难了。估计终有一天，要出圈子！……”
仁饵那种较弱的秉性，又开始不断冒头。近来，他那种不顾一忉，只是悲观地认识问题的倾向越来越严重。而且，对于企图摆脱困境的人来说，“认为无可救药”的这种内心的虚弱，可能是最大的故人。
9月25日午休，发下工资袋以后，在营业部门工作比仁科高二届的簑岛，满面红光、兴致勃勃地走了过来。他也是5年前从登户工厂调来的。
“须藤10月份就要结婚了，你知道吗？”
“是登户的那个家伙吗？”
“是呀，他也该到了上套拉磨的时候啦！……”簑岛晃动着田径运动员一样，结实的宽肩膀，愉快地笑着。
须藤和簑岛是同一届学生，曾长期在登户工厂当股长。在工厂工作时，和仁科秋雄的关系很好。20多岁对曾结过一次婚，但不久之后就离异了，直到现在40多岁仍然独身。这次与上司亲戚的一个姑娘定了婚，准备在今年10月份举行结婚仪式，仁科也收到了请帖。
“在这个行业部门里，山田、你和我都是登户工厂来的。”簑岛的手，轻轻拍着仁科秋雄的肩膀，他预感到一种不安。
“咱们分别向他祝贺当然可以，不过，我想咱们三人凑钱，送他一件像样的礼物。你看如何？”
“是啊……”
“送他件陶器作纪念吧，我可以去买，你看……”簑岛的身材高大，平时对这种事很是认真。
“估计要多少钱呢？”
“看来，现在每人至少得出1万日圆吧。”
仁科本想安排一下，抽出5000日圆来应付，工资刚发下来，又不能说没有钱。
当天晚上，他和科长一起，接待贸易公司的人，在银座吃了饭以后，又一起游逛到新桥。
10点半钟前后，仁科秋雄和他们告别后，向新桥车站方向走去，忽然听到在昏暗的马路上，有人喊他的名字，“仁科……这不是仁科老大哥吗？”
三个人脚步蹒跚地跑了过来，过了一会儿，仁科也无限感慨地喊了起来：“啊，北见……臼井，还有佐佐木……都聚到一起了。”
在上田大学读书时，这几位是低年级的同学，同属于篮球部。这时他才想起来，他曾收到了一个请帖，说是在新桥的中国餐馆，召开篮球部的队友会，那原来就是今天呀。
“老大哥，听说你今日工作忙，脱不开身……是吗？”
“是啊，因为有一个会，无论如何也要参加。”
其实，今晚接待客户，纯属偶然巧合，仁科秋雄复信表示不能参加队友会，本来与此毫无关系。
“工作结束了吗？”其中一个叫北也的小伙子，环视四周后悄悄问道。仁科在校时很喜欢他。
“嗯！……”
“那么，和我们一起走吧。”
“我们现在正要去新宿。”
“好容易在这儿遇见了，哪能让您就这么溜走呢。”
几个人东一言，西一语，仁科秋雄还没找到适当的借口，就被左右搂住了肩膀，另一个人抬手叫了一辆出租汽车。
到新宿后，他们钻进歌舞伎町，仁科带着三个小伙子，进了一家以前曾去过二、三次的洒馆。这三个人在建筑、钢铁等行业工作，经济状况比仁科秋雄要好得多。但是，仁科既然是和三个低年级学生在一起，只能是他先请他们的客了。
老板娘还清楚地认得仁科秋雄。他们一边热热闹闹地淡论着学生时代的往事，一边喝酒。长期以来，一直压抑在仁科心底里的忧郁，也似乎慢慢融化了。他沉浸在意想不到的舒畅感觉之中。这一年半以来，他记不清楚，究竞从什么时候开始，除了陪客之外，自己还在外面喝过酒。
北见抬起身来，说道�