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有三四个秀丽女奴族拥着进内舱去了。康梦庚心里向来想着那第一种才貌的美人，昨见贡小姐咏雪之诗，已惊为阳春白雪，只因未见其貌，故贡鸣岐议及亲事，诚恐貌不胜才，故而坚拒。谁知瞥然一见，俨若天仙，喜不自胜，却转懊悔方才不该在他父亲面前说了这许多推辞的话。低回展转，欲去不忍，然久坐又觉不雅，只得向刘氏夫人又作个揖，告别出舱，同贡鸣岐往前舟去了。
贡鸣岐一头走，心里想道：“看他光景，依依恋恋，像个目成心许的了。”偏怪他方才抵死推托，”如今我反不提起，看他如何？”康梦庚只道贡鸣岐到了前边舡上，自然依旧谈及此事，便好乘势应承。过了半晌，只见贡鸣岐转说些别的话儿，却绝不说着姻事。康梦庚暗想道：“奇怪。方才他说得何等认真，如今又变起卦来。莫不怪我方才回得忒狠了些，故意来作难我？”只得将些冷话儿挑逗几句，贡鸣岐佯为不知。康梦庚没法，只得实说道：“适间捧阅小姐诗笺，已自叹为无故，不意得瞻玉貌，更自非凡，即求之天仙中，亦不可得。小侄何幸，乃见此第一色人也。”贡鸣岐道：“贤侄目空四海，采之殆遍，尚无一人，何独于小女陋质，谬辱夸扬，且更以第一人目之？诚令人不解。”康梦庚道：“小侄因见锦屏乡额珠辉玉映，而其中粉黛大率无颜，今得见小姐才美，直使数年想慕之心顿为消释，足慰平生志愿，非敢有所矜诩也。”贡鸣岐道：“老夫适间鄙意，窃恐贤侄工于游览，疏于读书，故以此讽贤侄，以观所向何如。却喜贤侄心坚不忒，寂如守贞，不以儿女之情动其感慕，真是可敬。”康梦庚道：“老年伯雅具郄鉴之谊，诚求其坦腹之人，小侄本非逸少之才，敢窃附东床之选，敬欲仗蹇修以为好，不知可否？”贡鸣岐笑道：“老夫偶尔相谑，怎贤侄便信为实。只请用心力学，倘功名得意，即或奉扳，亦无不可。”康梦庚愕然道：“侄闻古人信贯金石，言重九鼎，老年伯践言信诺，捷于风雷。虽儿女私情，实系乎大礼，安可戏谑？况言犹在耳，岂遂忘之耶？请老年伯思之。”贡鸣岐道：“老夫岂敢相忘。但相女配夫，则小女断不能嫁第一流才子，若率然相许，终必自愧。况第一种佳人未知尚在何处，万一邂逅，则将弃而弗顾耶，抑将舍吾女而求之耶？”康梦庚被这一番说话直羞得满脸通红，汗流侠背，便双膝跪下，连连告罪道：“小侄稚性痴愚，幼年失教，以致越礼妄言，得罪尊长。老年伯不加鞭策，过于钟爱。况婚姻大礼，岂得自主？乃敢违逆长者之恩命，真罪人也。”贡鸣岐连忙扶起道：“贤侄情之所钟，至专至切，所谓真好色者，其念自莫能摇动耳。老夫亦岂敢爽约？来秋佳捷，即议联姻，贤侄亦毋多虑。”康梦庚复急求道：“小侄适欲缓其期者，特因未见淑缓耳。今既得见而不即为定情，则此心摇摇，何所依据？他日恩波虽及，得不索我干枯鱼之肆耶！望老年伯怜允，以慰悬悬之念。”贡鸣岐道：“贤侄一片诚心，老夫岂乐于淹滞？只恐日后更有反覆，则小女不几为扊扅妇乎！”康梦庚道：“老年伯何出此言？”因指天朗誓道：“我此心设有伪妄，有如天日！”贡鸣岐道：“贤侄真诚君子，自不以小女为嫌，时不得不慎之于始耳。纳吉之期定于今日何如？”康梦庚大喜道：“如此甚妙！但小侄逆旅倥偬，愧无厚聘，有玷高门之雅，为之奈何？”贡鸣岐道：“俗礼以币帛为婚姻之重，村鄙皆然，不但老夫厌贱其拘泥，且非小女所愿。吾辈倜傥人，当为潇洒事。毋论贤侄客次萧条，纵有，亦所不必。今但以咏雪两诗，一以为媒，一以为聘，即令小女珍藏，岂不贵于珠玉？其小女拙咏，贤侄留之，以为允聘之一帖。较之论财之道不资千万倍耶？”康梦庚大喜道：“老年伯恬淡素风，一空俗见。小侄何幸，乃得沾此渥宠。”
说罢，贡鸣岐将康梦庚两诗亲自送往后船，与夫人、小姐说知详细，也将小姐诗笺又亲送至前舟，与康梦庚收了，两下已成姻眷，惟儿子贡玉闻，眼见父亲把个如花似玉的好妹子白白将来送与康梦庚，却把什两幅诗笺儿做聘物这段光景，心里好生不然。但是父亲做主，又不好撺掇，只忍着□□气罢了。有诗为证：
才美元成匹，新诗借作媒。
缘知君子致，未许俗人猜。
丝自牵红定，屏从射绿开。
论财风已绝，稳便到天台。
贡鸣岐泊船扬州，欲待解冻而行。谁知过了新年，寒冷愈甚，河冰固结，久不能开。想限期己近，不能担阁，只得收拾行李，在府中讨了十数乘骡轿、并夫马车子，从陆路进发，反觉快便。不数日到了济宁，已山东汛地，便有许多兵丁衙役前来迎接，护卫而行。
一日早起，行有二十多里，天色黎明，贡鸣岐要下轿出恭，众夫马一齐歇下。贡鸣岐走出轿来，见一望旷野，并无村庄，因转过枯林，出了恭。才欲上轿，忽听得有人哭叫道：“好可怜嗄！”贡鸣岐耳根听见，吃了一惊，想道：“定是过往客人早起行路，遇了响马，打坏在此的。”便叫众人寻看时，却在草丛里有个老汉，倒着叫苦。众人一把扶起，抬到贡鸣岐面前，那人挣扎起身子，哀求救命。贡鸣岐问道：“你那里人，为何倒在此荒野之处？”那人道：“小人姓孙，名可立，是淮安府人，儿子在山东做客。因其地兵弁枭恶，把持垄断，凡客商入境，俱要领本营运所发之银。除扣头、折色及中金使费，每百止得实银七十两，逐月起利加三，周年之内，共盘五百，客商膏血殆尽，稍迟时日，即毒刑吊拷。我儿子万金血本尽填恶窟，不容回籍。因两年信息不能，想必被害，故急欲赶至山东，寻个下落。”贡鸣岐惊问道：“既这般狠债，何苦定要借他？”孙可立道：“岂是愿借？但误至其处，既桠派营本，逼勒借契，身不由主，堕其坑阱。”贡鸣岐道：“清平世界，岂无王法？难道没人告他么？”孙可立道：“那些残横武弁皆养成虎翼，谁敢与之争抗？如今外省客人也大半晓得利害，俱往别省商贩，绝迹不到山东来了。故山东一省货物腾贵，生涯闭歇，民不聊生。将来人情变乱，正不可知。”贡鸣岐道：“你今为何在此叫号？”孙可立道：“只因山东歇店，亦皆投倚势要，索收客银，稍不满欲，便谋命劫财，无所不至。因小人家内并无亲丁，将父祖四幅遗像携带随身，以便早晚供奉。不想昨夜在沈二店中歇了一宵，今早算帐，每宿二钱，连囤轴共算五人，诈银一两。小人不甘，与他争论，未免伤触了几句，他便将小人揪翻踏定，绑缚四肢，用棍毒打，筋断臂折，身无完肤，登时了命，将我尸骸抛在此处。不想小人气还未断，又得醒来，幸遇爷们相救。”贡鸣岐大惊道：“不信有此奇凶，官府何在？实不瞒你，我便是新任按察使。今往省城赴任。你可候我到任之后，速来告状，为你申冤，并根究你儿子消息。”那人挣起，连连嗑头道：“原来是位大老爷，小人几乎错过，敢不匍匐申冤？但身被重伤，生死未决，如何是好？”贡鸣岐道：“我自有处。”便叫一个衙役，与他十两银子，将孙可立医药调治，痊可之后，来到省中告理。衙役敢不从命。贡鸣岐从新上轿，一行人依先进发。
不多日到了省城，府县各官并耆宾父老远远迎接。贡鸣岐择吉到任，旌旗彩仗极其严整，真个威灵赫赫，神鬼皆惊。各属官员见礼，尽皆温慰，惟武职官员，一概不许相见。
放告之日，收下数百张呈状。却因下马威严，都告这些土豪巨猾。贡鸣岐只准了二十张，恰好孙可立的状子也在其内。取来一看，只见上写道：
具状人孙可立，为叛豪斩劫事。切立籍本江淮，先年，男将血本万金经商山左，祸有贪横武弁，逼借加三虎债，周年五倍，痛男皆膏既竭，身命随倾。立骇奔质，夜宿济宁，遭叛豪店主沈二，多金露目，陡炽杀机，将身绑缚踏地，杵枪交下，肢骨碎分，喷血命绝，遗尸僻野。幸肉未寒，赖某扶灌昨活。锱装被劫，父于冤沉，但恶府县羽布，非天莫剿。匍匐叩宪，恳赐亲提严鞫，究杀劫，禁盘放，除恶追货。告。
贡鸣岐看完，批准亲鞫，挂牌晓谕，行票关提。
不数日，拿到了沈二，当堂勘间，那沈二初不再三抵赖，及审到水落石出，夹打数过，方才招认了谋命劫财之事。贡鸣岐喝将沈二重打六十，拟成死罪，画下供招，吩咐收监，候详发落，追出原赃，给还孙可立收掌。连夜备了申文，通详抚按，并将武弁盘放一事吁请题参。
不多日，抚按批驳下来道：“武弁贪横，仰候察实具题。沈二谋动虽真，念孙［可］立复活，姑从减等，另拟妥详确报，行下该司。”贡鸣岐将沈二加责四十板，另拟边外充军，定夺报宪。因想店主横索客银，并谋财杀命，山东一省，遍地虎狼，虽沈二已经正法，恐未能通晓，仍出告示一道，刊发各属，严行申饬道：
山东等处提刑按察使司贡为严禁铺家横索谋劫等害，以靖地方，以通商旅事。本使司莅任以来，一切民间利害，期与各属府州县有司共图兴革，上报圣朝无涯之浩荡，下慰小民仰戴之深思。乃者兵弁未戢，枭横未除，民困未苏，商患未息，以致浇风日甚，市肆乖张，祸蘖乱萌，其流曷极。当此万民涂炭，固本使司所不能辞其责，而亦不可谓非有失职之咎也。兹据淮客孙可立呈告沈二谋劫一案，除兵弁盘放一事另参题处外，查山东等镇商寓奸徒，投倚势豪，开张歇店，歃盟约誓，霸截市头，蚕食商民，恣其横虐。每客入宿，必索至四五钱不等，甚以画轴遗像并充客数，倍收宿钱，稍拂其欲，立即谋害。可怜经商万里，仅博蝇头，乃遇此虎狼，一言撄触，财命俱倾。兴言及此，不胜眦裂，乃使远方商旅视为畏途，闻风绝迹，以致市价沸腾，生涯闭歇，商贾号泣道路，小民贩殖无从，祸乱之