按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
直指真相之前应该先判断一下形势，考虑一下听众的接受程度，贝利尔在脱口而出“难道你不知道这件事”后，马上从格拉瑞尔刀锋般瞪着他的眼神里面领悟了这个道理——大多数女性是不关心战争的，格拉瑞尔很遗憾地，也不属于那个少数的例外。
“呃，我来做个简要的说明吧，每户人家都要出的是民兵。”贝利尔作出说明，“训练他们的目的在于万一有强盗来袭的话他们可以抵挡一阵，让机动部队可以赶到支援，也就是说，让他们做军事训练的目的是让他们自己保护自己，而不是把他们送到其他地方，为了什么人的野心打仗。”
“这样啊，难道他们只负责保卫本村吗？”
“有需要的时候——也就是战火燃烧到这里的时候——他们要承担一定的后勤支援任务，运送粮草，带带路什么的，基本就是这样。”
“呃，他们不和军队一起作战吗？”
“你想到哪里去了，”贝利尔说，“把他们每个人都训练成真正的战士，且不说这要花多少钱，多少时间，村民们有没有承担训练费和人力损失的能力，就一点，把他们每个人都训练出来做什么？士兵不是越多越好，想想他们一路上要消耗多少粮草吧——若是十万大军走一条路的话，恐怕他们没走到目的地就会自己崩溃啦——与其让训练和意志都不足的人员浪费辎重和装备，不如把钱和训练节省给机动兵力。”
“就是说没钱训练他们罗？”格拉瑞尔总结道。
“简单地说是这样的。”
“那么，为什么还要训练他们呢？”
“因为现有的常备兵力不够覆盖啊……任何国家的常备兵力也不够覆盖吧……”贝利尔想到他上司有时候的抱怨。女王陛下似乎不满足军队只用来打决战，搞清剿。而是还要负担抢险救灾似的，不过。这些没必要和格拉瑞尔说。
“说到底还是没钱吧。”
“效率！”贝利尔想了一下后，打了个比喻，“就像不可能每个人都又打猎又钓鱼又酿酒又打铁又做鞋子和衣服，专业的，由专业人士来负责。你看过打铁吧？年纪大有经验的师傅调整铁块，年轻有力气的徒弟挥舞大锤，这样的合作，远比他们每个人都抡大锤好多了。如果有匪徒来袭击的话，受过一点训练的民兵可以抵挡他们一阵。有些作战意志不是很坚定的匪徒就会知难而退，而这种拖延的时间可以让真正精锐的常备机动兵力及时赶到，不至于‘匪徒在东边，军队在西边，军队赶到西边的时候，匪徒又在蹂躏南边’这种情况出现。”
“好吧，可是你好像还隐瞒了我什么。”格拉瑞尔一边说，一边狐疑地朝他看看。
“如果有表现特别出色的，会考虑吸收他进入常备军。甚至做骑士，不过达到要求的一百个人里头也才有一个，我觉得这个村子一来基数就不够，二来也不太像有这种人才的样子。所以就不提啦。”
“也就是说，像村民们担心的那样，每户人家都会有一个人被征入伍的事情是不会发生的罗？”
“每个成年男子和条件适合的成年女子都要加入民兵做一定量的军事训练是真的。他们会离乡去打仗是假的，”贝利尔撇撇嘴。“讨厌的谣言就是这样，一半真一半假。”
“那我去和他们说。”
“那你会被视为骗子。半真半假的谣言讨厌就讨厌在这里，‘把所有的人集中起来做军事训练不是为了送他们上战场’，这话村民们不会信的，相反，他们看到我们来让他们训练，就会疑心我们某天会拉他们上战场。人都有疑心的毛病，越觉得我们欺骗他们，就越看越像。”
“你有好主意？”
“我觉得，弄一套漂亮的衣服，再找两个兵士给我当随从，摆足谱儿到这里来命令他们作好一切接待的准备，再高高在上地鄙视他们一番，说他们一辈子也不够格当个常备兵，到时候他们就会抢破头来当兵了。”这是杰生曾使用过的一个招兵的计谋，贝利尔听说的时候不由自主地想起他放的羊，好好的大片草地不吃，非要设法把脑袋挤过栅栏去啃栅栏那边的草，他看的时候觉得无比的搞笑，没想到人类在这方面的智商似乎也不比羊强，都是哪扇门不许开就非要开开看的主儿。
听了这话，格拉瑞尔登时闷闷不乐，因为她和总主教的争吵就是关于下乡人员应该穿戴华丽的服饰来表示权威，还是应该穿得普通些好接近村民的。那时候，她曾经振振有词地质问总主教，他从前、现在都曾穿着如普通教士般接近民众，为什么服务民众的流动教师却要穿红着绿，从服装上就高人一等呢？
“有那么多穷人要救济，而我们居然还要把钱花在衣服上！”那时候，她这样斥责对方，觉得这是一种挥霍的表现。
也难怪总主教要打发她下乡了，估计就是要让她知晓，某些时候，华丽的服装自有它的用途。
“既然我们已经知道了他们不合作的原因，那也就没必要留在这里吹风了，我们到最近的村子去，看看能不能找到合适的道具和助手吧，有必要的话，还得去一趟阿罗纳埃尔借衣服。”贝利尔灭了火，把烤鱼分了一半给格拉瑞尔，又从篮子里拿了一枚浆果扔进嘴里，“咝，好酸啊。”
“但是，他们为什么一再说要爱德瓦伯爵回来统治他们呢？”
“大概是因为他们觉得爱德瓦伯爵在的时候从来没有普遍的征兵吧，有句话怎么说的？人们比起暴虐来，更害怕未知。”
“是么。”格拉瑞尔意兴阑珊地应了一声，尽管真相是她打听出来的，但是想到自己可能犯的错误，她是一点儿也高兴不起来了，“最近的村子就在那个方向，听孩子们说，比这个村还要小一点。”
“啊，看来还是得回阿罗纳埃尔了。”
“是的。”
“现在出发吧，回阿罗纳埃尔之前，我们总得吃顿饱饭呀。等等，既然我们都已经决定要回阿罗纳埃尔了，不妨就对村民们说我们会考虑他们的请愿的，看看他们还有什么想说的没。或许，我们可以不必连夜赶路就弄到足够的晚饭吃。”
第255谣言制造者
“大娘，我们经过商量，决定把你们的要求报告给‘政府’，叫他们给你们派个伯爵来。”贝利尔走到先前曾经卖粥给他们的那户人家，站得远远地对那家的女主人说。
听到这话，开始还警惕地躲在门后的女人走了出来：“是吗？你们真的会报告政府？那就好。”
“是的，大娘，我……我以救主和圣徒的名义发誓我说的是真的。”贝利尔说发誓的时候牙齿还跟舌头磕绊了一下，毕竟他是自幼在有信仰的社会里长大的，听多了地狱的故事，想到发假誓就和中世纪那些发假誓的修道院长一样，浑身总有点不自在，但是他转念一想，反正要调兵总得有理由，村民要求派伯爵的情况总归报告上去的，也不算假，只不过小小地隐瞒了一点真相而已，能算假么？于是他立即流利地、心安理得地起了个誓，不再害怕地狱的火焰了。
“哎呀，那真是再好不过了，请进，请进，你们真是通情达理的人啊。”农妇对这番话感到喜出望外，根本没注意到对方言语间的不自然，贝利尔的骗术固然拙劣，可是她也不是什么经历丰富头脑聪明的人物，而只是一个乡村农妇而已，哪里明白官场上的东西呢？她转头冲屋里喊道，“老头子，他们答应我们的要求了！”
“那还不请他们进来！”说完，男主人也走到屋门口来招呼他们。
格拉瑞尔一言不发，默默地跟在贝利尔后面进了屋。说真话不受欢迎，发假誓却能成为座上宾。这点着实让她沮丧，想到接下来还要弄虚作假。让她心里更加不舒服了，为什么要用谣言对谣言呢？但是她也知道。现在这个局面，真话是既不受欢迎，也不会带给她的事业一点儿好处的，这和跟总主教争吵的情况不一样，那时候她要是争辩赢了可以节省一些经费，在这里她说出真相除了让她和她的同伴饿饭以外对政府没有好处，所以她那个时候敢和总主教争吵，在这时候却一言不发，没有揭穿贝利尔的谎言。
一个假誓为两人赢得的不仅是头上的屋顶。还有屋主款待的晚饭，这次，木碗里面的糊糊上面放着鸡蛋，里面隐约露着一大块黄油。看得出，这是屋主夫妇平时都难得一吃的美味。而且，恐怕还不光是屋主夫妇的私藏——尽管屋主夫妇没有离开过屋子，但是这种村子里哪有什么秘密可言呢？不一会儿，好几个看到“政府人员”进屋的邻居就赶来打听消息，在知道他们会向政府报告村民的意愿后都欢欣鼓舞。他们应该也为这两份晚饭贡献了一些自己平时舍不得吃的佳肴。
看到这些东西，格拉瑞尔觉得比他们之前拿出来的光糊糊还让人难以下咽，因为她很清楚，他们这是在哄骗这家人呢。政府是绝不会给他们派什么“爱德瓦伯爵”来的，那样的话，政府现在忙碌的许多耗费金钱和人力的事情。一开始就不会做了。
“唉。”格拉瑞尔知道他们的最终目的，是让巴巴多村的村民们过上好日子。但是这件事眼前却让巴巴多村的村民们饱受惊吓，让他们觉得比在爱德瓦伯爵的统治下更为痛苦。这让格拉瑞尔觉得自己似乎是在干什么坏事一般，她对此迷惘了。
闷闷不乐地吃了几口后，她把鸡蛋和黄油都分给了旁边几个馋得一个劲流口水的小孩子，然后拿出钱来，把贝利尔和自己那份都付了。
“哎呀，这……这怎么使得。”
“驻村工作人员的食宿都是由政府支付的。”格拉瑞尔回答道，起初的办法是开一种可以抵消税款的条子，这在预算上是较为经济的，但是这种办法只能在图尔内斯特附近通用，其他地方很快就改成了付现钱或者其他等价物，现在格拉瑞尔已经明白了为什么要采用后一种看起来不太经济的办法了，“这是政府的规定，我们不是要给你们增加负担的。”
“这……招待上头来的人，一向是……一向……”
“我们是不能白�