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7月17日，苏德双方在斯大林格勒附近展开了激烈的交战，标志着这场永垂史册的战役正式开始。由保卢斯上将率领的第六集团军很快突破了苏联人的防线。斯大林按捺不住焦急与恼火的心情，于7月28日发布命令：凡是不服从命令而离开战斗岗位或者撤退的军人都将被枪毙，并严厉要求苏军部队绝对不许后退一步。在这样的高压政策下，斯大林格勒的守军开始了背水一战。德国第六集团军由于缺少装甲兵力的支援，被迫转入防御态势。但苏军的情势也并不乐观。
到了7月30日，也就是巴黎阅兵式的后一天。希特勒的脑袋突然间又被鸡爪子挠了一下，为了保住高加索油田，他突然间深刻意识到了斯大林格勒战役的重要性。于是，第四装甲集团军又被命令支援斯大林格勒战役。霍特带领着军队一路向东北方向进击，到了8月9日，由于苏军的抵抗和反击越来越顽强，霍特不得已转入守势。和第六集团军一样，决定稍加喘息，再一鼓作气，攻下斯大林格勒。
除了地面部队，德国空军也在迅猛果断地完成着自己的战斗任务。7月底，空中部队开始轰炸伏尔加河，意图切断进入斯大林格勒的补给线。短短几天之内，32艘苏军船只被击沉。由里希特霍芬男爵指挥的第四航空队对斯大林格勒开始了猛烈轰炸。苏军的战斗机升空反抗，但很快被德国飞机打得四散溃逃。德国人完全控制了天空。
值得一提的是，去年秋天由于背部受重伤而导致暂时瘫痪的拉尔，凭借惊人的毅力，不仅重新站了起来，而且在8月份的时候重新回到了战场。在战事如火如荼的8月，他击落了26架苏联飞机。他在写给海莲娜的信中异常兴奋地提及自己飞速增长的战绩，并说一定会在今年拿到橡叶饰。在拉尔回到前线之前，海莲娜已经答应了他的求婚，现在她已经是他的未婚妻了。早前施特雷洛的阵亡曾带给她极大的心理震撼，她非常不情愿拉尔又回到那个人间炼狱。但作为一名帝国军人，他必须响应国家的号召，担负起军人的职责。被拉尔视作荣耀的十字勋章在海莲娜看来根本不重要，她唯一的心愿，就是他能够平安归来。
8月19日，保卢斯和霍特重新发起了进攻。他们的军队艰难地向斯大林格勒行进着，面对苏军的负隅顽抗，德国人付出了惨重的代价，终于在9月初的时候，到达了斯大林格勒城下，斯大林格勒危在旦夕。
斯大林几乎派出了所有可用的部队，命令死守斯大林格勒。他禁止城内的居民撤走，因为他相信他们的存在能够鼓励守军进行更顽强的抵抗。城内的平民，包括妇女和儿童都被派往修筑战壕及防御工事。事实上，即使没有命令，斯大林格勒的居民也主动这样做了。他们自告奋勇地为守军的行动提供后方支援，很多年轻的女性自愿加入了防守军团。还有很多老人，相互扶持着、掩护着，在补给线已被德军切断的情况下，冒着生命危险挖出秘密通道，偷偷往城内运送物资。面对强大凶猛的敌人，斯大林格勒人民的精神与勇气，支撑着这座城市免于沦陷的命运，更支撑着苏军战胜敌人的信心。
德军接连不断地轰炸令数以万计的平民丧生，斯大林格勒这座苏联南部重镇的大片土地，在数千吨炸弹的袭击下，变成废墟和焦土。为了满足自己的欲望，希特勒将战火蔓延到了许多善良人民的美丽家园，一座又一座城市被涂炭，被摧毁。
面对岌岌可危的城市，苏军统帅部调整的作战方案。他们认为，只有用城市作为诱饵，吸引住德军的重兵集团，再用强大的预备队合围第六集团军，才能挽救斯大林格勒。根据这个思想，代号为“天王星”的计划正式出炉。但由于计划最快到11月中旬才能部署成功，这意味着斯大林格勒还要坚持2个半月。70多天的时间，对于生活在和平时代的人们来说，转瞬即逝。但对于胶着于战场上的苏德双方来说，却度日如年。我很想知道究竟是怎样的一种信念，能够支持斯大林格勒的守军和人民熬过这两个半月，也许是对家园的热爱，也许是对自由的渴望。我更想知道，究竟是怎样的一种执念，才能让希特勒固执己见，拒不听从他人的建议，放弃攻克无望的斯大林格勒，挽救深陷泥潭的德军于水火。也许是膨胀的野心侵蚀了他的理智，也许是他对帝国的军队抱有太大的信心。
上述两个问题，我相信一千个人就会有一千种解答。当历史的车轮碾过尸横遍野的战场，结果却只有一个。它告诉我们，1942年的11月，世界和人类的进程，发生了根本性的扭转。
Chapter 162 两小无猜的冤家（大牌出来客串鸟~）
现在让我们将时间退回到1942年的8月。这个月，奥地利的维森菲尔德亲王一家和巴伐利亚的鲁普雷希特公爵一家即将迎来一件令他们激动万分的大事——维森菲尔德小亲王和蒂洛小姐的第一个爱情结晶要诞生了。两个家庭都对这件事情报以了极大的关注，蒂洛的预产期在8月初，7月中旬的时候，安娜女伯爵就请来了最有名的产科医生和护士，安排他们在瓦腾堡的庄园住下，严阵以待。玛利亚女公爵也把家里的管事嬷嬷谢维娅派到了瓦腾堡，和莉丝贝特一起看护蒂洛。就这样一直到了8月8日，蒂洛的孩子还是不见动静，他似乎是知道大人们的翘首以盼，淘气地和他们玩捉迷藏，就是不出来。到了8月9日上午，从荷兰回家进行短暂休假的维森菲尔德带了一位老朋友回家。
“蒂洛，亲爱的。”维森菲尔德走上前去搀扶住拖着后腰迎接他的妻子。得益于医生护士们，还有谢维娅和莉丝贝特的功劳，蒂洛看起来依旧红光满面，气色极好。又得益于庄园里的厨师们，她比初夏时更丰腴了些。当然，这些对于维森菲尔德来说完全可以忽略不计。只要是蒂洛，他就百看不厌。
“快来见见我的好朋友，另一个海因里希。”维森菲尔德笑眯眯地说道，“海因里希·亚历山大·路德维希·彼得·祖·夏彦·威廷根施坦因亲王。你可以和我一样，叫他海因里希。结婚的时候他有作战任务，没能来参加婚礼。”
当蒂洛看清来人时，突然感到一阵气血上涌，太阳穴突突直跳。她看了一眼兴高采烈地丈夫，硬挤出一个笑容，咬牙切齿地说道：“别来无恙，夏彦亲王。”
“好久不见，维特尔斯巴赫小姐。”这位夏彦亲王身型清瘦高挑，拥有一头暗金色的头发和蓝色的眼睛，削瘦的脸颊和高高的额头使他看起来不易亲近，周身散发着“生人勿近”的气场。笔挺的身姿和端正的气质昭示着他是一位受到过良好教育的年轻人。这位年轻的男人此刻正同样以一副苦大仇深地表情看着蒂洛。
“原来您也加入了空军。”蒂洛盯着一身空军上尉制服的夏彦亲王，冷冰冰地说道。她往维森菲尔德怀里靠了靠，她现在不能长时间站立，肚子里的小家伙给她增添了不少负重。
“很荣幸，我成为了一名夜战飞行员。”夏彦亲王的语气听起来不那么彬彬有礼。
两人一反常态的举动让维森菲尔德有些摸不着头脑，他疑惑地看了看妻子和朋友，好奇地问道：“蒂洛，海因里希，你们认识？”
“不认识！”两个人不仅异口同声，还同时从鼻子里冷哼了一声。
“这……”维森菲尔德彻底迷惑了。傻子都能看出来，蒂洛和夏彦亲王不仅认识，而且关系相当不怎么样。
海因里希·亚历山大·路德维希·彼得·祖·夏彦·威廷根施坦因。想起这个名字蒂洛就头疼。在她的记忆中，凡是和这位亲王有关的，没有一件好事情。
蒂洛第一次见到夏彦亲王是在她14岁那年，那一年的9月份，蒂洛参加了一年一度的马术比赛，并一举夺得了冠军。她的马上英姿给在场的观众留下了深刻的印象。当她脖子上挂着奖牌，手里捧着奖杯得意地走到父母和哥哥面前时，得到了他们以及其他人的交口赞誉。每个女孩，在十几岁的时候都会带着点小小的虚荣心和攀比心，谁也不愿意被别人比下去，蒂洛也不例外。当她被引荐给从瑞士回国的威廷根施坦因亲王和妻子福瑞森女男爵一家时，同样获得了溢美之词。只除了15岁的夏彦亲王。
少年时期的夏彦亲王比现在看起来更纤细些，他的脸色微微泛白，看起来不那么健康，但是眼神却透露着坚定与高傲。当众人凑趣地让他评价一下蒂洛的骑术时，他毫不客气地提出了好几个不足之处，各个都说中了蒂洛的弱点。这让蒂洛非常下不来台。其实，就算是全世界最好的马术选手，也会有弱点存在。更何况是非专业出身的蒂洛。但一向完美主义，严于律己到近乎苛责的小夏彦亲王才不会管这些，他犀利的言辞深深刺伤了少女时期的蒂洛的尊严。她马上把他归入到了拒绝往来的黑名单里。
后来，蒂洛和夏彦亲王又在当年的圣诞舞会上见面了。根据舞会的安排，所有未成年的贵族子女们要带一份自己亲手制作的小礼物，把它们包裹起来挂在圣诞树上，并写下自己的祝福。每个人再随意从树上挑选一件别人制作的东西，当做自己的圣诞礼物。蒂洛拆开自己挑选的礼物时，发现竟然是夏彦亲王制作的汽车模型。她怀着邪恶的小心理，走到夏彦亲王面前，对汽车模型大肆批判了一番，最后得出结论说，你根本没有做手工的天分，这是我收到的最糟糕的圣诞礼物。其实内心里，蒂洛觉得夏彦亲王做的汽车模型非常精致逼真，但她嘴上才不会承认哩。谁让他当初让她颜面无光的，她一定要报复回来。
正如蒂洛所预料，夏彦亲王气得脸色都变了。他恨恨地瞪了蒂洛一样，转身离开了。蒂洛心里别提多高兴了。要知道，夏彦亲王从小迷恋一切与机械有关的东西，他11岁的时候还画过梦想中的小汽车。这个汽车模型，正是照着那幅画制作的。夏彦亲王对自己的作品非常满意，一心想得到赞扬，结果却被蒂洛泼了冷水。这下子，两个人的梁子算是彻底结下