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众人站定后，薛向接道：“我的问题很简单，就是你们为什么不上学啊，我看你们大多数脖子里都戴着红领巾，应该都是学生，可现在还不到放忙假的时候，你们是不是逃学呀，孩子们，赚钱虽然重要，可那是爸爸妈妈的事儿，你们当前的任务是学习呀，只有学习好了，才能赚到更多的钱。”
薛老三赤裸裸地说着学习是为了赚钱，心中并无半分觉得不妥。因为在他看来，空话大话，远远及不上实话的真诚。说什么报效祖国，说什么回报社会，现下，祖国和社会让这群娃娃雨天里，爬山摘磨菇，难道薛向还说得出口吗，想想就觉脸红。
“叔叔，我们不是逃学，是被老师赶出来的，说交不齐教学经费，不让上课！”答话的依旧是方才的小男孩。
“什么教学经费？”这次薛向却不是问得娃娃们，而是转头看向王刚和楚朝晖。
两人也是茫然摇头，显然没听说过这么项收费。
“就是给老师补伙食费的，我们老师说学校发不出工资，让我们各家先垫些钱，先给老师们买米，不然老师就饿死了，没人上课了。”这回答话的是一堆娃娃中个头最高的，是个小姑娘，看模样，和夏家小妹差相仿佛，不知道是上初中，还是小学。
“孩子们，你们都是哪个学校的？”
“我是周岗小学的”
“我是壕沟小学的”
“我是桥口小学的”
“我是城关中学的”
“……”
薛向问罢，娃娃们七嘴八舌地报了起来。
听着这童生稚语，薛向心血沸腾，此刻，他心中的无明业火烧起三万丈，若是蔡从定在跟前，他绝对就巴掌上去了。即便此刻蔡从定不在跟前，薛老三已在心中骂翻了他祖宗十八代。
想想也是，想当初蔡从定在薛老三面前说得多可怜，薛老三拼了不要体面，和毛有财闹了一场，把萧山县建县以来最大的一笔教育经费——整整五万元，一次性给拨付到位了。现如今，这个王八蛋弄得还有教师没钱吃饭，逼了娃娃们在山上挖磨菇，若是发生泥石流，姓蔡的百死莫赎，怎不叫薛老三暴跳如雷。
“狗娘养的，老子的钱也敢贪！”薛向心中怒火中烧，脸上却还是做出了笑模样：“好好，孩子们，快快回家洗个澡，收拾书包、铅笔盒吧，下午就能上学了。”
“叔叔，二十元钱，分给我们三十九个，虽然没人能分到五毛一分多，可离我们要交的钱还差得远了，我们下午怎么上学呢？”掉鼻涕的小男孩极是机灵，眨眼就算出了人头份儿。
薛向道：“叔叔说的，保证错不了，以后可不许再来采蘑菇啦，这两边土坡上的磨菇，可都被我包了呢，好了，孩子们快回去吧。”说话儿，薛向把两张钞票递给了那个高个儿小姑娘，也就是唯一一个报中学的娃娃。
一众娃娃见终于得了钱，立时乐得蹦跳起来，叽叽喳喳冲薛向道谢，一双双黑漆漆的眼珠子，却死死粘在那两张钱上，哪里还挪得开。
那高个儿女娃冲薛向鞠个躬，道声“谢谢叔叔”，便被一众娃娃围在中间，朝城门处奔去。
“不对！”
“不好！”
薛向和楚朝晖竟同时叫出声来！
“孩子们，等等，等等！”
薛老三立时大声喝止住一众娃娃。
众娃娃回过头来，满脸好奇地盯着这位有钱的叔叔，更有不少古灵精怪的在想莫不是这叔叔想通了，觉得给多了，要把钱再要回去。
薛向紧走几步，到得跟前，急道：“你们来采磨菇的小朋友，一共有多少？”
“三十九个呀，刚才我说过了呢。”小鼻涕娃拿光溜溜的胳膊往鼻子处一逛，终于将那团进出多时的鼻涕给消灭了。
薛向心中一掉，急道：“你们左右看看，还有谁没到，我刚点了一下，才三十八个，看看，缺谁了。”
原来，方才薛向和楚朝晖同时惊声喝出，正是发现，眼前的娃娃只有三十八个，较之鼻涕娃说的三十九位，少了一个。
“糟了，是小花不见了，她肯定是往毒龙坡采去了，二伢子我不叫你看着她，看着她，你怎么答应得好好地，把人给看丢了，毒龙坡能去嘛，虽然磨菇多些，可又高又峭，下面的毒龙潭又那么深，小花若是栽下去了，那还有个好，叫我二婶可咋活啊。”
高个儿小姑娘拽着鼻涕娃的耳朵，就喝骂起来。
鼻涕娃的耳朵被拽得老长，边龇牙咧嘴，边哼哼道：“小花答应说不去的，我摘磨菇总得低头吧，又不能一直老看她，不然我来干什么呢，行了，我回去找她，你先去镇上把钱分了。”
鼻涕娃不过十来岁的年纪，看着甚是早熟，还颇有男子汉的担当。
可这会儿，薛向却是没工夫欣赏这小小男子汉，寻着王刚细细盘问了一遍毒龙坡的地势，招呼二人看好一众娃娃，拔腿便奔。
第五十九章 薛向微服私访记（三）
先前说了，石子路两边的土坡不高，纵横却是极长，薛向也没想到，他全力奔驰了半个小时，才到王刚描述的那毒龙坡脚下。而横在他眼前的哪里还是什么土坡，分明就是座小山嘛，他甚至怀疑，原先的那两道土坡，就是这坐毒龙山的余脉。
只不过，眼前的这毒龙坡说是小山也甚是勉强，贯因其上草木凋零，山石裸露峥嵘，只在高度上有了小山的规模，可其间植被稀疏，也唯有以坡称之。
有了前次，泥足深陷的经验，薛向不敢贸然奔驰上坡，而是在坡脚下，试了试土质，倒是较原先那方土坡硬实了不少，显然是这毒龙坡上那不算茂密的植被之功。
即便如此，薛向也不敢贸然攀登，而是在山脚下，寻了两块断木，那手掰开了，复又劈成四块宽板，拿了青藤，在脚下各绑了个宽大的十字架，以此增加横截面，减轻踩在软泥上的压强。
薛向扎紧了青藤，便移步上山，举目四望，呼喊不断，可哪里有半个人应声，薛向一路攀登，卖弄本领，行得又稳又快，一步荡开便是两米余，片刻间，就到了半山腰，复又转头，从山上往山下看，视野大开，四周所有，一览无余。
有了此番经验，薛老三便不再便走边望，边望边喊，而是发足朝顶上奔去。这厢三心归一，速度自然大增，毒龙坡毕竟只是个小山坡，虽有些气象，也不过三四十米余，纵是山势陡峭，薛老三这番埋头急行，规避坎坷，翻越山脊，也是去得极快。
又半个钟头，薛老三终于上得顶峰。但见这毒龙坡的山顶，是一溜巨大的空地，地势极平，花木繁密，较之坡下茂盛了不下十数倍，薛老三刚寻了个视野开阔的所在，便待下望，谁知刚掉转头来，便听见了人声。
“叔叔，你也是来采菇的么？”
薛向循声望去，但见西北方向的紫芍丛中，一个小女娃正瞪大了眼睛，盯着自己。那女娃年不过七八岁，个头和小家伙仿佛，小人儿极瘦，让原本的瓜子脸显得更加尖细，一件蓝布褂子松松垮垮地挂在瘦削的肩上，竟遮得看不见小人儿的裤子，褂子上补丁、破洞无数，显示补不胜补的缘故。
小人儿浑身没一出显眼，独独一双乌溜溜的眼珠子极是明亮，扑闪扑闪地盯着薛向，眼神里夹着胆怯，紧紧抱了怀里硕大的抱篓，似乎生怕这突如其来的薛向，夺了过去。
薛向看清小人儿，心头大喜，惊道：“你就是小花吧？”
小人儿听见薛向叫出了她的名字，小手更是一惊，退后一步，怯声道：“你怎么知道的，可我不认识你呀。”
薛向见微知著，并不移动，笑道：“是二伢子告诉我的，下面来了个收银针菇的，两毛钱一斤呢，他让我叫你快下去。”
“喔，你告诉伢子哥，就说我待会儿下去，多采些可以多卖些，到时就可以给我妈妈买药了。”小人儿并不欢呼雀跃，却是冷静非常。
其实，小人儿压根儿就在想，这叔叔是不是想把自己骗下去，独自把这儿的银针菇采光，因为没有人会出两毛钱买一斤银针菇的。
都说穷人的孩子早当家，其实，也是无奈啊，生出的苦难极早地教会了她们太多，而她们也不得不学太多。
薛向看小人儿眼珠子直转，透着狡黠，便知道小人儿起了怀疑。一时间，他还真想不出什么说词，总不能硬抱了小人儿下山吧。
薛向这边默然，小人儿忽又出了声：“叔叔，你要是也采银针菇，你在那边采，我在这边采，好多好多呢，保管你装不下的，我装满了篮子就走，后边的都给你。”
听小人儿如是说，薛向心下真是平生万千感慨，自家的小宝贝虽然也机灵，可都是玩闹得机灵，洞悉人心，哪里及得上眼前的小人儿万一。
“我不采菇，我就是收菇的，二伢子的菇都是我买的，这山上的菇都被我买了，别采了，你的菇我也买了。”说话，薛老三从兜里掏出张一元的钞票，迎风招展。
红彤彤的票子，立时吸引了小人儿的注意力，“真的？”
“真的！”说话儿，薛老三便持了钞票往前行，到得跟前，把钞票递了过去，原本他想找个兜儿塞进去，可寻遍小人儿浑身上下，竟是补丁、破洞，哪里还有多余的布料，用作裤兜。
嗖的一下，小人儿把钱扯了过来，拿在手中翻翻转转，看了半晌，而后死死地攥住，把篮子往薛向身前一递：“给你，应该不到五斤呢，我把篮子也抵给你吧。”
薛向痴痴地愣住了，这时，他才注意到小人儿的一双手，这哪里还是一双手啊，简直就是一双发烂发臭的馒头，两只小手又红又肿，遍布硬痂，左手虎口处已然溃烂流脓，右手手背，布满了星星点点的暗疮，薛向看一眼，心就颤一下，不知何时，眼中已然噙满了泪水。
“叔叔，你怎么哭了？”
薛向掉头，擦下眼睛，一把抱起小人儿：“叔叔眼睛不好，见风流泪，走，快跟叔叔下山去，二伢子，他们还等着呢。”
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