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九娘子忙问珍菊，“是这里不错吗？”
珍菊点头，“是这里，奴婢去叫门去。”
九娘子点点头，整了整妆发，珍菊便上前去敲门，过了好久才有个苍老的声音问道，“谁啊？”斑驳的木门才吱呀地开了道门缝，一个老婆子从里往外打量着九娘子一行人。
珍菊说道，“我们是你们夫人的妹子，永安侯府的人来看望你们夫人了，还请妈妈通传一声。”
那婆子这才“哦”了一声，又关了门，提踢踏踏地似乎是进去回话了。
珍菊摇摇头，“夫人，您瞧瞧，这都是什么家教呢，哪有这么待客的，将人关在门外。”
九娘子摇摇头，示意珍菊莫要多说，一行人就这么候在门外，寒梅到底性子急，“夫人，这是怎么回事？要不我去将那门砸开，这是什么人家，敢这么对您。”
九娘子笑道，“还是算了吧，听说六姐夫家世代书香，清贵人家或许不一样吧。”
正说着话呢，那木门又一次吱呀的开了，还是那个老婆子，对众人说道，“我们家老夫人请各位进去呢。”
九娘子微微侧身，“有老妈妈了！”说罢便扶着珍菊的手带了众人进了门。
九娘子和珍菊寒梅走在前头，后头四五个粗使婆子拿着大包小包的东西跟着，九娘子一边走着一边打量，这是一处三进的院落，房子小，不过里头的格局倒也不错，收拾得也挺干净，俨然一户富实人家的光景。
这老婆子将众人带到了一处厅上，一个头发花白的老妇人坐在厅上的主位上，九娘子想这应该就是七娘子的婆母了吧，便上前行礼道，“谨娘给程老夫人请安了，谨娘是接到了姐夫的信儿，说七姐姐有了身子，所以特地来看看七姐姐的。”
那老妇人神情严肃
那老妇人神情严肃，一副不苟言笑的样子，用刻薄而审慎的眼神打量了九娘子上下，然后倨傲地说道，“你是那个被送进侯府作小的九娘子吧？”
珍菊在一边听了，顿时就气红了脸，九娘子连忙止住珍菊，答了一声，“正是小九。”说罢让后头跟着的粗使婆子将自己给她带来的几匹精致的布料和一包补药都交给那老妇人身旁的丫鬟手里。
“这些都是小九的一点心意，还请老夫人笑纳。”九娘子说道。
那老妇人见了这么多东西，脸色才缓和了一点，这才吩咐下人倒上茶来。
寒暄了几句，九娘子便提道，“谨娘想去看望看望七姐姐，还望老夫人通融通融。”
那老妇人便对旁边的丫环吩咐道，“带客人去夫人那吧。”
那小丫头应了，九娘子便起身向老妇人行了礼，这才跟着那小丫头往后院的一处厢房走去。
厢房的门紧紧地关着，都四月份的天气了，门上还挂着厚厚的门帘，那丫头给九娘子掀了门帘，九娘子便带了珍菊和寒梅进了门去。
一进了厢房，九娘子好半天才适应过来，厢房里或许是因为坐向问题，光线不是特别明亮，九娘子眯着眼睛打量了一下，很简单的布置，很朴素的摆设。
九娘子无奈，便往里轻轻喊了一声，“七姐姐！七姐姐！”
屋里一个女声传了出来，还夹杂着几声咳嗽，“谁来了？是九娘子吗？”
九娘子一听竟然是七娘子的声音，便忙向里屋走去。
里屋大概是七娘子的卧室，简单的拔步床，简单的摆设，床上斜靠着一个面色苍白的女子，一个丫头立在床边。
望向床上的那个女子，九娘子大惊失色，这还是那个明艳高贵的七娘子吗？穿着家常的棉布袄群，头上只松松挽了个髻，什么首饰都没有戴。脸色苍白，小脸尖尖的，越发显得眼睛孤高大了不少。
九娘子忙走上前去，坐在床前的一个圆凳上，握了七娘子的双手，“七姐姐，真的是你吗？我是小九阿，小九！”
七娘子这才惊喜地回握住九娘子的双手，“是小九，哎呀，姐姐眼都花了，还没认出来呢。”
九娘子和七娘子这次相见，不知道为什么，仿佛感慨很多一样，二人均红了眼圈，想想以前在侯府的日子，二人不禁都唏嘘不已。
九娘子先开口说道，“姐姐不是怀上了吗？怎么就瘦成这样了？”
七娘子却先对那一边的丫头说道，“你去烧点水泡了茶端来。”
那丫头应了，跑了出去。
七娘子这才叹气道，“能见到你就不错了，还哪里管的了别的。”七娘子的这话说出来气氛特别低沉，自己也说道，“那老太婆可有为难你们？”
九娘子摇摇头，笑道，“怎么了，我瞧着姐姐的意思，可是与婆母合不来？”
七娘子摇头，“不是合不来，是压根没法合。”说着还红了眼圈。
九娘子赶忙抽了自己的帕子给谨娘擦了擦眼睛，这才说道，“姐姐如今怀着身子，可不要想这么多啊，好好养胎，剩下的事情，以后再说吧。”
七娘子摇头，“九妹，你不知道，上回我回去还是三朝回门，那时候婆母就已经将我的嫁妆都收去了，我身边带来的大丫头也都让她给卖了，如今更是变本加厉了，要不是因为我怀着孩子，她都能赶我下床去做点别的。”
七娘子说的凄惨，九娘子轻声安慰道：“姐姐想开些吧，到底是你自己选的，
熬过去就好了，不是还有姐夫吗？姐夫应该对你还好吧？”
七娘子神情更加黯然了，“他吗？是个孝子，一切都只听婆母的，又成日里忙着出仕的事情，哪里还有空管我，如果不是因为我还是个曹府的姑娘，她们早就要将我赶出家门了。”
“哪里就有姐姐说的这样了，姐姐多心了吧，当初不也是他们家求到父亲那里的吗？”九娘子问道。
“唉，我也不知道，只是听你姐夫偶尔提起过一句两句的，说是最近朝里一直有人弹劾父亲呢，所以，他们家一看风向不对，就开始挤兑了，若是……那就不好说了。”七娘子说道。
听七娘子这么说，九娘子才猛然想起那一日陪着徐振祥看公务，似乎是在什么地方看到过父亲的名字，照这么说，还真的让九娘子猜对了，不过自己当时也没怎么放在心上，最近又在忙府里的庶务，便将这事给忘到爪哇国去了。
说着话，刚才出去的那小丫头端了茶水进来，手脚磨蹭，且手指甲都要伸到茶碗里了，那茶也是温吞吞的，黑乎乎的，九娘子接了也不敢喝，也不好给七娘子难看，便假装不渴，放到了一边，倒是寒梅，是根本不掩饰的，表露出极强烈的不满和蔑视来。
七娘子果然脸都红了，“九妹妹，你不要见怪，现在我身边就这么一个小丫头服侍，她也是忙不过来。”
九娘子惊讶地问道，“姐姐有了身子，身边还就只有这一个丫头服侍吗？那怎么行？”
七娘子红了眼圈，“不行又怎么办？我的嫁妆都被婆母拿了去，说是给小姑子以后备嫁妆，还要给你姐夫跑官路，哪里有闲钱给我呢？”
九娘子听的眼睛也红了，便找了个借口让珍菊支了那丫头出去，将自己带来的几个包袱的补药，无非就是些什么人参燕窝的，交给七娘子，“姐姐，这些你先收好，有空了叫那丫头熬点给你用了，你放心，那丫头那里，珍菊会去照应的，还有，你婆母的那一份，我已经都送过了，这个你就留着自己用吧。”说罢，又从袖里掏出银票来，“我今儿出来的匆忙，就只带了这些，”九娘子说道。
将那银票塞到七娘子手中，“这些给姐姐你救急用，姐姐可千万要贴身放好了。再别叫人拿了去。”
七娘子落下泪来，收了银票，“九妹妹，多谢你了，唉，咱们姐妹几个，到底还是你有福气一些，嫁到侯府，怎么也比我强吧？”
九娘子也叹气，大太太这事做得也太缺德了，好好的姑娘都给折磨成什么样了，她就不相信了，大太太在给她们姐妹说亲的时候，难道不知道这两家人的底细。
姐妹二人正说话呢，外边有婆子喊道，“我们老夫人说了，贵客无事就请回吧，我们老夫人身子不好，就不留各位用饭了。”
那寒梅听了气极，“这是什么狗屁人家，怎么一点礼数都不讲的，还好意思说书香世家，我呸！”
寒梅的话让七娘子的脸立马红到了耳根，“九妹妹，你还是快回去吧，也别跟她计较了，他们家就是这样，最最见不得高门贵户了。”
主人家逐客令都下了，九娘子也不好再多呆了，只好起身告辞，又嘱咐了七娘子一些话，临走七娘子又拜托九娘子有机会的话多照应照应三姨娘等。
走出院门，寒梅这才长长地吐出口气，“夫人，这可真是憋死我了，这夫人不是您的姐姐吗，怎么会嫁到这样的人家？”
九娘子叹了口气，没有回答她，也不知道该怎么回答她，庶女哪有决定自己婚姻的自由，如果不是自己运气好，碰到了徐振祥这样还说的过去的男子，碰到了老太君这样开明的长辈，说不定也会和七娘子一样，过着悲惨的日子呢。
回程的路上，九娘子的心情很低落，也没有说话，更没有去关注街上的热闹了，回到府里，先是去了荣祥堂，给贞娘回了话，简单地跟她讲了七娘子的事，贞娘也只是跟着叹气，“能帮的咱们就帮着点，还有什么法子呢，嫁出去就是别家的人了，我们到底不好插手的。”
九娘子回到了荣月堂，也一直闷闷不乐的，对什么事情都提不起兴趣，连书都不想看了，只坐在窗前，看着窗外的刚刚谢过的月季。
徐振祥从外头进来时，看到的就是这样一幅场景，奇怪地向旁边服侍的珍菊投去一个询问的眼神，珍菊摇摇头，走了出去。
徐振祥脱了大衣裳，换了家常的衣裳，这才走到外边，问道，“你们夫人今儿怎么了？不
怎么了？不是去看七娘子了吗，怎么这幅样子？”
珍菊便将事情简单地跟徐振祥说了说，徐振祥神情严肃，点点头，净了手，这才又走进了里屋。