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出人意料地大受欢迎，上一季度苹果公司赚了 4 500万美元。但这样爆炸性的新闻史蒂夫却放在最后才宣布，好像是某件无关紧要的事情，他刚刚才想起来而已。
尽管在麦客世界大会的亮相让史蒂夫重新回到了新闻媒体的视线下，但格外引人注目的是他重新投入苹果公司的工作已有 6个月了，可仍然拒绝首席执行官这个头衔。作为临时首席执行官，他只给自己开 1美元的工资，而且手里也没有苹果公司的股票。董事会催他尽快正式入职，这样会让华尔街更加安心。董事会给史蒂夫开出了丰厚的待遇：首先给他 5％的股份，然后再给 8％，这就相当于 2。7亿美元。史蒂夫还是不同意宣布自己为首席执行官，现在就连他的老朋友都搞不清楚他的动机是什么。他告诉媒体的理由根本不成立：皮克斯根本不需要他操心，也没时间顾及家庭。自打他接手苹果公司后，不管是名义上的临时首席执行官还是公认的正式老板，史蒂夫原来的工作狂状态已经回来了。无论头衔如何，在史蒂夫的领导下，苹果公司风生水起。 4月 15日，第五章重返苹果公司史蒂夫宣布苹果公司第二季度的赢利达到 5 500万美元。 1998年苹果公司的股价几乎翻了一番，从每股 15美元涨至 30美元。董事会告诉媒体，史蒂夫想在临时首席执行官的位子上待多久都可以，他们没有意向物色其他人选。
然而，史蒂夫克敌制胜的绝招 —iMac电脑还在酝酿之中。目睹拉里 ·埃利森、 Sun以及 IBM单一用途的网络计算机普及计划都以失败告终后，史蒂夫本来已经放弃了 iMac电脑的打算。互联网正如火如荼地发展，人们从办公室、家中都可以连接网络，雅虎和亚马逊等网站风靡一时。尽管浏览网站用一台设备简单、价格便宜的计算机就完全能应付，但消费者还是希望能拥有一台完备的个人计算机，这样不用上网就可以在硬盘上处理文件。而且个人计算机生产商也未雨绸缪，为了应对网络计算机可能有的价格优势，大幅降低价格。结果网络计算机彻底失败了。尽管史蒂夫改变了计划，但他还是延续了原有的理念，把计算机设计成相对便宜的流线型机器，计算机和显示器都合为一体装在包装盒里，这就是所谓的“多合一”设计。史蒂夫的 iMac策略完全是凭借自己的直觉。其他制造商的所有研究都表明，消费者不会买“多合一”的产品。“史蒂夫说，‘我知道自己要什么，也知道他们要什么’。”史蒂夫的朋友迈克 ·斯莱德回忆道。斯莱德曾是 NeXT的销售主管，也做过苹果公司的顾问。 iMac中的“ i”很打眼，但是容易引起误解。 iMac并不是一款网络计算机，也跟微软 –英特尔计算机（或者其他麦金塔电脑）不一样。使用家庭计算机的普通用户可以轻松地把电话线插入调制解调器，在新计算机的显示器上找到美国在线的图标，然后就可以拨号上网了。史蒂夫想通过巧妙的“定位”来利用不断增长的网民数量，而并非靠产品的设计。
1998年 5月 6日，史蒂夫在苹果公司旁的专科学校礼堂揭开了 iMac的面纱。 14年前，史蒂夫也是在这里推出了第一款麦金塔电脑。这么做的象征意义一清二楚： iMac的多合一设计呼应了 1984年的那款老式的麦金塔电脑。这款新机器有着半透明的流线型塑料机身，机身呈亮蓝色，引发了媒体的狂热报道。产品在 6月 15日正式出售前，就已经有 15万消费者下了订单。到了 7月底，苹果已经卖出 27。8万台 iMac。iMac的处女秀实在太惊艳了。史蒂夫在 NeXT的老同事托德 ·鲁伦 ·米勒给他打来电话，表示恭喜。电话这头的史蒂夫沉默了，托德觉得这表明史蒂夫正沉浸在赞美之中，希望能好好体味一番。“你的目标是什么？”托德问道。“与康柏的销售数量持平。”史蒂夫说道。康柏是个人计算机销售的第一名，卖出的计算机数量是苹果公司的好几倍。史蒂夫并不满足于拯救身陷囹圄的公司。他想成为业界老大。
就在那个月，劳伦妮生下了第四个孩子伊芙。 4年前，史蒂夫的事业处于低谷时，他把更多的时间花在了家人身上。那时他的性格似乎柔和了一些，也变得更加谦逊、更加成熟。现在，他又迈入了另一个职业辉煌期，即使妻子生下一个孩子也无法平息他工作时狂妄自大的心气，还有对待员工时的蛮横无理。史蒂夫邀请杰夫 ·库克（ Jeff Cooke）来苹果公司担任客户服务与支持部门的副总。此前杰夫在惠普公司干了 15年，收到史蒂夫的邀约后，他兴奋不已。 20世纪 70年代末，杰夫还是个大学生时就开始使用苹果产品，他也非常崇拜史蒂夫。当猎头给杰夫打电话并许诺史蒂夫会亲自面试第五章重返苹果公司他时，杰夫觉得至少自己有机会见一见这位传奇人物了。史蒂夫穿着短裤和凉鞋就来面试了，而且看起来好几天没有刮过胡子了。黑色衬衫还留下了一处水果冰沙印渍。但无论史蒂夫多么邋遢，只要他一开口谈起对个人计算机未来的展望，顿时就变得魅力四射、摄人心魄。史蒂夫说，现在个人计算机对社会的影响只是冰山一角，要想让全世界的人也使用计算机，机器就必须做得招人喜欢，并且得像吐司机一样便于操作。杰夫听了史蒂夫的一席话，想到能和这么伟大的人在一起工作，顿时激动不已。苹果公司的其他管理层团队也面试了杰夫，他们看上去似乎都自信满满、热情洋溢。另外，苹果公司还许诺能让他在短时间内大赚一笔，这笔钱主要来自股票奖励，而且每达到一个里程碑式的目标后，他都会得到额外的奖赏。杰夫接受了这份工作。杰夫在苹果公司的第一周就大吃一惊。在惠普公司时，杰夫习惯自己拿主意，按照自己的想法行事。但在苹果公司，他发现每一个决定都得经过史蒂夫的同意。如果史蒂夫不亮绿灯，那什么也做不成。史蒂夫想要自己订计划，希望其他人都是执行者。杰夫第一次和自己的团队开会时，史蒂夫走进房间，说道：“客户服务与支持部门每个人的脑子都坏掉了吧？”杰夫吓了一跳，但转念一想，这个家伙是天才，肯定知道自己在做什么，所以静观其变吧。史蒂夫慷慨激昂地抨击苹果公司的客户服务与支持部门，说这个部门已经沦为业界的笑柄。“你们可以来证明我说的是错的。”史蒂夫说道，说完他就摔门离去。“我并不了解你，但我发现这很‘激动人心’。”一位经理意味深长地说道。
杰夫没法把刚才盛气凌人的史蒂夫和面试时“完美绅士”版的史蒂夫联系在一起。杰夫的所在部门举办另一场会议时，史蒂夫走进房间，手舞足蹈地走来走去，傲慢地模仿起吉尔 ·阿梅利奥。“我来了，我就是吉尔，我是胖子！”史蒂夫说道。这么一场滑稽的表演，看来这场会议的气氛一定会比较轻松，杰夫心想。突然，史蒂夫走向桌前说道：“苹果公司的客服烂透了，做客服的人脑子都坏掉了。 ”在场的高层立刻吓得不敢出声。杰夫没管这些，他提出了自己的计划， 3个月让客服部门大变样。“杰夫，这可能是你在惠普的工作方式，”史蒂夫说，“但我等不了 3个月，我要看到立竿见影的效果。 ”史蒂夫想甩掉苹果公司的一位供货商。杰夫反对这个计划，觉得这样做可能会吃官司，而且也会影响苹果公司的库存。史蒂夫才不怕吃官司。“给他们打电话，就说让他们见鬼去吧。”他这样指示杰夫道。杰夫在自己的领域已经打拼了 15年，他有底气在史蒂夫面前为自己的意见争辩。然而，杰夫的自信却让史蒂夫更傲慢、更粗暴。最后杰夫离开了房间，心想，史蒂夫今天至少说了 47次“见鬼”。从此“让他们见鬼去吧”成了史蒂夫的另一句口头禅。史蒂夫接管公司时，苹果公司还有一项叫做“苹果急救热线”的服务，签署合同的客户终身都可以打电话获得技术帮助。这对苹果公司的财务状况很不利，史蒂夫决定砍掉这项服务。那些签订了合同的客户怎么办？我们对他们是有义务的。杰夫心想。“让他们见鬼去吧。”史蒂夫说道。随后，联邦贸易委员会就因为此事把苹果公司告上了法庭，结果苹果第五章重返苹果公司公司败诉。杰夫 ·库克 10月底辞职，他在苹果公司只待了 4个月。他受不了对史蒂夫唯命是从，不能有自己的一点想法。然而，他还是觉得史蒂夫是一位“了不起的领袖”，史蒂夫有远见，能制定出清晰明确的目标，并能号召一帮人为此努力。如果没有他，苹果公司不可能东山再起。“史蒂夫是我见过的能力最强的人。”杰夫评价道。问题就是，史蒂夫需要身边的帮手完全顺从自己，完全失去自我。“我觉得为史蒂夫工作就是用自己的一部分灵魂换取一大笔钱。”杰夫 ·库克说道。 1998年 10月，史蒂夫宣布苹果公司已保持三个季度的持续赢利，第三季度达到 1。05亿美元，苹果公司复出的势头的确不容小觑。苹果公司的股价在史蒂夫接手后已经涨了 2倍，《名利场》杂志年度“新权贵”评选信息时代 50位领袖，史蒂夫的排名由第 32位蹿升至第 14位，紧跟在好莱坞重量级人物大卫 ·格芬之后。这两位大亨也是朋友，大卫那时就住在史蒂夫在中央公园西边圣雷蒙的公寓中，他自己位于第五大道的住所正在改建。史蒂夫非常能理解大卫的境遇：他花了 1 500万美元请贝聿铭重新设计他的曼哈顿合作社，结果改建工作进行了整整 5年。史蒂夫与大卫“浓情蜜意 ”之时，他正和大卫的商业伙伴杰弗里 ·卡森伯格以及他的工作室“梦工厂”公开较劲。皮克斯预计将在感恩节推出第二部故事片《虫虫特工队》（A Bug’s Life），然而卡森伯格却快马加鞭地完成了《蚁哥正传》（Antz），并比皮克斯早 1个月上映。史蒂夫指责卡森伯格抄袭皮克斯的创意，拿蚂蚁当动画片的主角�