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几百万美元，但转而就可以用高价把产品卖给美国电话电报公司（ AT&T）和埃克森公司（Exxon），获得数倍的回报。事实证明， NeXT的策略绝对是误入歧途。 NeXT公司的销售人员和销售主管之间又流传起一个新笑话：问：什么叫“与高等教育握手”？答：伸出手，摊开手掌，等待捐赠。到了 1988年年底， NeXT的工厂每个月只生产 400台机器，这太让人沮丧了。史蒂夫还亲自设计了具备先进科技的工厂，这样就能每个月生产 1万台机器了。 NeXT公司的立方体计算机是个败笔，就像汽车行业中的埃德塞尔牌汽车一样。按照好莱坞的话来说，这就相当于影片《天堂之门》（Heaven’s Gate），一个极有天赋的艺术家打造了一部造价不菲的烂片，令人大跌眼镜。史蒂夫必须采取备选方案。 1989年 3月，史蒂夫放弃了只向高等院校销售机器的策略，宣布全国连锁零售店“商地”（Businessland）将以 9 995美元的价格出售 NeXT的立方体机。“商地”计划每年能卖给公司和商务人士 1万~1。5万台立方体计算机。 1989年年底，连锁店只售出了 360台立方体机。 NeXT的工厂不断放慢生产速度，最后每个月只生产 100台机器。即
使是这样仍然供大于求，因为还有许多没有卖出去的立方体机堆放在角落。史蒂夫原本预想工厂每年能生产价值 10亿美元的计算机。厂里只需要有几个博士站在旁边看着，机器会自动组装电脑，根本不需要人力劳动。但是尽管每年不是生产几十万台而是生产数百台，工厂也没有达到自动化生产，每个地方都需要人工操作。
媒体仍然沉浸在喜悦中，他们和硅谷的其他人一样，把 NeXT看做一颗冉冉升起的新星，而绝不是一个败笔。 NeXT是一家私人公司，所以不用向外界报告每季度的营业情况和销售额。外界看到的都是好消息。 1989年，史蒂夫 ·乔布斯被《企业家》杂志评为“ 10年来最杰出的企业家”。日本著名公司佳能投资 1亿美元获得 NeXT 1/6的所有权，更证明了 NeXT的成功。“当年 NeXT还是硅谷最炙手可热的公司。”保罗 ·凡斯评论道。他记得， NeXT的招聘人员可以去各大公司挖脚，比如惠普，只要他们想要就没有挖不走的人：“如果不雇用最优秀的人才，那真是傻到家了。”整个行业里杰出的人都觉得，只要能离史蒂夫 ·乔布斯近一点，哪怕“降职”也在所不惜。 “1989年， NeXT非常火。”艾米莉 ·布朗恩（ Emily Brower）回忆道。艾米莉曾是《麦客周刊》的记者，就在 NeXT新品发布后她听说 NeXT的公关部有一个职位空缺。“尽管我有记者的天性，瞧不起公关，但毕竟这是 NeXT。史蒂夫做的每件事都是高质量的，我希望能参与其中。 ” NeXT的员工规模迅速扩大，从原来的 200人发展到 500人，现在这家公司需要更大的空间。他们搬到了旧金山湾附近的两栋崭新小楼里，这是一片企业园区，处处彰显着繁荣和活力。史蒂夫花了大手笔装修这处租来的办公楼， 1万美元的真皮沙发、高雅的黑白照片、漂白过的橡木地板，
他甚至雇用了贝聿铭的公司为公司大厅设计了非常壮观的独立式楼梯。“史蒂夫想让公司气势宏伟、卓尔不凡，他做到了。”戴维 ·沃特海姆回忆说。他当时是 NeXT的一名经理，“它让人感觉这是个干大事的公司，但实际上它一台计算机都没卖出去”。 1989年前几个月， NeXT正处于紧要关头，危机一触即发，可就在这时，史蒂夫迎来了一个稍纵即逝的大好机会。凭着这一招，他完全可以扭转败局，将 NeXT重新打造成现代商业史上最成功的公司之一。在计算机行业的其他商家眼中， NeXT已经足够引人注目。但史蒂夫最看重的东西，最能让他心潮澎湃的东西， NeXT远没有做到。硅谷的高管们不在乎有没有自动化工厂，他们也不在乎美感和设计。他们把生产外包给第三世界国家，利用那里的廉价劳动力。在这些领域，史蒂夫至少领先他们 10年。但这些行业的大亨彻底地爱上了 NeXT立方体计算机的核心软件—NEXTSTEP。当看到 NeXT的屏幕时，你会发现它和麦金塔电脑有很多相似之处。鼠标灵巧地控制着屏幕上的光标，轻轻一击可爱的图标就能打开程序，或者从菜单上选择你想要的。几个窗口可以同时打开，你还可以选择各种优美的字体和字号来显示文本。最大的区别就是 NeXT计算机更吸引人，使用更方便。约翰 ·麦可夫（ John Markoff）是《纽约时报》的科技记者，他把 NeXT的新产品称为“麦金塔增强版”。与此同时在 1989年， IBM的个人电脑和同类产品只能安装简单的软件，显示单调的文本，用户也不得不使用类似“ Alt＋Ctrl＋F5”的组合键来输入命令。微软模仿麦金塔电脑改进了自己的 Windows系统软件，但是它仍然乱七八糟，很少有人想要使用。麦金塔电脑的软件就高级多了。但是，约翰 ·斯卡利想通过高价卖出麦金塔电脑为苹果公司赚得更多的利润，所以大多数用户还是选择买其
他个人电脑。其他的个人电脑厂商想获得安装麦金塔电脑软件的许可，但是苹果公司不同意，这让 IBM和其他公司地位不保。他们只能无助地投靠比尔 ·盖茨推出的微软软件，这些软件已经站稳脚跟，成为他们机器最基本的软件配置。每年计算机用户都越来越依赖于盖茨推出的软件所兼容的系统。盖茨渐渐成了有权有势的“巨人”，其他人只能唯命是从。如果想打破这种日进斗金的垄断，他们就得设计出新的软件，软件必须能够打动人心，同时用户能从中受益，这样才能让大家换用新软件。他们觉得或许 NEXTSTEP软件就是救星，能给比尔 ·盖茨致命一击。 IBM的高管表示想得到 NeXT公司软件的使用许可。尽管史蒂夫一直强烈反对这一交易，但史蒂夫的手下还是和 IBM详细商谈了这件事。“史蒂夫不明白，为什么 IBM要这么做， ”NeXT公司参与谈判的人回忆道，“他觉得背后有什么不可告人的动机。 ”乔布斯和 IBM的关系十分奇怪，用“同床异梦”来形容再合适不过了。 1984年到 1985年期间的超级碗比赛时，苹果公司推出了恶意攻击 IBM的广告，把 IBM描绘成奥威尔笔下的“老大哥”，把 IBM的追随者描述成愚蠢无知的旅鼠。史蒂夫 21岁时刚刚在父母的车库里建立了苹果公司，那时他就和 IBM的管理人员有过冲突。当年，史蒂夫和密友伊丽莎白 ·霍尔姆斯去她父亲的屋子里听本尼 ·古德曼（ Benny Goodman）和其他摇摆乐时期著名乐队的唱片。这些唱片都是伊丽莎白的父亲收藏的，他是 IBM在圣何塞的市场分析员。伊丽莎白的父亲也是一个程序设计师，可以通过家里的计算机终端连接到 IBM的主机。他的计算机上还连接着 IBM的电子打印机，可以打点东西，因为计算机没史蒂夫认为，计算机会越变越小，使用有显示器。伊丽莎白还记起来也会越来越方便，最后总会普及开来。得史蒂夫和自己父亲争论事实证明史蒂夫的预言是正确的。不休，争执“计算机到底
会不会走进千家万户”。史蒂夫认为，计算机会越变越小，使用起来也会越来越方便，最后总会普及开来。事实证明史蒂夫的预言是正确的。十多年后， IBM的总裁也得请史蒂夫帮忙了。史蒂夫并不相信他，但他好好利用了这次胜人一筹的机会。 IBM派代表前往加利福尼亚，带着长达 100多页的合同。史蒂夫和他们握了握手，瞥了一眼厚厚的一沓合同，随手就扔进了垃圾桶。这是 100多页的合同啊！这再一次证明 IBM官僚气息多么浓重，完全与时代脱节！史蒂夫只想要一份简明扼要的合同： 5页纸就够了，最多不超过 10页。作为一条小鱼，能把大鲸鱼玩得团团转，史蒂夫内心一阵狂喜。而且看看史蒂夫开的价吧！经过协商，史蒂夫要求 IBM支付 6 000万美元。这可是天价。史蒂夫想狠狠地敲他们一笔，而且他的阴谋竟然得逞了。“那一次， IBM被痛宰了。 ”NeXT的营销经理保罗 ·凡斯回忆道。 6 000万美元只是购买了 NeXT第一版软件的使用权。如果他们想获得第二年的更新版本，还得掏钱。他们还得跑到这张桌子旁，担心史蒂夫会不会又把合同扔进垃圾桶。就算能拿到 6 000万美元巨款，史蒂夫也不愿让 IBM垄断 NEXTSTEP的使用权，他欢迎和 IBM类似的公司都来购买 NEXTSTEP的授权。这些公司果然找上门了，其中最大的两家，康柏和戴尔都表示愿意出巨资在他们的产品上安装 NEXTSTEP，其中一家甚至提出立刻拿出 5 000万美元作为首付。但他们有一个条件： NeXT必须停止生产自己的硬件，如果他们要和史蒂夫 ·乔布斯合作，就不想和他在其他方面竞争。（当然，他们两家都没料到， NeXT的立方体计算机根本卖不出去。）康柏和戴尔的提议在 NeXT内部引发了激烈的争论。巴德 ·特里布尔是软件部门的负责人，他就强烈赞成放弃硬件业务，把 NeXT重塑成像微软那样强大的软件公司。但是 10位主管中有 7人反对这项“变身”计划，他们把意见直接反馈给了史蒂夫。这 7个人这样做完全是出于对自身利益的考虑：他们负责的不是硬件设计就是硬件生产销售，如果真的实施新计划，他们的岗位将形同虚设，甚至不复存在。决定权在史蒂夫手上，而他仍然深深迷恋着硬件，他喜欢设计，喜欢制作机器。因此他非但没有放弃硬件业务，反而决定……再造一部计算机！这就是他拯救公司的方法。 IBM支付了 6 000万美元，可是随后却放弃了与 NeXT的合作。公司内部极力撮合这次联手的人正是 IBM个人电脑之父比尔 ·洛维（ Bill Lowe），比尔自己也是个不按常理出牌的角色。然而他在辞职去施乐公司后，与 NeXT打交道的人换成了吉姆 ·卡纳维诺（ Jim Cannavino）。