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威斯汀豪斯是个埋头苦干的实业家，同那种巧取强夺的豪门不一样，他并不把收买政治家和诈骗老百姓看成是生财之道。他从一开始就看中、就赏识的东西，乃是发电系统的潜力——让高压电流滚滚越过美国广袤大地上空的发电系统的潜力。他和特斯拉一样，甚至梦想驾驭尼亚加拉瀑布的水电潜力。
他到实验室去拜访这位发明家。这两个人都充满对于新能源的幻想，而且都爱讲究仪容，颇有些相见恨晚。特斯拉的厂房和实验室挤满了各式各样引人人胜的仪器装置。威斯汀豪斯从一台台机器面前经过，有时候探身向前，两手支在膝盖上仔细观看；有时候歪着脑袋，对交流电机平缓的嗡嗡声高兴地点头称赞。他用不着别人给他作更多的解释。
有过这么一段故事——可惜没有文字记载，据说威斯汀豪斯后来向特斯拉提出，要付给他一百万美元的外加专利使用费以换取他的全部交流电专利。如果确有其事，那么一定是特斯拉谢绝了，因为据资料记载，特斯拉的四十件专利从威斯汀豪斯公司只获得了大约六万美元，其中五千美元是现金，其余是一百五十张股票。然而值得注意的是，根据威斯汀豪斯公司的历史资料记载，每销售一马力电力，特斯拉应获得2。5美元。用不了几年，这部分专利使用费就会凑成难以置信的惊人的一大笔钱。
不管怎么说，特斯拉获得多少钱都要分出一部分给布朗以及他公司里的其他发明人，因此，他还远远算不上腰缠万贯。可是他已经摆脱了衣衫褴褛的窘境，一跃而为曼哈顿社交界的时髦人物了。这是大家一致公认的，也是大家十分惊讶的。
他同意给威斯汀豪斯当顾问，就采用他的单相系统接受咨询，薪金每月两千美元。增加了收入固然是好事，但这就得移居到匹兹堡去了，而此时此刻，纽约“四百豪门”中的富贵人家，已经开始对他源源不断地发出了夸人兴奋的社交邀请。他有些依依不舍地离去了。
不难预料，要采用一种全新的系统会遇到种种困难。威斯汀豪斯当时使用133周电流，这不适合特斯拉的感应电机，因为这种电机是按60周制造的。他如实告知有关工程师，结果却把他们给惹火了。他们按照自己的老办法，花费巨额资金白白进行了几个月的试验，最后才采纳了特斯拉的意见。他们一旦照特斯拉的说法去做，电机就丝毫不差地按照原先设计的要求运转起来了。从此以后，60周就成了交流电的标准频率。
几个月后，他完成了在匹兹堡的任务，返回纽约，全身筋疲力尽。他在很大程度上觉得这几个月是白白浪费了，因为这段时间耽误了他进行新的研究，耽误了他的前进。
9月他赴巴黎参加国际博览会，随后由他的叔叔被塔尔·曼狄奇陪同，离开巴黎前往克罗地亚。他叔叔曾在奥吉林附近的修道院里做过修道士，这位疲惫不堪的发明家就到这里来颐养身体。
他后来去看望母亲和姐妹。有关他守寡的母亲的生活状况，以及他到美国挣钱以后是否帮助过母亲的问题，可惜找不到任何记载。但是，从后来的一些事件中看出，母亲常常唤起他心中的萦怀。
当爱迪生第一次听到特斯拉同威斯汀豪斯就交流电系统进行交易的消息时，不禁怒火中烧。图穷匕首见，没过多久，他在门洛帕克的宣传机器便连珠炮似地抛出一批批危言耸听的材料，大肆渲染交流电的种种危险。在爱迪生看来，交流电引起的事故如果实在找不出来，也得人为地加以制造，好让人们警惕这些危害。这场电流之战，不仅关系财产的得失，而且危及一个奉行利己主义的天才人物的个人自尊心。
现在，艰难时刻已经过去，繁荣正在到来，整个国家百废待兴。匹兹堡要建钢铁厂，新的布鲁克林大桥就要出现，高楼大厦在曼哈顿直指云天。铁路、土地、黄金，使那些在发展声中及时进行投机的人们大发横财。爱迪生本人成了美国最大工业家之一，他的各家工厂雇佣了大约三千名工人。
有些人立刻看出了特斯拉交流电系统的优越性，迈克尔·普平就是其中之一。但是普平后来和爱迪生、马可尼相勾结，搞了一个专门给他的塞尔维亚同乡拆台的三人同盟。事实上普平曾说过，他由于“赞扬”这种新技术，几乎落到被哥伦比亚大学电气工程系开除的境地。
普平是一个农家孩子，生长在塞尔维亚的边防地区。他十五岁时来到纽约，当时口袋里只装着一枚五分镍币（比特斯拉多一分钱）。他后来去装煤，每吨可以挣五十美分。此后他获得哥伦比亚大学和剑桥大学学位。他也象特斯拉一样，成为美国最伟大的物理学家和电气工程师之一。
但是，电气工业界巨头根本不把技术精湛的电气专家放在心上，这使普平深感不安。他指责说，这些巨头所操心的，无非是谨防他们的直流电系统被交流电系统排挤掉。
“这完全不符合美国的精神风貌！”这位新入籍的美国公民写道。“每一个没有偏见的、有头脑的专家都清楚，这两种系统正好是相得益彰。”
对威斯汀豪斯手中掌握的专利，有些诉讼人（主要是与他竞争的制造厂家）提出了异议，宣称他们的人在特斯拉之前就已搞成了这些发明。提出这类诉讼的发明家有沃尔特·拜里、马塞尔·德普列兹和查尔斯·S·希拉德雷。除此之外，为了把特斯拉专利甩掉，通用电气公司想了一个花招，抓住他们公司一位卓越数学家查尔斯·斯坦梅茨的一种叫做“单循环”系统的发明，为他申请专利。然而斯坦梅茨本人，从来没有想要觊觎特斯拉在交流电领域里的卓越贡献。
这些勾当在公众心目中造成了混乱，就连工程技术界当中也有些人一直蒙在鼓里，岂知这种几乎到处一致采用的系统，纯粹是特斯拉的发明。这种混乱仍在一定程度上延续至今，尽管康涅狄克州美国巡回法庭的法官汤森德已在1900年9月作出明确和令人信服的裁决，为特斯拉正了名。单就这点来说，汤森德法官的裁决词也值得引证于此：
“捕捉和驾驭自然界和技术领域里无法控制，放荡不羁、并且至今互相矛盾的要素，利用它们去带动人类的机器，这要归功于特斯拉的天才。是他首次将阿拉戈的玩具变成电力发动机，将拜里的“实验室试验”变成实用的电动机，将指示器转变成传动装置，是他最早想到，方向反转的障碍、交替作用之矛盾，可以转化成产生电能的旋转运动，转化成旋转的力场。”
“在别人看来，这是些无形的屏障，是不可逾越的流和相互矛盾的力，而他却牢牢抓住了。他使其方向协调一致，将尼亚加拉的动力应用到遥远城镇的实用电动机之中。”
“今可作出判决如下：对所有上诉要求予以驳回。”
在新泽西州西奥林奇，爱迪生建立了一座巨大的实验室。住在附近的人家，突然发现他们豢养的爱畜丢失了。但很快他们就弄清了原委，原来爱迪生找一些小学生为他去抓猫抓狗，每抓到一只给二十五美分。爱迪生故意用交流电进行残酷的试验，把这些猫和狗电死。与此同时，他大量散发骇人听闻的传单，栏头上套红印着四个大字：“谨防危险！”这些消息的意思是说，如果公众不加小心，他们到头来也可能被“威斯汀豪斯化”而一命呜呼。
爱迪生为了报仇雪恨，足足准备了两年的时间。他在给E·H·约翰逊的信中写道：“千真万确，谁要是动用威斯汀豪新的交流电系统，不管功率大小，六个月之内难逃劫数。威斯汀豪斯搞到了一种新东西，但要想使这种东西变成实用，还需要进行大量试验。这种东西永远摆脱不了危险……”
过去，爱迪生曾派人到全国各地去宣传直流电的长处，而现在，威斯汀豪斯也在干爱迪生当年针对煤气公司所干之事，可是爱迪生却反过来责难威斯汀豪新了；“他的任何计划丝毫不使我担心。唯一使我不安的是，威斯汀豪斯不惜工本将人员派往全国各地。他无孔不入，很快就要建立无数家公司，而我们还蒙在鼓里……”
威斯汀豪斯把眼光放在将来的发展上，不太注意爱迪生的威胁恫吓，但是最后他也决意开展一场宣传教育运动来进行对抗了。他说他要发表演讲，要写文章，要尽一切努力将真理展示在公众面前。他告诉特斯拉，他决心为公司赢得开发利用尼亚加拉瀑布的权利。
他也注视着芝加哥，注视着1893年要在那里举办的哥伦比亚博览会。计划人员已经开始对这次活动——庆祝美洲发现400周年议论纷纷了。据说这次博览会将要办成一个“明天的世界”，一座把大地照亮的“白色之城”。他再也找不出比这更好的陈列橱窗了。
很不幸，英国的著名科学家开尔文勋爵已被任命为尼亚加拉国际委员会主席。设立这个委员会，目的就是为了选择治理瀑布的最好方法，而开尔文宣称，他断然站在旧式的直流电一方。
委员会为了征集最切实可行的方案而悬赏三千美金，结果收到了大约二十件方案。但是，三大电气公司：威斯汀豪斯公司、爱迪生通用电气公司和汤姆孙一休斯顿公司都不愿参加。委员会是由一个称为“大瀑布建设公司”的纽约集团建立的，公司的董事长是爱德华·迪安·亚当斯。在威斯汀豪斯看来，这家公司“打算只拿出三千美元，却要捞到价值十万美元的情报。”他说，如果他们“当真坐下来谈生意”，他就提出自己的方案。
在这突飞猛进的年代里，乔治·威斯汀豪斯照例遇到了金钱问题。要让他的工厂改用特斯拉多相系统，实际所需费用要比预计的高得多。现在他需要大笔资金来扩充、发展，而银行家允诺的却微乎其微。
唯一使他感到欣慰的是，听说爱迪