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而只是科学发展过程中的一座重要的里程碑。在这一点上，牛顿对自己的估
价倒是值得赞扬的，1727年2月，牛顿得了胆结石，自认为不行了，他说：
“我不知世人对我怎么看法，不过我自己只是觉得好像在海滨玩耍的一个小
孩子，有时很高兴地拾着一颗光滑美丽的石子，但真理的大海，我还是没有
发现。”
分割原子
在原子学说的发展过程中，有一段颇有教训的历史。
古时候，人们仰视日月星辰，奇峰峭壁；俯察长河大川、沙石草木，有
时不禁提出这样的问题：品类繁多的宇宙万物到底是由什么构成的？是怎样
构成的？
大自然中千变万化的事物，给人们提供了许许多多发人深思的现象。譬
如一堆沙粒，从远处看去似乎它们都是连续的整体，而实际上却是由无数颗
小沙粒组成的；天上的银河，一眼望去好像是一条白色的辉带，然而，它却
是由数量庞大的星体聚集而成的……，这些现象很容易使人们想到：一切大
的东西都是小小的颗粒构成的。
我国早在2000多年前的春秋战国时期，墨子就提出了类似“原子”的说
法。当时他和庄子发生了激烈的争论。庄子说，要是有一根一尺长的木棍，
我今天把它折成两段，明天再把那半段再折成两段，后天又把那半段的半段
再折成两段……这样一直折下去，即使折了30万年也没个完，可以永无尽止
地折下去。墨子不同意庄子的看法，墨子说，不可能无限制地折下去，折到
后来一定会遇到“尽头”（墨子称之为“端”），在那时，就不能再折下去
了，“端”就是不可再分的最小颗粒。
比墨子稍后一些，古希腊有位著名的哲学家，名叫德谟克利特。他和墨
子一样，认为对于物体是不可能无限分割的，分到最后，一定会遇到一种不
可再分的最小单位，这种最小单位，他名之曰：“不可分者”。这些论点先
后被我国翻译成“莫破尘”和“原子”。所以，不论是墨子的“端”，还是
德漠克利特的“原子”，都包含着“不可再分”的意思。德谟克利特的继承
者，古罗马的卢克来修，在一本题为《物活论》的书中，又一次表达了德谟
克利特的原子观点。以德谟克利特为首的古代原子学说，认为原子是客观存
在的，并且是不可分割的，是永恒地运动着的。
德谟克利特的朴素唯物主义的原子学说，在当时的历史条件下，虽然只
是一种猜测，但是由于它是用唯物主义观点来解释世界的，因而受到了唯心
主义和宗教势力的竭力反对。
然而，古老的原子学说并没有被唯物主义的黑风恶浪所吞没，却一直流
传下来。
17世纪中叶，随着时代的前进，科学的发展，使原子学说又获新生，重
新活跃起来。1803年，英国科学家道尔顿用原子论解释了定比定律，提出了
倍比定律，并测出了一些元素的原子量，从此，原子学说就从一种古老的猜
测，变成为科学的理论，结束了化学史上愚昧的炼金时代。
原子学说阐明：物质是由原子组成的；原子是不可再分的最小微粒；同
一种原子的重量、大小都是一样的；一切原子都处在不停地运动中。原子学
说的创立和发展，对当时的科学发展无疑起了促进的作用。人们利用这个学
说解释了不少过去所不能解释的物理现象和化学现象。到了19世纪，原子学
说就占据了统治地位。
但是，科学实验只证明了物质是由原子构成的，并没有证明原子是“不
可再分”的最小微粒。当时许多科学家并不理解这一点，他们把原子“不可
再分”的观点奉为“金科玉律”，因而原子是构成整个世界的“最小砖石”
就成了当时不容置疑的信条。
由于原子学说取得了一定的成就，使得不少的科学家沉醉于完美而和谐
的气氛之中，认为既然原子是构成整个世界的“最小砖石”，那末，一当人
们认识了原子以及它们的运动规律，真理就被穷尽了。“终极理论”就形成
了，科学家除了对已有的理论进行修修补补之外，似乎已经无可作为了。正
如普朗克的老师菲力浦·若里所说：“其实，科学已到达了它的顶峰，研究
它没有多大意义。大厦已建造好了，如果其中还有什么不足的话，那是可以
用一些枯燥无味的修饰工作来消除的。”若里的话并非一己之见，当时多数
科学家都作如是观。
然而，正当这些科学家举杯庆贺“终极理论”大厦的落成，举手欢呼科
学到达登峰造极的境地的时候，一系列新的科学发现，打破了“终极理论”
的迷梦，在人们面前展示了一个崭新的世界。
1895年，德国科学家伦琴，发现了一种不可见的新型射线，因为当时他
不知道这是一种什么射线，所以称之为X射线。X射线具有很大的穿透能力，
能透过木材和肉体等物质；1896年，法国科学家贝克勒尔又发现了一种新的
射线，它是从铀的化合物中放射出来的一种射线，人们称之为贝克勒尔射线；
1897年英国物理学家汤姆逊发现了电子；1898年居里夫妇发现了镭。镭具有
强烈的放射性，它比铀的放射性还要大几百万倍，镭所放射出来的三种性质
不同的射线，经过研究发现：α射线是另一种元素——氦的原子核；β射线
是一科高速运动的电子流；而γ射线却是一种波长极短的电磁波
这些科学上的重大发现，把一向被认为是“不可再分”由原子打碎了，
剥开了原子的“表皮”，雄辩地证实了：原子的内部还有复杂的结构，它根
本不是组成物质的“最小的砖石”。这就有力地否定了把原子学说视为“终
极理论”的形而上学的观点。
按理说，对于科学上的新发现，应该伸出双臂来欢迎。但是，被形而上
学的“终极理论”思想僵化了头脑的人，无法理解科学土壤中萌发出的新生
幼芽，相反，却把它们视之为“不可理解”的“怪物”。
起初，他们试图对一系列的科学发现进行各种解释。然而，他们所用的
武器却几乎都是从旧的原子学说的武库中寻找出来的，想把新的科学发现束
缚在旧学说的框框中，这当然是徒劳的。于是，他们苦恼、 徨、徘徊、甚
至对科学丧失信心。著名的物理学家洛伦兹哀叹道；“在今天，许多人提出
了与昨天他们说过的话完全相反的主张，在这样的时代，真理已经没有标准
了，也不知道科学是什么了。我很悔恨，我没有在这些矛盾出现的五年前死
去。”著名的科学家玻耳兹曼甚至走上了自杀的道路。这完全是形而上学的
“终极理论”所酿成的悲剧。
就在这时，唯心主义乘虚而入，利用一些科学家的混乱思想，出来兜售
他们的主观唯心主义。他们把一系列的科学发现歪曲为“物质消失了”，“物
理学毁灭了”，并把物理学的发展歪曲为“现代物理学危机”。
正当这时，列宁高瞻远瞩，写出了《唯物主义和经验批判主义》一书，
给予唯心主义思潮以严肃的批判，澄清了“终极理论”所造成的迷雾。列宁
指出，就物理学本身而言，根本不存在危机剂问题，而是革命、进步的问题。
并作出了“电子和原子一样，也是不可穷尽的”伟大预见，为自然科学的发
展指出了光明的道路。
劳而少益
进入了20世纪之后，人们对微观世界的探索取得了重大的进展。 1911
年，卢瑟福建立了原子结构的模型。证实原子内部有着复杂的天地：有一个
处于原子中心的原子核，核的周围又有若干电子作绕核运动。1919年，卢瑟
福首次实现人工核反应，用α粒子从氮原子核中打出质子； 1927年建立了
关于微观粒子的运动规律及其性质的基本理论——量子力学；1932年，英国
的查德威克在人工核反应中发现了中子，证实了原子核是质子和中子组成
的；同年，美国的安德森在宇宙射线中又发现了电子的反粒子——正电子，
它和电子一样重，但是带正电。不仅如此，以后又发现光和电磁波（光也是
一种电磁波）同样是物质的一种存在形式，也是一份一份的，每一份称为一
个光子。人们把比原子更深入的一个新层次——电子、正电子、质子、中子、
光子，……统称为“基本粒子”。继而，人们又发现了许多新的基本粒子，
从1932年至今，已发现了300种之多。
“基本粒子”登上物理学舞台后，“原子不可再分”的说法自然销声匿
迹了。但是，基本粒子很快又扮演了以前原子所扮演的角色，被认为是组成
各种物质的永远不变、不可再分的基本单元。原来企图在“原子”的基础上
建造“终极理论”大厦的希望，现在又寄托在基本粒子身上。
英国科学家爱丁顿，早期在天体物理、相对论和量子论方面都有出色的
贡献，可是到了晚年，他把20年代关于基本粒子的知识，看做是最后的知识，
一味追求所谓“终极理论”。他浪费了半辈子的时间和精力，来研究和推导
所谓“精细结构常数”，并试图计算出宇宙中一共有多少个电子和质子。爱
丁顿宣称，有了他这个“终极理论”，什么事情都可以从中得到答案。可是，
就在他经营“终极理论”大厦的过程中，物理学又向前推进了。
事物完全没有按照爱丁顿的思路发展。正当爱丁顿拼命建造“终极理论”
的大厦时，中微子、介子、超子、奇异粒子、反超粒子等新的基本粒子不断
被发现，爱丁顿的“终极理论”也就不攻而自破了。
德国著名物理学家海森堡，是量子力学的创始人之一，曾在物理学上取
得过出色的成就，但是，海森堡也热衷于追求“终极理论”。早年，他坚持
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