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① White Paper； p。321。
② 我曾在拙作讨论此一假设，见The Generalissimo's Son （Cambridge： Harvard University Press； 2000）。
直到1946年春天，马歇尔才告诉蒋，他在东北赢不了共产党，但是即使到那时候，他依然认为组成联合政府是可能的，因此并未力促国军撤出东北。马歇尔抵华调处之前，蒋介石对苏联在东北是否肯合作，仍持较悲观的看法，因此对自己在东北的前景也不看好，假若马歇尔和蒋初次会谈就强烈赞同魏德迈的建言，说不定蒋就会退出东北了。
如果马歇尔如此建言、蒋也同意，美国就有责任协助国民政府在关内划界区分彼此，并主张、维持其控制区，这么一来美国就会被卷入国共纠纷；究竟是只有共产党的一个中国、还是有两个中国呢？若是两个中国，要在哪里划线分治？杜鲁门和马歇尔大概都没有想得太深入，他们只想两头得利——也就是说，既想要避免介入国共内战，又想要维持一个非共、非苏的中国做其盟国，而且这个中国还要包括东北。因此，美国人幻想的最美好结局是：毛泽东不仅放弃他的革命意识形态、强大的军队、广大的领土和民众基础，还抛弃与中国为邻的超强国给他的支持，只为了要在蒋介石领导下真正融合的大军和民主政府中当个小伙伴。
马歇尔抵华之后不消几个星期，蒋就开始担心美方会走上姑息共产党的路子，而他大可轻易放弃争夺东北。然而，国军1946年的捷报大大地误导蒋，导致他认为国军可以守住南半部的东北，因此接下来近2年时间，他一再投入更多兵力；甚至在1947年初，当他再次认识到胜算渺茫时仍未改变做法。在1948年9月到10月底的辽沈会战关键期间，蒋照常发下详细指令给前敌指挥官，经常使得他的高级将领很难再对下属下达战术、战略命令。但是，据巴大维将军的说法，“尽管此程序非正统”，但1948年秋天辽沈大战时蒋所做的计划、所下的命令“仍合理健全”。这位美国将军的结论是，如果这些计划和命令都能被遵行，“结果可能是好的”①。鉴于中共在苏联协助下于东北已建立的强大地位，以及国民政府内部财政拮据、士气涣散，巴大维此一评估似乎不太站得住脚。但是它可以替下列主张增添分量：即使蒋迟至1948年春天才从东北撤退，他或许仍有足够实力在黄河或长江守住阵脚！虽然仍需借重美国大规模军事及经济援助。
① White Paper； p。333。
1948年10月29日，蒋向一位美国记者说明，在他看来，政府领导人若是不战即放弃大城市是可耻的行为，结果“3年以来国军处处设防，备多力分”。他又说，中国得要靠自己保卫东北。蒋对此役万一战败的后果评估，颇有先见之明。他预料，东北若失守“太平洋险恶风云，又将以东北为起点”；如果中国沦入共产党之手，亚洲将成为共党集团的主要区域，“亚洲之前途又以中国为决定点”①。
① 蒋对谈话的记录，秦孝仪，《大事长编》卷七，1948年10月29日，p。3514。
东北失守，国民政府之败或许也已注定，但国共内战的最惨烈一役还有待开打。沈阳沦陷之后才几天，双方就在华东展开这场决定命运的大战。主要战场在淮河北方（淮河是黄河、长江之间一条东西向流通的大河）。杜聿明率领的45万大军没有撤到长江以南，反而奉蒋之命等候即将来临的大杀戮。林彪的75万大军，武器精良，没停下来休息、整备，就从冰封的东北挺进，进入关内。11月1日夜里，他们进攻、包围天津。政府军工兵炸堤、水淹天津四周运河网，构成严重防阻。解放军并不放手，着手准备抽水。
更南方，陈毅率领的华东军，利用虏获的美、日大炮，在徐州东方约30英里的碾庄，包围了国军10个师。蒋下令政府军驰援，包括受美式训练、装备的第五军及其坦克师（由其养子蒋纬国率领）①。国军向碾庄缓慢前进，解放军在初步交战时将它打退。委员长又祭出静态防卫以及注定无效的救援，而且这次没有诸如提振国家士气或争取国际同情、尊敬，可做为国军必须慷慨赴义的好理由。11月20日共突破碾庄，国军司令官自戕，只有3000人逃出，奔向徐州②。蒋传话给蒋纬国，不能让解放军虏获他的100辆美式M3－A1坦克，蒋纬国先把大部分坦克往南送到南京，然后自己才搭机逃回首都。然后他安排这些坦克以铁路、平台船运到上海，以便撤退到台湾③。
① Dreyer； China at War； p。338； Hotten； Greatest Tumult； pp。146…148。
② Chiang Diaries； Hoover； November 20； 23； and 27； 1948； box 47； folder 7。
③ 1995年6月10日，蒋纬国在台北受访。
由于收容多次战败的残兵，杜聿明在徐州的政府军总数约有30万人。即使蒋已把大部分坦克调离战场，但是他仍计划展开反攻，目标是使战情反败为胜。他命令十二军由武汉长途跋涉往北投入战场，它却遭到包围。杜聿明奉命率领大军离开徐州，协助十二军突围。
许多知识分子和各种报章杂志呼吁与共产党和谈，可是胡适、吴稚辉和戴季陶却鼓励蒋基于道德和军事立场，要对抗“奸邪万恶的”共产党。但是蒋早已知道在这种情况下，他应该怎么办。他在辽沈会战的最后阶段似乎焦躁不安，但现在表现出来的沉着冷静却使司徒雷登大使相当佩服。司徒认为蒋看来十分有信心，仿佛笼罩着中国和他本人的灾厄有朝一日都会消失，而他将被证明是正确的①。可是，南京城里人人都可感觉到大祸即将临头。11月13日，蒋的长期秘书兼文胆陈布雷（其子媳都是中共党员）自杀身亡，他在留给委员长的遗书表明，最近的所见所闻使他很难再苟活于世②。
① Stuart； Forgotten Ambassador； p。284。
② 陈布雷的遗书，秦孝仪，《大事长编》卷七，1948年11月13日，p。3528。
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蒋介石文胆陈布雷于1948年11月13日自杀身亡
11月9日，消息传抵南京，杜鲁门意外击败杜威。蒋拍发贺电给杜鲁门，但也提出警告说，“民主国家或将丧失中国”。他紧急呼吁美国立即给予军事及财务援助，希望美国政府发表声明支持中国政府对抗有苏联撑腰的中国共产党；还要求杜鲁门派一名美国高阶将领到中国考察军事局势，订定军援计划①。毫无疑问地，他并不期望得到正面答复。
① 1948年11月9日，蒋给杜鲁门的信函，秦孝仪，《大事长编》卷七，p。3524；Dorothy Borg and Waldo Heinrichs； Uncertain Years： Chinese American Relations； 1947…1950 （New York： Columbia University Press； 1980）； p。65。
到了这个时候，绝大部分中央军高阶将领已对局势感到绝望。有些将领如何应钦，已准备飞往广州或其他地方，有些则已经前往台湾。行政院会议命令非军事机关迁往重庆和广州两地办公。副总统李宗仁公开主张停火、谈判，明白表示委员长是“唯一的绊脚石”①。在这种战败、绝望的低迷气氛下，蒋仍保持他儒家的镇定。司徒雷登也说蒋出现令人困惑的“自信、沉着”，以及近乎“亢奋的情绪”②。当周的《时代》杂志也登出一则封面故事，描绘“在灾祸集聚的漩涡中”，蒋“愉快、坚定”，在他的私人地图室忙进忙出，接见数十名访客，并以长途电话对前敌指挥官下指导棋③。他晓得下一步要往何处去。
① 引用秦孝仪，《大事长编》卷六，p。3541；Stuart； Forgotten Ambassador； pp。280； 291…292； Laura Tyson Li； Madame Chiang Kai…shek （New York： Atlantic Monthly Press； 2006）； p。297。
② Stuart； Forgotten Ambassador； p。284。
③ Time（《时代》）； January 6； 1948。
马歇尔夫妇曾经表示欢迎宋美龄随时可到他们维吉尼亚州的住所作客；宋美龄和委员长都认为局势危急如斯，她应该尽早出国①。12月1日，她飞往华府，前往医院探视刚动完肾脏摘除手术的马歇尔国务卿。她向马歇尔提出她丈夫向杜鲁门提出的请求，转述蒋表示若有利于国家，他可以下野。宋美龄亦拜会白宫、国务院和国会山庄，要求30亿美元的援助。可是，杜鲁门的经济特使霍夫曼（Paul Hoffman）刚从中国考察回来，不建议再提供国民政府更多经济援助。同一时间，派驻南京的美国军事代表团报告说：“国民政府的军事地位已跌落到无法复原的地步。”蒋当然晓得这种情势，于是告诉宋美龄，她在美国的恳求不会有结果——“且将为人轻侮，不如速归”②。
① 秦孝仪，《大事长编》卷六，p。3543。
② White Paper； p。323； 秦孝仪，《大事长编》卷七，1948年12月13日，p。3551。
美国联合参谋本部和麦克阿瑟现在明白，蒋在中国某地守住与中共分治的微小可能性，已不复存在。在华府，这并不是完全不受欢迎的消息；假设国军在长江守住，意谓国会会出现强烈声音，要求美国大规模军事干预。麦克阿瑟提出警告说，苏联的攻势已由欧洲转到远东，但是他对美国应如何处理中国问题仍含糊其辞。不过他也明白表示，任何人主张美国应派地面部队到中国的领土作战，“应该去检査脑袋是否正常”①。即使最亲蒋的共和党人也不主张动用美军部队去拯救国民党。
① Borg and Heinrichs； Uncertain Years； p。76。
12月14日，解放军包围北平，守将傅作义统辖24万沙场老将，却派人洽降，展开漫长的秘密谈判。傅要求蒋准他辞职，但蒋拒绝了，告诉傅别把胜