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上帝掷骰子吗-量子物理史话-第73章

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马,邀请了9位在弦论和量子场论方面最杰出的专家到BBC做了访 谈节目。这些记录后来同样被集合在一起,于1988年以《超弦:万能理论?》为名,由剑 桥出版社出版。阅读这些记录可以发现,专家们虽然吵得不像量子论那样厉害,但其中的 分歧仍是明显的。费因曼甚至以一种饱经沧桑的态度说,他年轻时注意到许多老人迂腐地 抵制新思想(比如爱因斯坦抵制量子论),但当他自己也成为一个老人时,他竟然也身不由 己地做起同样的事情,因为一些新思想确实古怪——比如弦论就是!    人们自然而然地问,为什么有6个维度是蜷缩起来的?这6个维度有何不同之处?为什 么不是5个或者8个维度蜷缩?这种蜷缩的拓扑性质是怎样的?有没有办法证明它?因为弦 的尺度是如此之小(普朗克空间),所以人们缺乏必要的技术手段用实验去直接认识它,而 且弦论的计算是如此繁难,不用说解方程,就连方程本身我们都无法确定,而只有采用近 似法!更糟糕的是,当第一次革命过去后,人们虽然大浪淘沙,筛除掉了大量的可能的对 称,却仍有5种超弦理论被保留了下来,每一种理论都采用10维时空,也都能自圆其说。 这5种理论究竟哪一种才是正确的?人们一鼓作气冲到这里,却发现自己被困住了。弦论 的热潮很快消退,许多人又回到自己的本职领域中去,第一次革命尘埃落定。    一直要到90年代中期,超弦才再次从沉睡中苏醒过来,完成一次绝地反攻。这次唤醒 它的是爱德华?威顿。在1995年南加州大学召开的超弦年会上,威顿让所有的人都吃惊不 小,他证明了,不同耦合常数的弦论在本质上其实是相同的!我们只能用微扰法处理弱耦 合的理论,也就是说,耦合常数很小,在这样的情况下5种弦论看起来相当不同。但是, 假如我们逐渐放大耦合常数,它们应当是一个大理论的5个不同的变种!特别是,当耦合 常数被放大时,出现了一个新的维度——第11维!这就像一张纸只有2维,但你把许多纸 叠在一起,就出现了一个新的维度——高度!    换句话说,存在着一个更为基本的理论,现有的5种超弦理论都是它在不同情况的极 限,它们是互相包容的!这就像那个著名的寓言——盲人摸象。有人摸到鼻子,有人摸到 耳朵,有人摸到尾巴,虽然这些人的感觉非常不同,但他们摸到的却是同一头象——只不 过每个人都摸到了一部分而已!格林(Brian Greene)在1999年的《优雅的宇宙》中举了一 个相当搞笑的例子,我们把它发挥一下:想象一个热带雨林中的土著喜欢水,却从未见过 冰,与此相反,一个爱斯基摩人喜欢冰,但因为他生活的地方太寒冷,从未见过液态的水 的样子(无疑现实中的爱斯基摩人见过水,但我们可以进一步想象他生活在土星的光环上 ,那就不错了),两人某天在沙漠中见面,为各自的爱好吵得不可开交。但奇妙的事情发 生了:在沙漠炎热的白天,爱斯基摩人的冰融化成了水!而在寒冷的夜晚,水又重新冻结 成了冰!两人终于意识到,原来他们喜欢的其实是同一样东西,只不过在不同的条件下形 态不同罢了。    这样一来,5种超弦就都被包容在一个统一的图像中,物理学家们终于可以松一口气 。这个统一的理论被称为“M理论”。就像没人知道为啥007电影中的那个博士发明家叫做 “Q”(扮演他的老演员于1999年车祸去世了,在此纪念一下),也没人知道这个“M”确切 代表什么意思,或许发明者的本意是指“母亲”(Mother),说明它是5种超弦的母理论, 但也有人认为是“神秘”(Mystery),或者“矩阵”(Matrix),或者“膜”(Membrane)。 有些中国人喜欢称其为“摸论”,意指“盲人摸象”!    在M理论中,时空变成了11维,由此可以衍生出所有5种10维的超弦论来。事实上,由 于多了一维,我们另有一个超引力的变种,因此一共是6个衍生品!这时候我们再考察时 空的基本结构,会发现它并非只能是1维的弦,而同样可能是0维的点,2维的膜,或者3维 的泡泡,或者4维的……我想不出4维的名头。实际上,这个基本结构可能是任意维数的— —从0维一直到9维都有可能!M理论的古怪,比起超弦还要有过之而无不及。    不管超弦还是M理论,它们都刚刚起步,还有更长的路要走。虽然异常复杂,但是超 弦/M理论仍然取得了一定的成功,甚至它得以解释黑洞熵的问题——1996年,施特罗明格 (Strominger)和瓦法(Vafa)的论文为此开辟了道路。在那之前不久的一次讲演中,霍金还 挖苦说:“弦理论迄今为止的表现相当悲惨:它甚至不能描述太阳结构,更不用说黑洞了 。”不过他最终还是改变了看法而加入弦论的潮流中来。M理论是“第二次超弦革命”的 一部分,如今这次革命的硝烟也已经散尽,超弦又进入一个蛰伏期。PBS后来在格林的书 的基础上做了有关超弦的电视节目,在公众中引起了相当的热潮。或许不久就会有第三次 第四次超弦革命,从而最终完成物理学的统一,我们谁也无法预见。    值得注意的是,自弦论以来,我们开始注意到,似乎量子论的结构才是更为基本的。 以往人们喜欢先用经典手段确定理论的大框架,然后在细节上做量子论的修正,这可以称 为“自大而小”的方法。但在弦论里,必须首先引进量子论,然后才导出大尺度上的时空 结构!人们开始认识到,也许“自小而大”才是根本的解释宇宙的方法。如今大多数弦论 家都认为,量子论在其中扮演了关键的角色,量子结构不用被改正。而广义相对论的路子 却很可能是错误的,虽然它的几何结构极为美妙,但只能委屈它退到推论的地位——而不 是基本的基础假设!许多人相信,只有更进一步地依赖量子的力量,超弦才会有一个比较 光明的未来。我们的量子虽然是那样的古怪,但神赋予它无与伦比的力量,将整个宇宙都 控制在它的光辉之下。  
后记   
… … castor_v_pollux   连载:量子史话   出版社:   作者:castor_v_pollux   
  这个有关量子论的系列自去年开始动笔,其间因为各种原因(包括本人不可思议的懒 惰),写写停停,到最后完成时用了正好差不多一年时间。最需要感谢的是读者们异乎寻 常的热情和支持,不然我很可能半途而废。    我最初构想的规模只是一篇4,5万字的极简介绍,不料逐渐收不住笔,最后完成的时 候在我的WORD里已经超过200页,25万字,当时真是不敢想象。这不是专业的科普,事实 上  
,我更注重的是历史方面而不是科学方面,不过读者可以在其中获得一个基本的量子论的 科学概念。我努力使它成为极通俗的读物,事实上,我仅仅假定读者具有初中的数学水平 和一点点高中物理知识(如果你具有以上水平但仍看不懂某些内容,那一定是我写作的问 题^_^)。即使是对数理完全不通,我也希望你可以从中得到一点启示。但不可避免地,运 用日常化的语言会使一些描述显得牵强附会,不符合物理上的概念。所以再次强调,这不 是专业的科普,如果想获得对量子论更好更准确的认识,各位还是参考一些专业书籍。上 帝是数学家,唯一能够描述宇宙的语言是数学!我们的史话也非专业的科学史,它仅仅是 供各位茶余饭后消遣的读物而已,如果有人竟然凭借这个系列而证明了某些“伟大理论” ,那我可受宠若惊,担当不起。其实,我和各位一样是门外汉,只要各位能够和我共同分 享一些由量子论带来的激动和惊奇,我便已经心满意足。    这个系列是本人业余时间在网上完成的,一来水平问题,二来毕竟业余时间有限,所 以无疑存在为数众多的bugs。虽然我努力使描述符合历史与事实(一般来说,除了一些明 显的虚构情节外,本文中的历史场景都是有依据的),但有些地方确实没能查阅更多的资 料以进一步核实(比如我曾经想啃完那6本大块头的量子力学发展史,不过最终还是留下一 些没看完)。我已经发现了一些错误之处,在将来的修订中会改正过来,也希望各位指出 更多的地方。另外,由于写了很长时间,所以没有很好地规划,比如第4章只写了4节,而 有些重要的方面却忘了描写,或者没法插进现有的叙事结构中去。比如玻色…爱因斯坦统 计,斯特恩…格拉赫实验,量子加密术,等等。现在这个只是初稿,其中有些章节很罗嗦 ,有些地方枯燥无味,有些比喻莫名其妙,还有一些名词翻译的问题,以及一些东拼西凑 的痕迹,修订的时候我会试图解决这些问题,并配上一些插图。    我有意使文字风格靠近同龄人的语境,也就是7,80年代的风格。这是一种取巧的办 法,因为这些是网上的主要人口,不过我很高兴它带有一些网络特色。为了追求可读性, 在不改变基本事实的前提下,我有的时候做了一点文字上的夸张(比如历史上的玻尔…爱因 斯坦之争很可能没有我所描写得那样戏剧化),我为此表示抱歉,也希望这不会损害读者 对我的信心。这篇文字主要还是在网上流行(因为有人辛苦转贴,所以它似乎流传很广), 有些读者很希望它可以出版,也许修订后有人真的愿意出版它,不过由于本人的效率低下 ,这一天似乎还遥遥无期,呵呵。    关于本文任何的意见,比如知识错误,信息过时,文字风格,遗漏与补充,哲学观与 讨论,都可以发信到castor_v_pollux@yahoo,我很乐意听取各位的意见,也算是网 络文字的一种互动形式。    最后,把这篇文章送给那个女孩,以回赠她曾经送给我的那些可爱笑容。    CAPO    2004。5    主要参考资料:    I。 书(中文名的是中译本,没有出版社的是
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