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参议院是７６∶１６席。自１９３２年大选以来，有５００万共和党选民转而拥护了〃新政民主党〃。宾夕法尼亚、特拉华、康涅狄格这些牢不可破的共和党的州，自１８５６年布坎南获胜以来，首次转向了民主党。罗斯福几乎赢得了２５万人口以上的每一个大中城市。
新政纲领的深远政治意义在这次大选中醒目地凸现出来了，它实际上同每一个团体都有关系。中西部的农民投了民主党的票，因为它提高了小麦和玉米的价格，并扩大了政府贷款和抵押计划；有关棉花和烟草的纲领使南部加强了对民主党的忠诚；田纳西河流域的综合治理使这一带焕然一新；社会保险法吸引了大批汤森的追随者；４年前支持过胡佛的约翰·Ｌ·刘易斯集结产联的队伍，转而支持罗斯福，产联向总统竞选金库捐助了７０多万美元，这标志着民主党财政基础的历史性转变。《瓦格纳法》促进了有组织的劳工运动的发展；城市居民受惠于失业救济、公共工程和公共住房方面的立法，他们成为民主党的坚定拥护者；新政给黑人带来了救济和工作，罗斯福任命黑人担任了他们以前从未担任过的更为重要的职务，埃莉诺和伊克斯部长的真诚深深打动了黑人们的心。尽管新政不免受到种族平视流毒的妨碍，但仍有７６％的黑人背离了林肯的党；新移民、少数民族、妇女担任文官的数量大大多于４年前的胡佛任内。
小奥蒂斯·Ｌ·格雷厄姆认为，形成这种政治大同盟的一个有力因素是罗斯福总统本人的品格。他出身于显贵家族，但是却成功地向千百万普通老百姓表示关切。他的双腿就标志着他不畏艰难挫折和肉体痛苦的勇敢精神。他容易与人相处，给白宫带来了只有西奥多·罗斯福当政时具有的那种不拘礼节的作风。罗斯福周围的人加深了人们的印象，使他们觉得这届政府富于民主精神和同情心。霍普金斯的脖子〃瘦棱棱的像穷人的脖子一样，行动也是光明磊落的〃；身材颀长的华莱士气易近人，经常歪打着他的领带；〃铁裤汉〃约翰逊口无遮拦，干起事来风风火火，敢做敢当；专家顾问们满怀理想和道义，精明强干，才华横溢；不知疲倦的埃莉诺使自己成为政府良心的见证，她在安排访问的村庄的泥泞田野中跋涉，她打着毛线衣劝说国会清除哥伦比亚特区污秽的弄堂住宅，她为改革派和〃有色人种协会〃获得在白宫发表意见的机会，她参观了黑人的学校和郊游活动，她主动而及时地为罗斯福打开了一扇门户，通过它的引导，罗斯福得以较全面地关注到社会底层人们的生活境况和政治要求。同时，这扇门户也传递了这届政府的〃民主同情心〃。这样，当１９３６年秋《新共和》杂志“向公认才智超群并有进步见解的美国男女公民、愿意公开承认自己想投票支持兰登的……每一个人〃奉送５美元时，只有很少人去领取。
兰登失败的部分原因是共和党内的胡佛一翼操持乃至包办了他的竞选，尽管他这位堪萨斯州州长在争取公民自主权、控制企业界、反对三Ｋ党等方面有着令人敬佩的记录。显然，这次大选无异于是对〃新政〃举行的一次民意向背的公民投票，而人民对大萧条时期胡佛总统的一切印象太深了。
１９３７年１月２０日，罗斯福在４年前的老地方再次宣誓就职，只是这次的风雨更大。罗斯福的就职演说表明他将实行更为激进的变革，〃我知道，全国三分之一的人居住简陋，衣衫褴褛，营养不良。我对大家描绘这个情景并不是由于灰心丧气，而是因为全国都看到了并且认识到这是非正义的，从而要把它消灭掉。”
罗斯福针对政府权力与宪法的本质关系作了适可而止的提示：“我们本能地认识到更深刻的需要——需要通过政府去找到实现我们共同目标的工具，以便为个人解决这个复杂的文明社会中不断产生的问题……我们拒绝让涉及到我们共同福利的问题听从机会的阵风和灾难的狂飙去摆布。〃他继而指出，美国的基本民主体制和人民的安全保障不是靠取消政府的权力，而是要依靠把这种权力委托给人民可以通过诚实而自由的选举制度定期决定去留的人。１７８７年的宪法并没有使美国的民主软弱无力。
大概只有坐在罗斯福不远处的首席大法官休斯，才对这些话的弦外之音尤感刺耳。长期以来，罗斯福对最高法院阻挠新政的行为一直耿耿于怀。现在，他挟空前的竞选优势及支持背景，胸有成竹地准备实施反击，以拒绝司法部门的摆布和羁绊。并且，他还以人民的名义标识这种反击的正义性：〃人民将会坚决要求民选政府的每一个机构运用有效的手段来实现他们的意愿。”
１９３７年２月５日，罗斯福向国会提交了自己酝酿已久且精心炮制的司法改革法案。他指出：年迈体弱和人员不足致使联邦法院备审案件积压成堆，审判工作拖拉，譬如最高法院在一年之内就使８７％的呈送案件束之高阁。为减轻法官们本人所能负担的工作量和使法院增添活力，该法案提议：当一位服务至少已１０年而年过７０岁的联邦法官６个月后尚未辞职或退休时，总统可以给法院增加１名新法官；但进入最高法院的不能超过６名，进入下属各联邦法院的不能超过４４名。总统的提案还试图表明：这种向法院〃掺沙子〃的做法不是一种偏狭的政治手段，而是基于敦促年迈法官退休以提高工作效率以及下面所表明的堂堂正正的理由：现代社会的复杂性同样要求不断向法院输送新生力量，如同政府机关或私人品业在运行过程中需要增添活力一样。体力的和脑力的衰竭使人经常回避对复杂多变的环境的研究，而旧眼光视野中的新事物也将变得模糊不清，这就无法满足当代人的需要。我们有理由相信那些固守陈旧传统的老人们将会因此而放弃对现代和未来的研究与探索。”
这项法案看起来措词温和，言之成理，实施起来简便易行，似乎也没有改变庄严的三权分立与制衡原则。但是，总统的真实用心昭然若揭，即通过自己的任命来扩大最高法院的自由派势力，进而造就一个柔顺的听话的司法机构。
除坚定的新政支持派之外，法案在举国上下引起了惶惑、错愕、惊恐和反对。有相当数量的人认为罗斯福将一个严肃的政体问题巧妙地化解为一个技术性的处理方法，是一种不够坦荡的自作聪明。同时，这种处处〃以人民的名义〃为幌子而实则拐弯抹角的手段引起了人民的反感，尤其是触及了广大视最高法院为民主政体的〃安全阀〃的美国人民感情的深处。在雪片般飞向国会的信件中，有不少人指责它根本就是一种狡诈的欺骗手法。此外，人们很快发现，罗斯福关于年迈必将导致工作效率低下的论点存在着明显的漏洞，很难自圆其说。譬如他在最高法院中最坚定的一贯支持者布兰代斯也已经８１岁，而总统显然不希望他退休。７０岁以上的国会议员和全国的老年人，不仅纷纷站出来证明自己并未在才智和精力上有所衰退，而且认为罗斯福不给老年人以应有的尊敬。自由主义者惟恐作为公民自由保护者的最高法院被削弱，因而焦虑不安。更多的人认为此举纯属罗斯福对最高法院的一种过火而失态的报复，这将为专制独裁提供某种可能性条件。显然，罗斯福的这种〃过火〃的反击，把从前批评最高法院的人赶到了维护司法至上的一边。
自１９３３年执政以来，罗斯福的主张从来没有像这次遭到如此广泛而激烈的反对。共和党在这场斗争中并没有一马当先，而是沉默地静观１９３６年组成的罗斯福政治大同盟内部的分歧和交锋。在抗议浪潮中，似乎很难看到共和党领导人插手的迹象。罗斯福发现，同自己对垒的多半是自己党内的伙伴。由于罗斯福为了刻意追求一种激动人心而又畅快淋漓的攻打堡垒的效果，由于１９３６年选举的压倒性胜利使他过于自信，这样，他那〃好作惊人之举的天性和善于运用巧妙迂回的策略而不作正面强攻的天性——奇妙地结合在一起了〃。他一改往日那种先灵敏掌握社会舆论、多方征求意见、尔后再果断行事的工作作风。在提交法案以前，除司法部长卡明斯之外，罗斯福几乎没有让任何人知道这个计划。民主党领袖和内阁成员们自不待言，甚至他的那些与国会有着密切联系的助手们也不知内情。这既使他们没有思想准备，也使他们产生一种总统不尊重人的感觉。
从春到夏，辩论一直在进行，并有向与此相关的其他领域的蔓延之势。罗斯福气初还保持着乐观的自信，但是他通过几次演说所争取到的〃公众的支持〃正在与日俱减，民众对这项计划的新奇感和热情，随着旷日持久的拉锯战的延续而慢慢地、无可挽回地减退了。尤为重要的是，休斯大法官历经政治风雨，老谋深算，于宽厚的外表里具备着与罗斯福旗鼓相当的政治领导才干和精明练达，甚至在某些特定场合显得比总统还要棋高一着。
最高法院面对总统咄咄逼人的架式，主动地作出了意味深长的战略性撤退。它支持了华盛顿州的最低工资法（９个月前它曾否决过纽约州的最低工资法），认可了农地抵押借款法和１项新的《铁路劳工法》。几周后它又作出了５项裁决，对全国劳工关系法予以承认。１个月后，有争议的社会保障法在高等法院以５∶４票得到认可。在这几次裁决中，保守派〃四骑士〃都投了反对票，欧文·罗伯茨转向了布兰代斯这一边。但很多人认为，调度最高法院作出新的解释以挫败总统计划，应归功于休斯首席大法官。休斯忧虑的是，最高法院保守派的反动方向可能意味着最高法院在政治结构中的权力和影响会发生某种严重的削弱，因为１９３６年大选毕竟表明美国人民对罗斯福和罗斯福领导的极大权限的