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他用右手抓住她的两只手腕，一把拉到左边，出左拳击中了她的脸颊。她跌跌绊绊地向后退去。对有人居然能和她对抗，颇感震惊。她盯着他全身上下，把他从头到脚看了个遍。他感到她的眼光落在了他脖子的疤痕上，“看来你以前和吸血鬼交过手。”她低沉地说。
“是啊，我想是的。”拉恩拿出藏在衬衣里的十字架，放在胸前她看得见的地方。蕾文退缩了，闭上了眼睛。拉恩趁她眩晕之际，把她推到墙边，然后伸进衣袖，取出一根猎杀吸血鬼的木桩。这种动作他已经做过不下百次，自然驾轻就熟了。他把木桩刺进她的身体，她说不出话来，只是抬头望着他，眼神里充满了悲哀和惊讶。
她化为尘埃，就在他的手指下消失了。
她的眼睛是那么熟悉亲昵，眼神是那么富有人性，简直是真人的呈现。
拉恩听到右边有拍手喝彩声，便跳了起来，朝声音的方向转过身去。他默不作声，拳头里紧紧地握着那根木桩。
一个苗条的女孩从黑影中走来。“了不起啊。”她说，她的语气明显带着嘲弄的口吻，听起来好像在说他所做的还差得远呢！
他怒不可遏地盯着她看，“你是谁？”
她走出阴影，站在光线明亮的地方。她有一张很美的脸，让他目不转睛地看得几乎忘却自己处境的安危。她的美无瑕得不像人。她有一头深褐色的长发。她的肌〖JP2〗肤光亮白皙，平滑无疵，可与仙女媲美。然而她那双黑色眼睛闪烁的光芒，似乎又超越人性，显得杀气腾腾、危机四伏。
他再次心情紧张，很显然，她是吸血鬼。
“我叫艾丽斯。”她说，眼睛看着地上的尘埃。“艾—丽斯。”她强调了一下名字的发音，随后她把尘埃收集到手上，笑了起来。
她的笑声让他感到一阵战栗。
“听着，你要是不告诉我你究竟是谁，我就用木桩捅死你。”
“哦，”她转动了一下眼睛，“对啊，我都忘了，你们这些人类在一场搏斗之后是多么神经质呀。放松些，好么？”
这回轮到拉恩嘲笑她了，“放松？”
“我不是吸血鬼。”她让修长的手指移至颈间，抚摸一条银色的项链，那条项链上挂着一个沉重的十字架。“但是，和她对着干是没有什么好处的。”
她意味深长地看着他。显然，她在暗示先前尼古拉提到过的那个吸血鬼。拉恩叹了口气，他讨厌和这些躲在阴暗处的神秘人物打交道，“我对你说的很感兴趣。”
艾丽斯笑了，“我知道哪里可以找到她。”
“哪里？”
“我不会告诉你的，”艾丽斯说，“你对付不了她。自从孟斐斯来了后，你甚至再也没有能符合专业水准地猎杀过吸血鬼。”
他问都没有问，她是怎么知道孟斐斯的。问了也没有什么意思，因为，她无论如何也不会直接给他解答的，“把你知道的情况告诉我吧。”
“明天来这里见我，”她说，“在白天的时候，这样吧，定在下午两点好吗？”
“为什么人们总是非要把事情搞得那么复杂呢？”拉恩问。
艾丽斯只是对他笑了笑，便走进酒吧，消失在人群中了。
第二章 一位美丽的女子
一位美丽的女子躺在沙滩上，月光照着她的四肢，仿佛照在冰上一般，闪闪发光。她穿一身暗金色的裙子，编在她头发里的宝石也熠熠生辉，一绺棕色的鬈发上，佩戴着黄玉和黄水晶，那琥珀色与她非常协调，十分相配。她的颈间戴着月亮宝石。她看上去非常高贵，美丽动人。
艾西特蒂坐了起来，看着面前的大海。那天晚上，暴风雨十分猛烈，闪电的强光把她照得通亮。轰隆隆的雷声震撼了大地，唯有汹涌的波涛撞击峭壁林立的海岸发出的巨大响声，才能与之匹敌。
艾西特蒂闭上双眼，她的手捋着自己深色的鬈发，抚摸着发间冰冷的宝石。她仰望着天空，乌云几乎遮蔽了反映她心境的暗淡苍白的双眸。她伸了伸手，空中就响起了刺耳的鸣叫声，随后她感到巨大的利爪紧紧地攫住了她。一只体型大得不可思议的隼栖息在她的肩上，它那暗金色的眼睛，像她自己的眼睛一样闪烁着光芒。艾西特蒂注视着这只凭借寂静的双翅捕猎的猛禽。它的影子意味着死亡的临近。它致命的利爪不停地撕扯着生命。
直到现在，她才真正理解自己为什么如此喜爱这只鸟。她需要一个帮凶，去夺取别人的生命以获得自己的幸存。这只隼虽然很乐意杀戮，但人类仍未给这种健壮宏伟的动物打上魔鬼的烙印。或许这就是艾西特蒂和她的隼之间的区别所在。因为她已经被称作魔鬼了。
她抚摸了一下隼的脑袋，然而她也知道它不是她的宠物。它狂野不羁，只属于它自己。所以她让它飞离她的手臂，飞回到天空中去。
她重新坐在沙滩上。其实她很清楚，最近的村庄里的人透过窗户是可以看见她的。不过在这样的暴风雨中，没有人会出来看看她是否安好，或者问问她是否需要帮助。这一带的凡人都听说过她，他们相互间轻声提及她时，都感到非常害怕，假如他们看见她站在海边，也许会在自己身上画十字，祈求上帝庇佑，并因恐惧而畏缩不前，迅速逃离了。
艾西特蒂放声大笑，她的笑声随风飘向村庄。她向前走了一步，站在海水中，波涛在她身边翻滚，猛烈地撞击着她，而她则回头望去。许多可怜的灵魂就是溺死在这样的暴风雨中，永远留在大海深处。但艾西特蒂就是喜欢这种暴风雨。
拉恩犹豫着，不知道是否应该告诉尼古拉他两点钟的时候会做什么。但是他很清楚，她强加给自己的规定是无法接受的。他尊重尼古拉，可是他们是不同的人，而且他俩都有自己的私人事务。
艾丽斯可能是个吸血鬼，拉恩没有忽视这种可能性的存在。但是多年来的吸血鬼猎人和搜索员生涯的经验告诉他，那是不可能的。他看见她戴着十字架，而且她还约他白天见面。然而，他忘不了她的眼神和她异乎寻常的美丽。他思索着，也许她正是他想寻找的新型吸血鬼。可是，假如那样的话，她应该会杀了他的。为什么她不杀灭妖会的搜索员，反而要和他见面呢？
显然，她知道一些情况，而他就是要查明那些情况。他必须找到这个新型的吸血鬼，因为那是尼古拉指示他做的事情，没有人会愚蠢到不服从尼古拉的命令。
尼古拉是灭妖会美国分会的领袖。按照鬼神的标准来衡量，灭妖会创建的时间并不长，但却足以使其发展成为一个分支机构遍布全世界的大型组织。灭妖会是威廉布尔拉什在1413年建立的。他十九岁那年，吸血鬼当着他的面屠杀了他的所有家人。它们没有杀他，是为了让失去家人的痛苦永远折磨他。然而他没有听从吸血鬼的摆布，他逃脱了它们给他安排的命运。他奋起反击，和他村子里的人齐心协力，一起找到了吸血鬼，杀死了它们，还把自己称作灭妖会的成员。
自从威廉布尔拉什之后，几个世纪以来灭妖会的队伍不断壮大。现在，每个国家都有总部，每个总部都有自己的领袖。总部设在吸血鬼最猖獗的聚集地，他们把整个城镇清理干净，然后再转移到其他地方去。
尼古拉六岁的时候就显现出了猎杀吸血鬼的才能，所以灭妖会招收了她，并对她加以培训。她是他们见过的最出色的猎人。受训者必须拥有猎杀吸血鬼的特殊技能，譬如出众的力气或者速度，以及精神力量。在猎杀吸血鬼的时候，精神是至关重要的。因为吸血鬼可以操纵思想和感情，所以猎人和搜索员必须能够应对吸血鬼所设置的精神陷阱。每个灭妖会的成员还必须拥有军队将领部署战争的战术技能，而且必须冷酷无情。有潜质的受训者会被带到最近的总部接受训练。他们在那里一直待到十八岁，那时培训课程宣告结束，他们也就可以执行猎杀或者搜索任务了。
尼古拉辨认吸血鬼时，表现出了与众不同的才能，她一看到谁就知道他是不是吸血鬼，灭妖会的历史上还没有人曾经有过这样的能力。而且她的本能反应和力量也令人惊异。她是灭妖会所知道的第一位女性领袖，并且受到同人的普遍尊敬。
拉恩尊重她，只是稍微有点不情愿。而且他们之间也总会有些不愉快的事情发生，使人感到扫兴。拉恩十二岁的时候，人们发现他会是个杰出的吸血鬼猎人。一般来说，当某个孩子被认准是有潜力的猎人或搜索员时，那个孩子就会被带离自己的家庭。人们不假思索地偷窃儿童，只是为了一个更加伟大的事业。然而，这种绑架都是发生在两岁到六岁之间的。当尼古拉和她的良师益友亚历山大来认领拉恩的时候，拉恩考虑到自己的年龄，以及对母亲的依恋，一点也没有自鸣得意的感觉。
尽管他们带着拉恩离开他母亲的时候，他的年纪已经差不多很大了，但是他却成了灭妖会有史以来最优秀的猎人。
直到孟斐斯的出现。
两点差十分，拉恩走进酒吧，选了个靠近后面的位子，等艾丽斯来。他没有等很久。她提前五分钟就到了，并且立刻认出了他。他看见她自信地步入酒吧，一头褐色长发松散地披着。她穿一件黑色的丝质无袖衬衣和一条牛仔长裤，眼圈用一种阿拉伯妇女常用的化妆品涂得黑黑的。他朝她仔细看了看，觉得她最多不会超过十九岁。她步履缓慢地朝后面走来，仿佛时间充裕得很。
拉恩老练地看着她，她走路的样子很像吸血鬼，脚步优雅而轻盈。他得小心行事了。
她在他对面坐下，她的深色长发围住了她的脸，“我知道你会来的。”
“是吗？”他问道。
她看着他，嘴角泛起一丝微笑，“你告诉过尼古拉了吗？”
拉恩对她打量了一番，回答说，“没有。”
“可我以为你们灭妖会的所有年轻人都是听命于她的，而且只听从她一个人。”她的语调很有些嘲讽的意味，但是她提问的时候却表现得非常天真。
“我从不听命于别人。”
艾丽斯扬了扬眉毛。“你确实想知�