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等到那大夫不耐烦的目光刺过来，他才察觉一枚尖针入肉三分，赫然在自己的断臂上方，此刻竟才发现疼得紧，人却懵了，只发出两个单音：“哎哟。”
“现在才喊，顶什么用！”谢皖回没好气地开了骂，“木匠做久了，你也成木头了么！”
陈焉怯生生地轻咳一下。
有时候他独自一人削着板材，脑子恍恍惚惚想着谢皖回专注于敷药用针的神情，手中的刀笔不知不觉轻挑慢剔，待醒过神，木纹间竟是神差鬼使刻了一个“回”字。陈焉一窒，匆忙用刨刀削去。一朵仓促的刨花卷不走他两颊微热，轻悄落了地。
处暑天时披着日光，居然还是有些闷热，谢皖回时常一试药便是半个时辰，薄衫汗湿，颈边难免湿嗒嗒一大块，他也不睬，只顾手中活计。堆积木料之处恰有不少木灰，稍有风起，便会附在汗渍上，额头和脖子紧挨着发丝的地方最容易浮着一层花白。陈焉犹豫了很久，终于还是预先备了一方汗帕在凉水里头，轻轻收干水，替谢皖回拭汗，末了又为他将发间的木灰小心翼翼拨干净。第一次时，那个人似乎嫌他动作挡眼，皱眉别了一下脸，陈焉立刻停手，忐忑而尴尬地等他发话，可后来谢皖回竟没说什么，随他去擦，他不禁微微欣喜。
有一天，谢皖回已经离开，他收整好工料，便端了汗帕去盆子里漂洗，却不经意见到上面留着一丝头发，想是替那人擦汗的功夫捎下的。陈焉怔然看着，久久拿不下主意。
若入了盆，混了污水，泼出去随那些木灰渣子一块流走，他总觉得是种亵渎。不忍心。
端在手心里，陈焉把那一根头发反复看了十几遍，依然不知所措，随手可丢的一样东西，他甚至能想到把它送回隔壁，交还其主。自己都为如此荒谬的念头跌足苦笑。
辗转一夜，醒来时张开手心，那根头发被攥得暖烘烘的。不过一丝头发而已。他想。
连一丝头发，他都不知如何是好。
枉读了十年兵书。可惜书中说尽奇门遁甲，机关妙算，若说两军布局列阵，他或许还有几分计策，可千万个字在脑中闪过，却无一字攻破心中死结。陈焉看着手中的书，不由失笑，低哑地说了声“荒唐”。
第二日当真见了谢皖回，他自然更是不敢提这件荒唐事。
陈焉一心惦记那根夹在书页里的头发，发呆半晌，全然不觉谢皖回正抬头看他。他目光迷惘，不知一腔思绪到了哪里，人居然还是呆呆盯住谢皖回。
那大夫瞪他没反应，咳嗽一声，也是聋了一般，心头一把柴火登时冒出团乌漆漆的烟来。此时陈焉的伤已经处理妥当，谢皖回皱眉四顾，突然望住陈焉身侧的水盆，心生一念，手慢悠悠伸进盆中蘸饱了水，随后在地上淘了一掬木灰，不温不火用水把灰渣搓成一个鸡蛋大小的团子，看陈焉仍在走神，他一对细长眼睛懒洋洋眯起，陡然就是一砸！
“嘭”的一声闷响。
陈焉猛地惊过神，一只湿漉漉的木灰团子早在衣襟旁应声爆裂，灰渣子一不防备扑了他一脖子，十分狼狈。
谢皖回神清气闲地拍了拍掌心灰，板着脸瞥他，可最终还是嘴角轻轻动弹，“嗤”一声漏了笑。
那一声笑总算让陈焉明白过来是怎么回事。
说来也怪，遭了这么突如其来的一砸，他一夜未解的心结仿佛被那团灰渣瞬间叩开，松飘飘，坦荡荡，随着洒落的木渣子去了，豁然开朗处，他不由恍然。原来全是他自寻烦恼。谢皖回这样出挑磊落的人物，若能把他当朋友，已是万幸——这难道不正是他所求？
想到此，陈焉的心静了，笑容渐渐明朗。谢皖回见到他忽然闭目微笑，蓦地有点儿诧异，不料陈焉双眼骤然睁开，瞬间低身捞起一把木灰，“噌”一下抄水的动作如飞燕穿雨，未等谢皖回反应，黑光骤来，一颗团子重重在他肩头炸开了花，声响极大，迸开好一股灰渣，谢皖回下意识一避，躲没躲开，倒差点摔到地上。
“哈哈哈哈！”陈焉不由大笑。
“好你个……！”谢皖回一阙白衫尽是灰渣，还打湿了好一块，他从震惊回过神时，喉间一紧，咬牙切齿指着陈焉，才恨声骂不到半句，陈焉居然又要去抓木灰，而那该死的水盆居然还离陈焉更近。
谢皖回料定拦他不及，便三两步跃过去夺那盆子，谁知陈焉看见，也伸手去抢，两人几乎同时够着盆边，却因为施力不均一个趔趄，整盆水横空翻出，泼了一地，不知溅了多少水珠子在他俩脸上。
木灰被就是些细渣，被水打湿，待谢皖回下意识用袖子一抹，本来还是痕迹，如今全抹一块儿去了，还挺刺手。谢皖回恨得直甩腕子。
陈焉看见，忍不住“哎哟”一声，愈发笑得厉害。谢皖回被他笑得窘迫，恨不得立刻也在他脸上涂上几层灰渣，人一急，横竖也是脏了，更不管三七二十一，就着地上的水往灰泥里一抓，连团子都不揉，直接朝陈焉掷去。
陈焉虽然只有单手，可动作敏捷，闪避的功夫惊人，轻轻巧巧，居然躲过谢皖回双手好几次袭击。他一面躲，一面也学着那人抄起一团湿泥，一旦出手，毫无虚发，次次都不偏不倚逮中谢皖回。
谢皖回一连着了他好几个团子，气得发抖，心急之下嫌脚上那对木屐碍事，索性蹬开，赤足踩进一地泥水里头，就要继续。陈焉见了不免一惊。他生怕院子内落下什么尖利的东西，若谢皖回不慎割伤脚，可怎么是好，连忙停手，正要喊住他，谢皖回哪里肯放过他这个破绽，劈头就是两三下。陈焉担心他乱跑，只好站定任凭他乱扔一气，不多时也浑身泥水，湿淋淋往衣摆下滚，长衫无一处干净，惨不忍睹。
等谢皖回汹汹势头略减几分，陈焉抹了一把脸上的灰水，一边低呛，一边无奈地笑着告饶，站在原地好声好气赔了半日不是，谢皖回好歹解了气，方才最终歇住。
那个人半脸灰渣，半身泥水地卷起两边袖子，湿嗒嗒还滴水，神情竟还一本正经地斥道：“姓陈的，竟敢砸我——不知道我厉害么！”
陈焉看他活像刚从泥堆里捞出来的，神色语气居然全无戏谑，严肃非常，极为不搭调，实在撑不住嘴角上拔，幸亏手掌及时捂住，才没笑岔气，一时喘不过来，涨红了脸又是咳，又是呛，冲谢皖回不停摆手，却是说不出个字来，只顾闷笑。
“你还不服气？”谢皖回高声喝道。恶狠狠的语调，以及和恶狠狠扯不上关系的脸。
“服气，服气。”陈焉瞧了一眼之后，愈发笑得连站直身子的力气都没了，胃痛不已，差点没蹲下地，“厉害，您厉害……”
谢皖回被他笑得心烦，白了陈焉一眼，乍地抖直了衣袖，凛然一转身就要回他的医馆。走出两步才突然想起自己一身泥泞，满袖灰渣，狼藉得不成样子。
要是就这么走出去，他谢皖回向来出落干净的模样……只怕尽毁。
他愣住半晌，抬手将自己脸摸了一摸，火苗抑不住窜上喉头，攥紧双拳，一回身，大步趟过水赶到陈焉身前，恨恨瞪着他的眼里似有九分尴尬一分羞愧，几欲开口，到底搁不住面子。好容易牙缝里跳出几个字：“有……有梯子么？”
巷子内恰巧路过的行人忽然听见陈木匠家中一阵放声大笑。
路人皆不明所以，面面相睽。都说这陈师傅平日是个木讷沉默的人物，不知竟有什么喜事，叫他笑成那样。巷人难免窃窃私语，凑足了几日的嚼头，犹有滋味。众说纷纭，各自猜测。
可没有一个人猜中——回春草堂的谢大夫，当日是翻墙回到家的。
陈焉含笑睡了一夜。
唯一让他睡不着的，是右臂的伤。倒不因为患处生疼。谢皖回下了药，扎了针，日复一日下来，他的旧伤居然已经不怎么发作了。
谢皖回的医术的确不凡。
可他依然没有睡得安稳。
当他熟悉了那个人过门的时辰，每日快到时候，他便会提早一时半刻收了工序，搬一张竹青小椅，坐在院落中望住院门，静静等人过来。那时，他会突然想，如果手臂的痛一直痊愈不了，也未尝不可。
万一好了。他想。也许，以后再也不能天天相见了。
（八）
回春医馆的内院有一株木樨。重九那天，陈焉从树下走过，肩头捎了一枚淡黄白的花骨朵儿，涩涩地打着颤。
归溪大市中有南州商贾经营水族鱼鳖。这天，他取了一贯铜钱，买回两尾新鲜的黑鲈鱼，多付了小贩十五文，代为剔骨去鳞，另购回莼菜，鱼酱，豉汁，桔皮，苦酒，青葱等物，待东西齐全，日头不过隅中，他离开七里，回到二里南柯巷。
入了医馆便有一阵桂花香。他行至庭院，遥遥望见牖下炊烟袅绕，隔着绳纹，窗后的谢皖回正卷了半臂高的袖子用细绢筛白面。门半敞，陈焉仍旧轻轻叩了两下。里头的人懒懒地应了声，他才迈进屋，将手中的鲈鱼等物摆上灶台，一边拿眼细看谢皖回的动作。
见他筛匀了面，倾入铜钵中加了水和蜜汁拨成糊状，成型后分作数块，抓了一把旁边盛着的桃脯，青果，乌枣，核桃等各色果脯撒开一层，另用澄金的玉米面盖住，涂上薄油，卷入竹箬放进蒸笼。动作相当熟练，想是平日做小点出了心得。陈焉微微一笑，也动手洗了葱，刀落间如碎白的雪花洒开，随后一边将鱼下酱料腌制，一边问谢皖回：“今天重九，大夫怎么没出郭去登高？”
“往年曾跟师兄和嫂子去，”谢皖回低眼添着柴火，“其实也腻了，不过图个热闹，聚一聚。”
他略略停住手里的动作，轻声问：“那今年怎么不聚了？”
“把那边的碗递过来！”谢皖回突然抬高声调命令了一句，头也不抬，伸手一副不耐烦的模样等着他递。陈焉收回视线，心头有些暖