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祝云沧向孤天溟投来感激的目光，然而，那巫祝却不依不饶，对孤天溟恭敬道：“小主人，您有所不知，女娲娘娘最是灵验，明察秋毫，是人是妖一眼即可分辨，祝云沧受检视时出此意外，乃是女娲娘娘之提示，我等若不听劝告，必遭灭顶之灾！”
“我……”祝云沧还想争辩，这是，人群却自觉地散开一条通路，一名手持桃木杖，身着深蓝长袍，头裹深蓝苗人方巾的中年男人缓步而来。
“族长……”巫祝恭敬低头。
“爹，您看……”孤天溟亦迎了上去。
中年男子将孤天溟轻轻推向一边，道：“溟儿，此事你无需多言。”说罢步上祭奠所在的圣坛之上，双目紧紧盯住那散发着妖异凶光，嵌入石板之内的长剑，良久，才长长吐了一口气，道，“当真凶煞！我鸿蒙谷还从未遇到过此事，难道……”
他的神色变得有些疑虑与惊恐，但很快收敛，正色对巫祝道，“告诉所有人，此剑凶煞，任何人不得靠近，我等小心检视！”
巫祝点了点头。
转而，族长回身对祝云沧道，“云沧，此事关乎我族安危，我断不会因对你有所恻隐而赔上全族的性命！”
祝云沧当然知道对方的意思，哀求道：“可我不是妖孽！我真的不是……”
“爹……他……”孤天溟似乎也有异议。
族长却摆手道：“都不必说了，云沧，予你两日时间打点行囊，族中兵器任你选择，灵奇法宝、除幻灵洞中之物不可拿走，其他任你挑拣。”
“求你不要赶我走！族长大人！”祝云沧最后一次哀求，换来的却依旧只是冷漠。
“我对你已然仁至义尽，走吧！”族长道。
第二章 背井离乡
入夜，宿鸟夜啼，秋风清寂，鸿蒙谷下，连那当空的一轮明月也变得娇羞暧昧，不肯显出清澈的亮光，祝云沧坐在矮小而略显逼仄的屋中，隔窗望着隐耀的星斗与蒙上一层白纱的天空。很快就要走了，离开这他住了十年的小屋。
祝云沧自出生以来便没有父母，据说他的母亲逃入谷中之时便怀有身孕，没有人知道她是怎么穿越那艰险的山道，找到这处世外桃源的，她进入鸿蒙谷百灵部时，浑身是伤，腹痛难忍，好心的老族长将她收留。而她，由入谷到死亡，不过短短半个月，这半个月内，她一句话也没有说，什么也没有留下。
祝云沧从小就不受长辈喜欢，因为他的出生实在太过蹊跷，他是在母亲死去之后破腹而出的，据说，当时鲜血染红了整个床铺，在场的所有人都为之震惊骇然。
愿意照顾抚养祝云沧的只有老族长，那位上了年纪的妇人——祝云沧一直叫她“九婆婆”，或许她是鸿蒙谷百灵部中唯一的女性族长，但她的话一言九鼎，她保住了祝云沧的性命，将他养育到五岁，之后便撒手人寰，那天晚上，祝云沧哭红了双眼，却怎么也唤不回他的“九婆婆”。
就是在那时候，他深切的明白了死亡的可怕。
据说，明白生死，是一个人成熟的开端。
自那之后，祝云沧便独自在百灵部中生活，他生性活泼，不喜羁绊束缚，受到冷眼之时总会想一些稀奇古怪的办法报复对方，整个百灵部，唯有那位族长的儿子，孤天溟与他要好——他们一起在百灵部后方的小山坡树林中狩猎、在山泉中嬉戏、甚至曾闯进那出入鸿蒙谷的深邃密林之内，只是他们不敢走得太远……
或许只有祝云沧知道，孤天溟的骨子里也带着某种叛逆，他始终想要出去看一看，看看外面的世界，只是由于身份与能力的限制，让一切变成了奢望。
思量间，祝云沧已打点好行囊，他只带了一把狩猎时用的短剑作为武器，没有拿走部里的任何东西。
“明早就要走了……”他靠在略显冷硬的床铺上，此刻，这里竟是他最温暖的港湾。
这简陋的苗屋陪了他十年，自出生到现在，忽然便要离开，令他猝不及防。
就在这时，门忽然被敲响。
“门没关……”祝云沧慵懒地道，这个时候，除了孤天溟，还有谁回来找他。
门被推开，随后缓缓关上，孤天溟动作很轻。
“今日之事，十分抱歉。”孤天溟站在紧闭的门旁，道。
“现在说这些也无用。”祝云沧从床上跳下来，“或许我真的要死了，这条小命就要葬身在密林里了……哎……”与年龄不相称的一声叹息。
孤天溟皱了皱眉，道：“你大可不必如此沮丧，或许能离开这里也并非坏事。”他语气总是带着一种成熟的平静，仿佛他生来就如此懂事。
祝云沧摇了摇头，道：“算了，我点本事你又不是不知，上次打鸟还摔破了屁股呢！”
孤天溟不禁失笑，他的笑容为略显苍白但轮廓分明的脸庞增添了几分活力，若非看见他笑，谁也不会想到这孩子竟有如此可爱的一面。
“笑什么？我屁股现在还疼呢！你不知道昨天祭典的时候我跪坐在那儿有多难受，就是那样我才不停动来动去……或许就是因为这个，女娲娘娘才说我是妖物……说来说去都是因为屁股！”
“好了，别说了……别说了……”孤天溟还在笑着，少年老成的形象完全颠覆。
“你别笑了才是！”祝云沧道。
孤天溟花了很大力气才敛住笑容，脸庞早已通红，他深吸一口气，道：“你明日就要离开了，朋友一场，我有些东西送你。”
“哈！天溟弟真有心！还算够意思！”祝云沧拍了拍孤天溟的肩，道。
孤天溟从怀中掏出一个布包，摆在祝云沧身后的床上，借着房间里微弱的灯光打开布包：“这里有两件法宝，除去幻灵洞中的仙神之器，算是部里最为有用的东西了……说实话，虽然爹说部里的法宝任你挑选，但能用上的根本没几样，就算有，那些人也不一定会给你。”
“所以这是你帮我偷来的？”祝云沧笑道。
“是求来的。”孤天溟道。
“够朋友！”祝云沧又拍了拍孤天溟的背。
孤天溟拿出其中一件，那是一枚小小的铃铛，摇之有声，声音不大。
“这是何物？”祝云沧疑惑道。
孤天溟道：“此乃退魔铃，山林中有些精怪妖物最怕这种铃铛的声音，若遇上危险，或许可以救你一命，不过……似乎对那些道行高的凶兽就没用了。”
“哦……”祝云沧点了点头，神色略显失望。
另一件法宝是一道符纸。
“此乃‘电光咒’符纸，可用三次，召唤一束雷电攻击敌人。”孤天溟道。
“这个不错，我喜欢！”祝云沧笑道。
“只有三次机会，千万要节省。”孤天溟提醒道。
“知道了知道了，比老太婆还啰嗦。”祝云沧结果孤天溟重新包裹好的法宝，道。
孤天溟继续道：“我查过部中的典籍，虽然出谷之路段十分艰险，但十几年来，却也证实有三人曾通过通过，他们后来甚至试图从外界与百灵部内取得了联系。如果你能顺利离开鸿蒙谷，记得，帮我看看外面的世界，回来以后，说给我听。”
祝云沧笑道：“放心，一言为定，好兄弟！”
“千万小心！”孤天溟郑重道。
“嗯！”
就在这时，门外忽然传来一片嘈杂之声，火光闪烁、似乎有人正在叫喊，召集着百灵部众集合。
“出什么事了？”孤天溟警觉地抬起头。
“出去看看吧。”祝云沧提议道。
门外一片火把的光芒，几乎部里的所有人都从屋中跑了出来，不顾秋寒霜气，向祭坛聚集而去，孤天溟与祝云沧混迹在人群之中，不一会儿便也来到祭坛附近。
“不见了！那东西不见了！”巫祝在女娲塑像下大声呼叫，祭坛下的砖石之上空空如也，白天这里还插着昨天掉落的那把妖剑，可现在，却什么也没有，有的仅是那地面上的一道深重的裂痕，让人明白那剑确实曾存在于此。
“我家正对祭坛。”有人开口道，“方才夜起，窥见以黑影在这里迅速窜动，恐有不祥，所以才告诉巫祝大人……”他的这些话是对族长说的，族长站在巫祝的一侧，面色凝重。话未落音，所有人的目光都落在了祝云沧身上，神色凶狠。
“干嘛？干嘛都看着我？不是我！”祝云沧被盯得浑身发冷。
“不是他，方才我与他在一起。”孤天溟道。
族长望了孤天溟一眼，神色略带不满，而方才说话的那人也说道：“那身影应是一位成年人……断不会是祝云沧，这点我可以证明。”
族长点了点头，道：“若是如此，便更加棘手了。”
的确，若是某位怀有不轨之心者取得了这妖剑，后果更是不堪设想。但此刻，在此逡巡已无任何意义，那不速之客来无影去无踪，诡谲非常，根本无法寻到踪迹。
“巫祝，你带几人，巡视百灵部所有族民房间，不得有任何遗漏。”族长道。
巫祝点了点头。
族长转向围观的众人，道：“各位先各自回屋吧，此事非同小可，我才出此下策，还望大家海涵！一切，都是为了本族的安全，为表此诚意，巫祝，就先由我的屋子搜起吧！”
“是！”巫祝带上三名精壮男子，直奔族长的房间。
孤天溟望了祝云沧一眼，虽父亲向自家走去，这一眼仿佛就意味着告别，再过数个时辰，祝云沧便要踏上出谷的险道，这鸿蒙谷百灵部诸事，也将与他毫无关系。
一夜的搜索，没有任何有用的发现，次日清晨，当第一缕阳光落在女娲塑像的顶部冠尖上时，祝云沧背起行囊向出谷的密林中走去。无人为他送行，百灵部的男女老幼都聚集在女娲塑像前的空地上，神色或凝重、或焦虑，巫祝跪拜在女娲娘娘跟前，唱着永远无人能懂的歌谣。
就是这样一个不平凡的清晨，祝云沧背井离乡，踏上了属于自己的征途，落叶由脸颊畔滑落而下，沉入松软大地，脚下那一片残败已经积淀了厚厚一层，头顶却依然枝繁叶茂，仿佛这片庞大的森林，秋天全部只在脚下，而蔓延不到上方。
阳光被枝叶分割地无比稀疏，就在这有限的光辉之中，孱弱幼小的祝云沧步步为�