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当即有老君山的弟子惊叫起来。明秀师太一惊，急忙抢步上前解救，怎奈离得稍远了一些，已经来不及了。吴秋遇也是一惊。
鲁千山的剑尖堪堪刺到谢平的喉咙，忽然轻轻往旁边一划，从谢平的脖子旁边前进几寸，轻轻压在他的肩膀上。谢平闭目等了一会，感觉喉咙并没有被刺到，这才睁开眼，垂目看了看颈旁的长剑，又抬眼看着鲁千山。吴秋遇、明秀师太以及老君山的众弟子都松了一口气。乡野三奇和楚长老让两派的弟子各自退后几步，也走了过来。
鲁千山左手捏着谢平的长剑，他的虎口已经被剑锋拉出了血，正在往下滴着。他将谢平的长剑从自己身前移开，然后松了手，同时把自己的长剑收了回来。谢平愣愣地看着鲁千山，开口问道：“你为什么不杀我？”鲁千山说：“谢师弟，咱们都是嵩山派的弟子，本来情同手足。就为了一个掌门之位，闹得反目成仇，造成嵩山派四分五裂，以至有今日的结局。你就不觉得可惜么？”
谢平看着鲁千山：“你究竟想说什么？怪我当年站出来争抢掌门之位？”鲁千山轻轻摇了摇头，又叹了一口气，说道：“唉，我有什么资格怪你呀？若不是我一时糊涂，非要带人下山寻仇，韩禅师兄怎么会忧虑过度、积劳成疾，以至于英年早逝。说起来，我的罪过还大过你和其他几位师弟。”谢平本以为他会乘势向自己发难，忽然见他叹息自责，不禁深感意外，愣愣地看着鲁千山。
胡大夫赶紧给鲁千山包扎了手上的伤口。鲁千山道谢之后，稍稍沉默了一会，又非常痛心的叹了几口气，眼睛里几乎转出泪花，他看着谢平说道：“谢师弟，在咱们这些师兄弟中，你年纪最小。师父他老人家最疼爱你，我们几位师兄也都很喜欢你。也许正是因为这个，让你对韩禅师兄接任掌门的事耿耿于怀。不过我要告诉你，让韩禅师兄接任掌门，确实是咱们师父的意思。可惜他老人家体弱气虚，来不及宣布遗愿便猝然仙逝。当时我和苍井师兄都是在场的。只是当时说了，你们以为是我和苍井师兄偏向韩禅师兄，说什么都不信，非要通过比武争夺掌门之位，还假托师父遗命，请来武林至尊翁求和和少林寺的了然大师来作公证。韩禅师兄不肯与你比武，他不是怕你，他是不愿意看到同门手足相残。”
谢平看了他一眼，轻轻哼了一声，转过脸去。鲁千山说：“你上山以后，师父喜欢你，嘱咐我们这些作师兄的都要关照你。我们为了哄你开心，为了鼓励你，平时总说你武功进步最快，说你武功如何了得。其实，现在我可以告诉你，韩禅师兄才是咱们这一辈中武功最厉害的，他的武功远在我们几个师兄弟之上。”谢平愣了一下，难以置信地看着鲁千山。鲁千山继续说道：“你只要想想，你刚才是不是已经尽了全力。我的武功不及韩禅师兄一半，你尚且不能轻易把我打败，又怎么会是韩禅师兄的对手？”谢平脑子里嗡嗡作响，没想到自己纠结多年的怨恨，竟然可能是一个错误。
鲁千山继续说道：“师父他老人家最是公允。论才德，论武功，韩禅师兄都是我们这一辈中的佼佼者。师父把掌门之位传给他，自然在情理之中。我和苍井师兄决不是因为与他感情深才偏向他，而是秉承师父遗命，同时也敬重韩禅师兄的才德。那时我出来与你争吵，只是看不惯你发作叫嚣，在师父灵前羞辱韩禅师兄。也许当时我言辞有些激烈，我现在可以给你赔不是，希望你不要再因此记恨。”
谢平回想着刚才自己以命相搏，鲁千山却不肯伤害自己性命，不由得心生敬意，低头看着剑上滴淌的血迹，想到鲁千山为了不伤及身后的弟子，宁可自己受伤也不躲闪，更是自觉惭愧，哽咽道：“鲁师兄，我……我对不起你，对不起韩禅师兄……”
鲁千山说：“事情已经说清楚了，过去的事就不要再提了。韩禅师兄去世以后，门下出了不肖弟子，惹下祸事，害得咱们嵩山派被官府查封。我这次回来，原想着托人到官府走动走动，解了嵩山派的封禁，然后召集散落各处的弟子，慢慢把嵩山派恢复起来，正愁不知如何下手呢。现在好了，听说你自立门户，在老君山经营一方，正好有经验。不如你重新回来，带头重振咱们嵩山派。只要你愿意，我第一个推举你作掌门。”
谢平喉头哽咽，丢掉手里的长剑，扑通跪在地上，痛哭道：“鲁师兄，我对不起你，对不起师父，对不起嵩山派。只要师兄你不嫌弃，我愿意回来。我跟着你一起，重振嵩山派。”鲁千山也丢掉手里的长剑，用右手把谢平扶了起来：“谢师弟，不要哭了。你肯回来太好了，咱们嵩山派正需要你这样的人才。等少林寺的事情一了，咱们就去官府走动，争取早日解除封禁。到时候你来做掌门，带着大伙重振嵩山派。”谢平摇头道：“不，不。师兄你心地仁厚，武功高深，本该你来牵头。小弟我这次是真心服气。”鲁千山说：“我虽然年长几岁，却不会经营。你已经在老君山做得有声有色，一定也能当好嵩山派的掌门人。”谢平还要推辞。鲁千山郑重说道：“谢师弟，我不是跟你客气。我是真心看重你，为了咱们嵩山派的百年基业能够延续，把这个重担托付给你。”谢平沉默了一会，点头道：“师兄，掌门的事咱们以后再议。我先张罗着把官府的封禁解了。到时候咱们再一起商量。”鲁千山也点头说好。
师兄弟二人这才想起跟明秀师太等人道谢。明秀师太点了点头，自去找史云双等一众弟子喝茶。楚长老也笑呵呵地回到丐帮弟子的群中。陈康说：“皆大欢喜了。走，喝酒去！你们兄弟重逢，正该庆贺一下。”鲁千山和谢平跟他们道谢。乡野三奇又回去喝酒了。
谢平招呼自己的弟子过来参见师伯。鲁千山也把自己带来的嵩山派弟子叫过来，只有两个是徒弟，其余的都是徒孙辈，一一上前给谢平见礼。两伙人并作一处，高高兴兴的去喝酒庆贺。吴秋遇和小灵子见他们双方和好，也为嵩山派高兴，招呼他们找地方坐下。可是他们人多，桌子不够了。谢平只请鲁千山和鲁千山的两个徒弟同坐，其余的便让他们各自领了酒，坐到一边去喝了。
狼山六兄弟、沙四海和崆峒派的众弟子、山西忻州来的吴槊、吕梁的郑威以及开封的胡起海、许昌的范龙沛等人，见已经没有热闹可看，便继续猜拳喝酒，吵嚷起来。栖霞派的女弟子虽然有些不习惯，但是出门在外，也不想跟人计较。
颜震北父女原来不认识嵩山派的人，跟明秀师太打听了才知道鲁千山、谢平等人的来历。曾婉儿当然更不认得，听郝青桐说了一下，才大致有些了解，不禁叹道：“看来嵩山派真是人才济济，只可惜他们各有心思，相互不服，才致有今日的下场。”郝青桐说：“大小姐说得极是。”鲁啸根本不关心嵩山派的事，只缠着廖树山和罗兴喝酒。曾婉儿瞥见吴秋遇在谢平和廖树山那一桌伺候，惊讶道：“那个伙计现在倒放开了，不像先前那般羞涩了。”郝青桐随便看了一眼，笑了笑，没说什么，心中却想：大小姐怎么老对那个伙计有兴趣？
谢平跟鲁千山问起往事：“鲁师兄，你们那次忽然下山，为的是什么事？”鲁千山环顾四周，见众人都在聊天喝酒，除了身边伺候的一个伙计，并没人注意他们，这才小声说道：“有些事到现在我也没弄清楚。本来一切都好好的，忽然间就出了事。”谢平问：“到底出了什么事？”吴秋遇也心生好奇，偷偷看着鲁千山。
鲁千山说：“那一天，我正在屋里打坐，忽然有弟子跑进来禀报，说出事了，掌门师兄让我赶紧过去。我到那一问才知道，死人了，一夜之间接连死了三名弟子，尸体就挂在咱们嵩山派的大门外。”谢平不由得一惊：“怎么会这样？是什么人干的？”鲁千山说：“当时我和两位师兄都在想这个问题。韩禅师兄怕再有弟子伤亡，所以不敢把他们派出去，便安排苍井师兄和我在一路，他自己在一路，分头出去查找线索。”谢平忙问：“查到了吗？”
鲁千山说：“种种迹象表明，是万山派的鲜子汤干的。”听到鲜子汤这个名字，吴秋遇马上提起了注意。谢平一愣：“鲜子汤？他名气那么大，怎会在背地里下黑手？”鲁千山说：“他干的龌龊事还少么？两次争夺武林至尊的头衔，江南花家的人都是栽在他的暗器上。”谢平还是觉得难以置信：“他远在湖边万山，怎么会跑到嵩山来暗算几个对他并无威胁的嵩山派弟子？”鲁千山解释道：“听说那段时间鲜子汤正在嵩山。我和苍井师兄专程去少林寺打听过，了然大师告诉我们，鲜子汤夜里到少林寺去过，只是少林僧人守得严，他没占到什么便宜。”
谢平惊讶道：“还真的是他？那后来呢？”鲁千山说：“回来以后，我们便和韩禅师兄商量，要去找鲜子汤讨个说法。韩禅师兄不同意。我当时急了，因为死的那三名弟子，有两个是我的亲传弟子，一个是苍井师兄的徒弟。我只道是韩禅师兄并不关心，一气之下，便怂恿苍井师兄和我一起，私自带着一伙弟子下山去找鲜子汤报仇。”谢平问：“你们找到鲜子汤了？”
鲁千山说：“找是找到了。可是他坚持不认。我们当时都在气头上，就跟他发生了冲突。没想到那厮果然武功高深，我和苍井师兄两个人也打不过他。眼看弟子折损了大半，苍井师兄便冒死抱住鲜子汤，让我趁机带人撤离。我不忍离去，继续和鲜子汤纠缠。苍井师兄便以死相逼。我只好带着剩余的几名弟子冲出万山，仓皇逃走。”谢平忙问：“那易师兄呢？”鲁千山叹了一口气，几乎是含泪说道：“以后就再也没有听到苍井师兄的消息了，估计是已经凶多吉少了。唉。”说到这里，鲁千山开始咳声叹气。
谢平安慰道：“师兄也不要太难过了。现在咱们都要振作起来，韩