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“记住，欠我的雪茄钱？”苏珊说。
“好吧，被你打败了！”亚瑟掏出一根优质雪茄塞在苏珊手上，自己则拿着一根劣质的点上。
这些雪茄都是在野牛酒吧买的，数量不多，大概足够几十场火爆战斗！
亚瑟嘿嘿一笑，口衔雪茄，看着狙击步枪佝偻着背向一处高地疾速行进，高地顺风，视野开阔，非常适合狙击。
苏珊则没好气地蹲在沙凹里，目光严肃。
怪物们张牙舞爪，车皮已经被捅破了，它们正在努力地撕扯，好方便将里面的鲜嫩食物扒出来。
“砰！”
厚重的爆破声在悠远的夜色中响起，一头怪物的身体炸起一蓬绿色的液体，背部的硬壳立刻炸开一个大窟窿，怪物挣扎抽搐几下便不动了。
一头雄壮，身体扁长，尺寸大出其他怪物的家伙抬起没眼睛的头颅，露出颈部的复眼，复眼碧色一闪，一道火焰曵尾已经喷来！
“砰……”一阵枪声，几十头怪物已经趴在车上不动了。
车内的人也没有发出声音，而是安静地趴着，静听外面的动静，他们知道有人来救自己了。
希望开始大放光芒……
怪物首领一声凄厉嘶吼，怪物迅速抛弃车内的美味，以悍马越野车的时速冲向隆起五尺的制高点。
“快跑！！”苏珊急忙从沙凹中跳起来，双手举到头顶用力的挥舞着。
亚瑟出奇冷静，连眼皮都不眨一下，在有限的距离内又连发几枪，击毙几头怪物！
旋即斜挎狙击枪，抽出沙漠之鹰，纵声跃进怪物池中，人影在血色月光下跳动，“嗙嗙嗙”的钢铁撞击声粗暴而致命，怪兽们前扑后抓，将自己多足的特点发挥得淋漓尽致！
子弹打光了，抽出细长锋利的斩马刀对着怪物不断劈砍，身上的衣物已被抓得零零碎碎，只有雪茄仍在绽放旺盛的火花！
亚瑟呼吸急促，汗流浃背，这种场景从他有意识起就没有间断过，已经习惯了和怪物们作战！
这些怪物的标本价格虽然不高，但令人欣慰的是还可以勉强糊口，可现在就算杀光这些怪物也得不到一分钱！
若不是善心大发，他才懒得淌这趟浑水！
开阔的地形只剩下亚瑟与怪物的首领，亚瑟站得笔直，像根插进沙砾的竹子！
怪物首领前肢高高举起，前肢的前端是两柄锋利的碳质硬刀！
亚瑟深吸口气，斩马刀已经钝了，不过他并不想从背上抽出第二把刀。
越野车内的两个倒霉鬼已经爬出被怪物敲成废铁的越野车，一人手里紧握着不知什么型号的狙击枪，另一人则握着七发制散弹枪！
他们跑到苏珊身后，紧张地盯着那个舍身救他们的男人与怪物的对峙！
“你们他｜妈废物！让开！”苏珊怒气冲冲地朝两个男人吼道，顺手粗暴地将男人手中的狙击枪夺下，拉上枪栓，肩顶枪托！
“嗙！”
怪物身体颤抖一下，旋即侧目向三人望去，与此同时，亚瑟的嘴角露出嗜血的微笑！
脚下黄沙飞起，身体跃离地面，斩马刀“噌”地一声利剑出鞘！
血色中寒光一闪，犹如撕裂的空间，白光从中狂涌而出！
苏珊的视野里只看到一阵反光。
荒漠一阵抖动之后，万籁寂静。
……
“亚瑟……”苏珊薄小的嘴唇默念着那个风沙里的男人的名字，双手合在胸前，食指敲击着排在下面的另一个食指，由此可以看出她无法言喻的紧张心情。
一阵冷风吹来，两个站在苏珊身后的男人都不约而同地打个冷噤，眼巴巴地看着风沙与尘埃缓缓归落。
不大会儿，尘埃散尽了，巨大的足与刀削般的利爪遥指星辰，绿色的液体汩汩宛若溪流，恶臭弥漫四周，令人忍不住掩鼻皱眉。
怪物宽阔的背部站着那个男人，四肢匀称健美，碎发随风起舞，飒爽英姿！
苏珊惴惴不安的心终于石头落地，她欢快地冲向亚瑟，身后的两个男人尴尬地对视一笑。
关键时刻还不如一个女人冷静果敢，对军人来说简直是十恶不赦的耻辱，无法原谅的令人唾弃的懦夫！
第三十一幕 红色帝国
“你好，谢谢你救了我们的命！”两个男人围上来，热情又感激地伸出手。
亚瑟回以一笑，与他们握手。
拿着精密狙击步枪的家伙自我介绍道：“我是乔尔，红色帝国的一名普通士官，这位是我的士兵，卡波洛。”
“幸会，亚瑟！”
“幸会，苏珊。”
四人寒暄一阵后，亚瑟才疑惑地问道：“你们所谓的红色帝国是一个大型人类聚集地吗？”
乔尔的眼神闪动一下，似乎想明白了什么，“嗯，总人口二十万，装甲兵五万，初代变异种有六千人，次代变异种二十人！”
亚瑟与苏珊同时惊讶地张大嘴巴，不可思议地看着乔尔，使得乔尔面色有些尴尬，按照红色帝国的条例，士兵是不能对外泄露红色帝国的规模与建制的。
今天例外，因为，这条命是他们救的，也就是说，乔尔与卡波洛已经死过一次了，复活了自然要报答人家，所以两不相欠了吧。
谁知道这些人是干什么的呢。
“不知道红色帝国收不收从荒漠里爬出来的猎人？”亚瑟试探地说道，这是一个寻找工作的机会，借此也许一飞冲天呢。
乔尔受到恐怖惊吓还没缓过劲儿来，他的眼神有些游离，卡波洛略好些，他答道，“不管什么身份，只要你有一技之长，红色帝国就收。”
“只不过，”他犹豫地说道，“红色帝国和荒漠一样无情，霍尔曼博士有一套测试能力域的精密仪器，那是决定你命运的东西，如果不合格，自己的命就可能白白捐献给他们了！”
“之所以叫红色帝国，就是血腥的意思，你也可以称那座城为欲望之都！那里什么人都有，斗争，权力，女人、金钱、啤酒！很多能力域强大的家伙都死在那些欲望之中，所以……”
亚瑟看着湛蓝的夜空，若有所思，对自己的能力他有些模糊，异能好像没有，积攒在体内的强化点一直未能分配，可是，隐隐中又觉得体内力量无穷，也许红色帝国可以为自己解决这个困扰了二十多年的问题。
他几乎忽略了卡波洛后面的陈述，转过头望着苏珊，希望她能说点什么。
“我随便，你自己看着办吧。”苏珊为所谓地耸耸肩，橙色的瞳孔充满信任。
亚瑟同两名从红色帝国来的士兵嘀咕一阵之后，轻笑一阵，随即一拍即合，他们介绍，亚瑟苏珊进入红色帝国编制。
在两个士兵修理倒地的越野车，苏珊与亚瑟负责放哨，赶走在附近游曳的变异生物。
“亚瑟，你跟他们说了什么，他们那么高兴？”苏珊凑过来，一双手揪住亚瑟的领口。
“嘿嘿，没什么，我只是告诉他们你是初代变异种，若是进入红色帝国大小肯定是个尉官，只要你爆发了，我们几个能没好处么？所以他们就答应带我们进入红色帝国了……”亚瑟眼珠子不住地向头顶翻。
“我虽然是个变异种，可是，能力并不稳定呀！”
“所以才说你只能做一个不大不小的尉官嘛！”
“……”
两个士兵修理技术不错，越野车不大工夫就修好了，四个人钻进破烂的车内，车身一震，几块钢板咔咔咔地互相拍击着，车胎在沙地里刮出一蓬沙砾后，轰鸣着扬长而去！
今晚的决定，改变了亚瑟一生的命运。
一座哥特式建筑贴花的窗前站着一个白发的女人，她的脸犹如光泽的鹅卵石，白嫩而冰冷，一双瞳孔闪着碧色光芒，一身精悍白色短装，身线凹凸有致，手掌上带着战术手套，肩上披着一件红黄底色的军大衣，红黄肩章两条直线平行，中间是一朵盛开的红色枫叶！
“少校！”门外手中夹着文件的温文尔雅的男助理敲了敲门。
女人闭眼睛着头也不回，“一会儿再来报告！”
助理愣了一下便乖乖地退出去，把门轻轻带上。
女人睁开打着薄薄眼影的双眼，碧色的瞳孔绽放着光彩，“亲爱的，我等你好久了，……”
花了两天时间，亚瑟们才摆脱了那片荒漠，周围出现了一片片细小的植物，这块区域辐射较小，不过植物已经彻底变异了，草叶，灌木也全是斑驳的红色！
苏珊和亚瑟又吃了一惊，他们从小到大都从未见过真正的超过一厘米的植物，这次算是彻底大开眼界。
通过两天的接触，亚瑟得知，乔尔与卡波洛是刚从其他基地采集霍尔曼博士需要的标本，在野牛酒吧补给之后连夜赶回红色帝国，没想到竟遭到变异生物的袭击！
至于是什么标本，哪个基地采集的，乔尔没说，亚瑟也懒得过问。
现在，天色正好接近黄昏，赤色的天空有点阴翳，大雨将至的样子令几人惴惴不安。
“快到了没？”亚瑟有些心焦，他倒不怕被强烈的酸雨和辐射物质淋到，反而担心苏珊与两个士兵的生命。
“也许等你见到红色帝国你就后悔现在的迫不及待了！嘿嘿……”乔尔抽着一根雪白的烟，讪讪笑道。
“已经进入红色帝国的地界了，你们看！”卡波洛拍着方向盘大惊小怪地叫道。
“小心开车！”乔尔的大巴掌忽地拍在卡波洛的脑袋上。
两人都是白人，个子相当，两人的军衔虽然是上下级，不过感情笃定，打打闹闹已经习惯了。
亚瑟与苏珊目不转睛盯着窗外，高大的变异的树木张牙舞爪直刺苍穹，树叶稀少却生机勃勃充满活力，树叶一律偏红，红中遍布白色斑点，这是长时间在高强度紫外线与核辐射下顽强生存的结果！
不远处出现了大片建筑群，有哥特式欧式建筑，也有高耸入云的大厦，也有低矮的加长型平房！
所有黑色建筑都沉寂在黄昏的雾霭之中，加之西斜的赤光，妖艳诡异，美轮美奂！
最引人瞩目的还是那栋犹如红色蘑菇的大型建筑，伞盖、菇脚、放射状伞褶一应俱全唯妙唯俏！
不知是用用来干什么用的，难道这座建筑是用钢铁孢子浇筑出来的供红色帝国高层人员居住的巢穴？
第三十二幕 红色地狱
亚瑟与苏珊下榻在红色帝国的猎人旅馆，报名参加红色帝国的军队编制的繁琐之事交给乔尔和卡波洛去办，他们对这些程序性的东西相当熟练，可以节省不少时间。
两个单间，二十金币。
亚瑟安静地站在锈迹斑斑的窗前，双