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“痛吗？”
“还好，只是有时会如刺骨般剧痛。”
“一开始，整只手就如此吗？”
“最初，只有手背。之后，渐渐往手腕蔓延，就变成这样——”玉莲一本正经地说。
“喔。”
“治得好吗？”
“也许治得好。”
“当真？”玉莲高声叫道。
“喂。空海。不妥吧！说那些话——”逸势说道。
“应该可以治好。”空海边握着玉莲的手，边对牡丹说道。“是否可以帮忙准备些东西呢？”
“好，好好。”牡丹也变得很郑重其事。
“毛笔、砚台、墨，还有水——”
“纸呢？”
“纸也要。然后，生肉——嗯，只要生肉都可以。鱼肉也行。还要针，拿一根针来——”
“明白。”牡丹站起来。
“其他的，就用这房间内的东西吧。”
随着“啪嗒啪嗒”的脚步声，牡丹的身影不见了。不久之后，东西都拿来了。
“很好。”空海说着，就把水倒入砚台，开始磨墨。又向逸势说：“逸势，可以帮忙吗？”
“嗯。”
“把这根针，拿到灯火上烤一烤。”
“喔。”
虽然不知有何作用，逸势对空海即将进行的事，非常感兴趣。他把针放在火上烤着。
“烤到透红为止，烤红后即可。然后，不要把针放下，就拿着。”
“知道了。”
不久，墨磨好了。
“针借我一下。”空海以右手指尖抓住那根针，并向玉莲说：“把右手伸出来。”
玉莲用左手握着右手，伸出中指。
“会有些痛。”
简短一句话后，空海握着玉莲的中指，将针轻轻地刺进指甲之间。
“啊，好痛。”玉莲叫出声时，针已经拔起来。指甲间的血，逐渐在指尖膨胀。
“没问题。手伸过来。”空海抓起玉莲的手，对着牡丹说：“把玉莲姐的右手袖按住，不要滑下来。”
“是。”牡丹绕过垆，走到玉莲身旁，照空海的话按住右手袖。
“对。如此即可。”
空海说着，以左手压住玉莲的右手，右手握着毛笔。
笔尖沾了一下方才磨好的墨。
“做什么呢？空海。”逸势问道。
“看着！逸势——”
空海右手握笔，开始写字。写在玉莲的右手上。正好在肩膀周围。
空海的笔，飞快地在玉莲雪白的肌肤上滑动。
文字宛如有生命般，从笔尖一字一字地诞生。
空海手上边写，嘴巴边念念有词。
手臂的肌肤上，从里侧到外侧全部埋在文字之中。
书写的范围，渐渐扩延到手肘。
手肘之后，笔已经移到了手背。
“写些什么呢？”逸势问道。
“《般若心经》啊！”空海说道。
原来空海在玉莲的右手上，写下了《般若心经》。
终于，连手背也写满，空海对逸势说道：
“逸势！把琉璃杯内的酒喝尽。”
“哦。好。”逸势就把杯中的葡萄酒一饮而尽。“然后呢？”
“把拿来的生羊肉切一切，放进杯内。约指尖的量就够了。”空海说道。
空海的手，还在动。笔，还在玉莲的手掌上疾书。
委实是不可思议的光景！
大唐妓院的房内，由东、西两方而来的异国人，在灯火昏暗之下，正在进行着这奇妙的行为。
况且，其中一人，是和妓院不相称的僧人。
“放进去了。”逸势说道。
“好。拿过来。”
空海语毕，逸势弯着腰走到他身旁。此时，空海在玉莲的右手背上也写满了字。最后，只剩五根手指而已。
“好了吗？逸势。”空海说道。
“唔。”
“把杯子放在玉莲右手中指下面，好接住滴下来的血——”
方才，被空海用针刺了一下的指甲，有一滴血快滴下来了。
“明白。”
逸势右手拿着琉璃杯子，左手抓着玉莲的中指。
此时，空海把玉莲的拇指写满字，接着是食指。
食指，也写满了。
接着，是小指。小指写完。
然后，是无名指。无名指，也写满了。
如今，只剩中指。
“就要到最后时刻了。”空海说道。
逸势一个劲地吞口水，吞得啧啧作响。
空海就要开始在中指上写字。
是《般若心经》最后的部分：
羯谛羯谛 波罗羯谛
波罗僧羯谛 菩提萨婆诃
从指根往指尖，密密麻麻写满这些句子。
般若心经
最后那个“经”字，写在中指指甲的尖端时。
“哇——”逸势低声叫起来。“空海，你看——”
空海仅是默默颔首。
玉莲中指的尖端——指甲滴出的鲜血当中，有个黑黑的物体在蠕动着。
玉莲和牡丹，都吓得面无血色。一句话也说不出来。
从指甲间穿出来的黑色物体，依旧在血里蠕动着。那是长着许多黑黑、小小的毛的触手。类似蜘蛛的触手。但不是蜘蛛。
“虫！”
现出原形后，那虫渐渐大了起来。
逸势说此话时，从玉莲的指尖爬出一只不曾见过的黑色小虫。总共有十二只脚。
这只虫，突然从玉莲的指尖，飞向琉璃杯里的生肉。
“啊！”
逸势险些将杯子甩开，空海急忙接住，将它放在垆上。再将砚台盖在杯子上，不让虫逃走。
玉莲双手握在胸前，瞠目结舌，盯着杯子看。
“看吧，可以动了。”空海说道。
“可以动？”玉莲说道。
“右手啊。”
“啊？！”玉莲说着，猛然放开双手，开心地说：“可以动了，真的可以动了。”
“玉莲姐。”牡丹握着玉莲的手。
“空海哟。”逸势低头对着已经盘腿而坐的空海说道。“你真是一个厉害的人啊！”
“那是饿虫——”
重新摆筵，空海说道。玉莲靠在盘腿而坐的空海身边，左手挽着空海的手腕，以一种陶醉的眼神，盯着空海看。
“饿虫？”逸势问道。
“不知大唐如何称呼此虫？”
“到底是何种虫呢？”
“不是一般虫。”
“唔。”
“那种虫，看起来像一只，其实不只一只。”
“什么？！”
“是由许多小小的虫，结合成那只大虫。”
“喔——”
“一只会分裂成两只，两只会分裂成四只，四只又会分裂成八只，八只会分裂成十六只——”
“无止境吗？”
“对。如此的一种虫。”
“嗯。”
“无论如何小，它的形状都是一样。”
“当真？”
“原本，这是一种到处都有的虫——”
“如何说？”
“这房内、房外，可以说无一处不存在。”
“如何说？”
“其实，我也不知道那到底是虫，还是其他的什么物体？每次看到的模样都不一样，每一只却又都一样。”
“唔。”逸势拿起杯子却忘了喝酒，只顾倾耳聆听。已经快到半夜的时刻了。
“那似乎是感应到人的执念，而在人体内凝结而生出的虫。”
“人的执念？”
“对。”空海说着，把视线转向玉莲，问道：“玉莲姊，约莫两个月前，你曾经为人所怨恨吗？”
“怨恨？”
“会让人生出这种虫的，大抵说来是女人。”
“女人？”
“不是一般的女人，跟方士或道士有交情的女人。”
“啊！”
空海说到此时，牡丹突然叫出来。
“如此说来，就是丽香姐啊！”牡丹说道。
“丽香？”询问的人，是逸势。
“对。丽香姐会恨玉莲姐，丝毫不足为怪。”
“嗯。”空海发出愉快的声音，问道：“什么事呢？”
“丽香姐的恩客里，有一位名叫刘云樵的人——”
牡丹说到此时，玉莲斥责道：“牡丹呀！”
“说出来比较好。告诉空海先生，往后也好有一个防范。”
“往后？”
“若是丽香姐真要对玉莲姐不利啊！虽然现在虫已经被抓出来，往后也许还会再生出来。”
她说的可是实情。玉莲好似还想说什么，结果欲言又止。似乎也有所觉悟，只要自己不说，让牡丹去说就无所谓了。
“刘云樵是金吾卫的衙役，经常来我们胡玉楼。可能不是他自己的银子，不知有什么好运道而来的银子。否则不可能经常来——”
“……”
“这胡玉楼，和另一个妓院‘风雅楼’是连栋的，里头其实都相同。不过，各有各的入口。到风雅楼的客人，找的对象是大唐女子；胡玉楼的客人，则是来找我们这般的胡人。不过，生意繁忙时，也会相互调度，表面上，大致如此。”
牡丹盯着空海说道。
“刘云樵最初是风雅楼的客人，是丽香的熟客。”
“然后——”
“有段时间，刘云樵突然不来了。”
“床头金尽？”逸势说道。
“好像并非如此。后来，大概又筹措到钱，去年底又开始来，有一次碰巧丽香姐有别的客人，刘云樵就找玉莲姐。”
牡丹的口气宛如已跟空海两人很熟悉一般。
“从那以后，刘云樵好像很中意玉莲姐，从此就只找玉莲姐——”
“所以，丽香——”逸势说道。
“光是如此，也不能确认就是丽香所为啊！”空海说道。
“不过，方才不也提到吗？有熟识的方士或道士——”
“丽香有吗？”
“有！”
“唔。”
“必定是那方士或道士，教她什么恶毒的符咒，才让玉莲姐变成这般模样。”
“倒也未必。”
“嗯？”
“即使不使咒，若有特别恶念的人，仅是念力，就可致人如此。”
“那当然就是丽香啊！”
“何故？”
“那女人曾经用很恶毒的眼神，瞪着上楼梯的玉莲姐看。”
“委实是一个可怕的女人。”
“是啊！”牡丹如此一说，把视线转向玉莲。“玉莲姐——”
“何事？！”
“干脆把那事也说开来吧？”牡丹说道。
“干脆？！难不成还有什么吗？”逸势问道。
“是啊，听玉莲姐说，刘云樵最近怪怪的。”
“如何怪？”
“听说就是那个原因，才让他有段时间不来。虽然他又开始来，还是怪怪的，对不对？玉莲姐。”
“是，是是。”被牡丹一问，玉莲暧昧地颔首。
“如何怪呢？”空海问道。
“听说刘云樵的宅邸，有妖怪作祟。”
“妖怪作祟？”
“听说是猫怪在作祟。”
“猫怪？”
“现在，刘云樵也不知该如何是好？连妻子都被妖怪夺走了——”
“被妖怪夺走？”逸势提高声音问道。是难以置信的声音。
“不仅如此，那只猫怪好像还能预卜未来。”牡丹说，接着压低声音。“听玉莲姐说，那只猫怪还能预知德宗皇帝的死期——”
“岂有此事？”逸势