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“昨日是他自由的好日子。”
“不过，回来得相当晚了吧。我没看到他回来。但一大早起来，他已经在寺里。不知跑到哪里去，夜里或一大早才回来的吧。”
“八成如此。”空海说道。
“那人真是能吃啊！”逸势好像想起什么似的。
“嗯。”
“第一次最吓人，对不对？”
“的确如此。”空海答道。
遇到大猴的那一天，空海把举起巨岩后、因饥饿而瘫坐在地上的大猴带回长乐坡的住处用餐。大猴的食量，让人看得面面相觑。
一整只鸡。
三人份的青菜炒肉。
五碗汤。
七颗鸡蛋。
其间还吃下了三大盘饭。
看来好像还继续吃得下，只是因为客气方才停了下来。
逸势所指的，正是此事。
“坦白说，对于那男子，我还替他担心过一阵子呢。”
“是吗？”
“你雇用他是可以，但该怎么向西明寺说明呢？结果，空海，你当时的处置，真是令我大吃一惊。”
“呵呵。”空海朝着逸势微笑。
空海很乐于看到他人对自己的才华露出惊讶的神情。
当时，空海首先做的，就是整顿大猴那一身装扮。他在宿舍烧水让他洗个澡，整理发须，换了套衣服。然后，请人准备纸、墨和笔，挥笔写下：
此人名大猴，谙天竺语。吾人来此而得结识者。其血统半为汉人，半属天竺。因思习佛法，能持天竺语即更近释尊之教，兹为学习天竺语，乃召唤大猴，自洛至京。为此，或将延迟二月方抵长安。如其来访，值逢吾人外出，恳请就便惠留至吾人归来之日。
空海，写下大意如此之文。文章简明易懂。不愧是善于笔墨之人。
文末，署名“日本国留学生沙门空海”。
空海将此文用另一张纸包起来，叫大猴带着。
“你带着这个，先单独到西明寺去。”空海说。语毕，又加了一句：“不。在这之前，先到宣阳坊鸿胪寺跑一趟。”
所谓“鸿胪寺”，虽有一个“寺”字，却是个官署。专司照料外国使者的种种事宜。也称“鸿胪馆”，空海和逸势曾在那里暂住。
“首先，到那里去问‘从日本来的使者当中，是否有个僧人叫空海？我想和这人见面。’对方就会说在西明寺。然后，才到西明寺来。”
“那，到了西明寺以后，该如何——”
“问题在此。到了西明寺后，不要用唐语，一开始就只讲天竺语。用天竺语说，想见空海，因为到过宣阳坊的鸿胪寺，那里的人告诉你空海在这里。”
“只讲天竺语？”
“是的。然后把这信拿出来。之后就会有能言天竺语的人出来。虽说能言天竺语，可不似你能言唐语般流畅。多半只是些生硬的句子。应该是寿海会出来吧！因为这人的天竺语最好——”
“然后——”
“大概会请你进入屋内。对于能讲天竺语的人，不致于冷漠对待。寿海、或其他会讲天竺语的僧人，一定会来招呼你。”
“嗯。”
“之后，你就如此询问。”
“如何问？”
“不知寺里是否藏有《阿毗达摩俱舍论》呢？若答有，就说请容在下拜读——”
“然后呢？”
“西明寺当然不可能没有这部经书。肯定是回答‘有’。”
“嗯。”
“然后，就问这部《俱舍论》是旧译呢？还是玄奘的新译呢？答案也一定是两种都有。”
“接着该如何？”
“就说，那么请容在下拜读玄奘的译本。”
“喔！”
“提到《俱舍论》，应该不致遭到拒绝。此刻，对方必定开始对你感兴趣。光是想知道你到底有何企图，就不可能拒绝了。”
“……”
“然后，当你在翻阅《俱舍论》时，得好好掌握时间。”
“时间？”
“对。一直读到响起第一声暮鼓为止。你就合上《俱舍论》，再煞有介事地叹一口气。”空海说道。
空海的眼里，浮现出愉快的笑意。
“叹气后呢？又该如何？空海。”问的是逸势。
“接着，就问一句。”
“问什么？”逸势问道。
“至此，开始使用唐语。以唐语如此问——”
“如何问？”
“我认为世亲（《俱舍论》的著者）不只一人，而是两人，有位烂陀寺出身的学僧也如此认为，不知你们对此作何见解？——就这样问。”
“结果会如何呢？”
“对方会很困惑。”
“困惑？何故呢？”逸势问道。
“说明起来有些复杂，总之就是会困惑。说不定也可能会笑出来。”
“所以才问何故呢。”
“《俱舍论》是一部记载着宇宙之事的庞大经书。一般人，穷一辈子的时间，都不知能否写得出来。”
“……”
“然而，听说世亲的著作，不仅只此。从《俱舍论》到《成业论》、《唯识二十论》、《唯识三十颂》，还有《摄大乘论释》等其他无数的唯识论作。而且，还是在近百年之间——”
“嗯嗯——”
逸势除了《俱舍论》外，空海所举的书论都不清楚。
“因此，才问世亲是否有两人。”
“当真有如此说法吗？”逸势问道。
“没有。”空海干脆地说道。
“既然没有，为何还问？”
“为何啊！让对方困惑。因为一个不像和尚，而且到西明寺后又只说天竺语的人，最后竟突然问这种问题。”
“……”
“他们一定会非常困惑。虽然这只是我临时想出来的点子，但或许是事实。因为连我自己都觉得困惑。世亲有两人的根据，还有许多。和尚之类的人，向来爱面子，也非常喜爱讲这类八卦。所以他们不能说不知道。再说，若是顺利的话，这新论或许会受西明寺注目，我们可以因此而提升地位——”
“你真厉害。”
“让对方困惑，结果会怎样？”逸势说道。
“然后我就归来了。”空海开心笑道。
“接下来呢？”
“知道原委后，我就低头陪罪。”
“哦？”
“此人所言之事，仅是在下的狂想，在下信口说出这些事，并拿烂陀丛林出身的学僧当证据，其实都是戏言罢了。因为在下想把此人叫到长安来，跟他学习天竺语，所以把脑中所思所想告诉此人。不过，世亲之事，连自己也觉得此说过于轻率，所以才将责任推到烂陀丛林的学僧身上……”
“如此又如何？”
“事情应该可以了结了。”
“那，为什么要大猴一开始就讲天竺语？”
“这样对方才会感到惊讶啊。另外，若是讲唐语，在我还未出现时，被东问西问，也挺麻烦。”
“不过，空海——”
“一定可以成功的。”
结果，逸势今日在空海房间叹道：
“果真成功了——”
“话又说回来，就是今日啰。”逸势看着空海。
“嗯。”空海答道。
“不许逃！”逸势说。
空海和逸势，隔着垆迎面而坐。两人在一个小房间内。地面铺设木板，木板上再铺着垫子，两人坐在上面。
灯火，朦朦胧胧地照着房内。
空海和逸势身旁，各坐着身穿胡衣的年轻女子。
那是胡女。即使在昏暗灯火下，也可以看出她们的蓝色眸子。
“胡玉楼”。
这是空海和逸势所在的平康坊妓院名称。如同店名中的“胡”字，这里有许多“胡姬”。
不仅是胡姬，房内的家具也多是胡人之物。地板上铺着波斯绒缎。墙上挂着的画，来自西域。所用的壶，也来自西域。
不过，在这种地方，所有物品未必全都是来自西域。因为价钱太贵，惟恐会被盗，或被损坏。
空海认为不管是画，还是壶，半数以上都是唐制的赝品。然而，至少，胡姬是真物，垆上淡绿色的琉璃杯，看来也是真的。
琉璃——亦即玻璃。酒，则是西域的葡萄酒。
这大概是高级妓院。
“空海！第一次得去高级妓院才行。”
逸势就把空海带到这家店来了。这家店，看来并非逸势所熟识的妓院。为了今晚，逸势好像早就锁定此店为目标。
空海一旁是胡姬“玉莲”，逸势身旁则是“牡丹”。
玉莲年约二十二、三岁，牡丹则在二十岁上下。
胡姬牡丹露出两只白嫩的手，把葡萄酒倒入杯内，逸势拿起酒杯啜了一口。
灯火的光影，映照到垆上的琉璃杯，葡萄酒的颜色有说不出的美。琉璃杯飘溢着说不出的酒香味。
“这可是长安喔。空海——”逸势好像完全陶醉在这气氛当中。
空海带着笑意，同样啜了一口酒。身上仍是僧衣袈裟。
“如此好吗？空海，这身装扮——”逸势踏入房门前，还用日语如此对空海嘀咕着，如今看来什么都无所谓了。
“玉莲姐，这人当真是和尚？”逸势旁边的牡丹，向玉莲问道。
“当真。”回答的是逸势。
“是吗？”玉莲问一旁的空海。
“对。”空海答道。
“何处的和尚？”
“西明寺的空海。”空海蛮不在乎地说道。
“喂！空海——”逸势慌张地喊道。“这身打扮，到这种地方来，连西明寺都说出来，不完了吗？”
“无所谓。”空海说道。
空海和逸势，时而以不惯听到的异国语言交谈，玉莲和牡丹甚感兴趣。
“好像不是大唐人，不知从何处而来？”玉莲问道。
“倭国。”空海说道。
“倭国？”
“很遥远的东海之上，日出之国的倭国。”
“海？我不曾见过大海。”玉莲边说，边又以左手替空海斟上葡萄酒。
仔细端详，玉莲从一开始就只有左手在动。右手好像不能动。
“怎么了？”空海发觉后问道。“右手不便吗？”
“嗯——”玉莲暧昧地颔首。
“玉莲姐的右手，两个月前开始不能动了。”牡丹说。
“是吗？”空海看着玉莲的右手。“若是方便，请容在下一看。”
空海一说完，玉莲以左手握着右手，局促不安地伸出来。空海握起她的右手。
“嗯。”
从肩膀以下，整只白嫩的手都露出来。空海以双手，好像推拿般从下而上抚摩着。
“是否有被触摸的知觉呢？”
“不。好像不是自己的手一般。”
“若是被触摸的部位有知觉时，告诉我。”空海慢慢往上抚摸。
“啊！此处。从此处开始有知觉了。”玉莲说道。
那是接近腋下的部位。
“痛吗？”
“还好，只是有时会如刺骨般剧痛。”
“一开始，整只手就如此吗？”
“最初，只有手背。之后，渐渐往手腕蔓延，就