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“是是是！你的医术天下第一，好不？”郁叶说得快了些，便感觉气吊在嗓子眼，出不大来。这样的情形还是第一次遇到，不仅让她眉头锁起。
将郁叶的神情看在眼中，陈以亭起身，拍拍身上的灰尘，漫不经心地说：“你那只忠心的宠物回枳城了，你不担心？”
郁叶无言地看向陈以亭，摇摇头，苦笑道：“我知道，你故意引他去枳城，是为了吸引朝优他们的注意力。给我的恢复空出时间。”他赞赏地一笑：“不笨嘛。”
“那……是基因好……”她犹豫着说出，然后炯炯地凝视陈以亭，想要从他身上看出些什么。但是他的心思想法，她又怎么能看懂。
“确实。”他说完，静静回视她。他还是寻常表情，初看一派温润君子模样，仔细瞧，又会读出几分嘴角眼底的不屑与讥讽。
她心里难过，手渐渐握紧，“小的时候，你告诉我，浅草是因为生死结才不得不与我一起，还告诉我因为我，他原本几百年的寿命变做了几十年；你说，世间没有两全之事，让我自己选，选了浅草便不能选你；你教我巫术，让我依赖你，可你却用一个真相将我彻底打入谷底。以亭……我……真的不懂你。”
他墨黑的眼眸越发深沉，仿佛无波潭水。那因为岁月而轮廓分明的脸，曾经是郁叶少女时期惟一的崇拜与爱恋。他悄然一笑，云淡风轻：“怎么，郁叶，你还没从我说的那件往事中回过神？”
她叹口气：“说起来多容易似的。对你来说是往事，对我来说，却是梦想与信仰的破灭。”她伸手拉住他的小手指，笑着说：“你不来救我，起初我也觉得伤心，可细细想，便知道，那是你在试炼我。如果连朝优与埝予都对付不了……我……怎么……怎么配是天才巫者井伶与陈以亭的……女儿。”
他居高临下望着她，眼里涌出些怜悯：“你做得很好了。”
“可惜……一个很可爱的女孩子因我而死……”
陈以亭淡淡地说：“这个世界本来就是适者生存。我看过那个木系巫者的桑珠，她会死，是因为她不够强。”他说话的语气始终温和缓慢，但那话却是冷酷淡漠的。郁叶轻咬下唇，失神地看向陈以亭。她想问，如果自己死在朝优手上，没有回来，他会不会也像现在这样，说这些冷酷的话语。话到嘴边，终究没问出。
他与浅草并不一样。
枳城汽车站。
冯祺站在汽车站的出站口，略有些无奈地看着正下着的倾盆大雨和慌乱奔走的人们。又是雨天，从入夏以来，枳城的雨似乎就没停过。天气预报说，据观测，未来的大半个月还会继续是强降雨天气。
与章栎桦走了一半的路，冯祺接到医院的电话，说是曹先桂不行了，便匆匆辞别章栎桦回到枳城。先前，他瞧着老爷子的身体不太好，便拜托相熟的护士将老爷子的情况及时告诉自己。曹先桂对冯祺来说，不过是个非亲非故的老人。他的生老病死与冯祺没多大的关系。这份对曹先桂的心思，连冯祺自己都觉得奇怪。
提拉着湿漉漉的裤脚，冯祺终于钻进出租车，放松地斜躺在车椅上。在下雨天排队等候出租车的滋味简直太难受。
出租车在大雨笼罩的城市中飞驰。冯祺的眼角突然扫到一个比出租车行进的速度还快的物体。他眼尖地发现，那个在雨夜中奔驰的不是别人，正是那只浑身是伤的黑豹。他望着一闪而过的黑豹，内心疑窦顿生。
它不是应该在正宁吗？为什么会出现在枳城。难道说，郁叶现在也在枳城？琢磨来，琢磨去，直到车开到医院，冯祺也没琢磨出个所以然。
轻车熟路地来到曹先桂的病房前，冯祺几次举起手欲敲门，最后还是缓慢垂落。这样患得患失的心情，倒像是许久未曾有。冯祺用手抓了抓湿发，脚步踌躇着转开，兀自推开病房通道的门。
这是一个不大的小阳台。趴在阳台栏杆上，冯祺点燃一根烟叼在嘴里，若有所思地望着夜幕中的枳城。不远处便是枳城最繁华的步行街，从冯祺所在的地方，正好能看到广场。雨势已经转小，滴滴答答地自树叶上落下。
方才，他已咨询过给他报信的小护士。曹先桂这个月病危了两次，最严重的那次抢救了整整一天一夜才稳定下来。老爷子的时日，真的不多了。
冯祺眼神迷茫地望着阴沉的天，像是在想些什么，其实什么也没想。
身后的门无声地推开，传来轻轻的脚步声，浑浊的呼吸，火柴划过火柴盒的撕拉声，最后是长长的叹息。
“离了这玩意儿，老头子还真过不下去了。”
熟悉的嗓音，七分硬气，三分顽固。冯祺惊喜地转过头，“曹老爷子！”
曹先桂看上去气色越发不好了，青黄的脸上原本炯炯有神的双眼中布满血丝，头发因为化疗的缘故没剩几根。但即便病魔缠身，他依然是个犀利的老头。看到冯祺毫不掩饰的惊喜，他虽然心中欢喜，却并没有流露出来，只是淡淡地与冯祺一起趴在栏杆上，看向下方。
“我刚到，老爷子……”冯祺释然地笑道：“近来可好？”
曹先桂不置可否地哼哼两声，狠狠吸了口烟：“我过得不错，居然还没死。”
一老一少两人安静地抽烟。
待得香烟燃尽，余淡淡烟草味弥漫在空气中。冯祺握着栏杆上斑驳的木质扶手，身体不可抑制地开始颤抖。
没有停歇的雨又开始下起来，滴落在栏杆台，溅起水星，贴近肌肤，带来冰凉的触感。走廊上，传来嘶声力竭的哭声。冯祺微微侧过头，望向身旁空无一人的阳台。经历那么多事，他依然没有拥有面对的勇气。他所见的，是一个小时前的曹先桂，一天前的曹先桂，还是一个星期前的曹先桂？那是他残留在这世上，最后的时光。
冯祺缓缓蹲下，紧紧抱住自己的双肩，头抵住膝盖，露出微凉的笑。
“一路走好，老爷子。”
“你是木系的巫者？我没见过你。”一个声音打断冯祺的沉思。
冯祺不悦地循声望去，只见两个人出现在自己身后的栏杆上。稍年轻的那个犹带着天真的微笑，仰头问刚刚说话的那个在下雨的夜里也戴着墨镜的光头男人：“看来我们又追错方向了？”
这两人对冯祺来说并不陌生。
埝予、朝优……这两个在章桠桦的记忆里鲜活的男人，现在正活生生的站在自己面前。但这两人显然不认识冯祺。他略略失神，然后勾起嘴角，问面无表情的埝予：“你认识所有的木系巫者？”
埝予微愣：“大部分吧。”
“正巧，前些日子，有人告诉我，原来我居然是个木系巫者。过了二十多年连亲生父母是谁都不知道的生活，突然被告知我竟然有许多的同伴，把我自己都弄糊涂了。这位朋友，看你的样子，也是巫者吧？”
朝优听到冯祺是孤儿，原本不耐烦的神情有了些变化，他好奇地凑上前：“二十多年，你都不知道自己拥有木系的能力？”
冯祺点点头，摊开双手，看着纠缠的掌纹：“最近才有了些能力。”
朝优跳下栏杆，在冯祺面前站定，拍拍他的肩膀，似安慰又似自言自语：“能力低，发现得晚都没关系，只要勤加练习，一样可以掌握高深的巫术。”冯祺温和的笑笑，“我一个平凡人，要那么高深的巫术做什么？如果可以，我倒是希望能够找到亲生父母。”说完，来到埝予跟前，扬起头：“在你认识的木系巫者里面，有没有谁丢失过小孩？”
埝予眉稍微挑，回忆一阵后，说：“没有。”
“我被遗弃到孤儿院时，身上带着一块银饰，你再帮我看看，能不能想起什么？”冯祺将手伸进衣领内，又拽着什么拿出。
朝优看看一本正经的冯祺，又看看埝予，只觉得有趣。郁叶挣脱锡龙绳后，他与埝予一路追踪而来。到了枳城附近，他们跟着与郁叶形影不离的黑豹追到医院，不料却遇见一个莫名其妙非要他们帮着寻亲生父母的木系巫者。他笑着说：“埝予，你且看看，看那信物到底是什么东西。”反正他们不怕追不上筋疲力尽的郁叶与黑豹。
埝予无奈地摊手，放在冯祺握紧的拳头下。冯祺看了埝予一眼，将拳头慢慢松开，手缓缓落下，直到手指触到埝予的掌心。一句一句的巫语被冯祺默默念出，一幅幅曾经缠绕他的画面，桠桦最后的记忆通过指尖传递到埝予的大脑。
埝予浑身一震，不可置信地看向一脸平静的冯祺。
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第十五章·赌博
算起来，他与她也够得上青梅竹马。
他还记得第一次见她，她才七岁，梳着两个牛角辫，扭捏地站在江边，死活不肯下水。他的好友，她的哥哥千哄万哄才骗得她套着游泳圈小步小步移下水。
肥嘟嘟的小脸因为害怕胀得紫红。
但看着他与哥哥游得如鱼得水，又羡慕得紧，试探着向他俩靠近。
他那时年少轻狂，不太注意这个小丫头，自顾自地游得快活，直到回头竟发现没了那个胖乎乎的身影。
他与章桠桦慌了神，忙回头寻找。
救起溺水的小丫头，章桠桦内疚又后悔，发誓再不带妹妹学游泳。现在想起，章桠桦虽然喜欢耍嘴皮子，却是最疼爱妹妹的一个。
小丫头醒来，看到眼前被放大几倍的他的脸，突然傻傻地问：“是你救了我？”自动忽略了一旁满脸愧疚的哥哥。他无奈点头，小丫头却一把抱住他，胖胖的小手抱得比谁都用力：“那你就是我的王子！我是你的睡美人！”
深受童话的荼毒的小丫头不可理喻地缠上他，想尽一切法子戏弄他，让他的生活陷入水深火热。他无可奈何过，忍无可忍过，独独不曾预料到，牛皮糖一样粘人的麻烦经历岁月也可以变作心底无可言说的秘密。
这是赌博。
从章桠桦的记忆中看到的埝予前后矛盾太大。一个看上去那么固守陈规，不允许违反规定的人，怎么可能在转念间就变了性子，对朝优的所作所为视而不见。当眼泪自埝予的墨镜底滑落，冯祺便知道，自己赌赢了。
而这次没有置身事外的理由，他自己也说不出。
一切变故不过一瞬间。
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