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人对付二三百人，把他们全杀下去了！吕芳当时就在朕的身边，可惜你那时太小，没遇上。”
黄锦这才彻底明白了这位主子今晚单独带自己出来就是在等这一刻，那颗心顿时揪紧了，说不出是害怕是紧张还是难过，身为君父为什么要和自己的臣子这样斗呢？他懵在那里。少顷还是说道：“主子……”
“住嘴！”嘉靖立刻严厉了，“再说一句，你就下去跟冯保扛木头去！”
黄锦愣住了。
嘉靖又和缓了语调：“该徐阶和陈洪他们出场了，仔细看着，往后给朕写实录时把今天看见的都写上。朕没有惹他们，是他们在惹朕。”
“是……”黄锦慢慢转过了身子，又向不远处禁门外望去。
——徐阶是被赵贞吉搀着走在最前面，紧跟着便是李春芳和高拱，后面跟着两队禁军都打着火把，簇拥着四个阁员走到西苑禁门外廊檐下的石阶上站住了。
跪在那里的一百多人看见了他们，都不吭声，只是依然将手里的奏疏高高举着。
徐阶慢慢望着众人，慢慢说话了：“国事艰难，我们没有做好。对不起列祖列宗，对不起皇上，对不起你们，也对不起天下的百姓。可事情总得一步一步去做。这个时候，大家不应该到这里来，惊动了圣驾，你我于心何忍？”
“徐阁老！”李清源代表百官答话了，“这样的话你们内阁已经说了不知多少回了。不知道阁老说的一步一步去做，要做到什么时候？圣上把大明的江山都交给了你们管，北边抵御鞑靼南边抗击倭寇都没有军饷，那么多流民灾民饿殍遍地，近在顺天府这两天就倒卧了一两千饿殍！我们这个时候还不到这里来，要等到什么时候才到这里来！”
赵贞吉接言了：“你这是夸大其词危言耸听！谁说南北没有拨军饷？哪里就至于饿殍遍地了？一早户部接到大兴宛平有饿死的百姓我们便立刻动用了通州的军粮派人去赈济了，这些你们难道不知道？户部是欠了你们的俸，不也是一点一点在补发吗？我们内阁几个人今年都没有领俸禄，还有什么对不起你们的？白天我就跟你们说了，高大人也给你们说了，欠你们的俸禄一定想办法在明年开春给你们补齐，为什么这个时候还要来闹？明知给皇上修的宫观立刻便要剪彩竣工，大过年的吉日，你们一定要闹得皇上过不好年才肯罢休吗！”
“我们不是来闹欠俸的！”李清源身旁那个官员大声接道，“没有钱过年，喝碗粥吃口白菜我们也能过去。我们来就是要向皇上奏明实情，让皇上问问你们这些内阁大臣还有各部堂官，这两年到底在干些什么！过了年就是嘉靖四十五年了，你们有些什么方略能救我大明的江山社稷和百兆天下臣民！”
“回话！”
“回我们的话！”
百官一齐吼了起来。
“陈洪呢！”土山上嘉靖突然问道，“陈洪没来吗？”
黄锦向禁门内望去，一眼便看见禁门内已经站着好些提刑司和镇抚司的人，都举着火把，有些手里拿着廷杖，有些手里拿着长鞭，都列好了队，静静地在那里等着指令。
“回主子。”黄锦这才向依然面对朝天观坐着的嘉靖说道，“提刑司镇抚司好些人都来了，只是不见陈洪。”
“知道他去哪里了吗？”嘉靖侧头望向黄锦。
黄锦：“奴才哪里知道。”
嘉靖：“他这是找朕去了。想要朕下旨，他好大开杀戒呢。”
黄锦：“奴才明白了。”
“我们要见皇上！”
“我们要将奏疏面呈皇上！”
不远处禁门外又传来了百官的吼闹声。
“皇上！”黄锦失惊地叫道，“徐阁老他们向百官们下跪了！”
嘉靖身子也动了一下。
黄锦接着叫道：“陈洪来了！”
嘉靖坐在那里又一动不动了。
——列队静候在禁门内的提刑司镇抚司那些提刑太监和锦衣卫见陈洪大步走来，都齐刷刷跪下了一条腿。
陈洪从大门向外望去，看见徐阶、李春芳、高拱和赵贞吉都面对百官跪在台阶上，那些百官还在吼闹着。
陈洪眼露凶光，满脸焦躁，在两行跪着的队列中来回踱着，突然站住了：“主子万岁爷在清修，请旨已经来不及了。都起来！”
左提刑右镇抚那些人刷地都站了起来。
陈洪把一只手举在空中，突然劈下：“冲出去，打！”
“是！”随着一声吼应，两支队伍像箭一般冲了出去。
灯影下，立见鞭杖齐挥，人倒如泥！
——可怜那些文官，一个个跪在那里兀自没有省过神来，便有好些被打倒在地，有些人头上脸上流出了鲜血。
高拱是第一个惊醒过来的，立刻从石阶上站起：“谁叫你们打人的？住手！快住手！”
徐阶也已被赵贞吉扶起了，见状脸都白了：“陈公公！陈公公！不能够这样子！快叫他们住手……”
李春芳也已爬了起来：“出大事了，闹出大事了……”
陈洪就站在他们身旁的台阶正中，这时压根就不理他们，看着手下们在那里打人。
“孟静！扶我过去！”徐阶已经大急，在赵贞吉的搀扶下向打人处走去。
高拱紧挨在他的另一边，一起走了过去。
“住手！”徐阶喊着。
“住手！”高拱也喊着。
毕竟是内阁大员，他们所到之处，提刑司镇抚司那些人便停止了打人，可围在百官周围的那些鞭杖依然挥舞着。
“陈洪！”徐阶猛地转过头来，“再不住手干脆连我一起打了！”
“罢了！”陈洪这才一声令下。
那些鞭，那些杖立刻停了。
除了跪在正中间的一些官员侥幸没有挨打，跪在四周的官员都已经被打得趴在地上，有些在呻吟，有些已经昏厥了过去。
土山上，嘉靖依然静静地坐在那里，甚至连这个时候都没有转身去看禁门前发生的这场惨剧。
黄锦面对他扑通跪下了：“奴才要参陈洪！主子容奏！”
嘉靖慢慢望向他：“参他什么？”
黄锦：“未曾请旨毒打百官，这是僭越！”
嘉靖：“他为什么要毒打百官？”
黄锦：“百官有错，也无非是对徐阁老他们不满，上个疏也不至于遭此毒手。”
“你太老实了。”嘉靖终于慢慢站起了，“他们这不是对徐阶不满，也不是对内阁不满，他们这全是冲着朕来的，无非是因为朕盖了几座屋子想养老。严嵩和严世蕃在他们敢这样？朕用陈洪，就用在他这个狠字。要是连个陈洪都没有，我大明朝立刻就要翻天了。”
黄锦也是司礼监的老人了，可平时只是分内当差从不琢磨这些事情，今天让嘉靖带到这里，当面看着这副场景，亲耳听到皇上这番话语，从不觉得这位主子可怕的老实人，这时只觉得一缕寒气从脚底升到了脑门！
嘉靖：“朕也不想这样，可不得不这样。你现在应该明白朕为什么要让吕芳去南京了吧？”
黄锦茫然地望着嘉靖：“奴、奴才不明白……”
嘉靖：“这样的事，吕芳不会干，朕也不想让他去干。”说着径自向山下走去。
黄锦的脑子哪里跟得上，这时灯笼也来不及取，甚至连自己的斗篷也没拿，追上去搀着嘉靖，只是借着远近透来的余光，认着脚下的路，扶着他向另一个方向走去。
已经看不见禁门那边了，却听见那边一片哭声大作。
“那个海瑞好像不在今天这些上疏的人里？”嘉靖突然又撂出了这么一句。
黄锦又是一怔，只好接道：“是奴才的过失，傍晚镇抚司有奏报，那个海瑞好像是被赵贞吉派往大兴赈抚灾民去了……”
“赵贞吉不派他的差，他也不会来。”嘉靖加快了步伐，“乾上乾下，盯住这个人。”
什么是“乾上乾下”？黄锦哪里知道这是嘉靖在当年浙案棘手时卜的一卦，那时也就对吕芳一个人说了。从此海瑞这个名字便时常在他心里浮出。六必居题字一事更使他感觉到海瑞这个“乾下”和自己这个“乾上”总有一天会君臣交卦。至于卦爻会生出什么变数，他在等。他一直认为，朝纲不振，万马齐喑，皆因为在自己御极的这四十四年中，在大明朝两京一十三省这么多臣子中，上天一直没有生出一个能跟自己这个“乾上”相交的“乾下”之卦，以至满朝柔顺，乾卦不生。屡次上天示警，也正因为自己乾纲独立只能跟上天对话。今天好不容易等来一群清流官员闹事，依然如此不堪一击。仗剑四顾，皆是朽兵。这种“独阳不生”带来的长期疲惫，又因常年疲惫生出的“孤阴不长”的极致失落旁人如何能够理会？
包括黄锦，当然也无法领会，这时却不得不答道：“奴才明白。”
——其实嘉靖本人也未曾明白，作为大明朝第十一世的天子，他的名位自然是至阳之“乾”；但作为常年修道性极阴沉的朱厚熜本人，他却并不是太极中阴阳鱼的那个太阳，而是那个太阴。
海瑞才是那个至阳至刚的太阳！
就在百官集聚西苑禁门上疏，时隔四十年“左顺门事件”再次重演的时候，海瑞冲风冒寒在当天就赶到了大兴县。
大兴县属顺天府，离京城也就五六十里，天子脚下居然有如此惨景，海瑞尽管有两任县令的阅历，也亲历过几场大灾，可眼下的事情还是让他不忍目睹，不敢置信。
十余座粥棚在他的厉声督责下已经搭好了，十几口大锅也正在大火上熬着粥，活着的人却并没有抢着来排队，而是到处散坐着或是躺在雪地上，这些人已经连站起的力气都没有了。
更有惨者，离活人不远处，雪地上躺着好些死人，这时正让大兴县衙招来的人从车上抽下竹席，在一具一具将他们裹起来。
海瑞满目凄然，回头向一个粥棚望去，目光立刻严厉了。
大兴县令也来了，这时披着厚厚的皮毛大氅，居然还有一个差役替他搬着把椅子摆在一口大锅的灶火前在那里烤火。
海瑞对身边那个户部的书办：“将大兴县令叫过来。”
“是。”那个书办走到了灶火前，“县爷，我们海主事请你过去。”
那个县令站了起来，走到海