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而这个年头，煤炭本来就难卖。你再在煤炭里掺杂黄泥，谁肯要啊？所以，维金斯商会拒绝了收购煤球，只收购原煤煤块。
对此，老霍夫曼也是毫无办法。毕竟，有没有是你的事，要不要却是买家的事。
此时，马林正好还在家里没走。于是，他就插嘴道：
“父亲，把煤球都给我吧！”
“啥？”
“煤球我包了！”
“可是，人家说这个煤球质量上可能达不到上等煤的标准啊……”老霍夫曼有些犹豫，他不想坑儿子。
“没事的，我只是用来烧火取暖，用不着质量太高级的。而且，咱家煤球掺杂的黄泥也不多，质量还不错了。况且，1。5先令每查尔特隆，实在不贵。”
“那倒是……”老霍夫曼是个典型的古板的日耳曼人，不屑做以次充好的混账事。再说了，要是给儿子供货，那就更不能了。
马林也拿出煤球，放进自家庄园里的铁匠铺的炉子里试了试，发现区别不是很大。当然，也可能是他看不出来。至少，表面上看，煤球和煤块区别不是很大。
根据老霍夫曼的说法，煤矿上煤块和煤粉的产量比是2比1的样子。也就是说，每天矿上会产生50查尔特隆的煤粉。而德意志内陆地区人工工资很低，找人来把煤粉摇成煤球，也很简单，成本也低。
只是，马林在考虑——我要那么多煤球，能做啥……
50查尔特隆煤球，差不多相当于75吨煤。而且，这还是一天的产量。一年下来，可就是2。7万吨。马林自己，无论如何都消化不掉的。
所以，马林必须想出办法，解决这2。7万多吨煤的去处。或者，他也可以试试对外推销……
煤炭的价格是比较低的，和现在流行的木柴没法比。要知道，在市场上，一查尔特隆煤炭才卖4到6个先令。而同等质量的木柴，则要卖到8个先令左右。
这是因为，煤炭燃烧后，会产生不太好闻的气味（主要是煤炭里含硫等物质）。而木柴燃烧则没这些情况。而且，现在欧洲森林分布很广，有木柴，干嘛要用煤炭？并且，煤炭燃烧，不像木柴燃烧那样火苗蹿老高。所以，古代人认为，煤炭不如木柴好用……
但实际上，煤炭的热值，比木柴高太多了。正常情况下，无烟煤的热值，是木柴的二倍多到三倍的样子。
即使煤球掺杂了黄泥，以及燃烧不完全，但热值是木柴的两倍，还是不成问题的。总之，燃烧煤球绝不亏本就是。
那么多煤球的用途，马林一时还想不到。但是，煤球毕竟是燃料，总有它的好用处。而且，煤球燃烧过后的煤渣，还可以用来铺设煤渣道路，下雨天也可以不怕泥泞。
而且，前世马林看过新闻，貌似煤渣还可以用来制造水泥或砖头，或者代替砂石，作为骨料和水泥进行搅拌混合。
总之，煤球绝不缺乏用途……
只是，大量使用煤炭，这个空气绝对好不了啊……
还有就是，如何把煤球运到特塞尔岛上去，也是个很大的问题。要知道，马林现在手里除了钱，就只剩那400个憨货大头兵。他手里没船，更没有水手和领航员等人才。
所以，如何把煤球运到特塞尔岛，也是个问题……
不过，马林之前就想到过，和人合作。比如，雇佣别人的船只运输。
但是，马林也担心一个问题。那就是，别人的船，终究是别人的。别人有空的时候，可以帮你运煤。若是别人没空，就没人给你运煤了……
所以，发展属于自己的运输船，还是很有必要的。但是，首先，马林现在没船没人，不和人合作也不行。
正好，维金斯商会的代表还在……
然后，马林就和维金斯商会的人达成协议，租用一艘“大型”（在内河中算大型）的内河运输桨帆船，负责把煤球运往特塞尔岛。这种大型内河船，一次能装运100查尔特隆煤炭，在内河中，的确算是大家伙了。
马林特地租用了一艘维金斯商会闲置的大船来运煤球，并且，马林还安排科勒，担任第一次运送煤球的押运者。
实际上，马林真正的用意，就是挖角这艘船和这艘船上的船长和水手……
要让马林自己买艘船，也不是买不起。但是，熟练的水手的培养，那就很慢了。也许，要好几年才能培养出熟手来。而合格的船长，更是难找……
马林不想等，于是决定挖别人墙角。正好，维金斯商会的商船，据说出船率也不是很高，总有部分商船很难获得运输机会。
这种情况，除了欧洲经济不太景气外，还有亲疏有别的关系在内。比如，有些和高管关系好的，得到的任务也就多，拿到的报酬自然多。而和高管关系差的，当然很难拿到业务，全船人自然过的艰难了。
马林这次特别提出要找一艘平常比较闲的船，就是打算连船带人一起“挖墙脚”呢……
只有有了属于自己的运输船，煤球的运输，才能按时按点地完成，不会拖拉……
而科勒的作用，就是跟船上的人套近乎，想办法拉拢船上的人，方便之后自己动锄头“挖墙脚”……
第六十四章 我们煮盐吧！
赶回特塞尔岛后，马林开始视察自己的领地。这可是1496年新年后，马林首次对自己的领土进行全面的巡视。
在巡视到和陆地隔海相望的特霍伦彻时，马林惊奇地得知，有行商，从渔船上，搬下来一麻袋进口的英国盐，要在全岛销售。
“怎么，咱不是海岛吗？为啥还要进口英国的盐？”马林迷惑不解道。
施瓦茨在这边呆了些日子，倒是恰巧知道点情况，于是回答道：
“老大，是因为英国人柴火足够，可以大规模煮盐。而低地地区（尼德兰地区）缺乏柴火，所以没啥人煮盐。因此，几乎整个低地地区的食盐，都是从英国进口的。”
“哦，这样吗？”马林眉头挑了挑，似乎抓住了什么重点。
然后，马林叫来那个盐商，询问相关事宜。盐商是个犹太人，面对领主，可不敢隐瞒。这年头，犹太人在欧洲没啥地位，尤其是小的犹太商人，经常被领主欺压打劫。所以，他可不敢激怒马林。
“回领主大人，小的这批盐，是在阿姆斯特丹买的，成本是4。5先令每夸特（英国盐零售价是4先令每夸特），运到特塞尔岛，要卖6先令每夸特……”
“6先令每夸特……这么贵？”马林有些吃惊，这可是海边啊。
“领主大人您不知道，这还是在海边，算好的了。要是在内陆一些地区，每夸特盐估计能卖到七八个先令呢！”
“那煮盐岂不是很赚钱？”
“赚钱？领主大人，咱们低地地区，缺乏木柴，不能大规模煮盐啊！据说，英国佬那边木柴很多，所以煮盐多……”
马林笑了笑，他可是知道的，英国人之所以盐价低，其实是因为英国人使用储量丰富的煤炭来煮盐，根本不是用柴火煮盐的。
北海沿岸地区，风雨较多，温度也不高，想晒盐比较困难。你晒很多天，没准一场雨就让你的努力白费了。就像华夏的四大盐场，多半是降水少或者降水有季节性规律的地区，比较好控制晒盐。
至于西北欧地区，属于温带海洋性气候，降水多，温度低，适合晒盐就有鬼了。南欧沿海，其实倒是适合晒盐。因为，地中海气候，夏季炎热干旱，最适合晒盐了。可是，欧洲人目前还不懂晒盐，就连大明，也要等到明末时期，徐光启才推广晒盐之法呢。当然，眼下明朝部分地区大约已经有晒盐的技术了，只是还没推广，煮盐还是主流。
所以，在西北欧这种温暖多雨的地方，煮盐才是很好的选择……
“等等……煮盐……英国人能用煤炭，我为啥不能用煤球？”马林脑中灵光一闪，终于抓住了重点……
“煤球……煮盐……哈哈哈哈……”马林开心地大笑起来。
施瓦茨站在一边，则莫名其妙……
“老大，您在笑啥啊？”
“施瓦茨，我找到发财的门路了！”
“啥门路啊？”施瓦茨只对军事感兴趣，其他方面都很小白。
“咱们要煮盐！”
“煮盐？老大，岛上的情况您也知道的，缺乏柴火啊，怎么煮？”
“你笨啊，你忘了我家里是干啥的了？”
“霍夫曼庄园？”
“对啊，咱家是开煤矿的煤老板啊……”
“您是想……用庄园的煤炭来煮盐？”
“还算不笨，我已经让科勒联系船只了，下一船煤，估计过两天就到。对了，施瓦茨，咱们去选一下煮盐的地点。”
“是，老大！”
然后，马林带着施瓦茨等人，开始在特塞尔岛四周沿海——尝海水……
之所以要尝海水，马林是在尝试岛上四周的海水的咸度。既然要煮盐，肯定要考虑使用含盐量最高的海水来煮。这样，也能节约燃料。
马林前世曾经看到过这样一种说法——煮盐，一担盐，耗费400斤柴禾。
而煤炭的热值是柴禾的两三倍，所以，煮一担盐，最多要200斤煤球。而一担盐是120斤的样子，折合4。7夸特。可是，200斤煤球才几个钱？一查尔特隆（1。5吨）才不超过4个先令。折算下来，200斤煤球，最多3。2芬尼。可是，4。7夸特盐，按照4先令每夸特算，能卖到18。8先令，折合225。6芬尼……
当然，煮盐的人力投入较大，不能只看燃料成本。但即使如此，使用煤球当燃料，一担盐的成本最多不超过10芬尼。这还是往高了估计的，保守估计的话，最多6芬尼的成本。
这样算的话，使用煤球煮盐，收益估计得达到二三十倍之巨……
“玛德，真是好赚钱啊！英国人靠卖盐，也算能发财了啊。”
据说，汉萨商人，之所以在英国设立贸易站点，就是为了把英国的羊毛卖往佛兰德地区。同时，把英国的“廉价”盐，卖往低地国家和波罗的海。
其中，波罗的海地区，盐价特高。因为，波罗的海是世界上含盐量最低的海。因为周围淡水注入很多，加上温度很低，蒸发量小，导致波罗的海含盐量很低。即使想煮盐，那也极度耗费燃料。
所以，那边的盐价那叫一个高。