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李多财说：“她见少爷还没回来，不放心，这边儿不也来了客？！”
老杨家的人都有点不自在。周馨荷扑捉到几分尴尬，连忙笑笑，说：“他又不是个孩子，有什么不放心的。这大冷的天，没事儿他也不会出去，还不是忙着张罗住的地方，少在咱家打搅？！杨家妹子能去哪找呀……”
李思晴是因为段含章在“坐月子”，呆一个屋子里心里别扭，才跟周馨荷一起来柴房的。她没多想，只觉得自己来了一天，狄阿鸟没和自己单独说过话，连面都见不着，就让自己呆在人家家里，又陌生又别扭，带着情绪嘀咕：“找他干什么？他还不是心里有鬼？！”
她是说狄阿鸟一时应付不了两房媳妇，害怕在人家家闹出笑话，躲出去不敢回来。杨家婆媳心里是真有鬼，此时更觉得她话中有话，是什么都知道，敲山震虎来着，尤知道人家的哥哥带兵送到家眷，馈物甚多，背景非同小可，都是又尴尬又害怕。
过了好半天，老杨氏才咳嗽一声，套个近乎：“李家小姐呀，你觉得？！我们玲对你好不？！”
周馨荷连忙更正：“叫她哪门子小姐，人家都说嫁鸡随鸡，老夫人比着阿鸟，叫她声丫头就行了。”
李思晴年龄不大，也知道自己对人情世故很糊涂，更知道周馨荷和自己都出自陇上，不会害自己，连忙假装懂事：“是呀。是呀。婶婶叫我晴儿的好。”
杨小玲对李思晴是很好，对哪个人都很好，这一天是忙上忙下，没一刻停歇。
李思晴当然得承认，接着说：“玲儿姐对人好，比我亲姐姐还好。”老杨氏也不想让女儿在娘家呆一辈子，试探说：“那以后让玲儿去你家，侍奉你，你看好不好？！”
周馨荷屏息凝视，回过头朝李思晴看去。
李思晴没听清，周馨荷也当自己没听见，以为能含糊过去，老杨氏却又说：“你觉得好不好？！”
李多财当老杨氏说话含糊，两人没听懂，重复了一遍。
李思晴不知道如何应付，尤其对“侍奉”一话，慌忙说：“看婶婶说的，怎能让玲儿姐姐去侍奉我呢？！”
周馨荷连忙咳嗽，抢了话却也没什么高明的手段，只是把意思说透：“是呀，这哪儿使得？！他叔现在这样，不成……”她实在说不下去，却又怕李思晴愿意，说：“玲儿还年轻，别把自己耽误了，他叔那而有不少没娶亲的朋友，现在都比他叔情况好，不如我张张这嘴……”
李多财只道她不清楚，瞎参合，听着外面赶人回城外营地，让勺给自己媳妇。他站到周馨荷身边，一弯腰，趁势打岔：“要是范先生家也没有的话，他能去哪呢？！我越想越觉得不对，是不是跟回去的人说一声，真是少爷在城外，让他快点儿回来？！嫂夫人，你快，快去，跟他们说一声，别让他们走了。”
周馨荷说句“回来再说”，站起了身。
李多财随着走到外面，一脱离众人的范围，就说：“嫂夫人，那个事儿，你还是问问少爷再说。”
周馨荷扭头打量他两眼，醒悟人家是支开自己，慢有斯文地说：“你什么人，有你说话的份么？！”
李多财有一种受轻看的感觉，却好言说：“她的事儿，嫂夫人还是少管一些为好？！”
周馨荷漫笑一二，问：“你这家奴，看上人家了？！要不，我去帮你说说？！”
李多财无奈，说：“我以为嫂夫人是个明事理的人，才支您出来。”
周馨荷颜色一厉，猛一伸指头，指住李多财的鼻子：“我是不明白事理，那又怎么啦？！要你一个家奴来数叨我？！”
李多财这才发觉这娘们才是最难伺候的一个，想跟她嚷嚷，觉得不好，只好委曲求全：“嫂夫人这是干啥？！”他小心翼翼地问：“嫂夫人没看出点什么？！小虎是少爷的干儿子，喊人家都喊什么？！”周馨荷冷哼一声，快步往要走的人跟前去，高声说：“见着阿鸟，让他赶快回来。”
说完一回头，理也不理李多财，往柴房走。
李多财闹不明白怎么了，回头时刘公明看天色不早，告辞要走，杨二送他到门口。李多财听他说改天再来，也连忙凑过去，道歉说：“亏您老苦等，少爷不在，您还是留下地址，改日让我们家少爷登门拜访。”
刘公明觉得自己那儿不方便，说：“哪里敢当，还是我明日再来的好。”
他看一看眼前说走就走，接二连三爬马车的孩子，忍不住问：“这些孩子……”
李多财早已知晓，连忙说：“都是些收养的孤儿，没有一点儿规矩，嘈嘈嚷嚷，扰叨了您老的耳朵。”
刘公明大吃一惊，说：“谁收养的？！”
杨二叹气说：“还不是他家少爷，人都到这份上了，还裹了一大帮孩子，日后真不知该如何养活？！”
刘公明肃然起敬，抱拳说：“世上贤士虽众，却不曾听闻一二，贵公子是真义士也。”
李多财胡诌说：“也就是以前家大业大，不显拖累，现在境况不比了从前，少爷他，不愿抛下不管。”
刘公明脱口道：“好一个不忍抛弃。”
车上的人被提了歌头，唱着走了，剩下的孩子一个一个挥手。
刘公明头皮有点发麻，叹上口气，担心地说：“这些孩子，管教不说，该怎么养活？！”李多财送走他们，看看天色，站在外面寻思：“怎么还不回来？！难道真出了什么事儿？！”他叹口气，回来进到柴房，把饭做好，屋里的人也都在问：“那范先生住多远？！”
正说着，杨小玲回来了，告诉大伙说：“他们确实去了老范家，说一起去城外的岗上看星星，你看他，就跟孩子似的，都多大了，说去看星星，就把媳妇扔家里，自己去看星星，这都什么时候了，还不回来？！”
第一卷雪满刀弓十八节
西门外有一片山，势起落不定，山却高不过百余仞，上头也不见多少植被，大部分都是光秃秃的。对雕阴本身而言，它并不能居高临下，只是坐落于连接下郡的要道之上，也成了兵家争地之一。城西草料场就设在这一片山区之中。
出了城西门，走完干道，再沿着一条谷道往里半里，就可直抵草料场。草料场是在一所深谷，而居住的军舍十余却都在山上，可俯瞰草料场。那上边一所荒废的望所，正是老范的“观星楼”。
老范经常往这儿来，几个老军早已认识。
他们只是见赵过和狄阿鸟一道来，问了几句就不再管，放几人上山。
几人上了这名为山，实为丘的高地，爬上那观星楼，天还没黑，群山大地被夕阳一披，那些没被雪覆盖的地方全成了黑色，从这个有利地势往下望去，黑黑白白，纵横交错，恍然让人回到高显，往南面草料场俯瞰，里面散落着方方块块，人影缩如矮狗，往北面正对着的半山腰上投目，是一片被榆树松林遮掩的灰褐色屋顶，几片迎风招展的旗帜从中伸出，大概就是越过那些旗帜，有一个校场，里面正在操练，震天的呐喊像是从很遥远的地方响起，自空谷中折射而来。
狄阿鸟问出陈绍武的卫所，想到陈绍武找到了感觉，日夜练兵，不禁哑然失笑。
赵过一来到就抬了千里镜，四处张望，此刻却突然放下手中的千里镜，转过头，告诉说：“阿鸟，那个跟踪我们的人还跟着，现在在那边儿转悠……你看，鬼祟得很。”
狄阿鸟出客栈时就发觉了。
他没有被流放的经历，只以为自己特殊，被跟踪理所当然，一路上都没让赵过理会，这下接了千里镜一看，只见跟踪自己的那人不停地用障碍遮掩，左一停右一避，沿着难走的脊壁攀爬，不时摸着脚在雪地里扎，而到了好走的地方，就会走快几步，突然闪几下儿，找个树杆，盘在上头绕几圈一样四处伸头，是怎么看怎么滑稽，指了哈哈大笑。
老范则万分奇怪，犯疑地问：“这人干什么的？跟着我们来这儿的？！”
狄阿鸟笑道：“管他呢？！还不是怕我们跑了？！我们忙我们的。”
说完从背上卸下一只镜面炒锅，又在赵过身上一拉，拉出一堆瓶瓶罐罐，当即往地下一放，是叮叮哐哐直响。
这倒不是他的主意。
老范也是明算通理之辈，自打见了千里镜，忍不住终日琢磨，期待仿制一筒倍数更远的天象千里镜，一来二去，是渐渐领悟其中道理，却遇到一个自己解决不了的问题，那就是透镜的制作。这筒千里镜中所用的是两片无杂的水晶片，透光一致，也不知谢道临在哪儿找来的，又用何等手法煅个里外表面光滑，堪称稀世之物，老范如何找得来，苦于无计，灵机一动，想到了冰。今天下午，他跟狄阿鸟提到，狄阿鸟更是迫不及待，，说干就干，提锅挂碗，怂恿他来城郊打透镜。
这些锅锅盆盆一放，几人取雪煮水，放到规整的容器中，放平稳，就像是摆了一堆家什，忙着摊出大小煎饼。
这座望哨最上一层是露天的，刚上来时，人吃饱喝足，走了那么远的路，也不觉得冷，忙就到了天黑，只听得风呜呜过耳，刺骨锥髓，几乎把人冻僵。而那冰，却还没有冻结实。
望哨虽然偏废，但随着战事发展和官府垦戍养马的大计划，草料场囤积的草料、木柴、杂粮饲料是越来越多。
为了更好地防火防盗，草料场的良长让人在哨房掏洞，驻人望风。
那哨房也住了三个人，有个梯子上下楼，狄阿鸟三个受冷往里头跑，他们三个想知道上面仨人干什么，反了过来，往上头跑，双方爬进爬出，直到夜深才罢休。
老范自然会挑日子，上空早已是漫天星斗。
三个人把能围的衣物都围上，在一个见了风就不出多少热气的铜炉旁坐定，搂衣举头，大谈天象。
老范是见了星相就忘情，而狄阿鸟和赵过又都被一种狂热取代。
他们的身体也渐渐失去知觉，也不再觉得有多冷，多难受。
大约到了夜半十分，西来两道大星，拖着长长的尾巴东掠，狄阿鸟大吃一惊，连声叫道：“灾星？！”
老范并没有说话，只是怀着复杂的心情，注视这