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在战争初期，英法就占领了扼守渤海湾入口的大连和烟台，巡逻的军舰发现了唐宁的舰队，一行六艘3000吨级天青色大船，因为要在非正规口岸登陆，所以使用的不是大东方级的大船，上面飘扬着东印度公司最新的军队旗帜——血红底色的黑色印度狐蝠剪影，被不明真相的外界称为吸血鬼公爵旗。
英法封锁渤海湾的初衷就是不让任何第三方插手，但他们不可能看到东印度公司的军舰也敢开炮，英军的队伍里还有东印度公司的人呢！他们发出要求碰头交流的无线电报，但这六艘军舰不予理睬，继续往里深入。
因为唐宁的军舰使用的是涡轮蒸汽机和数控机床车出来的很符合流体力学曲面的螺旋桨，比英法的巡逻舰快两倍，眼看着擅自闯入的军舰越跑越远，巡逻舰的舰长气得直吹胡子，赶紧向上级报告。
东印度公司现在可不是对英国唯命是从的附庸，唐宁拥有很强的独立行动的能力和意志，拿意大利战争来说，帮助加里波第登陆那不勒斯的正是英国皇家海军，可是唐宁统治的伦巴第王国又成了加里波第的对头，后来英国才放弃对加里波第的支持，因为加里波第恼羞成怒不愿跟伦巴第人进行任何谈判。
英法联军的统帅都不敢擅自作主，上报给了英国首相与法国皇帝。受到巴麦尊质问时，唐宁回电称“正在进行非敌对的独立行动”，没做过多的解释。而英法的巡逻舰已经失去了六艘天青军舰的踪影，尼玛跑得实在太快了。地球上圆的，只要双方距离超过一定公里数就看不见了。
这场小小的意外很快就被英法忘记了，虽然不知道唐宁想干么，想来不会是敌对的行动吧，巴麦尊和拿破仑三世对自己跟伦敦公爵的交情还是有一点点信心的。
可巧，天津与北京的距离，跟都灵到米兰的距离几乎一模一样，很快，大清在“你们怎么来打我们呢？这是误会一场啊！快来北京换约吧，我们等着你们呢。”呼吁无效之后，双方主力在北京东郊的通县之八里桥进行了决战。
清军出动八旗军和蒙古骑兵队共约3万大军，英法联军各有4000余人，共为8000余人。
这是中国千年传统的骑兵冲击、冷兵器近战与西方经过拿破仑战争和工业革命后以炮兵为核心的火力战之间的两个时代的决战，血肉之躯终归抵挡不住侵略者的新式枪炮。
勇敢的蒙古骑士悲壮的呐喊声消失了，那座17世纪石料单孔桥为骑兵时代的结束划上了一句号。京师震动，咸丰帝仿佛感觉到自己屁股下的龙椅也在震动。
咸丰帝率亲信大臣逃往承德热河行宫，美其名曰“北狩”。嗯，时局糜烂，待朕去热河打打猎、散散心，以示我大清天子谈笑用兵、淡定自若。
真实的咸丰帝就没这么淡定了，坐在他的龙辇中长嘘短叹，他父皇道光帝经历了第一次鸦片战争，签了大清两百多年江山以来第一份“不平等”条约，愧对列祖列宗，要求死后不入太庙，没想到咸丰帝比道光更惨，京师都丢了，不知道我大清还能不能撑得过这场浩劫。
坐在咸丰帝身边的是他的不靠谱谋士，皇长子爱新觉罗·载淳的生母懿贵妃。懿贵妃看皇上又叹气，比皇上更坚强的她不由得劝解：“皇上不要太忧心，洋人迟早要离开，这大清的江山仍然还是我们爱新觉罗的。曾国藩说江南战事紧张，无法北上勤王，这是对的！只要把粤匪剿灭了，天下太平。我大清何其富有，赔点款、割点地，根本不算什么，就当是赏赐番邦了。”
其实曾国藩不北上的政策是他的幕僚李鸿章定的，李鸿章说：“粤匪凶焰涛天，正是江南时局关键之时，千万不能把重兵调走，否则粤匪势力越发不可遏制。而北京城远在万里，等我们湘军赶到，黄花菜都凉了。僧格林沁若能抵挡洋人那当然好，不能，也不过是割地赔款而已，我敢保证等我们的大军一到北京，那边早已经新条约签好了。为了大清江山计，还是要以粤匪为重中之重啊。”
曾国藩犹豫再三，决定采纳李鸿章的意见，上表朝廷，表示湘军不熟北方地理、气候、形势，要去也赶不上，反而耽误了剿匪大业。
懿贵妃还在好言安慰软弱的皇帝，忽然间龙辇停住了。皇帝有气无力不明所以，但懿贵妃比较警觉，从北京到热河中间有很多个中途歇脚的行宫，而有一些行宫之间距离比较大，地势比较崎岖，万一有埋伏，那是相当不利的，懿贵妃感觉现在突然停顿之处就是一个不怎么吉祥的地方。
懿贵妃掀开帘子，质问：“怎么停了？”
侍卫长的声音已经严厉地响起来：“大胆狂徒！皇上御驾在此，还不速速退下！”
接下来是锵锵地拔刀声，纠纠武夫们最喜欢这种把草民吓得屁滚尿流的声音，不过，这一次他们打错了算盘，挡住了他们去路的“狂徒”丝毫不为所动。
一个声音轻描淡写的说了句：“杀死侍卫。”
侍卫长大惊，叫道：“贼人有火器！小心……啊！”
沙漠之鹰的独特枪声第一次响起在真实战场上，连续不断地震耳欲聋的枪声把皇帝、大臣、皇后、妃子、太监们全部吓得魂飞魄散。“护驾”的喊声此起彼伏。
遇到伏兵的逃兵是最没有战斗力的，而且咸丰仓皇出逃，也没带多少人，他这一行人一出圆明园就全在唐宁布署了好些年的间谍掌握之中，并且“挟天子以令诸侯”事关重大，唐宁亲自带了两千人赶来，其中一千人是在新加坡由祁泰裕参加训练的华人猎兵，另外一千人则是由英国、卢森堡、黑森、印度、马来、日本等国凑成的杂牌军。华人为主，他最信任的黑森禁卫军贴身护卫，共计一千人，在通过渤海湾之后从秦皇岛登陆，杂牌军留在秦皇岛占领当地以观时局，进可以增援，退可以开溜。虽然唐宁对自己的军队已经相当有信心，但在复杂的战争中要做好任何准备。
御前侍卫听起来好威风，可惜，这些疏于训练的八旗子弟连最基本的武力值都已经不值一提，更不要提他们的冷兵器在训练有素的猎兵那尖啸刺耳的沙漠之鹰攻击下，瞬间溃不成军，四散逃亡，一边逃还一边大声喊“护驾”，仿佛自己躲开是为了让同僚更好的护驾。
一千人足以将仓皇北狩的禁卫军全歼，而他们大多数都已经投降，趴在地上求饶，“大胆狂徒”变成了“英雄饶命”。
149。第149章百鬼夜行
战争是残酷的，唐宁给特战千人团首领的指示是“等我离开之后处理掉尸体和俘虏，务必不要让我们已经俘获皇帝的事情泄漏。”他的意思是全部干掉，但没有明说，这种事情，说说都让人难受，向来心肠硬不起来的“枭雄”根本就不忍心说出来，而他这样的暗示就已经够郁闷的了。
不过，后来这位千人团首领执行的方案却没有把侍卫杀光，而是分出一百人将他们押往秦皇岛，辗转到长崎之后全部流放到刚果，这是学唐宁的非洲食人族流放方案。当然，有没有食人族还得进一步探讨。
千人团伪装成皇帝的御前侍卫，护着已经吓昏迷过去的圣驾继续赶往热河行宫。
检视一下战利品，唐宁最感兴趣的皇帝玉玺让他大吃一惊，竟然有二十五枚之多，把战俘召来问一问，这些玩意儿是怎么玩儿的？
陪皇帝北狩的自然都是重臣，八条好汉低眉垂目地站列在唐宁的面前，没人愿意回话。
唐宁尽量温柔地说话：“各位大人，不如咱们认识一下，请介绍一下自己吧。”
过了好半天，在场最年轻的一个俘虏察言观色，赶在唐宁失去耐心之前说：“在下领侍卫内大臣，富察景寿。”
他这么低声下气地对匪徒客气，使得平时比较骄横的一两个重臣冷然瞪了景寿一眼。
这一瞪眼使得本来想说话的又不愿开口了，干脆，景寿当中间人，把这几个大爷都介绍一遍：“这位是怡亲王载垣，这位是郑亲王端华，户部尚书肃顺，兵部尚书穆荫，吏部大左侍郎匡源，礼部右侍郎杜翰，太仆寺少卿焦估瀛。”
嗬，不是亲王就是户部、兵部、吏部、礼部的一号、二号人物，果然是人才济济，太仆寺却不知道是干么的。
看样子只有这个年轻的领侍卫内大臣能担当“识时务者”的美名，唐宁认准了这位比他还年轻的大臣为合作对象，对别人说：“各位大人辛苦了，先去休息吧。”
户部尚书肃顺的脾气最硬朗，厉声朝唐宁喝道：“你们是什么人？敢胆冲撞圣驾！”
这么大声，把唐宁吓一跳，心脏怦怦跳，好一会儿才平息，淡然道：“该让你们知道的时候自然会告诉你们，若是各位想以身殉国……”他朝特勤兵看去，说：“你们就成全各位大人，不要客气。”
肃顺气焰嚣张的后果就是要被饿一天。
经过跟景寿一番细问，原来这位是额附，娶了道光帝第六女寿恩固伦公主，皇后所生之女封“固伦公主”，妃嫔所生之女封“和硕公主”，亲王之女称和硕格格，郡王之女称多罗格格。能娶固伦公主的额附自然地位很高，领侍卫内大臣，听起来只是个侍卫头目，实际上是正一品的大员，比六部的首长尚书还高级，尚书是从一品。
而刚才一起出现的那几位，可以分为两类，亲王和附额为御前大臣，主理内廷，兼管奏事处事务，而另外几位则为军机大臣。
一个团体里总是有分类，总是有主战派和主和派，原先这几位都是主战派，主张要跟洋人干一干，而恭亲王则是典型的主和派，既然是主和派，就被留在危险的京师和谈，其实这是肃顺等人建议的一个相当危险、不讨好的活儿，和谈这个事，肯定是要被指派为卖国的，无论办得好不好，总是一个错。
在这咸丰帝信任的主战派里，额附景寿又是比较温和的一个，总得有人出来充当粘合剂啊，否则这位不知道从哪里来的“江洋大盗”搞不好一怒之下就把这些平时万人之上的王公大臣给咔嚓了，甚至皇帝都要咔嚓了。景寿年纪最轻，刚刚三十出头，