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陈叫山朝众人拱手致谢，一脸谦恭之笑容。
在众人欢呼声中，方老板走上前来，拉着陈叫山的手，对老爷和夫人说，“卢老爷，夫人，陈队长要去取湫，这么大事儿，怎不知会我一声？要不是听伙计们说，我还不知道哩……”
夫人便笑着解释说，“上回卫队成立一点小事儿，你又是送匾，又是摆席，叫山后来说，他怕你哩！”说着，看向陈叫山，陈叫山哈哈大笑，方老板猛一怔，也随之大笑起来，笑声爽朗……
余团长也上前与陈叫山寒暄，“陈队长，取湫一事，关乎乐州，关乎百姓，此等重担，被你一人扛了起来，余某钦佩不已，又深感惭愧哪……”陈叫山笑着回应，“余团长肩上的担子，也实是不轻啊……”
陈叫山见灾民们热情高涨，欢呼不止，不愿离去，便上前几步，拱手抱拳道，“乡亲们，大家的情义，我陈叫山心领了……咱都是庄户人家，晓得天不下雨，地不长苗的焦人处……大家请放心，我陈叫山搭上这一百多斤，拼上性命，也一定将那湫水取回来，让老天爷给咱下雨，给咱庄稼救命，让咱都吃饱肚子，再不饿死人……“
待灾民们陆续散去，夫人方才朝方老板、余团长，及商户们伸臂相邀，“诸位，请里面说话——“
众人在卢老爷的会客厅坐定后，方老板问，“陈队长，取湫准备何日动身呢？“陈叫山笑答，“明儿是初九，良辰吉日，明儿午时便动身出发……”
方老板一听，有点急了，“哎呀，你说说，你说说……陈队长，你让我说啥好呢……我这都没准备啥……”
卢老爷便站起身来，对方老板说，“方老板一片盛情，卢家心领了，今儿晚上，卢家略备薄酒，为陈队长取湫壮行，卢家伙房做菜的味道，比不得你们必悦楼，方老板莫要嫌弃，一起来喝一杯？”说着，朝余团长及几位商户，也拱手道，“诸位，今夜卢家备酒为陈队长壮行，请诸位赏面……”
一位商户站起来说，“卢老爷真是客气，陈队长此次取湫，我等敬佩不已，时间仓促，也没啥准备的，一点小小心意，还望笑纳，陈队长留着在路上买个吃食啥的……”说着，便将一个红布囊掏出来，放到了椅子一侧的小方桌上。
另一位商户也站起来说，“我是南城竹器铺的朱掌柜，今年遭了年馑，我那小铺也冷清得很，陈队长此番取湫求雨，解乐州之困，解百姓之难，也是解我小铺之危啊……一点小小意思，不成敬意哈……”说着，朝小方桌上放下了六块钢洋……
“我是新街古玩店的肖掌柜……小小意思，不成敬意，万望笑纳……”
“我是大西门绸缎庄的老夏，一点小意思，笑纳哈……”
不大工夫，小方桌上堆聚起了一大摊钢洋……
入夜时分，卢家前院院场，大红灯笼高高挂，圆桌圆凳团团围，伙房伙计系着“卢”字围裙，一趟趟穿梭于伙房与院场之间，抱酒端菜，添碗加筷……
老爷、夫人、陈叫山、方老板、余团长、谭师爷、骆帮主、魏伙头坐于一桌；乐州城的一众大商户坐了一桌；卫队十五位兄弟，分坐了两桌；协助准备取湫物品的船帮兄弟，坐了三桌；王铁汉、郑半仙、吴氏，几位铁匠铺的年轻后生，坐了一桌；二太太、三太太、少爷、少奶奶、二小姐、四小姐、侯今春坐了一桌；卢家其余的家丁、伙计坐了一桌……
十桌筵席，十桌壮行酒，人声鼎沸，杯盘碟响，筷动坛摇，好生热闹……
陈叫山与方老板对饮了一大碗酒，抹抹嘴巴，刚刚坐定，杏儿从后面扯了扯陈叫山的衣角，并凑身向前，悄声说，“禾巧在药堂后面的巷道等你哩……”
陈叫山起立拱手，向众人示礼致歉，而后，朝药堂后面的巷道走去……
尽管有月亮，但云彩遮罩，月光稀稀……陈叫山赶到药堂后面的巷道时，远远看见禾巧，一个人站在巷道中间，空空幽幽，影影绰绰，正朝着巷口不断张望，却又怕人看见，张望一下，回身又去抠墙上的砖缝……
“禾巧……你找我有事儿？”陈叫山站在禾巧身前，“开席那会儿，我就没看见你，你怎么不去吃席？”
禾巧起先面对着墙壁，这才完全转身过来，与陈叫山正面相对，看着陈叫山，眼中闪亮着一弯月亮，亮亮晶晶的，像镶嵌了银片，像瑶池水光，像晨曦，像启明星……
“你过来……”禾巧将头低了一下，“我有东西给你……”
陈叫山与禾巧离着不过四五尺，不明白这个“过来”，还要走几步才算，便朝前走了两步，与禾巧离着不足两尺，停下了步子……
禾巧踮起脚尖，将一个东西，挂到了陈叫山脖子上。陈叫山低头一摸，冰冰凉，是一个玉佛。
“这是夫人给我的璞玉，梁州的雕玉大师雕刻的，藏经寺的方丈为它开了光，可以驱邪避祸，禳灾趋福……”禾巧伸出手，又将那玉佛摸了摸，收回手，低下了头，笑笑，“取湫回来，记着要还给我噢，还得迟了，可要赔我两个呢……”
一弯明月，一条巷道，一对男女，一抹清风，一阵虫鸣……
第六十六章 进发
初九，寅时，东天一抹亮色，洒在西内院“太平一方”牌匾上。
陈叫山起床后，点燃一支细香，插在院西北角的地缝里，而后，开始检查马匹、车辆、物品、干粮……
取湫队伍共挑选了五匹马，一黑，一粟，一青，两枣红，毛色皆如缎子般明光油亮，腿粗壮，个体并不高大，却是负力拉车的好把式！缰绳是老缰绳，日久弥韧，挽具却是崭新的，胸带处的钉扣，闪着银光，衔口挽结处，露着新茬，陈叫山试着分力拉拽，结结实实！由于全是半生个子马，蹄铁是新的，为利于负重越山，钉掌的师傅，将蹄铁钉得厚薄适中，既不伤损蹄子，又可抓地紧牢……
五辆箱板车，是直接在船帮仓库中挑选出的，皆是年初便做好，用以运载东西去碾庄码头。三月桃花水，恰是时，可由于遭遇年馑，船帮歇航，五辆新车，也便赋闲于仓库。此时拉出后，木纹褪尽初色，辕把油亮放光，敲击轼梁，转动轴心，皆现出“恰好火候”……
看着被油布包好的满屋子物品，陈叫山盘算好了：迎头一车双马，由满仓、大头、二虎负责，运载铁器；其后一连三车三马，运载窝棚布、床板、被褥、陶罐、牛皮、桐油等，三人一车马，九人负责；尾部单车，不套马，运载祭祀、仪式用品、图卷书册，以及干粮，由饶家三兄弟负责。商户们募捐的银元，及卢家账房给支的银元，陈叫山全装进一个牛皮口袋里，由他背负使唤……
陈叫山转出转进地忙乎着，卫队兄弟们却还睡着，陈叫山尽量动作轻缓，惟恐吵扰了他们……
其时，夫人和禾巧却早已起床。禾巧坐在桌前，心中默念着一段经文，此经文，恰是藏经寺方丈，为那只玉佛开光时所吟诵，玉佛如今戴在陈叫山的脖子上。默念几遍后，复又提笔蘸墨，将经文抄于一纸上，待墨迹晾干，将其揣在了贴身衣袋里……夫人照旧是立于东窗，看了天色，折那小香棍，放入黑罐里，在佛前敬香，悉数念珠，双手合十，念念有词……
夫人忽然想到了什么，拉开供桌抽屉，取出那个打火机，三小姐卢芸凤托人从上海捎回的洋玩意儿。
夫人和禾巧来到西内院时，陈叫山正将一圈绳子，套在胳膊肘上，慢慢地放，检查绳子的每一节，有无磨损处……
夫人将打火机交给陈叫山，陈叫山捏着，翻来倒去，眼中充满疑惑。夫人笑着，一脸关爱神情，“这个比洋火好，不怕潮，不怕风，随时随地，说亮就亮，你带在路上，以备不时之用……”说着，便教陈叫山如何打火……
兄弟们都起床了，卢家大院的人都起床了，王铁汉与郑半仙、吴氏，一众铁匠铺后生，也都赶来了。大家忙前忙后，朝车上码放东西，为马喂草料，用绳子勒缚油布，在车辕上插上“卢”字卫队旗帜……
郑半仙舀来一碗水，自陈叫山开始，为每位取湫者，额头上点一指头水滴，边点边念着——“观化乐天与山同静，游和抱朗随地为春。风虽无形犹有可听，地固至静故能大生……”王铁汉将铁器家伙，捏在手里，在手背上刮磨刮磨，朝刃口上吹气试锋，并以指头敲敲刀背，听听声响……吴氏则迈动小脚，这里一趟，那里一趟，帮着计数，查看放载顺序……
谭师爷被人搀扶着，也来了，看着众人忙碌的身影，默默点头，脸上的笑容，似是充满欣慰，然而清晨的阳光，照耀着他的眸子时，无人能读懂那其间的一丝诡异……
陈叫山背着牛皮口袋，手里捏着一皮鞭，见日头悬空位置，便知午时已到，兄弟们也将一切准备停当，将皮鞭朝着一轮太阳圆盘，一抽一抖，“呯”一声脆响，高喊一句，“取湫启程了——湫水在前喽……”
马蹄声动，车轮转动，人脚前迈——取湫之行程，由此开始，向着滴水岩白龙洞之目标，进发——
走出卢家平槛门，沿着正街，一路朝北，满仓、大头、二虎的一车双马，走在最前，陈叫山一人留在最后！
陈叫山高叫着，“向前看，腰挺直，莫回头……”
陈叫山知道，此刻不能回头，也不忍回头，身后有多少的目光，拴系在他们的脊背上，那热切的、渴盼的、不舍的、动容的、唏嘘的、怔怔的、悲欣交集的一道道目光，怎堪回看？索性，不要看，都不要看，向前——进发——
途径正街北头的太平池时，池中早已干涸，野草幽生，依照规矩，陈叫山喊了一声，鹏云抽出一支细香，以洋火点燃，插于太平池北侧，双手合十，低头以祷……
前面便是必悦楼了，却见方老板远远候在门外，九挂鞭炮，被伙计们高高挑着，见取湫队伍过来了，喊一声，“响——”鞭炮“噼哩啪啦”响，炸出一片红屑，在蓝天太阳映衬下，似万千红蝶飞舞……
必悦楼为取湫队伍，准备了一大包牛肉干，方老板握着陈叫山的手�