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取湫一事，在乐州已经迅速传开，王铁汉也已知晓。见陈叫山领着五个徒弟回到铁匠铺，王铁汉忽然变得像招待稀客一般，又是挪凳子，又是倒茶水，并让铁匠铺的徒弟，将桌子腿腿支稳当，防止茶水洒了，弄得陈叫山他们，倒有些拘谨了。郑半仙正在屋中看书，吴氏在寝室缝补衣服，闻声也赶忙走了出来……
大家在后院坐定后，王铁汉只是忙着添茶续水，郑半仙正襟危坐，吴氏则低着头，将衣襟捏在手里，揉来搓去，皆不说话……倒是铁匠铺几位年轻后生，冲着七庆和满仓，不时地挤个眼睛、吐个舌头，似乎通过扮鬼脸的方式，缓解着气氛的肃然……
“郑叔，取湫之事，想必你也听说了，你帮着掐算一下，哪天动身，算是良辰吉日？”陈叫山将身子朝前倾一倾，率先打破了沉默。
“唉……”郑半仙未曾开口，先是一叹，将手里的书卷，掂来倒去，忽然说，“叫山，你不觉得取湫一事，来得有些蹊跷吗？”众人听闻此言，都转头看向郑半仙，静待下文……
“虽然这只是我个人之浅见，但若细一想来，也并非没有一丝道理……”，郑半仙将书卷成筒状，握在手里，站了起来，眼睛却朝高墙之上的蓝天看去，言语中透着无尽苍凉，“天不下雨，赤地千里，人所共知之事！若说取湫，便早该有此一道，可为何独独等到你这个卫队队长上任，才将此事抛出？我便在想，是不是有人见不得你陈叫山，见不得卢家卫队，欲借取湫之事，打压你们卢家卫队？”
陈叫山听到这里，太阳穴动了几动，但并未接话，若有所思……
王铁汉原本眼睛向上，听到此处，方才平视，拍了下膝盖，“咳……取湫那事，岂是一般胆小之人能干的？估计他们选来选去，惟独觉得叫山兄弟有胆有识！”
郑半仙微微一笑，“没错，叫山有胆有识不假，可这也正是别有用心之人，将叫山朝绝路上逼的前提……唉，世事难料，人心险恶，叫山被顶了上去，拱了上去，高处够不着天，矮处踩不到地，下不来了……”
吴氏转头看着陈叫山，目光中充满慈爱，“叫山，不管是啥，这取湫的事儿，你就甭应承了，地里不长苗，也不是饿你一个人的肚子，凭啥让你去取湫？”
话到此，众人仿佛意见得到了统一，几位铁匠铺的年轻后生，纷纷劝说，“山哥，别去了，咱不去，谁爱去去……”，“是啊，天塌下来大个子顶着呢！”，“山哥，你就偏不去，看他们能咋地……”，七庆、满仓、鹏云也加入了他们的阵营，都建议不要去取湫了……
陈叫山听满仓为了劝说自己，结巴得厉害，急得脸都胀红了，笑着捏捏满仓肉乎乎的耳朵，而后，站起来说，“郑叔说的不无道理，但婶子和兄弟们的话，就不大可取了……别有用心也罢，顶我拱我也好，我就只当那是人家抬举我陈叫山，看得起我陈叫山……我早说过，堂堂男儿七尺汉，知恩不报非好汉，所谓养兵千日，用兵一时，在这当口，我陈叫山不出面，还有谁出面？就算是闯阎王殿，我陈叫山不闯，还有谁去闯？莫说那取湫之地，并非就是鬼门关，即便是鬼门关，咱偏就走上一遭，又怕个啥？我陈叫山早就死过十回八回了，不在乎多死这一回！就算这一回，一口气喘不上来，没了，好，正好，消停了，不饿肚子了，跟爹娘团聚了……也对得起卢家给咱的那一碗稠粥了……”
吴氏“哇“地哭出了声，用衣角抹着眼睛，起初那几个挤眼睛、吐舌头的年轻后生，也吸着鼻子，尽量不让眼泪掉出来……王铁汉坐着，低着头，只是一下又一下地狠捏着板凳腿，捏得指节发出“咯嘣嘣”的响来……郑半仙则走过来，将手在陈叫山肩膀上，轻轻一按，示意陈叫山坐下说话……
陈叫山坐下后，郑半仙站在陈叫山身前，感慨万般地说，“这就是你陈叫山的性子，我们都知道，都清楚……方才我细一推算，后天是初九，恰是吉日……预祝你……”
“陈哥，陈队长……”
郑半仙话说了半截，却听有人在喊，众人转头一看，毛蛋、杏儿、禾巧，以及伙房的另外三位厨夫，抱着酒坛，提着食盒，兴冲冲地来了……
“陈队长，夫人托伙房做了吃食，要给卫队兄弟送去，我到西内院一瞧，就估摸你们回这儿了……”毛蛋将食盒放下，擦擦汗，边说边去揭食盒盖子……
杏儿怀里抱着一坛子酒，走到陈叫山身前，低下头，“陈队长，那……那天是我错怪你了……我，我给你道个歉……”说着，便转头去看禾巧，禾巧被杏儿看得有些不自然起来，便将杏儿怀里的酒坛取下，放在桌子上，“平时跟个百灵鸟似的，这会儿倒成了学舌雀儿了？”杏儿瞪了禾巧一眼，低声嘟噜，“还不是你……”话未说完，禾巧便朝着杏儿的胳膊上狠掐了一把，疼得杏儿“哎哟”大叫，又是躲闪，又是跺脚……
吴氏听出了两位姑娘的小九九，顿时破涕为笑了，众人也都笑了起来……
陈叫山站起来，对禾巧说，“脚咋样？走路不疼了吧？”禾巧低头看了看自己的脚，抿嘴笑笑，“不疼了……柳郎中的药膏管用得很！”
陈叫山“唔”了一声，却再无话了，禾巧抬头看了一眼陈叫山，又迅速将头一低……两人隔着两尺，就那么站着，屋脊上斜照过来的阳光，洒在二人身上，禾巧的刘海闪闪亮，陈叫山太阳穴上也一片闪闪亮……
“都站着干啥，坐坐，都坐下呀……”毛蛋正招呼着众人，杏儿瞪了毛蛋一眼，并伸脚踩在了毛蛋脚上，毛蛋不明所以，疼得跳了起来……
酒菜摆放停当，吴氏从厨房里又取出些碗筷，几位年轻后生又搬来些板凳、椅子，众人依序坐下，准备开吃开喝……
“陈队长——”
大家纷纷看去，却见宝子抱着一坛子酒，领着四个家丁来了……
第六十三章 筹备
却说宝子抱了一坛子酒，领着四个家丁来了铁匠铺，远远便喊着——“陈队长……”
尽管上次因“抓贼”一事，宝子误解陈叫山，在卢家大院上演一出西洋镜，但上门皆是客，陈叫山赶紧笑着站起身来，冲宝子拱手相迎，“哎哟，宝子兄来了……快快请坐！”
添筷子，加板凳，一番忙乎，宝子及四位家丁坐了下来，尽管略显拥挤，但宝子显得心情不错，抱过酒坛子，倒出一碗酒，站起身来，笑盈盈说，“陈队长，兄弟以前多有得罪之处，请陈队长多多包涵！我自罚一碗，打今儿起，咱就是好兄弟了……”说着，便“咕咚咕咚”朝嘴里灌去……
陈叫山早闻宝子虽然一身蛮力，但酒量有限，正想劝他慢喝时，宝子却将一碗酒喝干了，抬袖子擦擦嘴，哈了一口气，笑着将碗口朝下，转一圈，示意给众人。
待宝子重新坐定后，卫队的五位兄弟，皆以异样的眼光打量着他，那眼光似在说着话——什么风把你给吹这儿来了？
宝子似乎会了意，将筷子在手里攥了攥，说，“老爷说陈队长这次去取湫，事关重大，要好好犒劳犒劳陈队长，这不……派我来送酒呢！”陈叫山放下筷子，笑道，“谢谢老爷，有劳宝子兄了……”宝子夹起一根洋芋丝，放在嘴里，咬得“咯噌咯噌”响，“陈队长别这么客气，啥兄不兄的，我今儿领四个兄弟，也来加入卫队，跟着你们一起去取湫……”
众人皆看向宝子，觉着有些奇怪：取湫之事，一般人避之不及，宝子何故赶着趟地朝里窜乎呢？
宝子似也明白大家的疑惑，便说，“陈队长，你有所不知，我是地地道道北山人，北山那儿的一草一木，一块石头，我清楚得很哩……我没啥大本事，领个路，那是绝对没问题的……”
宝子领来的四位家丁，齐齐站起身来，喊着“陈队长，我们敬你一碗，我们都跟着你干，一起去取湫……”
第二日早晨，陈叫山在西内院集合众兄弟时，因为有宝子及另外四位兄弟的加盟，卫队起先的十位兄弟，再无一人打退堂鼓，皆铁下心来，要一起去取湫了……
卫队再添五位兄弟，取湫队伍达到了一十六人！因明儿是初九吉日，取湫将启程出发，陈叫山便吩咐众兄弟——饶家三兄弟、七庆、满仓，回铁匠铺准备刀、斧、锄、镢、镐、锤、链、飞爪等许多行路所用的铁器玩意儿，单是刀便分为短刀、马刀、大砍刀、切刀、尖尖刀、刮刀六种……大头、二虎、三旺、黑蛋、面瓜五人一组，准备一路所用之吃喝住用物品，以及祭祀、辟邪等等东西，包括绳索、窝棚油布、床板、被褥、锅盔馍、腌菜、橛子、坛子、碗筷、桐油、牛皮、创伤药，以及香、蜡、裱、符、鞭炮、红布、桃木、钟馗像等……宝子及另外四位兄弟，则准备马匹、车辆、以及北山地图、取湫路线图、取湫一路之众多客栈、山匪、道口等等资料，马匹要检查蹄铁、衔口、挽具、缰绳，车辆要检查车辕、轼梁、轴心、挡板、套绳、里垫、草袋等等……
一切吩咐停当，陈叫山便来到师爷府，听谭师爷讲解取湫之诸多禁忌、规矩、仪式、方法、注意事项等等事宜……
谭师爷说，取湫之禁忌共分为十条——
其一，一路徒步。马匹、车辆皆为运载物品所用，人不可骑乘，必须徒步前行。即便遇到有人受伤，也只得人背人，人抬人，不可骑马乘车！
其二，不得杀生。无论是狼虫虎豹，甚至苍蝇、蚊子、蟑螂、老鼠，只可驱赶，不得杀死！
其三，不可生火。一路须吃冷食，不可埋锅造饭！
其四，不可饮酒。酒可用于擦拭瘀伤，驱邪，泼洒敬天，切不可入口腹饮用。
其五，不可走回头路。无论遗落东西，或是有人掉队，只可一路向前，不得后退半步。
其六，不可架空。意思是，不得上床睡觉，不得上楼，一路须接地气。
其七，不可说梦。取湫一路，有人于夜间做梦，无论如何，不得讲述梦境。
其八，不可流泪。无论遇到何等事情，不能�