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脚踏土地的人们，至少一年不会饿肚子了，多好……
陈叫山嚼着一块锅盔，腮帮胀满了，伸汲水葫芦入江，灌一葫芦江水，大喝几口，一脸欣然惬意，阳光下，眼笑呈月牙了……
丰收是丰收，年景好年景，然而，千里之外的乐州，丰收年景中，却潜隐着一场浩劫，似窖中之酒曲，渐而酝酿……
今年之大丰收，超乎所有人之想象：卢家大院布衣房里最老的老妈子，望见前院后院、巷道街面、校场坝，堆积得比石牌楼还高的油菜杆，不禁感慨：百年难见，百年难见啊，今年榨油坊的门槛，要被踢断哩！
油菜炸荚趁天气，太阳越大越欢喜。
头天夜里，卢夫人在前院开了丰收大会，是时，星如钻石，清风爽拂，预示翌日乃大晴天……
拂晓，整个卢家大院，若比一只千足蜈蚣，每一条腿腿，全都动转忙乎起来了！
为解刈割油菜长工们的吃饭之困，魏伙头受夫人特准，将一亩地的八分熟麦子，提前挥镰割回：蒸馍，擀面，虽不够筋道，在碓窝里捣了，做面糊，做搅团，终究不错！
常海明带领卢家卫队兄弟，人人光了上身，大裆裤一穿，扎紧绑腿，人手一把镰刀，“哧哐哧哐”在磨刀石上，磨得银光戳人眼，吼喊一声，“整”，数十精壮壮后生，大步腾腾，奔赴油菜地！
船厂厂长王正孝，带领船厂兄弟，砍削新造木叉、联架、推板、木耙、尖担、戳兜等工具。油菜炸荚才忙乎这些，犹是迟晚了些，但三夏大忙连轴转，这些物件待收麦时，又正派大用场！
码头总管冯天仁，汲取了王厂长的教训，瞧见今年这丰收大势，提早动手，带领码头兄弟，抬运石头，砸锤下錾，补充石碾、磨盘、大夯等物，以备麦收大战！
外驻货栈总管潘贵生，骑着黑大骡子，奔走各处货栈、货场，催要货款，或现银，或实物。今年这丰收架势，单是套磨的毛驴，转走田埂运麦的黄牛，收麦后插秧耙田的水牛，都有缺口了，不得不紧催钱……
潘总管愈忙，杨账房便更忙，组织十来个伙计，在柜台上一并排架了算盘，“噼哩啪啦”拨算盘珠子，二上三去五，二退一还八地归拢、捋顺、清算、分配、绸缪着卢家的钱财用计……
刈割油菜，炸荚归收，码放菜杆，转收麦子，脱粒入仓，引灌水田，耙田整垄，拔秧插秧……浩荡恢弘的三夏大忙，犹若大战，直接间接动用上千人，纷纷乱乱里，没有些规矩约束，自然不妥！
分工，出工，记工，监工，核实，派发，农具维护，奖惩，此类种种之规矩，其定算合谋，书写，转发之大任，落到谭师爷身上。
谭师爷手执鼠须笔，蘸墨，刮毫，凝神，思虑，时写时思，不可偷闲片刻……
为辅助卢家农忙，王家铁匠铺接了诸多铁器活路，刈割之镰，挑油菜荚之钢叉，翻土之犁铧，引灌掏渠之锄，清淤顺沟之镐、镢、锹，整田活土之耙尖，皆须打造！
这些虽是小量补充，但对于王家铁匠铺而言，已是大活！
风箱“呼哧哧”，大锤“咣咣咣”，熔炉铁流引，铁台火星飞，王铁汉带领徒弟们，挥汗如雨，郑半仙也不得闲，摇着蒲扇烧茶水……
二太太谢菊芳，领着四小姐卢芸霞，也戴了草帽，拎了小篮，到田埂沟坎上去，拾捡散落的油菜荚。这是她们完全自发的，没人指使她们，但经过年馑之煎熬，她们懂得珍视和节俭：哪怕一粒油菜籽，那都是下苗、日照、淋雨、生发、收割、炸荚而出的，多么不容易……
即便平日里最清闲的三小姐卢芸凤，以及留在乐州的薛静怡，也到了布衣房，同杏儿她们一起，缝制大幅油布，雨衣。三夏大忙，天气诡变，油菜荚也好，麦穗也罢，炸荚脱粒之余，若遭遇白雨，油菜籽发芽不出油，麦子发芽老黏牙，不用大幅油布绸缪遮盖，损失实是不小哩！
少爷卢恩成，平日里吆五喝六的本事，此际正派上用场：四处监工，大声吼喝，说这里不对，那里有人偷懒，喊得嗓子沙哑，几欲冒烟，端着茶壶大口大口喝水，取下衣领子的折扇，噗地展开，扇个不停……
一家之主卢夫人，看似身闲，实则心不闲：在卢家祠堂里，以干净布巾，擦拭每一块牌位，即便牌位上的阴刻字迹里，那最细小的钩、点、撇尖，也不留一丝尘埃。后，上香，祷告，祈愿，愿列祖列宗保佑卢家昌盛，丰收大吉……
享受实实在在清闲的，是卢老爷和三太太蒋素芹。
三太太身怀六甲，肚子已如小丘，时而胃口惊人，时而又吃不下喝不下，卢老爷便围着三太太转，替三太太捏捏略略浮肿的小腿，敲打敲打酸困的肩膀，不时地端水，送点心，剥一颗糖，说几句逗人笑的戏虐话……
少奶奶唐慧卿始终不得怀孕，见三太太临盆在即，亦自忙乎起来，展现女红之绝活，缝五毒肚兜，做老虎枕头，龙凤屁帘，贴身对襟小袄，替即将出生的弟弟或妹妹，考虑个周周全全，以显家风之中正，以祛私心嫉妒之嫌疑……
卢家，一片忙乱，丰收欣喜之景象中，却有一群狼子一般阴狠之人，悄悄逼近而来……
却道这阴狠之人是谁？
非有他人，恰是来自北山野狼岭的二当家宝子……
。。。
第559章 冲天火海
起先，宝子挟持着余团长，欲借县保安团之屏护，潜入乐州城，刺杀卢夫人！
怎奈半道上杀出个高雄彪，拦住去路，一番混战，余团长被打死，宝子卧身麦地装死，逃过一劫……
高雄彪与幸存的保安团民丁交流，得知宝子狼子野心，未敢怠慢，第二日便骑马驱驰乐州城，寻到吴先生，与吴先生、唐嘉中一起，到卢家大院，向卢夫人说明了情况，要卢家加以警惕……
夫人得知了二小姐卢芸香，私奔野狼岭，成为山寨夫人，并伺机行刺自己，沉默半晌，长长地叹了一气，竟一病数天……
禾巧寻到常海明，询问了卢家卫队巡夜值守之规则，并给予建议，将三拨人手，分作五拨人手，保证卫队兄弟巡夜值守之余，休息充分，以旺盛精力，加强卢家大院之戒备！
吴先生同高雄彪一番交流，得知卢家二小姐之隐秘往事，唏嘘之余，吴先生建议高雄彪联合太极湾姚秉儒，伺机攻打野狼岭，令其兀自难顾，不得下山作恶……
高雄彪找到姚秉儒，谈及了攻打野狼岭之事，两方人马，合二于一，连番出战……
怎奈野狼岭倚凭天险，兼具军火日盛，宝子怀恨在心，犹是骁勇，竟使得高、姚联队，徒之奈何，望崖兴叹……
一进入大忙时节，高雄彪退回高家堡，姚秉儒退回太极湾，各自忙着组织收割油菜，绸缪麦子刈割，引灌，插秧之事……
而此时，身在野狼岭的苟队长，已成为野狼岭的军师，他建议说，“愈是三夏大忙，人心纷乱，愈是攻打卢家之良机……”
宝子同瘸子李、苟军师，以及卢芸香一番商议，决定采用“佯攻高家堡，实进乐州城”之策……
瘸子李带领一股人马，趁着高家堡大忙之际，迂回骚扰数日，令高雄彪大为光火，欲一杀而后快，可瘸子李鬼精得很，见势不对，疾速后撤……
几乎同时，宝子却领了五个匪徒精锐之士，六个人扮作麦客，戴了草帽，换了破烂衣裳，怀揣手枪，悄悄逼近了乐州城……
在卢芸香以为，高家堡与太极湾合兵一处，联合攻打野狼岭，定是卢夫人指使所为，必须及早杀了卢夫人，方解心头之恨！
太阳渐渐落了去，天尚未黑，乐州城里一片忙乎，转运油菜杆，炸油菜荚的，为田地劳作者送饭的，外地油贩子，在乐州大街小巷穿梭不止……
所有人都未曾想到，连番攻打高家堡，节节败退的野狼岭匪众，竟然还有胆子，偷偷来到了乐州城……
六个衣衫破烂，戴了草帽，帽檐压低，腰里系了草绳，手里拎着镰刀，脸上泥灰汗水交织的麦客，竟是杀心蓬勃的匪徒谁能料到？
宝子为防城中有人认出自己，特地还用一条又脏又馊的布巾，遮罩了半张脸，加之草帽帽檐低压遮盖，典型一副麦客模样……
几番游走、观察，宝子领着五个匪徒，已将卢家大院周遭，勘察得清清楚楚，心中有数，只待天黑……
天完全黑透后，宝子先将桐油棉团点着了，引燃了卢家大院西门前，未曾炸荚的油菜垛，登时火光腾起，烈焰熊熊……
“着火啦，着火啦，西门外油菜着火啦……”
“去井上担水，快，快，用盆泼水……”
卢家大院的壮丁，此际多还在田地里，或是奔走在往返路途上，大院里留守的丫鬟、杂役、老妈子们，顿时慌了手脚，乱作一团……
周遭民众，晓得那是没有炸荚的油菜，感念起卢家年馑放粥之恩，也纷纷加入救火之队伍……
西门外一片火海……
禾巧临危不乱，第一时间命令一位家丁，即刻去马厩牵马，火速飞奔城北，去通报卢家大院的男人们……
夫人正在祠堂里悉数念珠，祈愿列祖列宗保佑卢家，闻听祠堂外人声乱乱，连忙出门察看……
宝子见西门火势顶旺，便将手下五人分散开来，各自趁乱于正门、北门、南门、石牌楼前、仓房拐角处，分别引火……
经过一天暴晒的油菜杆，经桐油棉团一引，着起火来，发出“噼啪”爆裂声，借风流窜，越燃越旺……
一时间，整个卢家大院外围，皆是一片火海……
赤焰熊熊，火舌扑扑，黄烟滚滚……
混乱之中，不禁卢家大院的人忙乱起来，周遭民众，担心火势过猛，引燃自家房屋，亦纷纷加入救火大军……
城中耀眼的火之红光，便是远在碾庄码头的船帮兄弟，便是远在城北田地、城北粮仓的长工、佃户、家丁、卫队兄弟，也一眼瞥见了，纷纷疾步飞奔而来……
火舌噼啪声，屋椽断裂声，砖瓦爆嘣声，男人脚步声，女人惊呼声，孩童哭泣声，搭钩挑水撞击声，城中大小犬类吠叫声，疾速驰援而来的牛车铃铛声，马蹄声，混作乱乱……
宝子见�