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过了半个多月，就在苏慧娘心心念念的惦记在外争战的燕弘真时，突然一个消息在京城中炸开了锅。——远征军攻苗兵败，大将军欧海洋战死。
上京、圃山。
皇家温泉庄子的一间书房内，朱重国重重的把手中的奏折摔在地上，一脸铁青的咆哮道：“废物，真是个废物，区区几个苗人都打不赢，朕要他们有什么用，通通都是饭桶、废物！”
被皇上的震怒声弄得惶恐不已，底下站着的一圈大臣皆尽低着头，半点不敢抬眼。而其中当属站在最左侧的皇太孙朱厚文脸色最难看。那欧阳海是他一力向皇祖父保荐的，只是谁想到他这么不争气，把一趟好好的镀金之旅变成了如今这幅模样呢。
朱重国的咆哮声持续了很长一段时间，最后以所有人都被赶出来为结束。这个世界最有权力的老者，坐在龙椅上直喘粗气，显然被气的不轻。
这天下是他从马背上打下来的，所以对于自己手里的军队，朱重国是极有信心的，那些个“造反”的苗人加起来统共也没有几万，还不算是那些个老有妇女。能打仗的挺多也就两三千人，可就是这么点人却生生击败了自己的五万大军，朱重国几乎都要吐血了，大瑞丢不起这个人啊！
“皇上……”贴上伺候朱重国的老太监，见他这样难受，不由犹豫地说道：“要不请晋王殿下殿下去救救急吧！”
听得此话，朱重国的目光闪电般盯射而来，那太监知道自己说错话来，吓的噗通声跪在地上连连磕头。
“拉下去，杖毙了”朱国重冷血无情地说道。
那太监眼白一番，立刻就被人堵住了嘴角，不顾挣扎的强行拖了下去。
原来不知何时，这屋子的角落处竟多出一个人，细细看来，不是锦衣卫指挥使蒋斌又是何人？
“你是怎么看的？”朱重国淡淡地问道。
“回陛下，臣以为此次欧海洋是太过轻敌了。”
朱重国冷哼一声，双眼中依然有怒气存在。
“朕不想听这些！说些有用的。”
那蒋斌便道：“陛下其实情况并不如想象中的那般糟糕，当初攻苗，欧大人定下的是兵分三路，合而围之的计策，但是他错误的估计了苗人的狡猾程度……”
原来，那苗寨之人都喜欢依山而住，山林中多有虎豹豺狼，不但如此那些个苗人完全没有直接与远征军冲突的意思，他们充分发挥了地头蛇的优势。下药、下毒、驱虫、制蛊，简直无所不用极其，而那欧海洋更是倒霉的不得了，竟被人引到了一处障地，他是个北方汉子，那里认识什么瘴气，结果就领着军队越走越远，等发现不对时已经太晚了，被蒙住了口鼻的冲进来的苗人们一顿砍杀。
“……多亏了燕大人，察觉有异，带着人找到了另外两路人马。”蒋斌说着便躬身递给朱重国一本奏章，那上面详细的记录了所有事情的始末，便是欧阳海故意冷淡燕弘真，不给他出战的机会，这些方面俱都一一在列。
那朱重国看完后，沉吟半晌，他乃一代霸主，心思自然果敢非常。现在在从中央派兵支援，，显然是不合时宜的，于是他说道：“传真的旨意，命燕弘真为欧海洋的接任者，统领三军，若是有不服者，皆斩不饶。”
蒋斌恭敬地应了声：“谨遵皇命。”
贵州战事不利，苏慧娘自然又变得寝食难安起来，她本想让人请霍刚过来商量，但奈何那人不知道又去了哪里，苏慧娘遍寻不到，知道他应是故意躲着自己，不由更是气闷非常
。而就在苏慧娘整日整夜的忧心之时，远在万里之外的燕弘真，双眼中却闪烁这兴奋的光彩。
“大人，东西都已经准备齐全，只待您的命令。”身穿盔甲的小顺子声音咄咄的说道。
“好！”燕弘真大笑一声，嘴边却扬起抹残忍的弧度，大声道：“给我烧！”随着他的语落。霎时间无数火光冲天而起。老子一把火烧山，看你们还能往哪走。燕弘真满是嘲弄的想着。
那每日一卷的兵书，确实不白看，燕弘真不像他的前任，总是追着苗人的屁股后头，他要苗人自己出来“送死”果不就是如此，这一把火烧的苗人大乱，有那想取水灭火的，被早就等在支流等要处的士兵们逮住，有那仓皇逃跑的，也被围山的部队给屠戮。
燕弘真就像是了解苗人的每一个想法样，处处走在前面，他不需要什么分兵几路的，只集合了全数兵力一个个的碾压过去。
如此不过短短三天，远征军便打的苗人毫无还手之力，燕弘真也成功抓获了那几个苗的首领土司。朱重国大喜，直对蒋斌道：“燕弘真这小子继承了其父的几层本事，当是不凡。”
苏慧娘听到这个消息，那颗紧紧拎着的心总算又放回了肚子里，对于小七所取得的成就，苏慧娘自然是开心个骄傲的。因为她知道，燕弘真是付出了怎样的努力，才换来了今日的成功。。
五苗之乱虽是被平定下来，可是燕弘真却并不能立刻赶回。他们为什么要到这里来啊，还不是因为那座金矿和铁矿啊。他立刻派人去了黑苗的地界，找到了两处所在，严加看守。京城这边负责为朝廷“开发矿产”的专业人员，也正快马加鞭的赶过去。不过可惜的是，无论怎么算，燕弘真也肯定不能在年前赶回来了。。
为此他还亲自写了一封长长地抱怨信，当然信中也免不了出现许多，我想你了，你有没有想我我爱你之类的肉麻话语。
自家男人打赢了这场仗，并且即将平安无事的归来。苏慧娘高兴的几乎哭出来，一个劲儿地感谢着满天神佛，所以对于他的肉麻，完全采取了宽容的态度，那封信从头到尾的不知道翻开了多少次，每次看完嘴角旁都是灿烂的笑意。
如此，就在这般思念中，新的一年到来了。
一大早，苏慧娘便睁开了眼睛，一身簇新衣裳的木香领着芳儿翠儿，到她跟前磕头说吉祥话。苏慧娘笑着赏赐了。而后，便是对镜梳妆，打扮妥当后，方才叫人把缘姐儿抱过来。
“娘，娘……”见了母亲，缘姐流露出撒娇的表情，挣开段嫂子的双手，便向着苏慧娘身上扑倒，缘姐儿现在多少已经会用自个的两只小腿走路了，所以也越发调皮好动了。
苏慧娘亲了亲女儿，温柔地问着她：“早上吃奶了吗？”
缘姐儿歪着头，思考了下：“吃了！”她肯定的点了点小脑袋。
像缘姐儿这样大的孩子，按理说，也应是开始断奶的时候了，可是苏慧娘却想着让孩子再多喝上一阵子，所以只减少了次数，并不完全掐断。母女两个高高兴兴地吃了早饭，苏慧娘又亲自给缘姐儿换上了套自己做的衣裳，大红色的百福团绣袄配上褐色的蝙蝠纹小裤，脖子上挂了只白银裹着细碎红宝石的项圈。头上还被梳成了两个小揪揪，看起来可爱无比。
过年嘛，过的就是个热闹。一个上午，家里的管事婆子丫鬟等，挨个过来向苏慧娘磕头，她也不小气，早就命人直接抬了两大筐铜钱，在冬日的阳光下，铜钱反射出的光芒，刺的人眼睛直冒绿光。苏慧娘手上拿着册子，这是她当初定下的规矩。在每个年末时，奖励那些本职工作做的好的下人们。一番忙碌，总算消停了下来，众下人或是心满意足或是眉飞色舞又或是神色不安的离开了。办好“公事”后，苏慧娘的时间便全都留给了女儿，她领着孩子到院子里转了一圈，因为刚刚下过场大雪的缘故，一些地方还有未扫净的积雪，对于这些白白的东西，缘姐儿表现出了强烈的好奇，苏慧娘便指着它教道：“这是雪。缘姐儿，你来摸摸一摸，雪是什么感觉的啊？”
“凉……”胖闺女鼓着小脸准确的说出了自己的感受。苏慧娘便笑着摸了摸她的脑袋，亲手做了个小雪兔给她，胖闺女稀罕的不得了。一个劲儿的搂在怀里。
傍晚的时候，苏慧娘与女儿吃了顿丰盛的晚餐。不再是那些传统的新年菜肴。苏慧娘选择和女儿吃——火锅。熬制的白凝的大骨头做汤底，开锅时，阵阵浓郁的香气便钻进鼻子中，胖丫头是个小馋猫，闻着味道，眼睛立刻就挣圆了，非常没出息的咽了两下口水。苏慧娘笑着，夹起东西给她吃，缘姐喜欢吃肉，但苏慧娘却怕肉吃多了，孩子不易消化，所以多喂她吃了些涮豆腐、涮青菜之类的。忙乎了好大一阵，才总算让馋姑娘心满意足了。过年时，总少不了炮仗烟花之类的，苏慧娘抱着孩子在房门口看着几个小厮噼里啪啦的放着炮仗一派红红火火的模样。
缘姐是决计等不得守岁的，所以前半夜还未过，胖丫头就呼呼大睡上了，睡着的时候还紧搂着自己怀里的娃娃，那是苏慧娘做给她的，缘姐近些日子的“新宠”，连睡觉都搂着，谁碰跟谁急。
第113章 教女
初三那天，苏慧娘带着缘姐儿回了趟娘家；林氏与常润娥早就等着焦急了；见她来了；不禁同时迎了上来口中道：“可总算来了！”
苏慧娘知道她们担心的是什么，笑了笑，赶紧进了屋子。让人带着缘姐儿去找实哥儿晴姐儿顽自己与母亲个弟妹说着话。
“不都跟你们说了嘛；安心就是。”苏慧娘看着眼巴巴望着自己的两人；笑着说道：“弟弟在贵州非常安全，还在这次苗乱中立了些功劳，小七说会奏报朝廷给他嘉奖呢！”
氏、常二人听了这话后果然大喜；特别是常润娥，她看起来消瘦的厉害；显然这段时日也是担心的不得了。
“阿弥陀发，阿弥陀佛。”林氏双手合十连连坐着拜佛状，眼中含泪的说道：“真是佛祖保佑，让文儿和真儿都平安无事。”
看着两人这幅“劫后余生”的表情，苏慧娘心里却有着微微的愧疚，以她对燕弘真的了解，苏文之所以会到贵州上任，其中说不定就有他的影子在其中呢。
林氏近些年身子骨已经是一天不如一天了，忧思了个把月，乍然听到确定爱子平安的消息，整个人似乎都轻飘飘了一层，精神松懈了下去，连日的劳累便浮在了面上。苏慧娘见了便道：“娘，要不您就去小睡下吧。反正小七