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太子被废，湘王被皇帝敕令闭门思过，似已失势。眼下立晋王为储的呼声最高。但近日来弹劾晋王的奏折铺天盖地的洒来：纵容家臣，包庇妻族，结党营丝……
楚长歌漫不经心地听着皇帝和诸官百僚商议国事，心思飘远。
待下了早朝，楚长歌恭谨立于芜元宫外，远远瞧见皇帝御辇缓缓行至。
楚长歌掀袍跪下：“臣参见陛下。”
搭上太监的手，皇帝下了御辇，温言道：“起来吧。”说完，进入殿内。
楚长歌随后跟上。
殿内设屏风宝座，藻井彩画，沥粉贴金，美轮美奂。
待皇帝坐定后，楚长歌上前一步，单膝跪下：“臣有一事相求。”
皇帝放下手中冒着丝丝热气的青瓷茶碗，瞟了他一眼，奇道：“是何大事？难得长歌如此慎重。”
“臣想请陛下赐婚。”楚长歌直视皇帝，目中是不折不扣的坚定。
“朕记得前些日子皇后还张罗着为你选妃，这么快就有中意的了？”皇帝笑说着，面容闪过一丝欣慰，“是哪家的女儿？”
“……定国公的千金。”
皇帝沉吟道：“定国公的千金，家世倒足与你匹配……”话语一顿，似想到了什么，皱起眉，“朕记得古卿家只得一女，已经出嫁，莫非朕记错了？”
楚长歌暗叹，他就知道事情不会太顺利，硬起头皮道：“是义女。”
皇帝一愣：“古卿家何时收了义女？出身如何？”
楚长歌叹气：“其实陛下是识得的。”
“谁？”
“……原来皇后身边的侍女。”
这下皇帝听明白了，脸马上沉了下来，想都没想直接回绝：“不行！”
楚长歌眸光黯淡，轻问：“只因为她的出身？”
皇帝疾言厉色：“一个卑贱的侍女做侧妃都不配，更何况是正妃？就算定国公收她为义女，也改变不了她低下的出身！”
还是不行吗？楚长歌抬眸，看着眼前可掌控天下人生死，高高在上的人，嘴角勾起极其缓慢的笑容，他听见自己平静得有些过分的声音回荡在空旷的殿宇：“若是臣非她不娶呢？”
皇帝震惊地望着他，他神情淡然，眼睛就好像夜色里的寒星，在提及心爱的女子时，闪烁着最眩目的光彩，有着孤注一掷的决绝。
皇帝隐约想起自己也有这般年少轻狂的时候，只是都变成了心底最深处不可碰触的回忆。
良久，皇帝开了口：“放眼本朝皇室宗亲，正室哪个不是大家闺秀，出身名门？最不济也是身家清白的书香世家，你为什么偏偏……”
楚长歌听出他话里的无奈和妥协，笑逐颜开：“谢陛下成全！”
“先别高兴得太早！”皇帝正色道，“朕准你立她为侧妃，但，也只能是侧妃！”
“陛下……”楚长歌正欲再言，皇帝却挥手道：“领旨谢恩吧！”
楚长歌却跪着不动，无声的抗拒。
皇帝手一抖，深吸了口气，目光逼视他，“这已是朕最大的让步，你还有什么不满？”
楚长歌毫不畏惧地迎上他威严的目光，一字一句发自肺腑：“臣……不愿委屈她！”
皇帝猛然站起，略显佝偻的身躯晃了晃，急步踱到他面前，斥道：“你是什么身份，她又是什么身份！”
“她是定国公的千金，身份足与臣匹配！”
“你……”皇帝气得两眼发昏，内侍急忙掺扶，对皇帝低声道：“云清王最听皇后的话，陛下何不让皇后劝劝？”
皇帝面色稍缓，觉得很有道理，连忙派人去叫皇后。
楚长歌埋头忍笑，他确定皇后会站在他这一边。
皇帝眼神飘远，叹息道：“你且起来吧。”
等了片刻，皇后踏进芜元宫，依旧温柔端庄地行礼。
“皇后已经听说了吧？”皇帝扶起皇后，开了口，似叹似喜，“也不知这固执的性子随了谁！”
皇后向楚长歌瞟去一眼，后者脸上滑过一丝苦笑。
皇后心中一动，转首面对皇帝，屈身一礼，正色道：“臣妾以为长歌不是固执，而是执着，执着于所爱，陛下何不成全？”
皇帝呆住，突然有些哭笑不得：“皇后何出此言？”
皇后幽幽道：“谁没有年少轻狂的时候，陛下也不例外，以己之心度他人之情，陛下不愿所爱之人委屈，长歌亦不愿，怎能因世俗之见去苛求长歌呢？”
皇帝有些动容，两鬓如雪，沉声叹息间愈显苍老，“你……还是怪……罢了，朕本意是让你劝长歌，你反倒劝起朕来了。”他缓缓说着，眼神惊痛。
皇后突地跪下，“求陛下成全！”
楚长歌吃了一惊，急扑到皇后面前，胸堂震动，呼吸似乎因激动而略带粗喘，他压抑着颤音，艰涩地开口：“……姨娘，你不必如此。”
皇后温柔地瞧着他，“我那妹妹去得早，姨娘不疼你谁疼你！”
楚长歌微偏过脸，萦绕心头无数次的那个称呼几次在舌尖打转，最终还是吞回肚里，只觉得心里发酸发痛。
皇后替他整了整梁冠，柔柔叹笑：“长歌长大了，知道娶妻了……”她眼仁湿亮，隐约有泪光闪动。
皇帝终于看不下去，出声道：“长歌，先扶皇后起来。”
楚长歌欲扶，皇后甩开他，昂首仰望如神祇（qi）的皇帝，“陛下不答应臣妾就不起来。”楚长歌深深动容，喉结滚动，欲言又止。
“朕答应便是！”皇帝俯身搀起皇后，眸光带着一抹了然，他轻轻握着皇后的手，长久地凝视。眼神复杂，似爱似怜更似愧疚。
皇后垂首避开，“谢陛下。”
楚长歌掀袍跪下，恭恭敬敬地行了个三跪九叩之礼。
皇帝沉沉叹息，依稀在他身上看到了自己年轻的影子。心念及此，眼眶微微湿润，从他出生那一天起就注定了对他的亏欠，总要为他做点什么。
“领旨谢恩吧！”
窗外鸟声啾啾，夏莞一睁眼，就看到帐顶中心悬挂的海碗大小的夜明珠，散发着柔和的光芒，身下床褥柔软舒适。甩了甩头，她怎么
微微晨曦穿过雕花门窗洒入，垂幔层层叠叠，飘然拂地，一室通透光华。夏莞一手半遮住眼，挡住明晃晃的日光，一手撩开素色罗帐，目光所及，全然陌生，心下不禁茫然。恍惚忆起昨日和楚长歌起了争执，突觉某个穴位一麻，然后便失去了意识。但…这是哪里？陌生的环境让她不安，夏莞顾匆不得整理仪容，赤足踏上丝履，急步走出。
门甫开，两个眉清目秀的少女赫然立于门外，均是浅绿绢衣，看服饰应该是云清王府的丫头，只是她为何她对两人毫无印象？
“小姐。”两个少女毕恭毕敬地向夏莞问安。
夏莞愕然：“你们是……”话语顿止，因为她认出了这是王府东侧的茗莞院。
左侧少女嫣然一笑：“奴婢绛衣，是王爷遣来伺候云姑娘的。”
绛衣，很好听的名字，似乎在哪里听过。
右侧少女道：“奴婢月白。”
夏莞懵懵然地看着两人：“你们为什么要自称奴婢？”
绛衣笑道：“王爷说了，云姑娘是定国公千金，身娇体贵，在王府做客，怠慢不得！”
一夜醒来，她的身份就由一个小小的侍女成了云清王府不可怠慢的娇客？楚长歌到底打的什么主意？夏莞突然想笑，细细打量两人，绛衣淡定含笑，月白气度沉稳，怎么看也不像是丫头，不由疑惑道：“我在王府似乎没见过你们？”
“我俩本是在王府别业为婢，最近才被调回来。”
夏莞释然，皇亲贵胄，王公大臣，在外置有别业再平常不过。
“云姑娘可要梳洗一番？”见夏莞云髻散乱，衣衫不整，月白斟酌着开口。
夏莞这才想起自己狼狈的模样，尴尬地笑笑：“我自己来就好。”她实在不习惯被人伺候。
两人同时一怔，对视片刻，绛衣轻声道：“这是王爷的吩咐，请不要为难奴婢。”
拿楚长歌来压她？夏莞叹了口气：“你们进来吧。”
绿竹水榭里，楚长歌懒洋洋地偎着竹制躺椅，笑着对陈总管吩咐道：“你去备置聘礼送到定国公府上。”
“王爷，婚礼定在下月初三，是否太过仓促？”
楚长歌端起矮几上凉茶欲喝，闻言手一顿，冷冷瞟去一眼，：“让你办你就去办，哪来那么多废话！”
心知主子动怒了，陈总管再不敢多言，应了一声，急急奔去。
楚长歌静默片刻，放下茶盏，望着眼前翠竹挺拔，曲径幽深，竟似看不到尽头。不能一窥全景让他心中异常烦躁，那种感觉就好像她明明就在他眼前，触手可及，他却看不透她的心。
暖风柔柔吹过，檐下风铃发出叮叮当当脆响。
楚长歌回过神，瞟了眼矮几上的黄绫圣旨，轻轻吐出一口气，低声自语：“是仓促了些，怕只怕夜长梦多……”
夏莞倚着门框，显得意兴阑珊，心里的疑惑越滚越大，甚至冲动地想跑去找楚长歌问个明白，转念想起两人每次不欢而散，去了只怕也是以争执收尾，遂打消了念头。
“令兰！”幽幽的声音响起。
夏莞侧过脸，只见碧雪朝她走来，步履匆匆，神色异样。
夏莞眉一拧，举步迎了上去，关切地问：“怎么了？”
碧雪站定，见夏莞簪钗环首，衣饰锦绣，行动间裙裾飘飘，色如月华，一时怔在那里。
“碧雪？”夏莞举手在她眼前晃了晃。
碧雪回神，拍掉夏莞的手，瞪着她，眼泪在眼底凝聚，扑簌而下。
夏莞吓了一跳，忙安慰她。
碧雪却不领情，略带蛮横地推开夏莞，抖着手指着夏莞：“你太让我失望了！”
“我怎么了？”夏莞一脸无辜。
“碧雪，注意你的态度！”绛衣和月白发现这边情况不对，忙跟了上来。
“绛衣，月白，你们……”碧雪恍惚了下，似有所顿悟，直视着夏莞道，“原来王爷这么宠你！”在意到派绛衣和月白来伺候她！
夏莞心底觉得不安：“碧雪，你到底怎么了？”
碧雪飘忽一笑：“你不是答应我要替碧蓝求情的么？”
夏莞一怔，歉然道：“我忘了！”
“令兰，你现在好陌生，你明明答应了我的！”碧雪大吼。
“我，我现在就去！”夏莞自知理亏，说完，一溜烟跑了。
绛衣朝月白使了个眼色，月白会意，忙追了上去。
随便抓来一个小厮问明了楚长歌的去处，夏莞向绿竹水榭走去。
作者有话要说：
、第69章 柔情蜜意
竹林小径处赫然闪现紫色纤影。