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木下秀吉听罢搔了搔头，很是苦恼了一阵，突然好像想到了什么一样，对利家说道，“前田大人，你的堂外甥还是谁，就是阿松的表妹的娃，去年不是选到主上身边做小姓了么？你看看能不能让他琢磨琢磨，能不能看看主公得到的什么消息？”前田利家想了想，说道，“那好，我立刻就去。”说罢告辞孟昭德，出营而去。原来织田信长身边所用小姓都是家中重臣的亲眷，这样便与笼络人心，且可以在谱代家臣的后代中选拔优秀的，亲自吸纳，而不会使人才外流，坐大家臣势力，这一手始于平氏，终于源氏，而再起于武田和上杉，织田不过效仿，本来木下秀吉所说的堂外甥就是小姓乱桃丸是不可能去服侍信长的，应该在荒子城主前田利久也就是利家的哥哥家中选择，可前田利久体弱多病，无力侍主征战，相反利家战功卓著，于桶狭间之战作战勇猛，为信长所赞赏，所以就一步步提拔起来，到了1567年（永禄十年），织田信长终于下令前田利久让出家督之位给前田利家，并在命令书上写道，“前田家中有异行者（明指前田庆次利益），对继家督来说是无所用，又左卫门（利家）常在我身边为近习而仕织田家，而且立功无数，家督之位由又左卫门继承，正符合正理！”无奈之下，前田利久带前田庆次离开了，并让位予利家，（据当时传闻是利家向信长进谗，以得督位），信长以二千贯（等于领六千石）让其父子生活，这一来，竟然簇成了全天下第一倾奇者，战国无双第一武者前田庆次的辉煌人生。
利家走后，秀吉和孟昭德便不再口呼大人，而是一口一个昭德啊秀吉啊，两人一是多年来相交不浅，情分到了，二是都对礼法深恶痛绝，两人从来深合胃口，最后干脆搂着肩膀拼起酒来了，这样喝了半晌，都肚滚腰圆了，前田利家才一路小跑赶回来，两人见了，赶紧起身询问，前田利家深深叹气，摆了摆手，先端起盏酒一口饮尽，方才惊魂未定的说道，“这下可都清楚了，木下大人，孟大人，来人是松永久秀之子松永久通，他带来个消息，说朝仓家的盟友浅井已经打算出兵咱们两军背后，前后夹击，一举歼灭清州同盟！你说说，这怎么可能呢，浅井大人可是主上的妹夫啊，真混蛋！”孟昭德听罢忙看着秀吉，先抛砖引玉道，“此事要么是朝仓家细作故布疑阵，利用织田大人的多疑，让他自己困扰自己，要么。。。难道浅井真的是个顽固不化的人，为了所谓的百年同盟敢在这个时候背弃信长公？”
秀吉一边听昭德说，一边用手缓缓的抚摸着下巴上稀松的胡渣，最后才闭上眼睛，略带沉思的答道，“秀吉就说嘛，阿市小姐怎么能嫁给长政这个朽木，哎，咱们战国第一美人啊，可惜了，此事秀吉觉得一定是真的，浅井长政做得出来这个事情啊，前田大人，请问主公是什么想法？”前田利家叹口气道，“松永久通说北近江之兵马已经完成集结，随时打算北上，和朝仓之军形成南北夹击之势，结果主公怎么说，他拍着松永久通的肩膀说，老狐狸也有失算的时候啊，长政乃是我的兄弟，怎么会背叛我呢，松永久通又说了，亲兄弟都不足为信，何况姻亲，关东铁盟又如何，不也废掉了么，主公听了不高兴了，就说，长政为人宽厚，不会受人挑唆，和我信长为敌，这样松永久通就不敢说话了，只能退下了，不过他递给左衙的话是松永大军和明智京奉行大人商议，已经由京奉行的兵马接替观音寺城防，自己率领大军北上，希望能起到震慑浅井的作用，至于能不能行，就看天意了！”
秀吉和孟昭德对望了一眼，皆觉得信长太过大意了，孟昭德略有所思，问道秀吉，“难道前田大人的堂外甥有过耳不忘之才，怎么信长公的话记得如此清楚？”秀吉听罢扑哧一乐，利家赶紧解释道，“主公知道自己常有荒诞言论，生怕影响政务，所以身边有三名笔吏，将每日每时所有人和主公的言行都记录在案，我刚才是请人把言行册拿出来，我看了一遍而已，若说靠记忆，谁能记得住呢。”孟昭德听罢，深以为然，都说信长狂悖乖张，今日看，还是深有思绪的。“那敢问木下大人还有前田大人，如今当怎么办啊，若是浅井真的反叛了，信长公不做防范，虽然朝仓浅井两军战斗力不高，却也会影响军心的，再挑薄弱的一个地方捅一下，说不定会有危险！”秀吉闻言思索了片刻，方才迟疑道，“不然孟大人回去和你家大人说说，让你的天龙军开拔去足天城和山本山城之间，驻防浅井长政，我料松永久秀不足以威慑浅井家，可你孟大人作为三河中流砥柱却说不定行，至于其他的。。。全凭主公明断，秀吉也一时无有良策了！”
“好吧！同盟之事，一荣俱荣，一损俱损，我尽力而为！”孟昭德听罢秀吉所说，想了想后也确实无其他良方，只能应承下来告辞而去。离开秀吉大帐之后，孟昭德立刻赶回德川本军，出乎昭德意料的是，德川家康竟然比他还早一步就从信长军中赶了回来，且独自在孟昭德帐外踱步，孟昭德瞅见，哪敢怠慢，下马之后三步并作两步，快到家康面前赶紧跪倒，大声说道，“属下不知主上亲临军中，擅离职位，死罪，死罪！”家康手里握着一株稻穗，在昭德头上轻轻扫了扫道，“师弟起来吧，近日美浓的军粮运到了，家康也刚从信长公营中庆贺回来，这几日无军务，你出去应该的，平日我就常让你们多出去走动，去交好信长家臣，你这算是依命而行，啊，明白了么！”孟昭德这才敢站起身来，小心的问道，“属下明白了，请问主上躬亲在此，所为何事？”家康嘿嘿一笑，一把攥住孟昭德的手腕，轻声喃道，“家康和信长公喝酒时候，老狐狸家的小狐狸来了，他说一直不动弹的那个浅井长政准备北上夹击咱们联军，你有什么看法？”
“昭德以为。。。”孟昭德对此事很是为难，若是此番擅自出兵，如果浅井不反，那么信长一定迁怒家康，家康就会让自己背黑锅，若是建议不出兵，那要是浅井真的反了，他大军抄住后路，则必然联军全部覆灭，两头都抻的难受，左右思想，看来只能赌一赌，选择保护全军后路，期盼长政真的起兵，自己和家康都不会被信长问罪了！“昭德以为必须即刻进兵，不论如何，战者，为先机先重，若是长政抢得先机，我军必危！”
“好得很！”家康见孟昭德犹豫再三方才开言，知道他猜透了自己所料深层的含义，便笑笑道，“你和家康想的一样，那就动兵吧，你三千人马即日内开赴琵琶湖北虎御前山，依山建立本阵，用火器封住各处官道小道，只许出，不许进！若是放过了敌人一兵一卒哪怕一个细作，师弟啊，家康不得已，也要严办你了！”说罢，德川家康略带深意的将那株稻穗轻轻别在孟昭德的衣襟上，笑了笑，摆摆手自己离去了。
待家康走远之后，孟昭德马上召集全军上下所有将领，赶快收拾行装，打点一切，乘夜开拔，自己则在布置命令之后，只留半兵卫统御大军，自己亲带惠隐院和政文快马先赴琵琶湖，路上政文好奇的问道，“大人此番行军乃是受了上命，何必如此匆忙啊？”孟昭德从怀中掏出家康别在自己衣服上的稻穗，意味深长的说道，“匆忙？我这都嫌慢呢，你看看这是什么？”政文笑笑道，“稻穗而已，秋收刚刚一个月，新米入仓，现在还有稻穗，估计是饱收之例，拿来两位主上开心的，怎么了？”孟昭德摇摇头道，“你啊，你知道你和半兵卫各自缺点么？”政文一愣，忙问道，“请大人示下？”
孟昭德叹了口气，将稻穗又收回怀里，低声道，“半兵卫可能是体质所至，他不善刀兵，比你强的也就是马术而已，所以平日只能读兵书写文章，可惜读书读的是细致有余，却缺一丝不顾一切的豪气，你呢，我自幼送你去京都读书，多年你又喜爱游历，可说胸怀豪气都大过半兵卫许多，可惜啊，偏偏又粗鄙了，稍显不够心细！哎，你说说，你既然知道这稻穗是家中送来给两位主上把玩的，你怎么就不能往再深了想想呢？”山下政文忙施礼答道，“是属下愚钝了，平日没有注意这方面的修养，以后一定改进，至于这深层含义，还请大人您教我。”
昭德先拍了拍胸口的稻穗，接着扳指头给政文算道，“稻穗收割，快要三天，慢要十天，捣除糠麸也要数日，另外运抵军前还要三五日，今年秋收在上月初九，算来这个时候到金琦已经慢了五六日，可美浓平野比北近江离着金琦还远两日脚程，这前后就是七日，浅井长政如果要动兵的话，那就是奇袭咱们，第一要务就是快，所以他整饬军粮一定会比咱们的秋收还快两三日，这里外里就差了十日了！现在咱们的军粮都抵达前线了，那浅井家的一定十日前就备齐了，小谷城到金琦城一马平川，可据险而守的只有虎御前山一处，所以咱们一定要快，谁先拿下虎御前山，谁就能赢得一线生机啊！明白我为何着急了？”政文恍然大悟，忙说明白了，可又一想，还是小心问道，“那咱们三人去有何意，就算着急，为何不能多等半日，等大军一起进发，这时候到了虎御前山，若是碰上浅井长政的部队，当如何？”昭德听罢沉思了片刻，方才缓缓说道，“咱们此番动兵，是主上之意，信长公是绝不会相信浅井长政背叛他的，所以若是日后信长公知道了，一定会怪罪主上挑拨他和长政的关系，咱们出兵就是赌博，赌浅井长政一定造反，日后信长公才不会怪罪，所以昭德想啊，既然赌博了，不如一口气赌到底，相差十日之期，按照脚程，浅井大军就是打两个来回也够了，可他为何还不到，一定是有事情耽误了，或者家中意见不一，他还需要时日，我就赌这个时日，赌他一定会出兵，且一定比咱们大军晚到！”
“大人！这不是太冒险了么！咱们还是暂等大军吧！�