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芳春院双手合膝，微微鞠了一躬道，“请左府大人看在亡夫的面子上，从中周旋则个，老身一介女流，实在没有好办法的。”前田利长越听越气，噌的站起身来，喝道，“怕他什么！我北陆武士猛将如云，兵卒近三万，良驹千余匹，要不就和他拼了！德川家康自父亲还在世的时候，就百般刁难，不然父亲也不会仓促离世，我早就想杀他报仇了！”芳春院忙训斥道，“逆子！你给我坐下！”前田氏家中，虽然前田利家侧室不少，也是一个好色之徒，可真正尊敬的却只有芳春院一人，和丰臣氏的北政所一样，芳春院在前田氏族人心中也是无上的女神，当初前田利家刚死，也是芳春院一手镇压群臣的不同意见，支持前田利长继任家督，所以芳春院开口，前田利长从心里敬畏，害怕的不能反驳，只好坠下身子，耷拉个脑袋，任凭处置了。
孟昭德看罢两人的一场戏，想了一会，然后说道，“老夫倒是有个法子，其实一直想说，可因为。。。哎。。。因为此事一旦如此行止，就要撕破脸皮了，届时老夫独力难支，只恐弄巧成拙，所以才轻视嫂夫人，看看嫂夫人立足北陆，是否能否相助昭德。”芳春院忙道，“就请左府大人明言，只要是北陆安存，我前田氏无有不从。”孟昭德点点头道，“明日老夫颁布结果，左马介退位归隐，淡路国由其子加藤明成继承，至于北陆，象征性的监管一下，让五大老和五奉行联合拟一个人选出来，作为朝廷北陆总管进驻，训诫利长，实际上还是前田氏做主，此事就算过去了。但老夫预料，师兄他绝不会同意，虽然老夫支走他，他失去了裁判此事的机会，可返回江户后，他有八州十万兵马助阵，呵呵，肯定会和老夫叫板的，届时老夫打算严查他勾结外样，私自姻亲的罪过，如果他俯首。。。哎。。。老夫的这位师兄啊，一定会抗争的，就有可能。。。有可能要打仗了。”
芳春院一听打仗，马上犹豫起来了，并非是妇女害怕战争，而是前田利家死前曾经把太阁秀吉的遗命告诉过她，就是无论如何，不许孟昭德动德川家康，也不许德川家康动孟昭德，前田氏必须作为第三方力量制衡此二人，才能真正天下太平，若有一方打败了另一方，则天枰立刻就会倾斜，天下必将改朝换代。芳春院看着孟昭德，思索了良久，前田利长见状，忙小心劝道，“当初先父遗训，如果内府忤逆犯上，前田氏必尽心追随讨之，不如。。。不如。。。”芳春院怒道，“不如什么！讨之，讨之！你可知道这是人命，你先父在时，何曾轻易动过刀兵！”前田利长讨了个没趣，只好讪讪罢口，孟昭德见状笑道，“老夫无所谓，只是提个建议，如果嫂夫人不能同意，老夫还有一法，就是和左马介一样，利长辞去大纳言一职，下野归隐，又其弟继承家督。”芳春院一听，这也不行，左马介区区一个外样，辞了就辞了，自己的儿子却是上三位的殿上人，五大老之一，如果辞去官职，五大老就会空缺一人，孟昭德或者德川家康拿到一个位置，也会天下失衡，到时前田氏已经不是遗命五大老，自然不能干预，自己亡夫的遗愿就完不成了，所以不能辞去五大老的官职，芳春院如此痛苦的掂量了很久，最后无奈道，“淡路国国小，我北陆却大，只怕这样不伤根本内府是不会同意的，届时左府大人和内府开战，我前田氏已经不是五大老了，如何干预，如何相助左府，所以。。。所以还是留着这个虚名吧！”
孟昭德听罢深深松了口气，压抑着满腹欣喜，平淡的问道，“那就是同意站在昭德一边了？老夫速速派人去北陆，明日和诏令一起出发。”哪知芳春院却摇了摇头，好似不同意，孟昭德见状施压道，“如果北陆针扎不进，恐天下人心不服。”芳春院叹口气道，“一定会服的，如果左府大人和内府开战，正是用人之际，何必虚耗一人去北陆闲置，不如都留在名古屋效力吧，至于北陆。。。北陆太冷了。。。老身想请左府大人卖个面子，在名古屋城送老身一处宅院可否？”
此语一出，孟昭德和前田利长都吃了一惊，孟昭德要的就是监管北陆，逼迫同为五大老的前田利长对自己臣服，哪料到芳春院竟然主动同意要往名古屋来做人质，这可是天大的馅饼，孟昭德刚要开口，前田利长就抢道，“母亲大人，万万不可啊！母亲大人，您身在北陆，还可置身事外，如果左府大人和内府开战，您也无恙，现在您去名古屋，儿臣。。。儿臣如何用兵！若是。。。若是有个闪失，就算没有闪失，您离开自己家去名古屋，我。。。我如何和家臣们交待啊！”芳春院听罢怒道，“当初行刺内府，你怎么没想过如何交待！你闭嘴！”前田利长只好低头不语。
孟昭德见状，乘热打铁道，“好！有嫂夫人相助，老夫就可以管一管这位师兄了，名古屋那边，老夫会让拙荆亲自安排，就住在内城好了，老夫身为外弟，每日也好带着几位犬子去请安啊。”芳春院摇摇头道，“不必，听说老身那位妹妹是巫女出身，内城中设有神社，老身自亡夫去了，就已经万念俱灰，对尘世不再留恋，请左府大人在神社给老身寻一个位置，老身愿意枯灯古佛，了此一生。”
孟昭德点了点头，心中很不好受，对于芳春院作此选择感到有些愧疚和凄凉，不过斗争便是如此，孟昭德也明白，天下第三大大名的母亲就是烫手山芋，到了名古屋，也不得安宁，芳春院提出的这个建议，恰恰是最适合她自己也对孟昭德最有利的，于是孟昭德点点头道，“既然如此，老夫全力安排，另有因为战乱失去父母双亲的孤苦孩子们，也请嫂夫人一并引入佛门。”芳春院幽幽回道，“这不是问题，只希望以后不要再有就好，左府大人，这便是最后一次战争了，是么？”孟昭德肯定了芳春院的提问，说道，“孟氏一门所愿，是天下太平，奈何太平不是讲出来的，只有一人权重，才能万人臣服，老夫和师兄，必须只有一人做主天下！”
芳春院沉重的默许了孟昭德说的话，转而对儿子言道，“既然如此，请家督全力相助左府大人，结束这天下乱世好么？”前田利长眼含热泪，伏倒答道，“早些结束这些，早些接母亲回来。”芳春院摇摇头道，“老身尘缘已了，待此躯离别人世之时，再让左府费心，送老身回京都安葬于亡夫身边吧。”说罢，芳春院欠了欠身子，算是行礼，之后便起身告辞，却没有往外走，而是穿过侧门，走入了内室，孟昭德和前田利长目送这位奇女子离去，皆知道，这是芳春院割断北陆情缘之步，从此沦为孟家人质。
芳春院走后，前田利长失落不能言，孟昭德见状，叹口气道，“世侄不必难过，北陆确实苦寒，老夫那边多少还有些便利，每日京都贡品，不少了芳春院的，世侄可放心了？”前田利长哪有口说不放心呢，懒懒的回道，“自然要请大人操心，请您示下，利长当如何用兵，是否我马上返回北陆？”孟昭德点点头道，“自然如此，不过老夫之计是要先剪除师兄羽翼，所以老夫必须先除东北大患，若抽兵北上，则后防空虚，老夫这位师兄，乃用兵大才，岂会放过良机，所以老夫必须要在平定东北之时，让师兄他也打一场恶仗！”前田利长听罢一惊，低声问道，“大人是要我提兵攻打关东？”孟昭德摇摇头道，“信浓在左卫门佐手中，不得不防，世侄需要兵威压制于他，老夫好从中劝服，这和师兄一决高下的人么。。。天下没有比治部少辅更合适的了！”前田利长忙道，“原来如此，那。。。那一切就听左府吩咐吧！”
孟昭德宽慰前田利长几句，着阿倍秀明陪着说话，自己起身告辞，去另一间房内见等候多时的加藤嘉明，加藤嘉明自大起大落之后，略有回缓，可心中还是颇有余悸，正惴惴不安时候，突见孟昭德进屋，赶紧伏倒，口称主上，孟昭德微微一笑，片刻便恢复冷峻，坐在加藤嘉明身侧，低声道，“还请左马介大人帮个忙啊。”加藤嘉明闻言汗如雨下，浑身颤抖道，“加藤氏一族全凭主上差遣，何来帮忙戏言？”孟昭德摇摇头道，“老夫不识贵公子，这淡路国的事情，可不是要左马介大人帮忙么？”
加藤嘉明一听便懂，赶紧道，“犬子之妻身怀六甲，正苦于淡路无有良医，怕怀子不妥，往京都暂住又恐五奉行拦阻，嘉明厚颜无耻，恳请主上天恩，赐内眷迁往名古屋，享受大都之便利。”如此送上人质的要求，孟昭德自然一百个答应，点头之后，孟昭德复又说道，“这个老夫自然安排，不过还有一事，老夫看治部少辅和内府两人互不对付，好似要兵戎相见，治部少辅之所以现在还未动手，是因为他助力不够，若有几位忠于大阪城的大名起事，他自然会做，哎，老夫这个师兄啊，想是要先除治部少辅，再杀老夫的，你说老夫年纪一大把了，不能陪他们耗着，还是他们早早打了，分出个胜负的好，是不是？”加藤嘉明忙道，“是是是，主上所言极是，属下。。。哦不，草民回去力劝犬子，通书治部少辅，起兵讨伐德川家康这个背主篡逆，私自勾结大名的恶人。”
若说私自勾结大名，德川家康如果拉拢了两百万石，那孟昭德拉拢了没有�