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土地和城池，以示议和之意！”
“真的！？”长坂长闲听罢山下政文所说，第一个反应不是可以割地退兵了，而是五千两黄金终于能踏踏实实的吃掉了，他喜悦之色涌上脸颊，大声的问道，“请问山下大人如何说动高坂大人的？”山下政文想起高坂昌信的嘱托，只好略带不忍的答道，“高坂大人让我将他告知在下的话如实转告长坂大人您，他说他连年操劳军务，已经油尽灯枯，不日将死，死后他的亲兵和部下将全数退回甲斐，把城防空出移交给我军，至于长坂大人您的部队，可以等高坂大人去世后，再退回甲斐，然后怪罪高坂大人，就说他指示部下弃城，导致三角之势崩塌，进兵恐怕不胜。长坂大人您是不想平白损耗军队，才无奈退兵，到时候摄政大人不会怪罪您，只会怪罪高坂大人。至于真田大人，只要两角全数撤去，他孤掌难鸣，高坂大人以为他不会和上杉家动兵，只会龟缩自保，这样你我两家就不会有战事了。”长坂长闲听罢甚是感动，高声唤道，“高坂大人！你真是我武田家第一忠臣啊！为了和上山结盟，不惜背上千古骂名，我长闲又怎么能辜负你的心意呢！”说罢看着山下政文许诺道，“山下大人可以放心，高坂大人是我家一言九鼎之人，我相信他所说是真的，待他去世后，我就退兵返回甲斐，就用您说的三个原因堵住悠悠众口，若是众人不服，我愿意自己担当罪责，绝不会栽赃到高坂大人身上，他为了本家操劳而死，我怎么能忍心他死后被人诽谤呢！”说罢潸然落泪，掩面哭泣（回家后长坂长闲直接说是因为高坂昌信调度不当，自己为了两家和睦忍辱退兵，把自己树立成了逆境中的忠臣，压根没提山下政文和他说的三个理由）。
山下政文见长坂长闲动情，自己也不免难过，哽咽了一阵。半晌后，长坂长闲觉得做戏也做够了，忙取出纸笔，让山下政文作为孟家的代表，签署了两家和睦条款，约定共同抵御织田氏，永不交兵，且绝不追究孟昭德大军已经占领的信浓各城，同时山下政文也保证，信浓国内武田家占据的城池孟家一个不取！签署完毕后，山下政文立刻命人从山林中推出二十车黄金，送给长坂长闲，长闲高兴的围着车转圈，山下政文几次告辞，长坂长闲都没工夫相送，最后山下政文只能自己揣起合约，扬长而去。
离开武田军领地，山下政文先拜访了高坂昌信麾下的几座城池后，便赶回了自家军阵，此时孟昭德已经在军营边上的山中和惠隐院等了数日了，见政文回来，昭德才高兴的回营，把浅井两兄弟介绍给大家认识。山下政文休息了片刻后，方将高坂昌信的苦心给众人说了，一想到为了武田家呕心沥血的高坂昌信很可能死后要身败名裂，所有人都戚戚然落泪，感叹乱世的无奈。两军既然知道早晚要退，便不再动作，如此僵持下去，两万大军都等着高坂昌信一人，这样一个多月过去了，1572年（元龟三年）6月12日，武田二十四将之首，继秋山信友和真田幸隆之后，独立支撑信浓国国政三年的高坂昌信积劳成疾，这位武田信玄最信赖的战友和爱人终于撒手人寰，鞠躬尽瘁，法号“保云椿公禅定门宪徳院玄菴道忠居士”，享年四十六岁。高坂昌信一死，他的部下立刻弃城，按照大人的遗命，分别退回甲斐，孟昭德为高坂昌信大摆法事，凭吊三日后方才进兵，大军分三路取下了海津城，葛尾城，上田城，并封锁了户石城，长坂长闲在得知高坂昌信病逝后，立刻起兵退去，如此，一场雷声大雨点小的武田声援上杉景虎作战告终结，在没有损失一兵一卒的情况下孟昭德大军占据了北信浓五郡七城，巩固了上杉家的南陲，将临时居城设置在海津城的孟昭德一边为高坂昌信修建忠义冢，一边遣使回到越后，向徒儿也是新任家督的上杉显景报告这一消息。
第八十八回三十而立
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樋口重光和直江信纲自从回家之后，就马不停蹄的为上杉显景征战，两个月间已经出兵十一次，到了6月底，攻克了十余座城池，杀掉了九个有头有脸的家臣，樋口重光因为作战英勇，智谋不凡，被此时已经继承家督，改名上杉景胜的二公子显景封为统越后兵马部将，直江信纲虽然打仗不如樋口重光，可直江家在危难时候选择支持二公子，上杉景胜是感激的，所以让直江信纲直接继承了父亲的家老之位，一时间人人眼红，就是在平叛最初居功至伟的上条政繁也颇感不平。面对这种情况，樋口重光和直江信纲更明白兵权的重要性，他们一人占据春日山城，守护在上杉景胜身边，一人占据御馆，监视各大家臣，随着七月的到来，全国上下的各种势力已经表明态度，上杉景胜的拥趸和死去的大哥的余党一目了然，支持上杉景胜的有水原城城主水原亲宪，新发田城城主新发田重家，猿毛城成祖柿崎宪家，安田城城主安田显元，鸟坂城城主中条景泰，赤田城城主斋藤朝信，本庄城城主本庄繁长，平林城城主色部长实，黑泷城城主山岸秀能，吉江城城主吉江宗信，钵盛城城主千坂景亲，新庄城城主鲹坂长実，松仓城城主河田长亲，桝形城城主甘粕长重，黑滝城城主山崎隼人佐，竹俣城城主竹俣庆纲，琵琶岛城城主琵琶岛善次郎，大汤泽城城主鲇川盛长，上条城城主上条政繁。共十九城，三万一千兵马，这十九位城主加上樋口重光，直江信纲，甘糟景持，和新任鲛之尾城城主堀江宗亲，就是上杉谦信的“越后十七将”之后的新“越后二十三将”。
上杉景虎死后，本来支持大公子的一些城主打算倒戈，可看到上杉宪政这个上杉景胜名义上的爷爷都不能被家督原谅，他们就只能选择死扛到底了，上杉景胜也正好乘这个机会清除一切有反叛可能的人员，他们分别是：黑川城城主黑川清实（樋口重光讨死），三条城城主神余亲纲（樋口重光讨死），藏王城城主丸田高俊（降贬为民），鲛之尾城城主上杉景信（被部下杀死），枥尾城城主本庄秀纲（逃亡），厩桥城城主北条高广（一战失败后，单骑逃至甲斐，在胜赖大军搜捕下投降）和其子北条城城主景广（战死），越中的小出城城主长尾景直（身为亲眷，不支持自家人，被长尾族族长放逐，逃往加贺），野沼田城城主河田重亲（甘糟景持讨死）。这样两军大战直到七月，景虎的残余才陆续失势，上杉景胜控制住了整个上杉家，连续的硝烟过后，家中初现和睦之相，可正所谓人无远虑必有近忧，外无贼患内必争斗，已经成为冉冉升起的政治新星的直江信纲打算收拾一切可能阻止他独揽大权的人了。
直江信纲自从作为近臣进入春日山城后，他的老岳父直江景纲就一直担心他的脾气，他曾不止一次的告诫信纲，要小心做人，不要太狂妄了，可景纲在的时候信纲就没有理睬过老岳父，现在老岳父都随先主公去了，他就更加肆无忌惮了，这样子权衡之后，直江信纲的心中已经有了要铲除的人选，第一步就是必须除掉的，上杉景胜的师父，家督最信任的孟昭德，只有除掉他自己才能名正言顺的统制大军，和另一家族甘糟家分庭抗礼，第二步就是拿下樋口重光，这个小子虽然直白了一点，不太讨家臣喜欢，可主上很欣赏他，作为先主公的两大近臣，樋口重光和自己相比，军功才能都略胜一筹，有他在，直江家只怕会越过越紧，永远不能成为上杉第一大权臣，所以必须拿掉，而且先主公对这个小子赞誉有加，老是当着自己的面说他是将来家中第一重臣，自己在没有得势的时候当然装作浑然不知，可现在既然走上了政治斗争的第一线，又怎么能允许比自己厉害的人在自己眼前晃悠呢！第三步就是除掉甘糟景持和山崎秀仙，之所以把这两个人放在最后，是因为要除掉孟昭德，必须得到甘糟景持的帮助，所以除掉孟昭德之前不能和甘糟景持翻脸，至于山崎秀仙，他作为一代大儒，控制着一批文臣，自己虽然炙手可热，可毕竟是靠内斗起来的，这对百年后本家声誉不利，所以要铲除一切对自己怀有敌意的文人，不能让他们动笔，且自己早就看这个山崎秀仙不爽，既然有机会了，不如一并除掉！
直江信纲这三部曲，一是狠辣，二是狂妄，他思想了三五日才琢磨透的，从始至终只告诉过自己最信任的与板城城主直江实信，直江实信是直江家另一柱臣，直江氏偏支的庶子，他本来以为都是一家人，该说一家话，可偏偏直江实信也是个有野心的，不然怎么会毅然决然的站在堂哥这一边，拼尽全力的保护二公子登基呢，就是为了坐大自己这一支，看着直江信纲在自己面前手舞足蹈的诉说阴谋，直江实信的小眼眯缝起来了，和直江信纲打算处理掉所有家臣不同，他的敌人只有一个，就是现在直江家的家主，眼前的这位信纲大人，只有他死了，自己才能作为庶出的长子长孙继承家主之位，把上杉景胜赏赐的所有东西都收到自己名下，一旦想通了这点，从直江信纲府上出来的直江实信立刻去见了一个人，春日山城的樋口重光！
樋口重光才是上杉景胜真正信任的人，这是樋口重光自己和上杉景胜都明白的道理，因为樋口重光没有深厚的群众基础，说白了就是家族没落，他是完全靠实力打拼到今天的地位的，所以樋口重光的好处在于，不贪心，胆子小，为了保住当前的地位谨小慎微，不到非要一搏的时候绝不轻易出手。所以当直江实信把直江信纲的计划全部说出来之后，樋口重光给他跪下了。直江实信见状大惊失色，忙也扑通跪下，扶住樋口重光道，“樋口大人这是何意啊，莫非不相信实信的忠诚么，我此来就是把全家性命托付给大人你了，你为何如此羞辱我？”樋口重光泪流满面，泣不成声，他死死的抓住直江实信的胳臂，大哭道，“我又何尝不是，真恨那个直�