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他们向四面八方溃逃，最多的则是逃往富山城的方向。
“不可打开城门！”
立在天守上的神保长住一声暴喝，震得身旁的家臣脸色一变。
“少主，城外可都是我们的人啊……若将其拒之门外，只怕人心不稳。”
“喔？二宫大人难道有意出城救援吗？”
年轻的神保长住微微提起了眉毛，若朗星般的双目中闪烁着点点寒光。
一接触到那冰冷的眼神，二宫长恒便忍不住打了个哆嗦……万万没想到，年纪轻轻的少主，竟然也天赋异禀，威严如山。
“不不，下臣愿听从少主的命令！”
“很好，那边请二宫大人把守城门吧。”
“哈伊！”
二宫长恒匆匆离去，他虽然身为上熊野城城主，在神保家中亦颇有地位，但此刻神保长住只是稍微显露些威严，他竟如一条狗般地驯顺听话。
究竟是二宫长恒太过平庸，还是神保长住……真的年少有为、天纵英才？
这些毕竟是太过遥远的问题，尤其对于城下这群逃命的农兵足轻来说。
他们好不容易躲过了弓庄众的马蹄和利刃，穿过火焰仍未烧尽的城下町，一路狂奔到城门下，得到的却是墙后守军那冰冷的箭矢。
“不许靠近城门！否则格杀勿论！”
二宫长恒登上箭橹，向城外的溃兵大吼着，他的声音有些颤抖，一方面是对这道残酷的命令有些后怕，另一方面，亦是真的为这些溃兵感到惋惜。然而二宫长恒没有丝毫的办法挽救他们的生命，只能寄希望于敌人——若是弓庄众识趣地退走，想必这些溃兵便不会有生命危险了。
溃兵们畏首畏尾，有一两个胆大地冲了过来，用力地拍打着木制的城门：
“快开门啊！开门！”
旋即有几支羽箭嗖嗖地射出来，将两人钉死在地上。
这下再无溃兵敢摸上来，只能转过身、肩并肩挡在城门外，颤颤巍巍地作出防御的架势。
不远处，弓庄众也渐渐聚集，重整阵列，排成了一字横线，缓缓的压了过来。
天守阁上，神保长住望向那一支黑压压的骑马队，眉头紧皱，嘴里却突出两个字：
“蠢货！马上就要进入弓箭的射程了。”
孰料，弓庄众在距离城下有一箭之地的时候，蓦地停了下来。
这样一来就很尴尬了，守军是放箭呢，还是不放箭呢？
二宫长恒手下的几个弓箭手试探性地放了几箭，但羽箭即便是射到了骑马队中间，却因为失了速度，被骑士轻松地击落。
“走！”
土肥政繁晃了晃手中的长枪，调转马头，向东行去。
在土肥政繁的身侧，一名骑士举着三间的长枪，枪头上扎着寺岛职定的脑袋，三间枪的枪杆颇有韧性，那颗头颅也随之来回晃动，很是扎眼。
“蠢货！寺岛职定你这个蠢货……我还没有统一越中，你怎能就这样死掉……蠢货，混蛋！”
望着逐渐远去的弓庄众，神保长住竟低声咒骂着，眼中泛起星星的泪花。
可弓庄众终于渐渐地远去了。
富山城城下町的火，一直烧到了次日天明。
当天夜里，神保长职就调动了两支备队，从一南一北两个方向去回援富山城。
其中，神保长职的弟弟神保觉广取道弓庄山南麓，从南侧逼近富山，而驻守鱼津砦的神保氏张则是被勒令放弃鱼津，沿着海岸线，从北侧逼近富山城。
若是再加上富山城内的千余人，神保军对弓庄众的合围之势已成。
——所谓“瓮中捉鳖”是也。
次日一早，神保觉广和神保氏张先后动身，到午前半路歇脚时，都收到了寺岛职定战死的消息。
觉察到事情不妙的神保氏张，立刻驾着快马来到了神保觉广的临时营地。
神保觉广见氏张到来，倒是颇为惊讶，他追从兄长长职多年征战，自然明白无事不登三宝殿的道理，招呼氏张坐下后便问道：
“氏张今日来我这里，是为了商量救援富山城的事情吗？”
神保氏张点了点头，急切地说：
“准确地说，氏张来到这里，是为了阻止大人救援富山城！”
此言一出，神保觉广忍不住吊起了眉毛：
“寺岛职定一死，长住那小子又如何忍得住？他忍不住出城去寻弓庄众的晦气，万一被弓庄众击败，岂不是大大的坏事？我本意也是缓缓进军，将弓庄众逼入包围圈中，但万万没想到……寺岛职定竟战死了。晦气……死得真不是时候。”
“觉广大人此言差矣！少主虽然年幼，但英明神武，在家中是有目共睹的，若是寺岛大人无事，他还有可能率军出城与弓庄众野战。但若是寺岛大人战死，少主必定会以大局为重，稳收富山城的。大人不必担心，你我仍旧依据原计划、缓缓进兵即可。”
神保氏张情急之下，也顾不得敬语措辞，一个“此言差矣”，将神保觉广堵得有些愠怒。
“氏张大人难道比我更懂长住？你难道是看着他长大的？”
神保觉广冷哼一声，用不容置疑的语气道：
“长住那小子热血冲动，跟寺岛职定师徒情深，富山城上下谁人不知？眼下寺岛战死，他非得发狂不可，我打算立刻全速进军，先走一步，去富山城附近与长住会合！”
“大人……不可啊……”
“传我命令，全速前进！”
神保觉广再不顾苦苦劝说的氏张，从侍从的手里接过战马的缰绳，跨上了他那匹高大的栗毛。
转眼间，神保觉广所部的一千人再次开动，按照他的要求，一路小跑着全速向西而去。
同样在富山城外的一片树林里，佐佐成政坐在一片草地上，双眉紧皱。
“妈蛋的，到底要怎么打啊。”
土肥政繁和河田长亲面面相觑，他们实在是想不到，佐佐成政竟也有没办法的时候。
思忖再三，河田长亲懦懦地道：
“主公以寺岛职定为诱饵，诱导神保长住，本是极高明的策略，虽然神保长住此时仍未出城，我们不妨再等等看……”
土肥政繁却道：
“神保长住此时不出城，相比是要做个缩头乌龟了，既然如此，我们正好去伏击那两路来援的神保觉广、神保氏张势，若是能歼灭者两支援军，富山城的守备便成了无根之木，轻易可破！”
“嗯？你说去伏击神保觉广？”
佐佐成政忽然眼前一亮。
“这个想法很不错……全军，立刻前往滑川准备！”
371宿命的相遇
“全速行军！必须在天黑到达富山城！”
在各级武士的带领下，神保氏张率麾下一千人纷纷撒开脚步奔跑着。
但神保氏张看到这一幕，心中不由得大急。
虽然行军速度已经算是飞快，但却受制于道路的狭小不平，使行军速度还是慢的可以。
神保氏张第一次怨恨起当初阻碍他拓宽这条道路的人。
“氏张大人！”
一名家臣气喘吁吁地骑着战马来到神保氏张面前：
“主公，再这样行军，就算到了富山城也会失去战斗力啊！”
“胡说什么！”
神保氏张的一声怒吼，将那名家臣劝谏的话全都逼回了肚子里。
“唉……”
神保氏张又如何不明白这一点，但事已至此，却非他能够轻易改变计划的了。昨日午后，他去见了一次神保觉广，希望觉广能够延缓进军的速度，但神保觉广坚持要快速行军，不论神保氏张如何劝说，都无法改变他的心意。
无奈之下，神保氏张主动请缨，以本部较弱的农兵足轻先行一步、全速向富山城靠拢，而神保觉广所部则蓄养体力，常速进军，除了要保持必要的战斗力，还能防备可能存在的各种意外。
这样一来，神保觉广总算应承下来，将军势缓缓押后。
这才有了眼前的一幕。
从本质上说，神保氏张乃是代替了觉广、自愿在前方探路，成为了吸引敌军来攻的诱饵，但这些事，神保氏张却不可能对下面的人说的。
“若不能在天黑前赶回富山城，万一少主大人出了差错，你我的项上人头不保啊！”
他喟然一叹，不无唏嘘地道，
“弓庄众区区五百人，却跟吃了药一样，轻而易举地击败了寺岛职定，还砍了那老家伙的头……此行凶险非常，你告诉众人、小心行事吧。”
那名家臣只觉得额头冒汗、头皮发麻，从未想到原来竟已是如此困厄的境地，只得吼了一声，匆匆转身通知大小武士去了。
午后，神保氏张势有惊无险的来到滑川的东岸，那名家臣欣喜地道：
“只要渡过滑川，再有十几里便到了富山城了！”
氏张仍是面有忧色，只因他知道，行百里者半九十，此时他们几乎跑了一整天，体力已经到了筋疲力尽的边缘，如是在河对岸出现一只伏兵，那……
大事不妙，氏张摇了摇头，赶紧驱散这个不吉利的想法，下令道：
“立刻渡河、徒步疾行！”
滑川水流平缓，河水亦浅，本不该是安排伏兵的地方，但氏张不敢掉以轻心，仍是下令尽速前进。
不过片刻的功夫，一千人已有半数渡河，附近未有伏兵的迹象，这让神保氏张略微安心。
军法有云，兵半渡而击，方才他们立足未稳，敌人并不前来，若是等到全部兵力渡过滑川，便更加不会给敌人机会了。
剩下的数百人很快也踏进了河道，就在神保氏张下令士兵结阵以备不测的时候，西南方向忽的扬起一阵低矮的烟尘，马蹄声由远到近，渐渐地震耳欲聋、响彻天地。
人未至，却声先至。
若只是如此，神保氏张还不至于为之色变。
马蹄声虽震耳欲聋，听起来却又不疾不徐，极具节奏感，仿佛浑然一体，如若一人。
在旁人听来，这马蹄声气壮山河，有如天籁之声，但对年届三十，见识颇丰的神保氏张来说，这无疑是死亡的交响曲！
因为这不止是骑兵，而且还是数百人的骑军！
能配备如此多的骑军，除非是将所有的骑马武士都聚集起来，否则别说是椎名一家，就算是越中一国之内，也未有如此庞大的骑马队。
更何况，这支骑军散发出的强大气势，告诉他这并不是仓促拼凑的杂牌武装。
既然这支骑军�