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但今天的战斗，却让关东群豪们看到了可以让国府台不再易手的希望。
白日的一番战斗，联军用足了力气，把北条纲高和富永直胜率领的赤备、青备给揍得抬不起头来，斩获了数百枚首级，赢得了莫大的胜利。
因此，在国府台城内正举办着一场庆功宴。
里见义尧、小田氏治和诸多豪族痛饮着美酒，一边欣赏时下流行的能乐，一边相互吹捧。唯有身为联军首脑的佐竹义昭双眉微蹙，心忧非常。
义昭想起了在忍城的军议进行之前，他与长尾辉虎、佐佐成政的一次秘密会面。
那次会面里，长尾辉虎向义昭许诺了常陆一国的领地，有意让义昭成为常陆、磐城、下野三国的武家之首。但最让义昭上心的，却是佐佐成政给他的提醒：
“若是北条氏康出现在国府台战场的话，请务必小心警戒，等待我的援军。”
与之相应，长尾辉虎也与义昭做了约定：一旦佐佐成政抵达国府台战场，义昭必需将指挥权交还给成政。
这样的一个约定曾经让佐竹义昭很不舒服，可眼下北条氏康已经在江户城了，佐佐成政许诺的援军又在哪里？
佐竹义昭无心地啜了口酒浆，抬头一望，看见能乐正唱到“狂风乱作、义经渡海而来”，他忍不住地想起十年前的河越夜战来，不由一惊。
据说在十年前的河越城下，北条氏康就是亲率五千精兵夜袭了正在举办宴会的联军，大获全胜！
今夜如何？
今夜舞台上所唱的能乐，也正是描述当年源义经渡海夜袭作战的《屋岛》。
想到这里，佐竹义昭蓦地站了起来，准备回军营中安排防务，大名和豪族们见大将又不看能乐、又不吹牛13，已经有人上来劝酒。
佐竹义昭正要回绝，一名佐竹家的武士却从本丸之外飞奔而至：
“关东管领的使者求见！”
啊？
众人都是一惊，关东管领上杉宪政一直驻跸忍城，他的势力早已式微，为何会向国府台的联军派来使者？
想来是长尾辉虎的使者，但长尾家家格不高，需要借关东管领的号令行事？
众人多少想到了这里，却没想到那个使者不等通报，直接就撞进来了！
这个青年人身材高大，站在矮小的日本人中宛若巨人一般，他犹显稚嫩的脸庞上，却是与他的年龄极不吻合的急躁和煞气。
等他站在宴会厅里的时候，众人的目光都已不知不觉中被他吸引了，佐竹义昭也想起来了，他在厩桥城和忍城停留的时间不短，记得这个年青人常常跟在佐佐成政的身边，想来是成政的护卫？
“为何不经通报就擅自闯入！”
早有胆大的将领厉声呵斥了一声，波风乾并不理会，环顾四周之后，将目光锁定自了佐竹义昭的身上。
然后他无视了神色戒备的豪族将领，大步上前，从腰间的袋子里取出一封信来：
“军情紧急，请佐竹殿下宽恕些个。”
义昭接过书信时，见到上面用朱砂连续划了三道杠，忍不住地眉毛一跳。
——根据他事先与长尾辉虎、佐佐成政的约定，出现三道红杠的军情，已是最为紧急。
飞速地将书信浏览一遍之后，义昭脸色数变，立刻就作出了决断。
只是十分钟后，国府台城内的庆功宴，又恢复了热闹。
听着小鼓那极富节奏的“咚—咚—”，赤井重秀又擦了一把汗。
他此刻就在联军大将长尾辉虎的大帐里，观看着辉虎御用的歌舞表演，心头狂跳、冷汗直流。
若说是慑于景虎姐的威势，那么赤井重秀的反应也未免太过激烈了一些。更何况，今夜长尾辉虎延请的人……只有他一个！
是的，只有他赤井重秀一个人！
这更让重秀忐忑不安，他马上就想到，是否是北条家内通下野、上野豪族的事情败露了？
长尾辉虎找他来，是否是要杀了他？
恐惧一旦滋生，就会随着时间的推进呈指数级地增长。此刻赤井重秀就觉得那清脆的小鼓声就是自己的催命符，鼓声点点，像是敲在他的胸腔里，让他喘不过气来。
上位处的长尾辉虎也没什么好脸色，欣赏歌舞本该让人愉悦，但长尾辉虎板着一张脸，两条秀气的眉毛拧成了一条，看起来很是可怕。
她究竟会怎么处置自己？
切腹？斩首？灭族？
赤井重秀越想越怕，他当然不明白，景虎姐板着一张脸只是因为她很难受。
对，她很难受！
不是精神上的煎熬，而是肉体上的痛苦。
已经是七月九日的夜里了，午夜一过，就变成七月十日。
而每月的十日前后……乃是景虎姐的好姐妹来的日子。
换言之……景虎姐来大姨妈了。
血量虽然不多，但痛经十分严重。所以她没精打采地听着歌舞，感觉那清脆的小鼓声就是牵动她痛苦的声源，小鼓响一下，她的疼痛就加重一分。
她没想到自己痛经时的表情在赤井重秀看来就像是杀人的前奏，但她实在是撑不住了，无力地抬起胳膊挥了挥，帐中的歌舞顿时停了下来。
“出去出去，把光秀叫来。”
歌舞伎们鱼贯而出，没过多久，明智光秀就拿着一叠纸进来了，她一看景虎姐的表情，就知道她发生了什么事，连忙问道：
“大丈夫得斯嘎？”
景虎姐惊讶地抬起头来，发现光秀似乎是很懂的样子，小脸腾地红了……
“殿下不用误会……在下身为医生，对此也略知一二的。”
这样的解释让景虎姐松了口气，角落里的赤井重秀却是怎么都看不明白，他怎么也搞不懂长尾辉虎和明智光秀的“谜之对话”是什么个意思。
“光秀，把正事告诉赤井大人吧。”
“哈伊！”
明智光秀转过身走到赤井重秀前面坐下，将那一叠纸一份份地摆到了重秀的面前，重秀的一双眼睛也瞪得几乎要爆了出来。
这一叠纸乃是一叠书信，是下野、上野诸豪族写给北条氏康的内通书信，本是早就由忍者之手送出，怎么会这样？
赤井重秀自忖并未应承北条氏康的策反，因此也觉得不会被长尾辉虎抓到把柄，不由松了口气，但他在看到一封落款为“横濑成繁”的信笺时，却再一次瞪圆了眼睛。
马萨卡……他的女婿横濑成繁，竟然被北条氏康策反了？！
“横濑大人对大营的布置足够了解吗？”
雪斋拄着薙刀当禅杖，与横濑成繁并肩站在联军连绵的军营边缘。
阿铁（步惊云外传）6
片刻之后，那一堆尸体流出的血，慢慢冷下来了。
血色不再猩红，开始变暗变紫。
但血，仍在流。
那个戴着面具的神秘人，也已经消失不见。以他的武功和身法，无人拦得住他，就算是身负移天神诀的雪缘，也不能。
原来，雪缘的那一掌将其击飞，只因那人并无伤害阿铁的心思。他那一掌虽未拍到阿铁的头颅，劲力却到了。
再加上那六字灌顶之咒。
那个只有阿铁听到的六字大明咒。
而结果是，阿铁未死，步惊云复生。
不哭死神，又回来了。
兔起鹘落之间，事情便已结束。天邪的心中纵有千般疑问，也无法解答。
但眼下，最重要的一件事，却是步惊云的变化。
他既已忆起前事，又不知还会不会和雪缘相濡以沫，终老江湖？
今日前来的天下会帮众虽然全军覆灭，但此处亦不再安全，不知雪缘又要去哪里？
不待天邪开口询问，向来惜字如金的步惊云已说道：
“缘，待我杀了雄霸，便封剑归隐。”
雪缘仿佛早就知道会这样，只是微笑着点了点头：
“此次，我和你一起去天下会。”
步惊云本欲自己一人解决，但看到雪缘那坚定的目光，想到如今这已经是他的最后一战……
“那走吧。”
步惊云一手持剑，另一只手拉着雪缘，就这么什么东西都不带地出发了。
他似乎忘记了还有个小和尚。
“真拿你没办法。”
天邪摇了摇头，拄起长棍跟了上去。
从西湖至天山，简直就是横穿了整个神州，足有数千里之遥。
他们的速度并不快，只是按照正常的脚程，饿了就去吃霸王餐，天黑了找客栈休息，天亮走人不付钱，若是到了荒山野岭，也不怕，三人轮流守夜，自是无虞。
这些天下来，步惊云虽仍是对天邪冷面冷眼，也在心理上渐渐接受了这个人的存在。倒是雪缘与天邪关系极好，这小和尚虽然出家，但酒肉不忌，声称“酒肉穿肠过，佛祖心中留”什么的。对于他一棍子击杀徐宏一事，他更是毫不避讳。
“我拜师父为师父之前，其实是个杀手，只不过不是天下会的杀手，而是无双城的杀手。师父说我罪孽深重，要我好好赎罪，这才剃了我头发，又烤了六个戒疤。他教导我，出家人不可独善其身，除恶扬善乃是我等武人当为之事，只因这天下恶人太多，而报应又来得太晚。”
“那你自己也是个杀手，罪孽深重，这样的恶人什么时候能遭报应啊？”
小和尚向雪缘和步惊云讲自己的故事的时候，身后突然多了一个黄衫少女。少女身材不高，看起来约莫十四五岁，一双大眼睛忽闪忽闪的，煞是可爱。身旁突然多了个人插话，天邪倒也不虞有他，笑嘻嘻答道：
“我罪孽深重，那是当杀手的时候杀人杀的多，可我并不是一个恶人。无双城付给我钱买人头，我便只杀那人，只砍那人的人头拿回去交差，绝不多杀，也绝不少杀。”
“呸呸呸，恶人就是恶人，还好意思信口雌黄？”
少女反驳，但她仍是跟着三人，不紧不慢，她虽骂小和尚是恶人，却是纯属顶嘴，并非真的厌恶天邪。
“从前，天下会也有个杀手，跟你很像。”
难得步惊云开口说话，天邪一惊，想起了蝙蝠。
蝙蝠就是那个砍下霍步天的头颅，又屠戮霍家庄满门七十二口的杀手。
蝙蝠为雄霸效力，江湖传言，蝙蝠接的单子，绝不会完不成，也绝不会滥杀无辜。
曾几何时，蝙蝠还是天邪初入行当的偶像。
“这个杀手当了和尚，莫非那个杀手当了道士？他还�