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“姜镇长。”叶青城疲惫地望着走进来的圆脑袋的老头。
“呵呵，小城啊。”姜镇长走进山洞后，伸手示意叶青城不要起来，道：“看你气色不对呀？”
接着，一名穿着熊皮袍子的壮汉，也走了进来。他背着一柄青鞘长剑，腰间束缚着一条蟒皮带子，左眼上有一条旧疤，没有左眼球，倒是有一颗赤色的宝石取而代之。他脑袋后面有一条粗辫子，鼻孔宽大如牛鼻子，一脸横肉，面目跋扈。
此人是一个流浪武者，号称赤目虎，一直以驯兽师身份自居，拥有一副强悍的体魄，行事霸道、嚣张。人们在背地里，常以独眼狗称呼他。
几个月前，他流浪到这里，见这里民风纯朴、百姓善良，便在此霸占了叶家院子，在镇中作威作福，令人极为憎恶。
赤目虎的背后，跟着一头骡子大小的恶犬。那头恶犬浑身长满暗红色的短毛，尾巴是漆黑的，脑袋与身上布满伤疤，也瞎了一只眼睛。它的獠牙是青黑色的，嘴奇臭无比，唾液中暗藏着毒液，是一头凶悍的恶兽，发起怒来，连最强壮的山熊都可以猎杀。
叶青城跟随他爹学了一些叶家剑法，本不怕赤目虎。可是，他却忌惮这头恶犬。
因为，他在中查到，这头恶犬叫黑尾赤灵犬，是一阶凶兽。一阶凶兽的威力，相当于一位声震八方的大武师。而他爹在生前，也只是一名大武师。
赤目虎拥有了这头恶犬，在这穷山沟中，足以作威作福一辈子了。
见赤目虎进来，叶青城紧了一下袍子，挺直腰板盘坐在篝火前，脸色沉了下去，什么话都没有说。
“小鬼。”赤目虎鄙夷地打量山洞中的环境，然后睨视着叶青城，道：“昨夜，北山头发生了什么？”
“不知道。”叶青城沉声说道。
“呵呵，可能是冬雷，把山给点着了。”姜镇长圆滑地笑道。
“一道雷电能把山烧成那样子？”赤目虎说道。
“姜镇长，我这山洞太寒酸，还请带着您的贵客移步出去。”叶青城说道。他爹在的时候，姜镇长百般谄媚讨好，现在又对赤目虎百般谄媚，令他同样厌恶至极。
姜镇长脸上抹过一道尴尬神色，抬头看了赤目虎一眼。
“院子已被你抢了，难道连这个山洞也要夺去？”叶青城头也不抬地对赤目虎说道。
“哼。”赤目虎抬脚踢飞放在篝火上的旧铜壶，俯视着叶青城说道：“小鬼，你也不小了，难道不知道我来的目的？”
“我叶家剑法只有口诀，没有剑籍！”叶青城说道。
说话间，一阵股饥饿的肚鸣声，从叶青城腹中传出。
赤目虎露出一抹鄙夷的笑容，半蹲到叶青城面前，引诱道：“小鬼，告诉我口诀，我就把院子还给你。现在，你又病又饿，没有一个像样的地方遮蔽风避雨，都快瘦得成骨架子了，不觉得难过吗？”
叶青城什么话都没有，暗中用一只手死死地压住腹部，不让肚子再叫。
沉默片刻，赤目虎直起身来，道：“老子看你能硬扛到什么时候？！”
说着，他转身走出山洞。
“哎。”姜镇长故装心痛地叹息道：“孩子，你这又何苦呢？”
叶青城低着头，看着面前的篝火，伸出一只手，示意他们离开，什么话都没有说。
姜镇长摇一下头，急忙跟上赤目虎的脚步。
最后，那头满嘴恶臭的黑尾赤灵犬，耸动一下鼻子，围绕着叶青城嗅了嗅，然后，它翘起一条腿，对准篝火撒了一泡腥臭的尿，便懒洋洋地离开了。
外面阳光下，吹拂的山风中，是一片茅草叶子的沙沙响声。山洞内，是一股令人作呕的尿骚味。
叶青城保持着挺直的坐姿，双拳死死地握着，低头看着被浇灭一半的篝火，泪水无声地从他脸颊流下。
他拥有一个快乐的童年，却落得如此窘迫的境地。他梦想着成为武士，可是，他爹却死了，现在，他甚至都不能将他爹的骨灰盒放到叶家的祖祠中。后来，那名神秘老者救了他，他又梦想成为一名比武士还高贵的驯兽师。结果，那位老者却一去不复返。
如今，他迷茫了。
沉默良久，他将整堆篝火浇灭，然后把灰烬移出山洞，最后重新点了一堆火，将铜壶放到装满水放上去，便依靠在篝火边睡去了……
迷迷糊糊间，他发现火焰逐渐熄灭，可是，他身体乏软无力，无心为篝火添柴，只能任火焰越燃越弱。
突然，在这孤寂的山洞中，出现了奇异的一幕。
只见，一只陌生的、可**的小野猫，叼着一条一尺长的刚捕捉到的鱼，走进了山洞。
这只小野猫，身体不足两尺长，长着一身斑驳着的黄毛，尾巴很短、耳朵很尖。是一只幼小的野猫，就像是七八岁的小孩子一样。它拥有一双琥珀般的双眼，瞳孔呈漆黑色。它短短的尾巴，高高地翘起。
一般来说，这种幼小的野兽，是非常怕人的。可是，它走进这陌生的山洞，却像走在自家一样，毫无生怯感。
叶青城用迷糊的目光，好奇地与这个小猫对视一眼，然后，他将目光转移到它嘴中的鱼上。
接下来，他惊奇地发现，这只陌生的小家伙不仅奇特不怕人，还非常聪明。
小野猫将叼在嘴中的鱼放下，看了一眼只剩下赤色灰烬的篝火，然后叼起几根枯树枝，放到即将熄灭的篝火上。没一会，篝火重新燃烧起来，它便将鱼叼着，放到篝火上。
这一系动作，就像是一个懂事的小孩子，在自家的锅灶前捣鼓着做饭一样。
待鱼被放到火上，它便安静在蹲坐在篝火边上，用期待的目光，盯着被烧
第3章离火
一只会给自己烤鱼的小猫？
叶青城眨巴一下眼睛，直以为自己是做梦。可是，当他睁开眼后，发现那只小猫依然安静地坐在篝火前，盯着放在篝火上的鱼。虽然，它从始至终一声未发，却令人觉得极为可**。
没一会，那条鱼便在噼啪炸响的篝火中，传来一阵鱼香味。小野猫伸出舌头，****一下黑黑的鼻头，然后将脑袋直接伸到升腾的火焰中。
“离火远一点，别让火烧了你的毛——”叶青城用闷闷的声音说道。可是，话说到一半，就咽在他的喉咙中了。
按常理来说，野兽是非常怕火的，它们身上的毛一点就着。然而，这只小野猫将脑袋伸入火中，将烧烤一半的鱼翻个身后，缩回来却一点事都没有。
不仅如此，它的脑袋上还缭绕着一缕火焰，然后幽然消失。
它的毛丝毫未被烧卷。
叶青城伸出手，揉了揉额头，睁大眼睛盯着那个安静坐在篝火边的小猫，一时间蒙了。
又等了一会，整个山洞中，都弥漫着一股诱人的鱼香。
那只小野猫，再一次将脑袋伸进火焰中，将烤好的鱼叼出来。
这时，一串饥饿的肚鸣声传出来，叶青城的吞咽一下口水，不管这只小猫有多么奇特，都已掩盖不住他的饥饿了。
虽然，小野猫来到了他的山洞，借他的火把鱼烤熟了，却没有一点分享的意思。
“喂！”见小野猫想叼着猎物离开，叶青城硬着头皮，伸出手，想讨要一点。
见叶青城伸出手，小野猫叼着鱼，望着他。两方对视片刻。一双是乌黑的人眼，一双是绚丽如琥珀的猫眼。
一名少年，一只小兽。
叶青城看不懂它在想什么，只觉得这是一个神奇的小东西。
小野猫似乎看懂叶青城在想什么。
它犹豫一下，盯着叶青城微微跳动的胸膛，以及胸膛上的那圈烈日状的疤痕。
少顷，叶青城心中掠过一道惊喜，发现小家伙看懂他的意思。
只见，小野猫叼着烤鱼，走到叶青城面前，然后做出了一个令叶青城啼笑皆非的举动。
小野猫竟然将鱼放下了，接着，它伸出自己毛茸茸的小爪子，很不情愿，又耐不住某种亲切感的驱使，将小爪子放到叶青城的手掌上。
“呃——”叶青城能感受到它小爪子上的一种小温暖，可是，这明显不是他想要的。向一只小野兽讨要东西吃，令他感觉有点尴尬，可是，他还是开口说道：“我不是向你要爪子，而是——”
说着，他伸出手，想去抓它面前的烤鱼。
可是，一只伸出锋利爪尖的小爪子，却先他一步，压在烤鱼上。
小野猫用一种愤怒的目光，盯着叶青城，展现出自己聪明的一面，这是神奇的一幕，那只小野猫就差开口说：这是我的。
叶青城只好缩回手，无奈地说道：“分我一点吧，等我病好了，我会还你更多。”
可是，小野猫却并不领情，不知道它是因为叶青城不要它的小爪子，还是因为叶青城想要它食物，它傲慢地叼起自己的烤鱼，翘着着短短的尾巴，敏捷地转身跑走了。
叶青城一阵失落，他贪婪地嗅着空气中的鱼香，肚子叫得更加厉害了。
“咕咕咕……”最后，叶青城喝了几口热水，伸手搓了搓自己消瘦的脸颊，强打精神站起来，朝山洞口走去，想着上哪借点食物。
然而，当他走到洞**口时，却发现洞**口的茅草中，传来一阵沙沙鸣响声，似乎有什么东西在跳动。
待他拨开枯草丛，惊喜地发现，竟然有一条一尺长的白鳞鱼，在草丛中活蹦乱跳。鱼身上还有几道小小的牙印。
叶青城拿起那条鱼，四处搜寻一下，最后看见不远处的一株老树桠上，之前的那只小野猫，正在****着自己的小爪子。他举着手中的鱼，在明亮的阳光下，露出消瘦的笑容，大声说道：“多谢啦！”
之后几天，叶青城因风寒的缘故，一直没有恢复体力。但是，这几天他却没有挨饿。
那只小野猫，每天都会叼鱼来借他的火烤，作为回报，它会在山洞口留下一条鱼。然而，没有草药，也没有别的御寒之物，叶青城的病一直不见好转。他经常深夜身体发寒，噩梦连连，醒来后一身冷汗，身体却直打哆嗦。
又是一天深夜，叶青城苦等一天的小野猫，又一次出现了。
呼啸的寒风中，外面已结满了寒霜。那只小野猫身体上散发着一股白色水汽，托着一条比它长两倍的四须鲶鱼，走进了山洞。
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