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这样一来山西直接到河南的通路被完全封死了。商人们感到了灾难降临的时刻到来了，许多商人都是通过渡口贩卖运城的食盐谋利，还有一些是贩卖棉花和棉布到九边地区，一下子这两条财路都被断了。不几日后更有坏消息传来，说是运城的盐湖已被贼人占领，所有的盐商都被抓了起来。他们的第一反应就是不再发卖手中和食盐，他们知道运城被贼人占领，接下来必定是食盐价格大涨之时。
一时间整个河南人心惶惶，从百姓到达官贵人都在抢购食盐，而且这种恐慌还有向江南地区漫延的趋势。
灵宝县余计商行的掌柜的郑宝坐在商行的柜台后神情落寞，他在想自己三十多岁的人生竟然如此的不顺利。
余计商行的总行设在郑州，大掌柜的余春光是河南省数得着的富商，买卖作到大明朝的各个府县。在江南京师都设有商行的分号。就边灵宝这样的小县城也设立了商行。
郑宝自幼就在郑州的余计商行学徒，经过多年的苦熬终于出了师，可这之后就再也没有了升迁的机会，三十多岁了还只是个跑腿的伙计。对此郑宝很不甘心，终于总行要向灵宝的分号派驻一个掌柜的，由于要离开郑州其他的人都不愿意前去，这时郑宝站出来接下了这个差事，不管怎么说也是个掌柜，如果干的好必定会有出头之日。
到了灵宝县郑宝下了一番心思，研究什么东西能够嫌大钱，他很快发现这两年不知什么原因输往北边的价格大涨，只要能够避开路上的流贼，就能取得可观的利润，这样的买卖只要成功一两趟商行就发财了，如果有了好的成绩不愁调到更大的店铺去当掌柜。
于是郑宝决心赌一把，他将商行所有的资金都买了棉花，准备自己亲自运送到黄河以北去贩卖。
没想到命运和他开了个玩笑，那叫什么保安军的流贼占领了黄河上的渡口，南北交通断绝，整个河南都人心惶惶，大家关心的就是粮食和盐，至于棉花连问都没人问。郑宝的钱都换成了棉花，看着粮价盐价一日三涨，自己却没钱买入，堆积在库房中的棉花吃不掉运不多。如果那一天流贼打来，货物被抢或是被贼人放上一把火，那才叫叫天天不应，叫地地不灵了。
郑宝暗恨自己当初为什么接了这么个差事，怎么又财迷心窍买了这么多棉花。
郑宝正心神恍惚间从商行外边走进一个人，此人四十多岁的样子，身上的衣着很上考究，体态微胖，一进门就满脸充满了笑容，拖着山西腔对着郑宝说道：“郑掌柜，好生闲在，这日子倒过的逍遥啊”。
郑宝认得此人，来人名叫王永旺是个山西商人，是山西富商王继杰手下的一个掌柜，经学来往于山西和河南两地，他与郑宝也算是老相识了。郑宝虽然听出王永旺话语中的调侃，但王永旺的实力要比他强的多，生意上的事还要人家照应，所以这样的人是不能得罪的。只好自嘲的说：“王老板说笑了，生意人那个愿意自己闲下来，我这不是没有办法吗。”
“你还真是个天生的劳碌命，这可是你说的不想闲下来，以后可不能再报怨了。”王永旺收起笑容很严肃的说道。
“王老板些话怎讲？”郑宝心中有些不快，我都到了这步田地你还拿我开玩笑。
“你手中有一批棉花。”王永旺倒是直奔正题。
“你要买，什么价钱？”听到王永旺要买棉花郑宝来了精神。
“你进货的原价。”
“能不能再多点儿？”
“不能。”
“好成交。”郑宝一口答应了下来，他知道王永旺肯用原价收购自己的棉花是救了自己，这个难关算是过去了，可自己大干一场，好好表现的梦想也破灭了。
“你卖了棉花手里有了银子要干什么用？”王永旺知道这棉花的价格肯定能够再低，但他不想将郑宝逼的太紧，因为今后双方还要合作。三言两语说定了棉花交易，王永旺并不急着走而是坐在了郑宝的对面问起人家的银子怎么花。
“还能干什么，带着银子回郑州呗，现在食盐粮食肯定是买不到了，买其他东西贼人来了就等着被抢吧。现在像王老板这样还敢大量进货的商人可没有第二家了。”郑宝倒是实话实说，他知道王永旺在这时敢收购这么的棉花必定是有所持。
“谁说买不到盐，如果郑老板想买，我可以卖盐给你，而且价格公道。”王永旺不紧不慢的说道。
“是真的吗？你从那里弄到的盐。”郑宝一下子激动了起来这时谁手里有盐就是有了银子。
“当然是真的，盐运城有的是。”
“可流贼占领了渡口，运城的盐运不过来。”
“你想我是怎么从山西到这里来的。”
“你从山西来？你真的有办法。”郑宝有点明白了。
“那是当然，我这次来给你解个围，顺便给你点盐让你发个小财都是小事，这其中的大生意不是你我能作的了的，这还需要我们的东家来办，跟你说吧，我的东家王继杰王老板已到了芮城，现在运城的盐的销售已被我们老板包下来了，从别人那里再买不到盐了。你可以传信给你们的大老板余春光，如果有意发这笔财，我们两家可以合作，我们将盐运到大禹渡口以南，你们在那里收货。你们帮我们采购的棉花等物资也在那里交易，对你们来说安全无风险，所有的危险都由我们来承担，而且我们还有许多江南地区急需的商品提供给你们，这里边的利润是相当可观的。如果促成这件事你郑老板的功劳可是大大的。”王永旺给郑宝描绘了一个美好的前景。
“这都是真的吗？”郑宝有点不相信自己的运气能有那么好，不但卖掉了手中的棉花，而且还能靠贩盐赚上一笔，并为大老板牵线作成一笔大买卖。王家垄断了运城的盐而王老板同意卖盐给余计商行，那其中的利润想着就诱人。这一争切总感觉不像真的。
第二百四十四章 交易
本来感觉自己处在绝境中的郑宝，在王永旺出现后境遇大为改观，如同从地狱升入了天堂。积压的货物卖出去了，又可以买到如今十分紧俏的食盐，并且还能为自己的老板牵线搭桥做成一笔大生意。这使他一时很难适应，不由向王永旺问道：“这是真的吗？”
“这事真不真不重要，重要的是，银子有没有到了你手中。”王永旺脸上的笑容更加浓烈了。
随后双方商定了食盐的价格和数量，以及交货地点，王永旺也不多作停留赶回去准备去了。
郑宝送走了王永旺，走到商行的院子内，大喊一声：“来人啊！”
伙计们被这声大喊吓了一跳，赶紧从各自做事的地点跑了出来，望向自家的掌柜，这一望就发现掌柜的今日大有不同，近几天来的颓废落寞表情完全没有了，脸上充满了自信，身形也挺拔了许多。
“掌柜有什么吩咐？”伙计们被他的气势所震服，不敢怠慢，连忙陪笑问道。
“叫上所有的人，将库房中的棉花装车。”
“掌柜将棉花卖出去了，这真是大好事。”
“好事多了去了，你们好好干活，这趟买卖做完，给你们每个人都发红包。”
“好嘞！我们这就去干活。”说完伙计们跑着装车去了。伙计们确实是从心里高兴，这郑宝虽然干事认真对大家要求很严，平时对大家却很好，赏罚还算分明，大家也不希望他丢了掌柜的差事，并且如果货物积压卖不出去，店铺就有可能倒闭，在这乱世找一份工作可不是那么容易的。
货物的装运对于这些伙计来说是轻车熟路的事，只半天功夫一切就准备停当。郑宝看快到了与王永旺约定的时间，亲自带队，伙计们赶着拉着大车的牲畜，一个长长的车队出了灵宝县的城门。
出城后向前走了不远，伙计们就发现有些不对，交头接耳的议论一番后忍不住推举出一个能说会道的伙计来问郑宝：“掌柜的，我们这是去哪里啊，近期前方可经常有贼人出没，这条路是不是有点儿不太安全？”
“我们要去大禹渡，在那里进行交易，安全的事你不用担心。”郑宝知道应当将目的地告诉大家了，不然时间一长会更加恐慌。
“大禹渡，那里不是被贼人占了吗？”伙计听了郑宝的话心中一惊，城外贼人的事在灵宝早已传的尽人皆知，要去贼人的地盘，伙计们惊骇的停住了脚步。
“不用担心，我不会拿自己的性命开玩笑，更不会带着大家一起去死。这趟买卖我与山西来的王老板已经说好，他能将货物一路从山西运送过来，其中的关节应已打通好了。”郑宝看到这个情形赶紧出言安抚众人。
“怕就怕那王老板与那贼人勾结在一起，吞了咱们的货。”伙计边说边露出害怕的表情。
“不会的，我与王老板打过交道，我们都是生意人，生意人最重要的是信誉，不会干那种坑蒙拐骗的事。”郑宝对自己的商业伙伴还是很有信心的。
伙计们虽有些担心，看他信心满满的就继续往前走了，只是比以前小心谨慎的多了，不时的观察着周围的情况。
幸好王永旺想的很周到，早早的就派出伙计来接应郑宝他们，大家这才放下心来。
车队离大禹渡越来越近了，郑宝的伙计们心又提了起来。
来接应的人看出他们紧张的样子，宽慰道：“不必紧张，再往前走，就是保安军控制的地盘了，在他们的地盘要比官军的地盘安全多了，你们只要遵纪守法没人会干涉你们行动的。”
“你们与他们相熟可以，我们可不认识他们。”对于进入贼人的地盘伙计们还是感到心惊胆颤。
“没问题的，他们有严明的纪律，我们跟着他们好多日子了，还没见他们抢劫过客商呢。”那人边走边向伙计们解释道。
听着来人的话伙计们还是有点儿不相信，哪有贼人不抢劫的道理。不过看样子王老板的人应当与贼人很熟，这一趟不会有什么危险。
走近大禹渡，远远的就看到一座奇形怪状的城堡高高耸立在进入渡口的咽喉要道旁，城堡外的道路上还设有关卡，有一队穿着黑衣的保安军士�