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“妍儿……”宋氏似乎吃惊于苏玉妍回答，好半晌，才低低地唤道，“傻孩子……”
与宋氏相处三年来，苏玉妍还是头一回听她如此亲切唤自己名字，一时之间只觉心情激荡，竟不知该说些什么，只得喃喃叫道，“娘——”
随着这拉长声调像是撒娇似一声“娘”，一向冷峻宋氏不禁微微有些动容，眼眶也慢慢变得湿·润起来。她眼神迷离，望着眼前已经长成亭亭玉立大姑娘女儿，只觉心内狂潮汹涌，忍不住伸出手去，轻轻抚上女儿如墨云般鬂发，语音哽咽，“妍儿，这些年，委屈你了……”
她说得十分艰难，仿佛用了平生力气。虽然只有短短几个字，说出来却是她对女儿这十四年来愧疚。
当年，她曾一度想要女儿未出世时候就用药流了她，尔后女儿出生了，她也甚至想要把她掐死以泄心头之恨，可因为苏慎日夜防备，又特地请了两个心思细密奶娘照看，以致女儿就她眼皮子底下慢慢长大。女儿长得太像她了，一笑一颦，举手投足，俨然就是年少时自己。看到姿容出众女儿，她只觉得心里隐隐刺痛，并没有半分为人之母欣喜。
她恨了苏慎一辈子，既然没能弄死他女儿，那就处心积虑把他女儿养坏！她有意纵容下，苏慎无意宠溺下，女儿渐渐长大，因为被人捧掌心长大缘故而冷傲得就像一只美丽孔雀，并渐渐变得跋戾骄横起来。她很满意，这样女子，与大家闺秀所应具备素养相去甚远，而这样女子，正是按着自己意愿成长起来。虽然她知道女儿是无辜，可她还是控制不住自己做出这样选择——她要让苏慎为当年所作所为付出沉重代价！
可是，自己心意却三年前某一天突然发生了转变。
三年前女儿大病一场，昏迷了三天三夜，醒来之后神情呆滞，不言不语近半个月。苏慎花费重金从各地请来名医诊治，经过三个月治疗，女儿渐渐恢复了。而令人震惊是，女儿身体康复了，整个人也渐渐发生了改变，不仅脾性变得温和起来，还时常到自己屋里来说些书上看来笑话来讨自己欢心，每天到自己屋里晨昏定省，几乎不曾有一日拉下，日日膝前承欢。每每看到嫣然如花女儿。天长日久，宋氏冷如坚冰心竟然渐渐变得柔软起来，也开始对女儿生出了一个母亲应有舔犊之情——女儿虽然是苏慎女儿，也终究是她宋德诗怀身上掉下来一块肉啊！再加上苏玉妍无微不至关怀与体贴，是让宋氏心里渐生悔意，不免为自己这十几年来对女儿轻忽而自责，与此同时，也开始有意无意地对女儿作出一些弥补。虽然她嘴上没说什么，可苏家上下都看得出来——夫人待大小姐已经与以往不同了。
就连身边亲近江妈妈，揣摸到自己心意后，往女儿屋里跑得勤了，还时常自己耳边夸赞女儿，说大小姐变成了一个真正大家闺秀，将来一定能嫁个好人家！
是，真正大家闺秀，不仅才貌出众，重要，就是德·性。现女儿，不仅出落得国色天香，而且性情温良，处事沉稳，还有那份难得韧性，跟当年自己一般无二，完全符合一个大家闺秀所应具备德·性。信阳县城来说，这样女儿，也许算得上是一个大家闺秀了，可是京城昌宁，又能算得什么呢？昌宁，如果没有强硬家族背景，倾国倾城貌美如花女子，也无人问津，就算有，也不过是些落魄世家罢了。
看着如花似玉女儿，想到她将来信阳这个弹丸小城过完下半辈子，宋氏就觉得心有不甘——她女儿，本该有好归宿！
今天早晨，她又接到了京城来信，信中无它，依旧是如公文一般枯燥无趣问候之语。这样信笺，十四年来都不曾间断，只不过这一次信中，提到了苏玉妍。同父异母兄弟宋德成信中说，外甥女儿如今已经长成，也该议亲了，如今正逢宫中皇子与王公臣子们选妃，正是大好时机，切勿错过，如果她愿意，他就派人来信阳接玉妍进京，一定为她拣一户称心如意好人家，就算入不了宫，也必定能做上某位王公世子妃。
看罢宋德成信，宋氏就禁不住生出一股恨意来——要不是他们用手段，自己又何至于落到现这样境地？！当年他们算计自己也就罢了，现竟还想算计自己女儿！宋德成想用她女儿来谋取利益，那就是痴心妄想！放以前，她就算再不喜欢女儿，也不会把女儿送往宋家这个虎狼之窝让人利用！何况现她真正疼爱起女儿来了！再过一年，女儿就要及笄，婚事迫眉睫——这已是不容忽视事实。就算不让女儿入宫，她还是决定把女儿送往昌宁，为她拣一门好亲，让她风风光光地嫁入豪门大家，决不让她像自己这样庸碌地过一生！
宋氏现恨不得把自己万千宠爱一下子加诸女儿之身，以弥补这些年来自己过失。只是她一向不曾对女儿表现出这样慈爱，虽然内心无比愧疚，却无法用言语说出。
看着宋氏哽咽不语，苏玉妍心里也是百感交集。喜是这三年来自己努力没有白费，宋氏这块顽石也被捂化了；忧是那场即将到来“及笄”之宴，还不知宋氏葫芦里卖是什么药。她乖巧地任宋氏摩挲着她头发，柔声说道，“女儿一点都不委屈，这些年，倒是辛苦娘亲了……”
一个女人日日沉浸仇恨里，日子自然过得不好，这“辛苦”二字，就算不能恰如其分地表达宋氏心境，却也说出了她这个作女儿一片体贴之意。
听了这样回答，宋氏望着眼前亭亭玉立女儿，不免满心满眼都是疼惜与怜爱——女儿真长大了，知道揣摸人心思了。如此聪明伶俐好女儿，这十四年来，她竟然视而不见！幸好老天有眼，让她及时幡然悔悟，亡羊补牢为时不晚，她一定要好好为女儿亲事谋划一番，否则，这下半辈子她都会愧疚不安。
苏玉妍虽然不知道此时此刻宋氏想些什么，不过宋氏真情流露眼神还是让人一览无余，当下，她抱着宋氏膝头，半蹲着身子，低声说道，“这些年来女儿任性胡闹，未曾娘亲膝前承欢，都是女儿不孝，女儿现知错了，还请娘亲原谅女儿……”话音未落，就有一只冰凉手伸过来捂住她嘴巴，她抬起双眸，正对上宋氏泪光盈盈脸庞，“娘……”
宋氏冰凉手苏玉妍脸上、头上，肩上轻轻地摩挲着，好半晌，才缓缓开口，泪水也顺着面颊慢慢滑落，“好孩子，这些年来都是娘不好，都是娘错……”都说女儿是娘贴心小棉袄，没有得到过母爱女儿尚且能如此孝顺懂事，若十四年来她们朝夕相处，又会是怎样母女情深？她已经错了十四年，接下来日子，她一天都不能再错了。
眼看着素来冷心冷面宋氏双泪纵横，苏玉妍自然知道宋氏现已经对女儿动了真情。当然，她心里也为自己付出努力有了回报而雀跃不已，当下，她舒展双臂，紧紧拥住宋氏，“并不是娘错，一切，只是命运祟……”
这一句安慰之语，恰也道出宋氏胸中积蓄多年幽怨。十四年来，苏家上下她这个主母面前无不小心翼翼，生怕触到她逆鳞，便是苏慎，也是极小意奉承之能，就算身边亲近江妈妈偶尔对自己生出疼惜之意，也会被自己喝骂，何曾有人如此安慰过她？宋氏心中百感交集，一把搂住苏玉妍，哽咽着想要说点什么，却终是一个字也没说出来。
母女俩人紧紧相拥，许久，宋氏才缓缓松开手臂，看着苏玉妍，眼里慢慢蓄上一层冷意，“你屋里春芽，不能再用了。”春芽是她当年亲自挑给女儿大丫头，聪明能干，又颇有几分姿色，还经过调教，按说这样丫头若作陪嫁，自然是一等一人选，若是其背主欺心，那自然另当别论了。
苏玉妍心里微动，也不分辨，点头笑道，“娘说不能用，女儿就不用。”
见女儿半句置疑话都不问，完全听从自己安排，宋氏只觉心中阴郁一扫而光，不禁微微一笑，“你就不问问春芽为何不能用了？”
“这还用问么？”苏玉妍伸出纤纤素手往地上水渍和碎瓷一指，“必是她笨手笨脚打碎了桂花露。想那桂花露费了女儿多少心血，却被她这么轻描淡写一摔就化为乌有——如此蠢笨丫头，不用也罢！”
003、缓和
3、缓和
宋氏闻言，微显愕然，抬眼看见女儿那秀眉轻挑薄嗔满面俏丽脸庞，当下便点破为何不能用春芽真正原因，“这丫头先前送桂花露来时竟然开口求我放了她出去，说是她爹病重不行了。＇＇”
“这么说，原来并不是春芽不能用。”苏玉妍便露出恍然大悟表情来，“而是娘要打发她出去侍疾了？”
“侍什么疾？外头有商户求娶春芽，她家里人先前已经打点到江妈妈那里——她若是好好相求便也罢了，却偏红口白牙地咒她父亲病重！她好歹也跟了你七年，竟然没有半分主仆之义，为了几两银子就想着要离开，枉你待她一向亲厚。这样丫头，不用也罢！”宋氏冷笑一声，沉吟片刻，方才继续说道，“娘再为你挑两个稳妥能干丫头，将来你到昌宁，娘也能放心些。”
昌宁？大乐朝京都？苏玉妍不及细想，当即便“扑通”一声跪倒宋氏面前，“女儿哪里都不去，只想陪爹和娘身边……”她脑中灵光一闪，倏地想起早上去请安时，江妈妈曾小声提醒过她话来——夫人刚刚看了京里来信，也不知上头写了什么，她气得把信都撕成了碎片……宋氏突然提起昌宁，会不会与今天早上送入府中信笺有关？
看着女儿满面惶然，宋氏不禁心中一软，眼里泛上薄薄水雾，伸手扶起女儿，“妍儿，娘只有你一个女儿，自然也希望你能日日膝下承欢……只是女儿长大了，终究是要离开娘，多一天早一天，又有什么两样？这些年来都是娘想岔了，对不起你，所以你亲事上头，一定要让你称心如意，千万不能跟娘一样庸庸碌碌地过一辈子！”她一把将女儿拉入怀中，哽咽着说道，“娘也舍不得你，可是，你要记住，你根不是信阳，而是京城昌宁！不管你愿不愿意，你终究也得回到昌宁去！”
苏玉妍乍听宋氏让她亲事