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苏玉妍听出是宋虎声音，忙道，“宋管事，发生了什么事？”
“是马房着了火，烧了些草料，并不打紧，我已着人灭火去了，应无大碍。”宋虎扬声道，“还请夫人小姐宽心。”
没事就好。苏玉妍不禁松了口气，随即应声道，“有劳宋管事了。”
宋虎遂客气了几句，便大步去了。
苏玉妍与宋氏窗前看着大火渐呈熄灭之势，复又上了床歇息，这次却不敢当真睡着，只靠床上小声说话。
好不容易熬到天亮，女眷们仍安排楼上吃饭。
楼上却有两位女客早，竟已经吃完样子，看到一行女人们上来，即起身离席。
苏玉妍便扶着宋氏站楼梯外间避让。
两位女客与苏玉妍擦身而过，翩然而去。
其中一个，经过苏玉妍身边时，一阵香风袭来，不禁令她微微侧目，这一侧目不要紧，竟然发现自己只及这女人肩头，不觉暗暗叹道——这么高大女子，要怎样高大男人才堪与其匹配啊！
少时，店伙计送上饭菜。
因昨夜虚惊了一场，宋氏只略略动了动筷子便说饱了，丰姨娘等几个都是面色憔悴，想是睡得不安缘故，自然也没什么胃口，匆匆吃了几口便放了筷子。苏玉妍也只吃了个半饱。
众人吃过早饭，便又启程。
苏玉修因是男子，虽未成年，却也不便与女眷们歇一起，昨夜自是睡宋虎那边，想是参加了救火行动，脸上是兴奋之色，见苏玉妍眸光向他睃来，便趁着众人解手方便机会，跟她说起了昨夜救火情形，说到激动处，竟手舞足蹈得像个小孩。
苏玉妍听着，也觉惊险，问起失火原因，说是掌柜家里那神智有些失常老父点旱烟时落了火星干草上所致，她目光落已被烧成灰烬马棚处，想起昨夜情形，也不由得一阵后怕。
宋虎有条不紊地招呼着众人相继上车，自己骑马殿后。
车队驶出客栈，不到一个时辰，就过了信阳，到了咸宁。
苏玉妍撩起车帘，清晨微风扑面而来，但见晨光初现，路上还有薄薄雾蔼，一眼望去，由远及近绿水山林田园村庄笼罩透明雾蔼中，竟恍如世外桃源般宁静安详。
她不由得惊叹，“娘，您看……”
宋氏也微笑赞许。
这一路点点评评，倒也不觉寂寞。
苏玉妍正说得兴，忽听宋氏“咦”了一声，“妍儿，今日怎么没有佩戴白玉莲花？”白玉莲花是宋氏去岁送给苏玉妍生辰之礼，是一块上好莲花形状羊脂白玉，上头一对并蒂莲花并非人工雕琢，而是天然生成，可谓是一件难得珍品。
苏玉妍虽说不爱装饰，却也极喜爱这用作佩戴装饰之用并蒂莲，听宋氏一问，便笑道，“女儿可以不戴头面，这莲花，却是必随身佩戴……”一边说，一边随手去摸系腰间采绦。一摸之下，不由得大惊失色——彩绦仍，并蒂莲却已杳然无踪。
026、失玉（下）
26、失玉
“不会是落客栈了吧？”宋氏也不禁有些急了，看着女儿瞬间变色脸庞，却还是温言安慰，“你再仔细想想……”
虽说昨夜慌乱，但自己佩戴首饰也就那么几件，除了这白玉并蒂莲之外，不过头上一根玉籫，耳上两个玉坠，早起梳妆时明明还，怎么会突然不见？苏玉妍努力回想了一遍，后还是肯定地摇了摇头，“……早起时我亲手系腰间，并没有落客栈里。＇四*库*书小说网siKsh＇”说着，便又俯下身去，车内仔细寻找。
车厢不大，上面铺着大红羊绒地毯，就算白玉并蒂莲不过核桃大小，如若掉上面，也还是能一眼看见。
可地毯上空空如也。
苏玉妍心里顿时一沉，“女儿想不起掉哪里了。”
这就是说，白玉并蒂莲真丢失了。宋氏心里便突地一跳，顿时坐直了身子，扬声吩咐外面车夫，“停车。”这白玉并蒂莲不仅是名噪京都宝贝，女儿贴身之物，若被心怀不轨人拾去，后果自然不堪设想，所以必须把它寻回，以绝后患。
马车应声缓缓停下。
随车尾宋虎见前面马车停下，便策马来到跟前，隔着车帘问道，“夫人……您有什么吩咐？”
宋氏徐徐说道，“劳烦宋管事把我屋里江妈妈和几个丫头一并叫来，就说我有事情交待。”这样大事，关系到苏玉妍名节，知情人自然越少越好，宋氏就是有心想要宋虎相帮，此刻却也不敢轻易开口。
宋虎本不是多话之人，也就不再出言相询，依言而去。
少时，江妈妈与春荣春草等几个匆匆来到宋氏车前。
虽则叫了这许多人来，却是宋氏使障眼法——侍候苏玉妍就只有春草一人，若单叫她过来，难免会惹人生疑。
因为事关重大，先叫进车内问话，自然是春草。
听说大小姐随身佩戴白玉并蒂莲不翼而飞了，春草当时就吓得脸色煞白，拼命回想着早起时侍候大小姐梳妆情景，终于还是确定——梳妆时候，并没有忘记佩戴白玉并蒂莲。
春草自小跟着苏玉妍，她为人宋氏与苏玉妍都了如指掌，听到她肯定之后，两人不禁对视一眼，眼里都露出几分焦躁来。
九月二十一，明明是黄道吉日，怎么才出家门，就遇到了这样不吉利大事？
为掩人耳目，宋氏又把春荣春华叫进来问了几句，后把江妈妈留车内，跟她说了实情。
若失了别什么贵重之物，倒不打紧，这白玉并蒂莲失了，却是事关重大。江妈妈一听，也惊得脸都绿了，又想到这东西来历不凡，不免心急如焚，一时竟不知该如何是好。
宋氏坐车内，也觉心乱如麻。
倒是失了宝贝苏玉妍本人，初慌乱过后，镇定地将几个与自己接触过人再次仔细过滤了一遍，突然想起早饭时曾避让过那位身材高大女子来。
当时，自己扶着宋氏已退至旁边，楼梯口虽然不算太宽，却还是能让人轻易穿过，身材窈窕那位女子毫不犹豫地走下楼去，而身材高大这位，经过自己面前时，脚步却不经意地略滞了滞，肩膀几乎触及到自己脸颊，她下意识地微微侧头避让，这位女子仍与她贴身擦过。
难道，就是这擦身而过瞬间，自己身上白玉并蒂莲被这位身材高大女子给“顺”走了？
如此一忖，她便当机立断，把当时情形简略说了一遍，“……那个女子我虽然只看了一眼，她样貌我却是记得……要不，我折回去看看？”现别无良策，当务之急，是要寻回失物，只要有一丝线索，她都不能放弃。
宋氏沉吟片刻，却道，“那样宝贝，就是外行也看得出它价值，失了，就必不容易找到……再说了，就算我们找到那个女人，无凭无据，她又岂会承认？”她一个未出阁小姐，抛头露面本已不宜，若再让人知道她失了贴身所用佩饰，岂不是要闹得满城风雨？
“眼下别无它法，不如让我折回去碰碰运气……”离开信阳已经一个时辰左右，即使现立即赶回，这一来一回也要耗费近两个时辰工夫，找到那个女子希望实十分渺茫，可时间紧迫，已容不得她们再作犹豫。苏玉妍略作思忖，遂低声说道，“若能找到那个女子，只要她肯还回东西，我便许以百两酬谢……您看可好？”
宋氏却不应声，沉吟片刻才低声说道，“我觉得，这事儿有些蹊跷。”
苏玉妍脑中灵光一闪，旋即点头，“女儿也觉得有些不对……”当时自己与宋氏两人并肩而立，宋氏腰间也系了彩绦，彩绦上所佩白玉饰物并不比自己白玉并蒂莲逊色，为何那女子就单单只“顺”了白玉她并蒂莲？再说了，那女子若是江洋大盗，为何不去盗取江妈妈怀揣价值上万银票？
有蹊跷，真有蹊跷。
只是明明知道不对劲，却又偏偏想不出哪里不对劲。
马车内各自思量，一时寂静无声。
苏玉妍忽想到一个可能，便小声问道，“娘，咱们苏家，可曾得罪过什么人？”如果盗贼是刻意为之，那便只有这一个可能了——盗取她贴身之物，然后这贴身之物上做文章，轻而易举就能毁了苏玉妍名节。
宋氏一怔，脸上就露出些许忧色来，“你父亲为人木讷，做事又公正耿直，便是无意中得罪了什么人，只怕也未可知。”
苏玉妍心不禁又往下沉了沉。苏慎身为信阳父母官，一向秉公办案，不知送了多少不法之徒入狱，倘若有人他妻女身上借机滋事报复，倒也不足为奇。
江妈妈侧，听了宋氏话，脸上是忧色重重，顿时坐立不安，双手紧紧相握，嘴里低声嗫嚅着，“……这可如何是好？”
027、蹊跷（上）
27、蹊跷
宋虎便也借着这当儿工夫去跟打头随从们叮嘱了几句，随即打马返回，却见宋氏马车依旧稳稳地停那里，车内不时传来窃窃私语，他就不由得暗自揣测，又想着昨夜那场大火烧得有些蹊跷，面色就渐渐凝重起来。＇＇
值此多事之秋，千万不能出半点差错！
不过，就算宋虎心存疑虑，终究不过是个管事身份，也不好僭越自己本分，只能候一旁耐心等待。
此时，车内四人面面相觑，焦急之情溢于言表。
苏玉妍暗自思忖，也想不出其它办法，只得低声说道，“娘，再不走，只怕连宋虎都要起疑了……要不，就说咱们失了贵重物品，我带上宋管事去一趟？”不管宋虎为人如何，这等大事，也不宜向他全盘相告。
江妈妈忙道，“那女人面目姣好，眉心有颗美人痣，奴婢也认得，就让奴婢与宋管事去吧！”虽说事关重大，可让大小姐抛头露面终究不妥，再说那身材高大女子，当时她也曾看过两眼，再见必然认得。
“也只有如此了。”宋氏微忖片刻，旋即沉声说道，“叫宋管事过来，我跟他说吧！”
江妈妈便打起半边车帘，往外探出头去，看见宋虎骑马上正朝这边，刚要出声相唤，忽听宋氏道，“且等一等。”江妈妈当即放下车帘，回身看着宋氏，“夫人，怎么了？”
宋氏抬起眼来，眼里闪过一丝异色，“英娘，这事有些蹊跷，我想，还是赶紧回去给老爷报个信，让他拿个主意比较妥当。”不知为何，她突然有种强烈不安，就好像