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苏慎知道女儿向来是个有主意，此去林家拜访，也是想亲自见见林小姐确认某些信息，转念再想到苏玉修态度，他就颔首道，“见见林小姐也好，毕竟，婚姻大事……非同儿戏。”
于是，父女俩一番商议过后，苏慎与苏玉妍同乘了定远侯府马车前往林府。林家住梧桐巷，与苏家相距不过十里路，一刻钟车程就到了。
事情远比想象中顺利。林学士虽然也是书生，却没有迂腐习气，十分热情地迎接苏慎父女进了屋，林夫人陪坐侧，显得有些心不焉，却不见林小姐踪影。一阵寒喧过后，苏玉妍便道明来意，“亲家太太……听说林妹妹近身体抱恙，玉修放心不下，特意嘱咐我过来代他探视，不知妹妹现下如何了？”
听苏玉妍称她为“亲家太太”，林夫人原本有些敷衍笑容顿时变得亲切了几分，“采莲她……原本受了些风寒，将养了这些天，也康复得差不多了，倒让你们费心了……”
苏玉妍便道，“……不如我进去跟妹妹说说话儿？”
林夫人便知她有话要跟林采莲说，当下站起身来笑道，“采莲正屋里看书呢……且随我进去吧……”就领了苏玉妍进了内间，一边走，一边低声说道，“亲家姐姐来得正好，采莲已经有两天滴水未进了，便是她父亲骂她，她也不肯听，我心里正焦急得不知如何，可巧你就来了，还请帮我劝劝采莲吧……”说着眼里已落下泪来。
苏玉妍心里一沉，旋即点头应承，“还请亲家太太宽心，采莲妹妹素来不是心胸狭窄之人。便是念亲家太太份上，也决不会做出什么傻事……”
林夫人虽知女儿脾性，却终是担心。“还请亲家姐姐好好劝劝采莲……遇到了这等不幸之事，叫我这个做母亲心里又如何能不难过？”
说话间，就已经到了林采莲卧房门前，有小丫头外头守着，看见林夫人带着客人过来，忙向里头禀道，“夫人来了。”一边双打起毡帘请二人进去。
进得门来，苏玉妍抬眼望去。就见那朱漆雕花拔步床上铺着厚重被褥，林采莲正脸庞向外躺床上，原本是一动未动。待看清进屋人是苏玉妍时，便挣扎着要从床上起来，“苏姐姐来了？请过来坐……”
侍候旁边贴身丫头青儿便赶紧上前拦了，苏玉妍也就步上前，看到床上人儿面色苍白得几近白纸。不禁眼圈一红，“怎么竟瘦成了这样？” 说着挨着林采莲床边坐了。林采莲固然有求死之心，但却还是像往常一样对待自己，这岂不是说明她心中还存着希翼？果真这样，那事情就好办多了。
自从被绑架事件发生之后，林采莲骤然消瘦。原本圆润脸庞如今已小得只有巴掌大小，一双水灵灵眼睛也失了先前光彩，变得空洞无神。要不是林夫人日夜派人守着，只怕她连活下去勇气也没有了。此刻见了苏玉妍，就好像见到了久别亲人，心里顿时百感交集，眼里不禁盈上一层泪花。好半晌才哽咽说道，“苏姐姐。我已经没脸见你了。”
苏玉妍一听，觉难过，当下便郑重说道，“傻妹妹，你这是说什么话？便是你遭遇不幸，那也是别人错，又怎么能够怨你？”
见此情景，林夫人眼里也蓄上一层氤氲之气，当着苏玉妍面却不好流泪，便站起身道，“我着人去安排晚饭，你们姐妹俩先聊着……”
眼见林夫人带了贴身丫头出去，林采莲这才慢慢开口说道，“苏姐姐，我已经跟我娘说了，等过了元宵，我便与她回随州老家……”
“采莲！”苏玉妍不等她说完，便打断她话，“这样负气话，可不许再说了……”
“我名声坏了不要紧，却会带累苏哥哥一辈子……”林采莲抬起眼睑，“苏哥哥前程似锦，我不想因为此事而害了他一辈了。”说罢垂下眼眸，长长睫毛处便挂上了晶莹泪花。
“采莲。”苏玉妍虽然看不清林采莲眼里表情，但她身上流露出来淡淡忧伤与拼命装出来坚强却让她心里微微一疼。换作任何坚强少女，遇到了这样事情，只怕首先想到都是自己名声，可林采莲竟然心心念念怕误了苏玉修前程，这是何等胸襟与情怀？她伸手拉住林采莲手，握掌心，好半晌才柔声说道，“这件事，不是你错。我来时，修儿再三跟我说，你是他这辈子遇到好女子，能娶你为妻，是他之幸，他还跟我说，你若不嫁他，他将终身不娶。就算是为了修儿，你也不能再回随州呀！”
“姐姐……” 林采莲听着苏玉妍柔声安慰，再也忍不住心中悲意，一把伸手揽住她腰身，放声大哭起来，“姐姐，就算苏哥哥他，真愿意娶我，可我已经……我已经成了别人眼中残花败柳，却又如何再配得上苏哥哥？”
“身正不怕影斜。”苏玉妍轻轻拍着她肩膀，柔声说道，“当初整个昌宁不都说你苏姐姐我是悍妇妒妇？我还不是罔若未闻？我若因为惧怕别人议论就放弃自己想要生活，那岂不是跟自己过不去？时间是治愈创伤与流言良药，等时日久了，人们自会看出你为人，又怎么会因为你所遭遇到不幸而非议于你？”
“可是我，我……”林采莲哭得泪人儿一样，紧紧箍住苏玉妍身子，泪水如决堤洪水一般汹涌而下，“我怕苏哥哥不会再喜欢我了。”
到底还是个小姑娘。苏玉妍心中暗叹，伸手轻轻抚过她肩背，低声劝道，“傻孩子，你苏哥哥若因为别人流言而看轻你，那他早就会着人来退亲了，又怎么会让我父亲与我前来探望你？若不是为着避嫌，他早就亲自过来了，若是看到你现这副模样，还不心疼得要命？眼看吉日就要到了，妹妹应该好好将养身体才是……别哭了，眼睛都肿得跟桃子似了……”
林采莲虽说与苏氏姐弟接触不多，但此刻苏玉妍宛如亲人一般安慰却触动了她内心深处那根脆弱弦，痛哭过一场之后，嚎哭声便渐渐转为抽泣。
苏玉妍知她心意已动，便又趁势劝道，“妹妹便是念着令尊与令慈，也该过了这个坎才是……”说着便唤过门外守候青儿，吩咐她去厨房去些热汤稀粥来给林小姐。
青儿喜不自胜，一溜烟地往厨房去了，片刻便端了一盅熬得稠稠小米粥过来，半跪踏板上给林采莲喂食。林采莲欲待不吃，苏玉妍就接了青儿手里粥，让青儿拿了引枕过来垫林采莲身后，自己则靠坐床沿，拿起调羹舀了盅里热粥，稍稍吹冷，便亲自喂到林采莲嘴边，林采莲只得含羞吃了。吃了小半盅，却再也吃不下，苏玉妍想着她是久饿之人，也不宜吃得太饱，便把粥盅递给青儿，又亲自侍候着她漱了口净了手，又说了许多宽慰话，这才起身告辞，“你且好生将养着身子，过两天我再来看你。”
林采莲得了苏玉妍肯定言语，便似吃了定心丸一般，求死之心便渐渐淡了下去，欲待亲自起身相送，苏玉妍忙按住她肩头，微笑道，“你且好生歇着，别再胡思乱想，若我再来，你还不能下床，我可就要拉着你下床走动了。”
林采莲便真靠引枕上不动了，定定地看着她，好半晌才轻轻点头，“姐姐话，就如金玉良言……我再不会做傻事了。”其实这些天来，到林家来劝慰她亲人们络绎不绝，虽然其中不乏虚情假意，但也有像苏玉妍一样真心劝慰人，她都没有听得进半句，只因为苏玉妍是苏玉修胞姐，是代苏玉修过来探望且安慰她，便如同苏玉修亲自过来一般，这才会让她抛了心头顾虑。
苏玉妍见了她这副模样，也不由得松了口气。此番前来，总算不辱使命。
……
回到兰亭居时，已是暮色浓重。
沈珂早已回屋，因听秋蕙说苏玉妍是回了苏家，便知定是为了苏玉修亲事，吃过晚饭之后，逗了一回梦姐儿，见她精神怏怏，不免有些担心，正向丫头们问着梦姐儿饮食，就听见门外小丫头禀报说冯小姐过来了。
从林家出来，苏玉妍与苏慎同乘马车回了苏家，路上便把林采莲近况跟苏慎简略地说了，送了苏慎下车后，她也没进苏家院门，径直就让马车转头回了定远侯府。
进了兰亭居，远远看见正房灯火明亮，就知沈珂已经回来，当下不由得加了脚步，想着沈珂此时定是一脸焦急，她脸上不禁浮起一丝浅笑，加上今日看到林采莲转变，步子就变得加轻起来。
走到窗边，她制止了欲向屋里通报小丫头，正要开口说话，忽见窗上映出一个女子窈窕身影，脚下不由一顿。
211、盛宴（上）
林姨母虽是从乡下来的，早前也曾做过体面的官家太太，此时虽然艳羡汾阳侯府的奢华，却也竭力掩饰内心的情绪，默默随在宋德书身旁，面色平静，也不知想些什么。
冯静宜更是小心翼翼，生怕出了半点差错，连大气也不敢出。
唯有苏玉妍，既是头一次来到汾阳侯府，又因心中想着沈珂曾提起的那件旧事，不免用眼角的余光细细打量，见这汾阳侯府与定远侯房屋的格局布置竟然十分相似，倒也不以为然。
少时到了汾阳侯老夫人的正房前，便有样貌端正的大丫头过来问安，得知是定远侯府的世子夫人一行，就赶紧进去禀报，片刻里头传来一个老妇人的声音，“……还不赶紧请进来？”接着朱红的毡帘一挑，大丫头便笑盈盈地请众人进去。
前脚才迈进屋里，苏玉妍不禁心里微动。饶是她参加过昌宁数不胜数的宴席，还是被眼前这许么多熟悉的面孔吓了一跳。在座诸人，其中便怀阳侯夫人、武宁公夫人、左昱之母左太夫人等等当朝权贵的母亲或者夫人，就连许恒的祖母许太夫人竟也赫然在座。汾阳侯到底还是不同寻常的，虽说已经退隐幕后，但还是有这么尊贵的人前来参加他嫡长孙女的及笄之礼。
屋里坐满了莺莺燕燕，珠翠环绕，粉香扑鼻，看见宋德书一行进来，便有熟识的夫人小姐站起身来招呼，“沈夫人……”“沈少夫人……”
宋德书微笑着向众人点头颔首，径直往正上首端坐的一位银发老妇人走去，远远就屈膝行礼，“……定远侯府宋氏并儿媳苏氏……见过太夫人…