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刘老汉道：“大兄弟，总是麻烦你，那多不好意思。”
刘总旗笑道：“刘大爷这说什么话，想当年我和刘兄弟可是……”说到这里，他脸色一暗，随即又展颜笑道：“我那婆姨的脾气，大家都知道的，话不多说了，玉梅，二妞，去，收拾收拾，都一起过去。”
推推拉拉中，各人来到了刘总旗的家，也不远，就在隔壁，平时日，刘总旗就对刘玉梅一家多有照顾。今天更是让他们都一起过来过年。
刘总旗的婆娘钱氏正在灶前忙活着，锅里正滋滋作响，正炒着肉，一阵阵香味传来，让刘二妞馋涎不已。见各人进了屋，钱氏热情道：“总算过来了，刘老爹，今天我这可是准备了不少好菜，就等着你们了。”
刘老汉道：“又要麻烦钱大嫂子了。”
刘玉梅则道：“钱嫂，我来帮你。”
钱氏笑道：“我家玉梅就是勤快。”
她“去去去”地轰走了围在灶前不住吞口水的自家两个孩子，让刘玉梅一起过来帮忙。
女人们在忙，刘老汉则是和刘总旗坐在一边说话，可以看出，二人的脸上都颇有笑容，显见这个年很让他们舒心。
那边肉炒好后，钱氏想起什么似的，擦了擦手，笑道：“看我这记性。”她进里屋去，很快出来，却是拿出了一匹花布，说道：“玉梅，前两天上街，你嫂见这块布不错，就扯来给你，你试试，这颜色配不配你。”
刘玉梅忙推让道：“钱嫂，我不能要。”
钱氏道：“你还跟我客气什么，你再推来推去的，你钱嫂就要生气了。”
刘玉梅无法，只得让钱氏在自己身前比划。
钱氏叹道：“多水灵的一个姑娘，将来不知有谁有福气讨我家玉梅做婆姨。”
刘玉梅娇羞不依：“嫂……”钱氏笑道：“我们的玉梅害羞了。说起来，我家玉梅也到年纪了，你嫂认识的人也不少，要不要钱嫂帮你寻一户好人家？”
刘玉梅神情忸捏，只是红着脸不依。
刘总旗站起来解围道：“好了，好了，不要为难我们的玉梅了。孩他娘，快些准备年夜饭吧，大家都等着呢。”
在钱氏和刘玉梅的忙碌中，刘总旗和刘老汉的闲话中，一顿还算丰盛的年夜饭准备好了。
刘总旗出去放了鞭炮后，在外面还时不时传来的零星鞭炮响声中，众人围坐桌旁，欢声笑语，吃着鱼肉，喝着米酒，这种欢快的情形似乎在刘总旗家中好久没出现过了。
刘总旗和刘老汉对喝了一口酒，看着众人的笑语，突然眼红道：“没想到还会有这样红火一天，如果刘老哥和刘大嫂在……他们不知会有多高兴。”
刘总旗当年和刘玉梅的父亲刘大富交好，可是十年前一场鼠疫夺去了刘玉梅双亲的性命，当时那场鼠疫，五寨堡死亡人口数百，这样的惨事想起来，至今还是让人不寒而栗。
听刘总旗这样说，众人都是沉默下来。孩子们也不敢说话了。
半响，钱氏嗔怪他道：“你看你，大年头的，还说这样扫兴的事情。也不看看玉梅她们还在。”
刘总旗强笑道：“是，是我失言了。”
刘老汉道：“大兄弟，你和黄大少接近，你说说，过了年后，我们还会有象现在这样的好日子吗？”
玉梅和二妞双亲死后，这一家的生活，就全靠刘老汉支撑了，当年为了将这两个小娃娃拉扯大，刘老汉不知道费了多大的心思，吃了多少的苦。
一直以来，一家大小的日子可说是过得非常艰难，虽时不时刘总旗会接济一下，但刘总旗也要养家，他的月粮也是一样微薄，自家都非常难过，帮助总是有限的。
生活的改变在黄来福雇佣他们后，刘老汉虽然年过花甲，但却有一手的好技艺，加上身体硬朗，自家的勤快也不差过年轻人，这些时间里，他制作出来的水车工具，任谁见了都没有二话，大受黄来福的赞赏。
年底时，除了指定的月粮外，刘老汉还受到了黄来福赏粮一石的奖励，生活有了指望后，总希望这种指望一直保持下去。虽说黄来福早和他们签订了雇佣他们二年的合约，但刘老汉总觉得如在梦中般，怕一醒来，这种好日子就消失了。
刘总旗当然明白刘老汉的顾虑，事实上，这些天，也经常会有一些军匠们来询问确认与刘老汉相同的事情，他笑道：“刘大爷不用担心，大少准备大力开恳土地，到时需要的人手工具只会更多，至少在这几年中，我们不用担心没活干，拿不到月粮，而是要担心到时太忙碌了。”
刘老汉松了一口气，抚着雪白的胡须乐呵呵地道：“忙碌没关系，我们这些苦命人，不怕干重活累活，只要干活了能吃饱，孩子们都平平安安，就心满意足了。”
刘总旗笑道：“黄大少以前就说了，为他干活的人，人人可以吃饱穿暖，事情也果然如此。等再过几个月，黄大少替职千户，我们的日子只会越来越红火的。来，我们大家都来干一杯。”
众人都举起了碗，钱氏小声道：“你说这人真是奇怪，这黄大少以前是个什么样的人，我们都很清楚，怎么突然就转了性呢？”
刘总瞪了她一眼：“不要说别人的坏话，我们现在好日子可是大少给的。”
钱氏立时转口：“愿大慈大悲的观世音菩萨保佑大少长命百岁，这样我们以后都有好日子过了。”
刘总旗再次道：“来，我们干杯！”
“干！”
就是屋内的三个小孩也举起了碗，伴着欢笑声传出。
……
黄来福从大田庄一回到了千户宅，立时一股浓浓的年节味道迎面而来！
第23章 疯狂开垦土地（5）
整个千户宅内正忙个不停，杨氏指挥着几个下人，正在准备最后的奉祀馈节，悬帖桃符之礼，二娘，三娘，还有几个姐姐，顾云娘等人，则在旁边帮承。
只有小孩子儿则是无忧无虑地撒欢玩闹着，不时用手中的香火点燃一个鞭炮扔出去，惹来一阵叫囔。
小妹黄秀柔是这些小孩儿的头，她的身边围着几个小不点，“姨姨姨”地叫个不停。见黄来福进来，她一阵风似的扑到黄来福的怀中：“大哥。”
黄来福做了她最喜欢的动作，一把将她抱起来，转了个圈，惹得黄秀柔咯咯咯地笑个不停。
黄来福将黄秀柔放下，黄秀柔紧紧抱着黄来福道：“大哥坏，小妹不理你了。”
黄来福道：“小妹为什么不理大哥了？”
黄秀柔撅起小嘴道：“这些时间，大哥都不陪小妹玩。”
黄来福想起自己这段时间确是太忙了点，大部分时间都放在大田庄内，他抱歉道：“是大哥不对，大哥答应小妹，这些天一定会陪小妹好好玩玩，好不好。”
黄秀柔高兴地道：“好啊。”
这时杨氏过来道：“好了，好了，不要闹啦。”上前把依在黄来福怀里撒娇的黄秀柔接了过来。
他对黄来福笑道：“福儿回来了？赶快歇歇，等会就吃年夜饭了。等会这个鞭炮啊，还是要由你这个黄家长子来放。”
黄来福微笑道：“好的，娘亲。”听到这话，黄秀柔又带着一干小不点争先恐后地去大堂了。杨氏也笑呵呵地继续去忙了。
黄来福对身后的江大忠和杨小驴道：“大忠，小驴，过年了，你们也回去和家人一起团聚吧，今天不用服侍了。”他对一旁的杨管家道：“杨叔，你各支10两银子给大忠和小驴，作为他们今年的年赏银钱。”
江大忠和杨小驴大喜，忙道：“多谢少爷。”
黄家的一干家丁多是五寨堡的旗军军余，中午的时候，黄思豪就让这些家丁都回去和家人一起吃年夜饭，每人离开时，还领了年赏。
这些黄家的家丁们，一向待遇丰厚，他们每月除了有月粮二石外，还有银钱八钱，到了年底还有八钱银的年赏，所以这些家丁们在五寨堡内，是对黄家最忠心的一个群体。
今年黄家手头宽裕，年底的赏银时加倍，每人给了二两银子，而江大忠和杨小驴作为黄来福的心福，黄来福此次更是给了每人十两的年赏，对他们二人而言，这是一笔不小的财富了，自然是让二人喜出望外。
江大忠和杨小驴兴高采烈地随杨管家走了后，黄来福转身过来，却见顾云娘站在自己身旁，正以一种异样的眼神看着自己。
见黄来福看向她，顾云娘的脸儿有些红，她想瞪眼黄来福，最终却是低下了头，低声说道：“来福哥哥，你回来了？”
黄来福见她这种样子，心想这个小娘们这种神态倒是难得一见，想起不久后这少女就是自己的妻子，心中有了一些柔情，说道：“是啊，刚从大田庄回来，云娘，这些时间，你一直在帮我母亲做事，辛苦了。”
过年前这些时间，顾云娘倒是没再陪着黄来福到处跑，而是多半泡在千户宅内，陪着杨氏等人忙进忙出。
顾云娘瞟了黄来福一眼，说道：“没事，闲着也是闲着，就陪姨娘做点事。”
她一双手玩弄自己的衣襟，鼓足勇气，说道：“来福哥哥，这次我到你家来，你从来没有带我出去玩过，什么时候带我出去玩？”
黄来福看了她一眼，说道：“年后这几天会闲些，就带你到处走走。”
顾云娘神情欢喜，随即又想起什么似的，不过又不敢开口。她脸色晕红，那种含羞带怯的神情，让黄来福看了颇为心动，这想这娘们也算是个大美人了。军将世家不似一些文人家中，将女儿裹了小脚，从各方面来看，顾云娘的身材外貌，说实在，都很附合黄来福的审美观。
最后，顾云娘红着脸儿，低着头，细若蚊鸣地道：“来福哥哥，你那天说，如果我想听你唱歌，就再唱给我听。你……你什么时候再唱那歌给人家听？”
黄来福看她那种娇羞的样子，再闻到她身上的少女幽香，心下更是大动，也低声道：“你想听，我随时可以唱给你听，我这还有许多情歌呢，到时你可以慢慢听。”
他后世曾流连花丛，经商后，所接触的女人多为欲望交易，有过关系的女人虽多，却没几个能在他心里留下痕迹。不过此时和顾云娘的这种情形，却让他有点初恋的感觉，