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“冯师兄也回来啦，咋没跟王师叔一起进门呢？”
——眼前这汉子姓冯，乃是福威镖局广州分号主持人王远亭的大弟子，跟随师傅闯荡江湖多年，已经可以独立带人走镖，是个独当一面的人物了。为人正直而又不乏精明，在福威镖局诸多二代弟子中很有威望。此时虽是面对一帮上不得台面的看门人趟子手之流，却也正色一一抱拳回礼：
“各位师弟好，我是运送货物从侧门进来的……嗯，这个还给你，陈七你运气不错，这一个银元实打实的值当五钱银子呢，省着点够你们家吃半个月了。”
他将手中银币随手抛还给陈七，划出一条漂亮的银色弧线令众人羡慕不已。短短数息之内心情大起大落，这陈七再怎么不灵活也总算有几分开窍，捧着银币傻乎乎直笑：
“谢谢冯师兄了，回头一起去惠风楼坐坐？”
那位冯师兄摇摇头，洒然一笑：
“有我这当师兄的在，哪儿轮得到你们作东，况且这两年广州那边着实红火，福州总号这里怕也及不上了——没说的，今儿晚上惠风楼的鲍鱼宴全席，这边有一个算一个，都来捧场啊！”
一听这话，满院子里登时一片欢腾：
“不愧是冯师兄！”
“冯师兄就是不一样！”
“广州那边真是那么红火吗？我也想去了……”
……
外院喧闹声响，内庭院里的会客大厅倒是安安静静，宾客主人各自分位而坐，一边品尝着新上市的武夷红茶一边细声交谈，不象镖局子谈生意，倒有点文人聚会的味道。
福威镖局大当家，江湖人称“金刀”的赵破山总镖头今年已是五十来岁年纪，在这个时代上了五十岁的人通常都早早就显出衰老之象来。但赵破山却依然精神矍铄，头发虽略有灰白，一双眼睛却是神采奕奕，精力十足。
跑江湖的，首要就是讲究个眼力，赵破山已观察了那几位“短毛”不少时间，在言谈话语之间也进行过试探，不过没能探出什么。对方倒是很坦率，问一句答一句，言辞中透露出的信息也不少，但大部分他都无法理解，只能忽略过去。
对方的来意刚才已经表达明确：想要雇请福威派人跟他们走一趟长途，但不要求提供保护，只希望能提供一两位有经验的向导，除了指示道路以外，沿途在与当地势力发生交集的时候提供一些帮助就行，费用按正常行镖算——听起来是很不错的一笔生意，只是目的地稍微有点吓人……
第三百六十章 福威（下）
“……陕西路？那条道儿现在可不好走啊。遍地盗匪不说，还尽是些新拉杆子的强梁，压根儿不管江湖规矩的……”
赵破山放下茶碗，轻轻叹了口气：
“不瞒诸位说，当初在下也曾满腹雄心，想要开通到陕西的镖路，好不容易把一路上各个帮派山寨都打点停当，西安城里连分号都置备好了。没想到流贼忽然蜂起，一下子整个陕西，连同周边的山西，河南，全都乱了套。我们整整一队人在行镖时遇上贼众，连尸骨都能没抢回来几具……那一次连赔偿带抚恤，差点就拖垮了福威，从此以后再也不敢打陕西路的主意。”
“关于这方面，我们和王镖头谈的时候已经充分了解，所以在雇佣价格方面都已经相应的作了提升。只要求贵局派几位向导即可，安全问题由我们来负责——包括贵局人员也是一样。我们可以承诺：如果贵局的人在途中因为我们的事情而遭遇到不幸，无论死亡还是伤残，后续抚恤和赔偿费用都由我们来支付。”
尽管刚才已经说过，文德嗣依然很耐心的再次重申了一遍。他以前也是做小经理的，对于此类商务交涉并不陌生，知道这时候该说些什么：
“另外，此次雇请向导所需的费用我们已经全额支付，并且根据王镖头的要求，按照我们那边的最优惠价格折算成了白糖和精盐，现在想必已经送到贵局后院了吧？”
“什么？远亭，这是怎么回事？”
赵破山一愣，回头看向自己最为信重的师弟兼副手，一边王远亭连忙站起，走上前道：
“大师兄，勿怪小弟自作主张，实在是这次机会千载难逢……来来，先去后面看看货物，路上再跟您慢慢说。”
——福威镖局虽是赵破山一柄金刀打出的基业，但真正发展壮大却得王远亭之力甚多。赵破山的这位小师弟功夫寻常，头脑思虑却相当灵活，尤其是生意眼光很有独到之处。福威在两广一带的基业几乎全是他一手开创出来。
近几年时局日下，各地行脚商人大减，包括福州总号在内生意都日见凋零，只有王远亭广东分号能源源不断送银子回来支撑场面，在镖局子里头说话声音自然也有份量。此时赵破山纵有疑惑，也肯定要给他面子，听他的解释。
两人告罪去了后院，厅堂里只剩下几位短毛，文德嗣胸有成竹耐心品茶，张申岳却有点不耐烦的样子：
“只派个向导还这么推三阻四的，若真不行我们直接行军过去算了，反正有地图，三百年前的山川地势不还一样！”
“放心，他们一定不会拒绝的——只要看到后院那批货。说起来那位王镖头实在很有眼光，干镖局子真可惜了，若改行经商一定能发大财。”
经手人文德嗣当然知道后院那些货物的价值——比贡品雪花糖品相还好的白砂糖，以及比青盐更细更纯的精盐，在整个大明，或者说全世界的范围内，不会再有比他们更好的同类商品了。按理说开镖局子的应该不关心这些，但那位王镖头的操作却早就远远超出了镖局的“业务范围”。
——要求把本打算以银币方式结算的酬金统统在海南岛上换成货物，利用免火耗和优惠价的好处，把这批银币的购买力发挥到最大。光这样还不算，王远亭还将福威镖局广东分号里所有可动用资金全都提取出来，同样都换成了糖和盐！然后再借助他们这次北上的机会，把货物通过琼海军的运输船直放福州，这一路上既不用担心海盗也不经关卡，就是大明官府也不敢来查琼海军的船，连税都不用交——很难想象这么漂亮的商业手段居然是出自一个镖师之手。
文德嗣虽然不参加贸易公司的业务，但据他大致估算，这样操作一趟下来，仅仅从海南运到福州，王远亭手中的银钱至少升值两到三成。如果再送到其它地方，那更是不可估量了。
又等了片刻，还不见人回头，看来果然被那批货给吸引住了。这家镖局子拿来待客的武夷新茶着实不错，文德嗣一时贪嘴多喝了几杯，难免人有三急。向门口小厮问清了茅房位置，过去痛痛快快放了一通水，走出跨院时却忽然听到隔壁有人讲话，正是那赵破山与王远亭——估量一下位置，隔壁似乎就是杂物院子。
“……怎么样，大师兄，就算咱们就此脱手，转售给南门大街上那几家商号，直接就能获利四成，若是还能运送到南昌，汉口那边，可就是几倍的利啊！大师兄，不是师弟自夸，福威总号一年的收入也不过如此吧？”
“嘘……声音轻点，墙那边就是正堂后院，小心让人家短毛听见。”
赵破山对于自家格局当然很熟悉，但王远亭却满不在乎：
“没事儿，这招还是他们那位女掌柜教我的，文先生这一路上也帮了大忙。若不是借了他们的船，咱们走镖的岂敢插手盐货生意……哦，对了，现在可不能喊他们短毛了，圣上已经下旨，正式赐名‘琼海镇’，眼下人家可是货真价实的大明琼海军。”
墙后顿了顿，片刻之后才听见赵破山有点紧张的声音。
“你大师哥我这辈子只知道打打杀杀，靠一把单刀打出福威这片基业，江湖越老胆子越小，这几年接触到官宦多了，心里头却越来越没有底。在官府面前我们真是什么都算不上……私贩盐货，这可是大罪。远亭，不是做师兄的不知好歹，这次你为咱们福威立下大功了。可是如此大事，怎么不先通知我？先写一封信回来，或者哪怕船靠岸后人先来说一声也成哪！那么呼喇喇十几车盐货一起拖进院子，若不是阿冯带的队，我们是绝对不敢放进门。”
“咳，师兄啊，您可真是糊涂了，这种事情怎么能明公正道落下文字？至于报信……船是前天到的闽江码头，可您知道当时码头上有谁在等候？——福建巡抚邹维琏啊！不光是他一个，福州府城的大小官员几乎全都到了，小弟那时候哪敢露头。后来还是沾了文先生他们的光，居然也作了一回府尊大人的座上客。文先生他们不善交际，我们昨天一整天都在帮着应酬，不要说师弟我了，连阿冯他们几个小辈都脱不开身。”
又是一阵长时间的沉默，很久之后才听到赵破山颇为感慨的声音：
“是么，果然是老了，想我金刀赵某在福建武林道也算有点小小名望了，这辈子可连府尊大门都没进去过……也好，师弟你有这番机缘，将来福威的路子想必能更加宽广一些，仰仗你的地方也多……”
声音渐行渐远，两人大约是回去了。文德斯赶紧回到客堂，果然不一会儿赵王二人就回到大厅，两人都是满面春风。赵破山更是一进门就冲着张申岳行大礼：
“恕罪恕罪，方才不知您还是一位县尊老爷，失礼勿怪。”
这边自是谦逊一番，大家分宾主重新坐下。这回赵破山没有任何废话，一口答应接下这趟镖，反倒是王远亭，小眼睛眨啊眨的又提出了新要求：
“咳，文先生，张县尊，请恕在下冒昧，还有一个不情之请……”
王远亭指手画脚述说起来：按照他们的行镖路线，北上陕西要经过江西，张申岳的队伍早说过没什么行李的，但镖局方面却想顺便带一批白糖运往南昌府。在这种内陆地区白糖可以卖到极高的价钱，利润翻个十倍都有可能。
“从福州到南昌府，以水路居多，船运反正都一样，绝不会耽搁了先生们的脚程，不知可否通融一二？”
文德嗣禁不住笑了，这位王镖头还真是有商业头脑，难怪先前离开海南时茱莉专门跟他提过一声，说�