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但很明显，这些绅士们的水平差不多——谁都不是傻子。彼此互相看了一通，谁都不肯先开口背那黑锅。最后还是荷兰人聪明点，把眼光投射到旁边的英军舰长身上。
“西蒙司令官，阁下的意见如何？”
在所有这些人中，那位始终风度翩翩的英军舰长应该是最为从容的一个——他属于中途加入的外来户，本来就没什么硬性任务在身。只是听说这里有一票大买卖，只要是欧洲人都能参加，才带着皇家海军的东南亚分舰队来占占便宜而已。能跟着抢一把最好，抢不到，也对他的声望前途丝毫无损。
因此由他来提出撤退的动议似乎最为合适？英国舰队虽然数量最少，只有五条船。但都是正儿八经的皇家海军快速巡洋舰，船上水兵素质较高，在这几天的战斗中出力不少——相对于希荷两军大都为商船水手改行的炮兵，英军打出去的炮弹好歹基本能落在目标炮台附近。而他们自身的损失却并不大，只有一条船受了点轻伤——那枚炮弹其实打得挺准，在船身中部炸了个大窟窿，如果处理不好就此沉没也不是没可能。但英国水手却很快就用备用的橡木板将破损堵好，居然还不太影响航行，在这整体惨兮兮的联合舰队中绝对算是轻伤。
而那位有着爵士头衔的西蒙司令官本身更是海军世家出身，自小家学渊源，对于海战极其精通。通过这几天实打实的较量，西班牙与荷兰的舰长们对此人都颇为佩服，这一次舰队联合炮火轰击就是由他来组织，各层火力配合的相当的完美——只可惜战果依然不大，这年代的初级火炮对于堑壕战实在没办法。
但无论如何，这位英军司令官以他的实战能力赢得了西荷两军指挥官的尊重，因此也能在这决定全军动向的会议中拥有发言之权，甚至，他的建议很可能成为正式命令发布到联合舰队全军呢——西荷两军指挥官都眼巴巴注视着那位爵士，就等着他说出“撤退”的字眼。
然而那位英军将官却始终紧锁着眉头，很长时间都不说话，过了好一会儿，才忽然问了一个出人意料的问题：
“绅士们，听说岸上那些人拥有一条奇妙的大铁船，不需要借助任何风力即可运行如飞。我对此了解不多，关于这方面，诸位可有什么更进一步的消息么？”
德鲍尔商务员与陆军上校对望一眼，两人同时摇头：
“确实听说过那东西，但从来没人见过，多半只是类似于幽灵船之类的谣言而已。”
“但如果只是谣言的话，那些人是如何跑到吕宋岛上去的呢？而且，德鲍尔先生，贵公司先前的三条船又是如何莫名其妙损失掉的？像我们现在这样漂在海上，虽然奈何不了他们，但看起来也没什么特别危险的苗头啊？”
这位西蒙司令官的思维果然相当缜密，立刻提出关键点之所在，舱室中其他人互相看看，当即有人质疑道：
“但是如果他们真有那么厉害的船，为什么不在海上阻挡住我们，而任凭我们这样轰击他们的港口呢？”
这确实是一个很难解释的问题，舱室里又是一阵长时间的沉默，直到一名胸前悬挂着纯银十字架的军官轻声说道：
“会不会……那真是一艘幽灵船，只有晚上才能出动的……”
此言一出，舱室里众人个个顿时脸色大变，在相信上帝的人脑海里，鬼神和地狱自然也是存在的。有些信仰虔诚的人当即划十字作起祈祷来，而荷兰的商务代表德鲍尔再也顾不得责任问题，结结巴巴叫道：
“那……那我们应该赶紧走，趁着现在天色还早，远远离开这个鬼地方！”
“不错，这里一定是被魔鬼诅咒过的！岸上那些人肯定是用了魔鬼的手段，我们在吕宋岛上就吃过大亏！”
陆军上校也在一旁帮腔，尽管上尉亚罗尔曾向他报告过，说那些敌人只是陷阱技巧非常高明，但他也说出不更具体的内容。而另一方面，吕宋岛上的修道士们则曾非常严肃的警告过他——别再去那座小城堡的废墟，尤其是月圆之夜。在那里面有无数魔鬼肆虐后遗留的痕迹！即使撒了大量盐粒，也不能保证邪恶不会再度降临！同时还举出了许多实例，甚至拿出恶魔图鉴给他看，告诉他是哪几种恶魔留下的痕迹……
——在衣着邋遢的傻大兵和相貌庄严的大主教之间，在模棱两可的猜测和斩钉截铁的论断之间，上校当然更倾向于相信后者。
指挥舱内略显混乱，不过具体方针似乎是却定下来了——撤退！然而就在西荷两军的指挥官各自要去下达命令的时候，那位西蒙司令官却出手拦住了他们：
“稍等，绅士们，请听我一句话。”
出于对这位海战高手的尊重，几个人都暂停了脚步。
“如果我们现在离去，分头返航，也许可以暂时避免一场失败。但以后呢？既然那些人已经去过吕宋，他们又有什么理由不再去一次？同样，既然能到达吕宋，那巴达维亚也肯定不安全……所以我们不能后退，绅士们，今天我们从这座岛屿旁边逃跑，明天就可能不得不退出整个东亚，甚至……连欧洲都有可能受到影响。”
“可是他们的武器……还有那神出鬼没的幽灵船……”
面对一些胆怯的言论，西蒙爵士脸上却是现出一丝冷笑：
“逃避并不能解决问题，如果他们最终还是会追到吕宋岛或者巴达维亚，那为何不干脆就在这里与他们决战？毕竟，像今天这样庞大的舰队，我们以后恐怕再也很难组织起来了。就算那些人真有什么幽灵船，现在也是我们联合舰队实力最强大的时候，如果连这样都不能取胜，那分散开来只会输得更惨！”
他抬头看看周围，在一群惊慌失措的军官中，只有那位名叫亚罗尔的西班牙陆军上尉抱住双臂，面带冷笑的注视着屋内众人，显然，他根本不相信什么魔鬼或是幽灵船之类的鬼话。
于是西蒙爵士向他点点头：
“怎么样？上尉，我们倾尽全力的话，应该可以抢占那处港口。如果输送个一千到两千名士兵登上岛去，你可有把握取得陆战的胜利？”
亚罗尔低头思索片刻，站直身体，非常慎重的回应道：
“如果岛上敌军人数没有超过我们太多的话……应该可以。神眷顾西班牙，国王陛下的荣耀，毕竟还是要靠我们陆军来体现！”
“非常好，上尉。海上那个什么幽灵船就由我们来解决。而在陆地上，则要依赖阁下的勇武了。”
西蒙司令官微微笑道，眼中充满神采，这一刻，他仿佛不单是五艘英国巡洋舰的司令，而是成了整支联合舰队的司令官。
“当然，我们不会让你孤军奋战的——那些明国人看了这么长时间热闹，也该轮到他们上场表现表现了……”
推开舷窗，望着仍在远处飘荡的大明舰队，最擅长玩弄政治手腕的英国人面露微笑，依然显得镇定从容。
第二百五十一章 合流
远处，仍然游弋在海面上的明军将兵今天确实是看了一场大热闹——虽然素来注重火器的研究和使用，但大明王朝的军队依然是一支以冷兵器为主要作战手段的部队。对于怎样使用火器，以及军队究竟应该配备什么样的火器为主……这些问题，他们一直没能找到正确的道路。
而这一次，他们却是看到了一场标准的热兵器战争——其实这时候西方的战争模式也还没发展到全火器阶段，陆战中依然是肉搏占大比例，海战中跳帮，火船等模式也常常使用。
但短毛从一开始就没给对手使用冷兵器的机会，在短毛的先进火器面前西洋人也只能以较为原始的火器相对应，完全跟对方打热兵器战——被迫以己之短对敌之长，这是短毛战术的成功之处。
然而战争却是最好的老师，短毛在战斗中所展现出的热战技巧不可能不被对方看到，这一仗打完之后，无论是输是赢，相信西洋军对于火炮的运用和对抗都会有更多心得——如果他们有人能回得去的话。
所以换个角度来看，也可以说西洋军是付出了血的代价在从短毛那里学习火器战术，但这同时也便宜了旁边观战的大明军——包括邢祚昌和郑芝龙在内。自从那边炮战一开，这里就再也无心敲锣打鼓凑热闹了，所有人都为那惊天动地的炮击规模所震撼。一开始还有人嘲笑西夷是虚架子的，这时候也情不自禁的闭了嘴。
站在后方官船上，看着白沙港口那天崩地裂的架势，自郑芝龙以下，大小将佐人人都是目瞪口呆。先前听说西洋人两天都没能拿下这小小港口，这些明将心里多少都有了几分轻视之念，觉得这些夷人也不过如此。然而此刻，望着那一排排炮弹飞向海岸边炸起冲天沙尘，观战的明军将领很自然会考虑：如果换了自己的部队在岸边驻防将会如何？
只要略加思考，所有人都不禁面如土色——必死无疑！哪怕你手下军队再多，再怎么悍不畏死，在这样炮击面前，绝对没有任何生存可能。
所以一开始有些人甚至觉得战争已经结束，在这样的炮击下岸上纵有守军也肯定荡平，接下来西洋军只要轻轻松松上岸收拾胜利果实即可。就算短毛犹有战力，也多半是要在守城战中发挥了。
于是便有人主动向邢大人请战，想要跟着西洋军上岸捞一票——大明军只说不阻碍西洋人抢劫，可没说自己不抢。
当然邢祚昌干净利落拒绝了这样的要求——开玩笑，海南岛可是他自己的老家。虽然文昌距离琼州府城还有一段距离，但毕竟算是一府之地，读了多年的圣贤书，哪有纵兵劫掠家乡的道理。夷人约束不了，自己的手下总要控制住。
可惜并不是所有人都能领会邢大人的乡梓之情，那几个从云南，川边一代调来的土司头目就对此很不满意，唧唧咕咕的在暗地里抱怨他刻薄。军费本来就给的少，还不让他们自己去赚……邢祚昌听见了一些议论，但也无心搭理。
而且没过多久，那些人就不得不佩服他邢总帅的“谨慎小心”了——岸上的短毛居然仍能还击，一个个拖着长长尾焰的火团子从�