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不管是哪一天，京城中永远是人流如织，那遍布全城的街市中，更是行人摩肩接踵，店牌招幌如林，细细一看，什么‘布店发兑’、‘涌和布庄’、‘网巾发客’、‘鞋靴老店’、‘弓箭盔缨’、‘极品官带’、‘名茶发客’、‘发兑官燕’、‘枣庄’、‘古今字画’、‘阳宅地理’、‘浴堂’等等招牌，可谓三百六十行，应有尽有。
只是往日里一片物宝天华、百姓安乐的祥和气氛，如今变得略略有些怪异……虽然店铺照常开，生意照常做，老百姓也依然该干啥干啥，但不论商人百姓，还是巡捕官差的脸上，都带着紧张担忧的神情。人和人见面除了简单的寒暄和买卖之外，竟不敢有一句闲谈。真点有‘道路以目’的意思。
这是因为从徐真人被劫持以来，京城便进入了戒严状态，只要官府怀疑你‘形迹可疑’就可以直接逮捕。后来徐真人平安归来，老百姓以为这下终于可以解脱了，孰料戒严非但没有解除，反而有越来越严的趋势，原先是‘形迹可疑’者要遭殃，现在‘言谈可疑’者也要遭殃了……
眼见着身边人不知道说了什么，就直接被官差抓走，再也没被放回来，百姓们一个个噤若寒蝉，只敢老老实实吃饭、睡觉、做事，再不敢议论这京城正发生着什么大变，将要发生什么巨变！
结果这大明京城金陵真成了一副只见其形、不闻其声的‘清明上河图’。就好比这家坐了不少食客的面食坛子，往日里必然人声鼎沸，多话者高谈阔论，众人或是附和或是帮腔或是反对，或是一边吃饭一边听热闹。现在一个个却都自顾自地低着头吃面，就算是说话也是使劲压低声音，尽量不让第三个人听到。
这时，一个走街串巷的算命先生走进来，众人只是抬头看了看他，便低头吃面不再理会。算命先生捡了角落一张空桌坐下，要了一壶茶，一碗雪菜面，一碟小凉菜，便在那里闭目养神起来。过了一会儿，有人走过来，算命先生似乎以为是店家上菜，睁开眼刚要开口，却见是个戴着斗笠、踏着芒鞋的小和尚。
“阿弥陀佛，施主请问可以坐么？”小和尚轻声道。
算命先生看看他，顿一下才不情不愿地点点头，一副我们不是很熟的样子。
小和尚也不在意，摘下斗笠在他旁边坐下，向店家只点了一杯茶一碗素面，便坐在那里对着茶杯发呆。等到面来了，两人便都拿起筷子，慢条斯理地吃起面来。
远远看过去，两人好像各吃各的，毫无关系。但若贴到两人面前，便会发现他们的嘴唇翕动间，除了在吃面，还在用微不可察的声音在说着话……
“寺里来了个人。”小和尚轻声道：“好像是那个王贤。”
“你确定？”算命先生激动难以抑制，不小心一抖手，就把面汤溅到了衣襟上。店家赶忙过来想帮他收拾，算命先生却眉头一簇，把手一摆。那店家竟被这峥嵘偶露的可怕气场，一下给吓成了木桩子。
目光在摊子上扫过，见食客们都在低头吃面，没有人注意到自己的失态，算命先生便不再管他们，转向小和尚，低声道：“此事关系重大，不容有错。”
“应该没错，”小和尚小声道：“那人是中秋节那天来寺里的，之前我也见过他两次，心慈心严和他都很熟，管他叫‘师弟’。对了，还有那天他来时，正好是早饭时间，是他给老和尚送的饭。”
“唔。”算命先生沉吟片刻道：“这只能说明这人肯定和老和尚有关系，但老和尚的徒弟不少……”说着目光刹那间有些迷离道：“其中还俗的也不少。”
“哦，还有个证据，就是寺里那个蒙古来的小和尚一念，见了他便跟他打了一架，回头他却把一念从戒律堂保了出来。”小和尚轻声道：“也不知道他用了什么法子，一念从戒律堂出来，就转了性，不光开始叫他师傅，还搬到他房中，与他同吃同住，帮他跑腿打杂……”
小和尚在那里事无巨细、絮絮叨叨，算命先生却已经确定了，庆寿寺里那个人就是王贤！因为他知道那一念和尚，就是王贤从漠北带回来的马哈木的孙子也先，两人正是师徒关系！
“然后老和尚就让他住下了？”算命先生着紧地问道：“他们之间达成了什么协议？”
“这我就不知道了，心严和尚太可怕了，谁敢乱打听老和尚的事儿，直接就被打死了。”小和尚摇头道：“我只知道他见了老和尚之后，就被剃度为僧了……”
“噗……”算命先生一口水喷出来，两眼瞪得溜圆。他万万没想到，王贤竟然落发为僧了……想到那个飞扬跋扈的年轻人，被剃光了满头黑发，成了个跟眼前和尚一样的小秃驴，算命先生倍感错愕之后，又险些笑破肚子。
“还有……老和尚让他修闭口禅。”小和尚小声道：“说只要他说一句话，就和他断绝关系、赶出寺去。”
“啊哈。”算命先生这才放下心来，笑道：“这才对嘛，我说老和尚怎么会转了性。”他对王贤和道衍都十分了解，猜到应该是前者死皮赖脸想留下来，后者碍于师徒名分，不好直接把他撵出去，就以要先剃度才能留下来为条件，想要把他吓跑。这招是很狠毒的，因为所谓‘身体发肤受之父母、一丝一毫不得损毁’，王贤却更狠，竟真就剃了……只是以为这样就能让老和尚没办法，就太傻太天真了，老和尚随随便便一招‘闭口禅’，就把他变成了哑巴，不让他再跟自己废话，也不让他打着自己的旗号去说服别人。
“他和顾兴祖见了面？”算命先生低声问道。
“见过。”小和尚点点头道：“那天和顾兴祖一起来的，还有英国公的弟弟张輗。”
“他还见过谁？”算命先生道。
“再只见过一次人，就是他刚来的第二天，”小和尚小声道：“不过我当时在后面劈柴，并没见到。只是晚上听心慈和心严在那里训斥他，说再见人就把他撵出去，才知道他白天见了人。”说着叹口气道：“寺里的和尚都十分警惕，我也不敢打听……”
“嗯。”对此算命先生倒不在意，庆寿寺里一天也没有三五个香客，只要自己查一查那天，都有谁进了庆寿寺就行。“那北镇抚司十分厉害，为免打草惊蛇，你回去不要轻举妄动，只要那人不离开庆寿寺，就不要再出来了。”
“是。”小和尚点点头。
“你慢慢吃，我先走了。”算命先生摸出几个铜板，扔到桌子上，便拿起‘铁口直断’的幌子，飘然离开了。
不说那小和尚继续吃面，单说算命先生离开面摊子，便在街上走街串巷招揽生意。无奈这时候大部分人都不愿多事，生意能清淡出鸟来，算命先生转来转去也没人问津，最后转着转着连自己都消失了……
那算命先生进了一座不引人注目的小院，一进门，一柄寒光闪闪宝剑便架在他的脖子上。
算命先生显然知道自己会遭到什么样的待遇，丝毫不慌，只是冷笑道：“这就是你们的待客之道？”
“哼！”宝剑的主人是一个二十多岁、身材高大、豹头环眼的年轻人，一脸憎恨道：“狗贼，你也配称客人！”
“继宗，不得无礼！”一个与年轻人样貌相仿，但更威严沉稳的中年人出声呵斥道：“还不快快向庄大人道歉！”
“三叔我不！”那叫继宗的青年倔强的昂起头。“这个畜……”
“混账！”众人也不见那中年人什么动作，就感觉眼前一花，那继宗胸口便吃了他重重一脚，打横飞出去，狠狠撞在墙上，登时尘土飞扬，落在地上时已经昏过去。
“哎呀呀，常将军这是何必呢。”算命先生自然是庄敬庄夫子，这会儿却假惺惺装起了好人，“年轻人不懂事，说说就好了，也没必要下这么重的手。”
“那可不是。我们主人的性命系于先生，万万冲撞不得！在下管教不严，真是万分抱歉。”说完竟真朝对方深深一揖。
庄敬赶忙躲开，口中连称不敢。
第七百四十七章别无选择
小院中。
面对那中年人的大礼，本来盛气而来的庄夫子，竟情不自禁地避让了，口中连道：“使不得，常将军的大礼，天下无人能受。”
“言重了。”那中年人常将军闻言一叹，神情黯然道：“某家现在不姓常了，你还是叫我无名吧。”
“哎，也好……”庄敬点点头道：“省得给将军招祸。”
这常将军便是开平王常遇春的三子，当世第一高手常森！
可以说，朱元璋的天下，就是靠两个人打下来的，一者是中山王徐达，二者便是开平王常遇春。常遇春虽然天不假年，没有享受到立国后的荣华富贵，但朱元璋没有忘记他的功劳，不仅让他的长子常茂继承了他开国公爵的爵位，还将他的女儿立为了太子妃……虽然这位常妃不是诞下朱允炆的亲妈，却是他宗法上不折不扣的嫡母。
所以常氏既是开国元勋，又是皇亲国戚，当年的荣宠盖绝天下。但成也萧何，败也萧何，朱棣发动靖难之役后，作为皇帝的娘舅家，常家别无选择地站在了朱棣的对立面。
常遇春一共三个儿子，长子郑国公常茂已经在西南战死。常茂早逝无子，承袭爵位的是他的二弟开国公常升。朱棣大军杀来时，常升与魏国公徐辉祖迎战于浦子口，结果兵败身亡。
三子常森没有像大哥二哥一样，学到父亲的兵法，武艺却是兄弟三个中最高的，当时一直坐镇宫禁，防备朱棣派刺客刺杀建文。后来李景隆和谷王打开城门，迎朱棣大军入城，建文帝放火烧宫，便是他和另外几十名忠臣护送着逃离京城的。之后常升陪着建文亡命天涯十几年，要是没有他和其他忠臣的拼死保护，建文帝不知道要死几百回了……
什么是天地正气？这样的忠义之臣就是天地正气。哪怕庄敬再以胜利者自居，都会情不自禁地对他保持敬意。
只是敬意归敬意，胜利者终究还是胜利者……待常森直起身子，庄敬便淡淡道：“这么说，将军是答应了？”
“哎……”常森艰难地点点头道：“我答应