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“大人不也没残了。”二黑咧嘴笑道。
听到他们粗俗的对话，吴为小声咳嗽道：“大人注意点，别让相公们笑话。”
王贤这才注意到，于谦、周易和二三十个身穿儒衫、头戴皂巾的生员也来了。
“这些天，于相公和周相公为大人奔走联络，最多召集了上百位生员来千户所门前请愿，大人能免遭毒手，离不开他们给锦衣卫的压力。”吴为轻声解释道。
“咳咳……”王贤心说，这就是读书人的好处么？见众秀才迎上来，他忙整整衣冠，朝众秀才深深作揖道：“多谢各位仗义营救，在下感激不尽。”
“仲德兄何出此言。”周易抱拳笑道：“一方有难八方支援，同道义气、向来如此。”
众秀才纷纷与他见礼，这其中一半是于谦和周易的朋友，还有一半，则是王贤的同年。
听闻徐提学并未因为他缺考复试，就取消他的生员资格，还顶住锦衣卫的压力，拒不取消他的学籍，王贤忙一脸感激地朝东面施礼，涕零道：“宗师大恩，请受学生一拜！”
看他这番做作，帅辉二黑几个都目瞪口呆，大人还真是扮人像人，扮鬼像鬼哩。
在锦衣卫门口开演这种大团圆的戏码，也太刺激人家了。就算王贤乐此不疲，别人却不敢奉陪，众秀才体谅王贤，让他先回家团聚，向爷娘报平安，约定改日重聚楼外楼，便散了。
待众秀才走光了，王贤回头看一眼狗日的锦衣卫千户所，一口痰吐在那耀武扬威的石狮子上，转身拉起林姐姐的小手，哈哈大笑道：“回家！”
看得闲云几个这个汗啊……果然，这才是他的真面目。
回到家，老爹老娘早就等在大门口了，还让老侯端了个火盆放在门口，让王贤踏过去，再把袍子解下来扔里面烧掉，才让他进家门。
进去家门，老娘又一脚把他踢去洗澡，让他把晦气彻底洗掉。
“我有那么晦气么？”王贤这个郁闷啊，嘟囔着脱光了剩下的衣裳，钻进冒着腾腾热气的硕大松木浴桶中。缓缓坐下，热水一泡，浑身舒坦，忍不住想要呻吟一声。
他享受地靠在桶沿上，突然听轻微的脚步声响起，便见个长发齐腰的倩影，端着木盆进来，款款坐在他身后，打散他的发髻，轻轻舀起温水，柔柔为他洗头。
嗅到那淡雅的体香，不用看脸，王贤也知道是林清儿，便缓缓闭上眼睛，享受着心爱女子的服侍，身心都无比熨帖，不知不觉便睡过去了。
听着他轻微的鼾声，轻抚着他消瘦的面颊，林清儿痛惜不已，为他将头发擦干，便伸出纤纤玉手，用心地帮他按摩起来。
王贤昨晚一宿没合眼，眼下是困极了，睡得天昏地暗，但澡盆里是睡觉的地方么？为了保持澡盆的热度，避免他着凉，林清儿往澡盆里加了好几次水，直到满得不能再满，只好轻轻把他摇醒。
王贤睁开眼，看到伊人那张吹弹得破的脸上，挂着浓浓的关切，便轻轻吻了她，低声道：“清儿，又让你担心了……”
林清儿摇摇头，轻声道：“好在一切都过去了。”
“是啊，过去了……”王贤微眯着双眼，透过氤氲的水汽，应了一声。心里却暗叹一声，‘才刚开始呢……’
王贤说得一点不错，大戏确实才演完了序幕，刚进正场呢！
就在他走出千户所的同时，一匹快马也疾驰到按察司门前，看到骑士背上插着火红的小旗，守门士兵哪敢阻拦，赶忙打开栅门，放对方进来。
士兵一牵住缰绳，马上风尘仆仆的骑士便翻身下来，嘶声道：“有旨意，快带我去见你家臬台！”
士兵赶忙领他进衙门、直入后堂签押房。周泰守在签押房外，看到信使不惊反怒道：“怎么来得这么慢？！”
那信使气得直翻白眼，闷声道：“兵部不给堪合，走不了八百里加急，路上还被锦衣卫的人扣住了，我这已经是拼了命才赶到！”
“周泰，别胡说八道了。”周新出现在房门口，瞪一眼自己的侍卫长道：“这位信使已经尽力了。”
“周臬台。”信使赶忙单膝跪下，从背上解下个防水的牛皮袋子，掏出里面的铜管，请他验看上面的火漆、封印，然后站起来当面拆封道：“有太子殿下令旨！”
“臣接旨！”周新忙跪下，双手接过那片明黄色的帛书，展开一看，上面是太子亲书，言奉皇命任他为主审官，审理锦衣卫浙江千户所不法事，并温言鼓励，要他只管秉公办案，无需有顾虑云云……
将那道令旨小心收好，周新命人带信使去吃饭歇息，自己则关在签押房里，陷入了沉思。
从胡潆出发到现在，已经半个月了。半个月来，周新一直在焦急地等待着。其实三天前，他就接到京里的消息说，朝廷有意让自己和朱九主审此案，但是正式的旨意一直迟迟没到，结果一直拖到现在都没动手。
显然锦衣卫千户所更早知道了消息，先是偃旗息鼓、不再折腾，过了几天，又开始陆续放人，到了今天，已经把所有人都放回去了。
周新马上亲自去登门拜访这些人，谁知却吃了不知多少闭门羹，还是有个曾经被他洗脱过冤屈的银商，偷偷告诉他，原来锦衣卫给他们自由的条件，是他们不能出来作证，包括任何口供、证词，否则锦衣卫绝对不会放过他们！
要知道，浙江千户所只是锦衣卫一个微不足道的分支，就算被砍掉，它还是那个强大无比的暴力机构，所以谁也不怀疑这种威胁的含金量。纵使有人满心愤恨，为了家人、为了不再被残酷折磨，也只能打落牙和着血往肚里咽，根本不敢再开口。
看着他们遍体鳞伤、噤若寒蝉的样子，周新哪还忍心强迫他们出来指证锦衣卫？只能回头另想办法。想来想去，周新发现只有一个办法，能把此案变成铁案，让纪纲也无从翻案——那就是捉贼见赃！
锦衣卫虽然放了人，但掠夺来的那些金银财宝，可都在卢园里堆着。周新派人日夜蹲守在卢园外，知道许千户等人，还没来得及转移那些不义之财……但是要搜查卢园的话，那可就跟锦衣卫不死不休，再无缓和的道理了。
想到要跟锦衣卫不死不休，强硬如周新也要好生掂量一下，一掂量自己能不能跟强大的敌人斗到底，二掂量万一自己出事，家人的安危怎么办？
但是事已至此，他已经没得选了，唯有一条道走到黑，根本不能停……打定主意，他便叫来亲信幕僚，反复推敲详细步骤。正在说话间，周泰禀报说朱九来了。
说曹操，曹操到，周新朝众幕僚淡淡一笑，便命人更衣，到前面与朱九相见。
来到客厅，便见朱九穿一身明黄色的飞鱼服，带着无翅乌纱帽，腰上没有挎绣春刀，大刀金马地坐在那里。
看到周新进来，朱九起身抱拳。
“千户请坐，”周新点点头，与他东西昭穆而坐道：“不知千户接到旨意了么？”
“正为这事儿来的。”朱九其实八九天前，就知道这事儿了，但指挥使大人和汉王殿下，帮浙江千户所争取了几天时间。
朱九虽然被委为钦差，但他也是锦衣卫，自然要给许千户行个方便，让他赶紧把屁股擦干净。许千户起先还不情愿，被他一顿连吓唬带收拾，才乖乖放人……待他感觉能罩得住了，才把朝廷的信使放到杭州来。
既然信使到了，朱九就不能怠慢了，赶紧过来与周新相见，碰个面奉读一下圣旨，商量一下怎么办案。
待读完了圣旨，两人便有了正副问案官的身份，周新这次便坐在了正位上，问朱九道：“九爷对这个案子什么看法。”
“臬台是正官，咱不过是个敲边鼓的。”朱九道：“当然以臬台为主。”
“查的毕竟是锦衣卫，九爷是锦衣卫的老人了，有些想法可以提前说说。”周新语气客气道：“我会尽力照顾到的。”
第二百二十八章开堂
朱九爷今天过来与周新碰面，商量查案是幌子，摸摸底才是目的。见周新并无得势不饶人的架势，他心下稍松道：“既然大人如此通情达理，那咱就有啥说啥了。”
“正当如此。”周新颔首道。
“本官到杭州，也有些时日了，眼见耳闻，也知道许千户他们做得有些过火。许应先这家伙，初来乍到、立功心切，手段粗暴了点，应该好好责罚。”朱九道：“但要说他强抢民财、欺男霸女，无恶不作，那是不可能的。杭州虽然不是畿内，但离京城也就六百里，他办得又是钦案，皇上以下，多少双眼睛盯着呢，哪敢胡作非为？”
“嗯。”周新点点头道：“所以九爷的意思是，许千户只是差事办得狠了点，但并无私心，对么？”
“就是这个道理。”朱九重重点头，大有深意道：“我已经狠狠教训过他了，这里也先以锦衣卫的身份，跟臬台表个态，只要大人把案子往这个方向审，第一我们会把许应先打回去，换个厚道的人来当千户；第二，人敬我一尺，我敬人一丈，这是我们锦衣卫的座右铭，那个天大的案子，我们也会保大人无事。”
“……”周新沉吟片刻道：“既然九爷以锦衣卫的身份说了话，那本官也以浙江按察使的身份跟你说话，请问，撤销浙江千户所，并永不复设的可能有多大？”
“这个么……”朱九眉头紧锁道：“不可能，千户所是奉圣旨设立的，岂能废除？”开什么玩笑，锦衣卫好容易才插足浙江，怎么可能撤出去？
“那我就明白了。”周新点点头道：“那我们就速战速决，明日请九爷和许千户等人来按察司衙门，我们便开堂问案，许千户有什么委屈，可以当堂说明，咱们尽量弄一个上可以报皇上，下可以安黎庶的结果出来。”
“好。”虽然周新这话等于没说，但至少态度还是很不错的，朱九也没指望一次能把冷面铁寒说服，这次能有个好的基调，就觉着不虚此行了。他又说此案牵涉皇差，不宜公开审理，以及当堂所问也当有所避讳云云，周新都很干脆地答应下来。
见目的都达到了，朱九便干脆利索地起身告辞，返回千户所了。
进了五月